“八百金？”秦凝手内握着半卷的书，恰恰遮住脸，钗环多是卸下来单留赤金九凤攒珠钗裹持发髻，明黄常服缂缕百蝶盘珠，静静卧坐于南窗下炕上。
秦晞遥立屏门后，两靥见愁，娇袭若病，泪光点点病如西子。心疾方愈却也颦颦而端端站着。
霓英托过漆茶盘近来奉茶，秦晞抬手接下径自入了屏风，只说：“如今昭都都传开了，‘王孙置千金，名伶得归属’，百姓个个叹佳话，昨个儿御史台的折子就递上来了。高中丞一笔好字书尽谏官风骨，弹劾安国侯并指挥使，品行不端豢养歌姬，有损朝纲奏请陛下严惩不贷。”
榻上之人搁下书徐徐起身，南窗露下的光被遮住，见她粉光脂艳，腮凝新荔。
秦凝翻盖挂沫，冷冷一笑：“自家人也残杀？”
“亲与不亲者难辨，可弃驹保帅却易见。”
秦凝抬眼，并不急着接话，只说：“婈儿应先顾自己身子，病才将好多该将养才是。”
新染蔻丹的玉指微扬，她又唤：“你，来。”
观棋应召上前，秦凝命人抬过纸笔，才问：“丞相饮食若何，药理多少？”
观棋不语，执笔而书，不过片刻，一一详呈。
“好，”秦凝览毕，说：“尽心竭力的忠仆只需好好伺候婈儿，孤自有重赏。”
&
天光才亮，刘瑾澄就换下浓华的衫袍，只依旧穿上昔日留的蓝布衣。昨夜种种，不真实的似梦，她一夜未眠，不敢合眼，心惊胆颤的守了一夜，怕再度梦醒愿破，一切归于虚无。
好在，孙承宣没有食言。
离开红绡楼时，孙承宣替她雇下辆翠幄青鸾轿。他只在前头马上，并不同自己坐车。岁欢从纱窗往外瞧，阳春街繁华盛景，人烟之阜自与别处不同。
又行了半日，才见街东蹲着两尊石狮，三开兽头大门，门前列站着六个三等仆妇。
正门上挂悬一匾额，书‘敕赐安国府’。
“开大门。”孙承宣的身影漫过落下的绸帐，刘瑾澄愣愣描摹着。
“开什么大门？”吴策驭马勒缰，问：“你娶亲啊？”
孙承宣含笑看他，也不接话茬，只吩咐：“长赢。”
“侯爷，这不合规矩。”长赢不敢开门，忙翻身下马端正跪下。
“看清楚，这是御赐的安国侯府，并非孙府。”孙承宣略略朝他俯身，道：“圣皇封我做侯爷，那旭言然是有能力来定这侯府中规矩的。”
“是。”
方才的六个仆妇接替轿夫抬过轿子自正门迎她入府，一路抬至垂花门前，外男家丁悉数散尽后，众婆子才打起帘子，扶岁欢下轿。
进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，绕过梨花架子棕茶琥珀的插屏，是小小的三间厅，跨过厅室后才是替她安排的院子。
台矶之上，立着位姑娘，岁欢打量着约莫长自己两岁，才见她来就迎上来问安。
“见过姑娘。”
岁欢不语，颔首回礼。
“臣唤素商，今年十二，是太尉指派来护您周全的。”
“素商？”刘瑾澄问：“诞辰可是在秋日？”
“正是，臣生于霜降。”
跨入月洞门，两边尽是翠竹漫成两排弯弯延延浸到远方，土地下苍苔布满，中间只留羊肠状曲折的鹅卵石砌成的甬道。
离台阶尚还有几步路，早有丫鬟打起湘帘，等岁欢坐下后，素商说：“姑娘稍坐，臣去看看膳食可备妥了。”
待软帘放下后，刘瑾澄才肯站起身踱步端视房间。紫檀木制的百灵台沿窗下安置，上设着笔砚，同色系的书架上尽数放置书卷，翠绿碧海里糊床的竟是绛红软烟罗。
里间门上垂着绣线软帘，床榻亦然是檀香木打造，垂着雪青色的一顶帐子，陈设古玩一处一处皆是合式配就的。
青玉香炉袅袅生烟，满屋尽是青梅香。
“姑娘，膳已备好，请用。”
她掀帘出来，圆桌上饭食箸碗，一应俱全悉数是大燕常用样式。
“大人下帖子请来大夫，您用完膳替您请平安脉。”
岁欢捡着菜里的辛葱，问：“大人在何处？”
“大人今日虽告了假，可官署中尚还有事要忙，落下日头后就来同您用晚膳。”素商见岁欢举动，布菜时刻意避开辛葱。
“姑娘，有人求见。”
素商起身立到一旁，岁欢不抬眼只问：“何人。”
“不知是何人，只说姓何。”
“请进来。”
&
折智巷 御史府
孙承宣拉平衣摆，跪呈于石板路上。
“侄儿来请罪。”
