“但是你要知道，独立特殊教权除了明确规定的行为事项，不应干涉陆上六国的其他事务。第三特权对各国的人道援助只在粮食供给，你所说的‘针对生命的直接救援’不在允许范围内。如果我这么做，理论上来说是违规的，如果被抗议到教廷，我们会很麻烦。”辛尔敏温柔地说。

尼奥乖巧点头。

他继续说：“从可行性角度，倒不是做不到。我们在真实之海有一些气候实验基地，都可以接纳难民。居住环境不说和中枢相比，总体不在女神岛之下。你说要救他们，这座山里的人，都可以迁过去。物资丰富，不必争抢杀戮，生活水平应当还算可以。”

尼奥惊喜。

辛尔敏祭出大人们常用的说法：“你先别高兴得太早。”

“我可以给你一个机会，”他说，“因为普卡绑架了昂娜。而且，垃圾山和我们有一笔交易，我们已经支付了货款，他们没有如约交货。”

“最关键的是，我确实忘了给你准备生日礼物。”

他问下属拿来一台平板电脑，点出还在跳动的二层数字。页面跳转，递到尼奥手中，数不清的视频小窗从他眼前滑过，看起来是山里还活着的人们。随时有人倒下，窗口便自动关闭。

“我们要的货物，拉齐已经准备好了，但冷链车出不去，结果压在雪宫废墟底下，那些实验体都用不了了。”辛尔敏平缓地说，“现在拉齐死了，普卡跑了，山里死去的这些人，大多都不满足我们的要求。所以，我可以给你一个选择。”

“我要你从这些人中挑选两百人。”

“我很明确地告诉你，他们会被杀死，用于科学实验，但会以符合人道关怀、避免痛苦的方式离开人世。其他活着的所有人，都可以前往真实之海的实验基地，虽然没机会再回来，但可以在一个良好的生活环境中活下去。”

尼奥目瞪口呆。愣了许久后问：“我？我凭什么？我又不是神，怎么能决定他们的死活？”

“现在对他们来说，你就是。”他微笑着说，“当然，如果你不想做这个选择，可以置之不理。我们已经确认昂娜的安全，在这里的工作完成了，得尽快离开。我可以给你——”

他看一眼腕表，说：“三十秒。”

“什么？这太荒唐了，这让我怎么决定？为什么是我？你们自己随机选两百个不就好了？为什么？”

“二十秒。”

“等一下！等一下等一下！”尼奥大喊，无措地问，“可是我怎么知道谁是好人谁是坏人？我怎么知道要怎么选？总不能滥杀无辜？”

“规则你定。”他敲了敲表面，示意，“没有时间了。”

尼奥看着剩余人口数字跳动，狠了狠心：“行吧。”

他举起平板问道：“有没有全选？”

“什么意思？”

“别那么麻烦了，就按你说的那种人道主义杀人法，把他们都杀了吧。总好过在这大火和自相残杀中挣扎，最后也活不下几个人，还得留下巨大的心理创伤。祝他们早日投个好胎。”

原本窃窃私语的人们都安静下来。

“所以，按哪里？”尼奥抬起无辜的大眼睛，环顾四周，追问。

辛尔敏看向梅塞亚，见对方正满面钦佩与欣赏地打量着那孩子。他勾手将她招来，耳语几句。梅塞亚从尼奥手中拿回控制终端，输入几行命令后，再递还给他。

画面上方浮现一个“确认”图框。

“你确定要这么做？只要按下这个按钮，按照你说的方案，山里的所有人都会死去。你确定吗？”梅塞亚再三问道，“哎——”

尼奥二话没说按下按键。

剩余人口数停留在三零七一四。指挥舱里再一次寂静无声。

“很有意思。”辛尔敏问，“你怎么想的？和谁在这里结仇了吗？”

“不。”他坚定地看着辛尔敏，说，“我知道，这只是一个玩笑，对不对？或许你想测试我的应变能力？或许只是想看我为难，让我长长记性。我不知道到底是什么目的。但不管怎么说，你不会把他们全杀光的。”

“为什么？”辛尔敏不明白他的逻辑。

“芙路思说过，须臾为了人类而存在，不是杀人的怪物。”尼奥认真地说道。

他似笑非笑地回答：“谁知道呢？有时候死亡比生存更有价值。”

