二人不欢而散，但局势的发展并不因小儿女间的矛盾而改变。桓玄登基后，北府军将士愈发糟糕的境遇是如此，刘兴弟和王瑾之的婚事也是如此。

大抵雄才大略的君主都是这样的，无论是历史上出了名的礼贤下士还是不容置疑的独断专行，既然决定了，就算有再多障碍，也必然是要实行的。即使刘裕如今尚未成为帝王，本性也早已显露。

结亲之事被紧锣密鼓地推进着。

与现代不同，魏晋南北朝时期，或许是因为战乱，时人总觉得朝不保夕，除非着实家贫，娶不起妻，不然大多早婚。

如王瑾之、刘兴弟这般已年二十还未成婚的，实属晚婚，若是这时也有大龄剩男、大龄剩女的称呼，必然是要落到他俩头上的。

此时的婚仪，前期是不太需要两位新人的，因此纳采、问名、纳吉、纳征、请期，这三书六礼，长辈们忙得团团转，而二人却闲得发慌。

或许是觉得此前说话重了些，又或许觉得刘兴弟的话是在考验自己，王瑾之期期艾艾地，总忍不住偷偷地瞅刘兴弟。

刘裕不是个很守礼的人物，王瑾之又住在刘府，见了这情景，自然是大力撮合，因此只过了两三日，二人又有了机会独处。

“姐姐，对不起，我为前日对你说的重话道歉。”王瑾之弯腰，而后起身认真地说道，“我们都是听着'为中华崛起而读书'长大的，也都曾为此日夜奋斗。所以我不信那是你的心里话。你我在这陌生的时代相遇，是何等的幸运。是因为什么？或许是你有什么顾虑么？”

看着王瑾之期待的眼神，刘兴弟终于忍不住凄然一笑，说道：“你看我的名字，兴弟，一个人的名字叫兴弟，多好笑啊！”

停顿了一会儿，她又问：“你知道平阳昭公主么？”

王瑾之皱紧眉头，有些难受，但更多的是不解，道：“知道，她是唐高祖李渊的女儿，建立了著名的'娘子军'，为大唐立下赫赫战功，我记得她是凌烟阁二十四功臣之一柴绍的妻子，是个挺有名的女将军。”

“那你知道她叫什么么？”

“平——”王瑾之顿住了，他看向刘兴弟，仿佛理解了什么。

“你不知道。”刘兴弟笑了，低头叹道，“我也不知道，史书上根本没有记载她的名字。你看，都是一样的功劳，或许她的功劳还更高些，可是她的丈夫入了凌烟阁，而她却连名字也不为世人所知。”

“而我，我叫刘兴弟，世上的名字大多寄托着父母的期望和爱护，而我的父母呢？对我的期待却只是带来弟弟、兴旺弟弟。”刘兴弟自嘲地笑了笑，说道，“所以，我又要努力奋斗什么呢？”

王瑾之默然无言。

许久，王瑾之突然问道：“那你甘心么？”

他的话犹如重锤砸下，刘兴弟一愣，迟疑片刻，她骤然落泪，甘心？怎么会甘心呢？现代时不甘心，如今更是不甘心。

自己从小就好强，读书时与男同学同台竞争总是奋勇争先，结果自然是不落下风的，而且一向以君子自我要求，胜不骄，败不馁，因此一直受老师夸奖，同学羡慕。

但大学一毕业，开始步入社会，这一切都变了。找工作时，相同条件男性优先录用；遇到升职加薪时，相同成绩男性先行提拔。等到大龄未婚了，也有两套说辞，男性三十岁了还早，五六十了还能生呢，而女性呢？怎么都三十岁还不结婚生小孩，再不生就生不出了。

被社会现实这样反复毒打，刘兴弟想，不如躺平了罢？当咸鱼也没什么不好的，没有期待，自然也不会失望。

其实刚来这个时代，我也是想干些大事的，刘兴弟想，毕竟自己的脑子里，装的是领先了千年的学识，更不用说自己还是化学专业，虽然此前有学长制作炸药差点把教学楼炸了，之后学校为防学生再犯，将药剂管控很严，但既然有如此先例，又有哪个化学生不记些配方呢？