高敏见他跪下，立即遣仆役入殿，自己往前两步，说：“父亲请表弟入桌用膳。”
高敏引他进屋后，就带着一众伺候的家仆合门离开，行至院中才回身勒令：“今日侯爷受罚之事，倘或我听得流言于街，必追根究底。大家都是做老的人，因是知道规矩的。”
众婆子女使忙忙应下。
高敏又说：“请长赢来。”
堂内静幽，高禾坐于饭桌前，不看孙承宣只是定定端详眼前菜肴。
“舅舅，”孙承宣率先破开屋内寂静。
“你来，”高禾见他坐下，动箸添菜：“小谦最爱这道香橙蟹，虽说尚不到蟹肉肥美的季节，是拿去年风干的蟹肉炖制的；长姐自幼时就极爱鲜笋，鲜采摘的笋并着煎炸过的鲈鱼，再小火煨半个时辰是最佳的。”
筷箸绕桌一圈，高禾只夹起最靠近孙承宣的菜，说：“可这些你都吃不得，尚自幼冲之年起，只要沾染鱼虾、牛羊乳，你就浑身起红疹子。可我记得，旭言最喜欢的是这道香酥松仁兔，做起来的工序要繁琐过这一桌菜，年岁渐长后，你也不大吵着要吃了。”
“侄儿知错。”
“知错？”高禾搁下筷子，抬头看他，说：“你若当真知错，就不会暗渡陈仓的派新人去边境接她；你若是知错，又怎会一掷八百金闹得满城风雨皇城内外皆知？”
孙承宣起身，后退一步跪的端正，叩过首才肯说：“侄儿知道，舅舅担忧旭言年幼做出越矩的行为来，故而一言一行都请人监督着，便是少喝口药，都得连累舅舅操心说教。可舅舅自小教导，大丈夫立身于世，但求问心无愧，倘若要我袖手旁观，就是立即死了我也辗转难安。”
清脆之声先响彻耳畔，接踵而来的是翻红滚烫的脸颊，高禾颤抖着手看着地上又跪的端正之人，只觉心口发闷
“好，好小子！”高禾撑在桌边，说道：“好一个大丈夫立身于世但求问心无愧，我高禾今日算是领教了。”
“舅舅顾惜身子，竖子知罪。”孙承宣是第一次见高禾这般动怒，却依旧执拗不肯真正服软。
“既然旭言长大了，那索性老夫就同你说说清楚。自贞鉴七年至今日，老夫做官十七载。贞鉴十六年，孙丞相无端惨死，自此后八载，康灵帝驾崩太子匿迹，妖后乱权...我殚精竭虑，步步为营，为启扬孙氏谋下一片净土，让你母亲能得赡养，让你二叔包揽着朝廷的营生富甲一方，才有你前夜挥金如土的举动！我辛辛苦苦，总算养得启扬孙家嫡长子出将入相、嫡次子也眼看即将步入学堂。我谋求这一切，拼死护着祖宗基业，又机关算尽开拓你，你孙承宣的一番天地！”
高禾恫然，拍案哀叹道：“可我姓高！”
“孙承宣，太尉大人！”高禾觉头略犯晕，径自坐下，语重心长的撕开本该的光亮，说：“宫里有消息，圣皇独女南辰县主已到外傅年岁，着世家大族筛选适龄孩童入宫伴公主读书！你们孙家，也在其中！”
“自古男女七岁不同席，孙家..家里并无适龄的女童。”孙承宣隐隐不安。
“糊涂！圣皇无子，可沐淑媛尚有一子，她再百般不是尚挂着嫡母名头。再者，七年前新皇根基不稳，违拗不过老臣宗亲，只得在明宁五年，收养赵氏宗族的两位宗室子为养子，如今合王、德王、文王三位王爷均已到舞勺之年，依旧摘选王孙世子入宫伴读。”
孙家此次在其中，无疑同孙承宣为质大燕一般，是秦凝扣小谦在宫廷为牵制。
高禾扶他起身，叹：“她是何等身份，大燕亡国公主！私自藏匿那是杀头的死罪。难不成，你还想你弟弟吃你吃过的苦头吗？”
“不，”孙承宣摇头，说：“绝不！”
“如今，姚家已然聘请学究，我昨日请你母亲以你的名义递去帖子，姚公同我、同你父亲是生死之交，自是无有不应。切记住，今岁前，你务必送小谦去上学署。”
“舅舅，侄儿认错，也认罚。”孙承宣眼底泛红，是痛心疾首所致，他说：“可是舅舅，我想救她。不论是昔日大燕的照拂还是同病相怜的苦楚，让侄儿眼睁睁看着她死，没有道理。”
“唉，你须知善念也终会祸及自身，殃及池鱼，”良久，高禾挥袖，一姑娘自外入内，他道：“此女名唤素商，擅使暗器，有一袖刀名叫凤羽，此后让她伺候刘姑娘。”
孙承宣见状，忙起身行礼，礼至一半却被拦住，高禾悄声说道：“她要留下日后或可有用，可大燕公主绝不能在南岐，在孙家。”
“侄儿领命。”