但先是兴弟这个名字让人大受打击，而后就亲眼看着母亲为了生儿子反复怀孕，却只生出女儿。更可怕的是，女儿出生后却很快就不见了，也不知是去了哪里。

这一年一年，一次一次，母亲的身体越来越差，也越来越沉默，刘兴弟深深地感到恐惧，为母亲，更为自己。

所以，刘兴弟想，我自小锤炼身体，很小便在父亲面前卖乖，又说服父母允许自己男装出行，不时说些晚嫁乃至招赘的好处。

后来，我发现父亲就是历史上著名的“六味帝王完”，是宋武帝刘裕，那我还纠结什么呢？历史上的刘兴弟，是刘裕唯一的嫡长女，她的母亲是刘裕的结发妻子，也是唯一的皇后。她人生中最大的苦难，或许就是丈夫徐逵之战死，留下了著名的“丁督护歌”。

自己早早便规划好，平日行为也努力对外加深这一印象，本以为心中已无波澜，不想竟让这小子的一句话破了防，砸出个口子来。

但一面是只需按历史发展即可过上好日子，一面却是未知的挑战和局面。

对面是个乳臭未干、未经世事的弟弟，自己虽经历不少，却也一直基层徘徊，政治路上刀光剑影，比之战场更甚，只凭二人一腔热血，究竟能有几成胜算？

如此想法却也只是一瞬，既然心下已然有了答案，刘兴弟很快笑道：“确实难甘心，但前路艰难，不知道你有什么想法？”

见王瑾之欲起身夸夸而谈，刘兴弟又是一笑：“不着急说，这件事很重要，但不是急事，你我二人先各自好好思考，等婚后，我们再慢慢聊。”

一说婚后，王瑾之瞥了眼刘兴弟，脸瞬间红了，只支支吾吾地应了声是，就匆忙起身告退，转头快步走远。

刘兴弟一愣，之前只想着家族利益、自身利益，没什么成婚意识，如今一想，也有些不自在了，自己现代时，拖拖拉拉地三十了还单身，如今方才二十竟是要结婚了，对方还是个小弟弟，倒有些老牛吃嫩草了。

要成婚了，王瑾之自然是要回山阴一趟，于是这次达成合意后很快离开了。

刘裕也借嫁女儿之由，浑水摸鱼。明面上嫁女儿，暗地里与北府军众将士往来更密。

婚后不久，正是元兴三年（404）二月，刘裕等人准备妥当，多地共同起兵，刘裕在京口杀死徐州刺史桓修，刘毅在广陵杀死桓修之弟青州刺史桓弘。刘裕作为起兵的倡导者，被众人推举为盟主。刘裕很快广发檄文，述说桓玄窃国无道，号召众人清君侧，各地也纷纷响应。

刘裕率领众人士气高昂，攻势如虹，顺利打退桓玄的兵马，一路直逼建康，桓玄不敌，挟持晋安帝，仓皇出逃至江陵。

三月，刘裕领兵进入都城建康，又派部下乘胜追击，桓玄又被逼逃亡，途中被益州都护冯迁所杀。

桓玄虽已身死，但百足之虫，至死不僵，且桓玄余党尚存。尤其是桓玄从子桓振，可谓桓氏一族中难得的将才，战时沉着冷静，面对敌众我寡的局面，数次打败刘毅、何无忌等西征将领。但可惜，桓家如今也只这一位名将了。

刘裕兵分两路，一路以刘毅为帅主攻，一路由南阳太守鲁宗之指挥助攻，桓振两面受敌，左支右绌，顾此难免失彼。大势已去，他终于还是无力回天，在最后一次奇袭夺回江陵后被赶到的刘毅的部下斩杀。

斩草除根，桓氏族人几乎被杀殆尽。如此一来，谯国桓氏再无执棋之力，无奈退出了历史舞台。