风暴过后，蓝斐里海岸的渔船丢了不少。人们忙着重建家园，无人在意搁浅的翅鲨鲸比原来少了十二头。或许是从风暴中重获自由，亦或只是被卷走然后死在别处，无人在意。

绮莲在海岸渔村帮工，修了几天船，小赚一笔。闲暇时眺望茫茫大海，仿佛能听见远洋传来鲸歌。

普卡再次醒来，睁眼望见极好的天。碧蓝苍穹万里无云。灌进耳中是海风呼啸和浪潮拍打船只的声响。还有纸张哗啦哗啦被风吹动。

浓郁的海水气息，以及船身晃动，都在告诉他身处何处。

大海。

绮莲直到最后也没告诉他是谁要买他活命，而是趁他不经意给了他一拳，让他彻底晕了过去。说实话挨了那么多打，连他自己都觉得还能再醒来实在是太过顽强。

他也喜欢晴朗的好天气。

他挣扎着坐起来，看见自己确实在海上。一艘小小的破旧的渔船，没挂旗帜，在四面望不见岸的海面上飘荡。他发觉自己身下压着几份报纸。

报纸上最新的日期已经是三零八六年次记月的二十七日。茫茫大海，他不知道离二十七日又过去了多久。这都是些全国知名的正经报纸，不像《京郊实训》那种狗屁不通的无名小报，尽造谣。

报纸上写着京郊达蒙垃圾山的变故，写那座山还在燃烧，毒气乘风飘到高京。国王为公主办事不力恼怒不已。另一份报纸又说国王为京郊的毒瘤被铲除而高兴，盛赞公主办事得力。国王仿佛精神分裂。

拉齐死了。他看见报纸上这么写。几份报纸上都写了。还有自己的通缉令。

普卡内心也不再有太多波澜。

船舱生锈的铁门发出吱呀声响，一名小个子年轻男性从推门走出来。

“哦？你醒啦。”年轻男子向他笑。

他的手中捧着一只蓝色盖子的塑料小鱼缸，市场上常见的装金鱼的那种，此时鱼缸里装着一只形状诡异的生物。像一丛灰色的海葵。

普卡定定地看着他，许久后皱起眉头，自我怀疑地喊出一个名字：“阿蓝？”

年轻男子亦很吃惊：“你能认出我？”

“除了你没人会用这种眼神看我。”他仍旧不可置信，随后认命地狂笑，“你雇绮莲来救我？你为什么变成这副模样？哦，什么狗屁的世界。我亲眼看着你死了，我给你办的葬礼。你为什么没死？”

“我和你不一样，你不是总这么说？”阿蓝走到他身前坐下。区别是以往这么说时，意味着普卡将要行使“所有者”的权力，而他身为所有物，不论被怎样对待，都是无法反抗的。

“我的朋友给我找了新的身体，怎么样，我觉得很适合。”他明朗地笑着，和好天气一样耀眼。

普卡的眼神中多了些畏惧，他受了重伤，控制爱神的“命盘”也在她的葬礼上一起被烧了，如果阿蓝想报复他，他完全无法反抗。

“你想怎么样？杀了我吗？”他问。

阿蓝还是那副淡淡的、又看得很深的神情，回答他：“死亡不是解决不幸的方法。我说过，生命的不幸在于心境与处境的不符。我找到了你应该去的地方，我会带你去。”

鱼缸里是鲸群从真实之海找来的石虫，大术师没有骗她，这种东西确实存在。永生不死，永远受饥饿驱使，在无光的海底无止境地觅食，直到岩浆烧穿身体才能得到片刻解脱。

普卡不为所动。

地狱？他早在地狱，从出生开始。

定是前世作恶多端，此世才来此遭报。既在地狱，又何必与饿鬼讲仁慈？他向来这样想。可惜即将入口的岩浆，那高悬的宝座，永远停在一步开外，终究没能抚慰他的痛苦。

可惜来不及给他的自传写上结局。

二十六日是个好日子，他永远再等不到那一天的日出，只因二十六日早已日落。

阿蓝的眼神总是暖意融融，让人错觉被深爱着。

“现在你死了还不放过我。你是爱我的，对不对？”普卡抓住他的手，期待着问。

她说她爱所有人，所有人都值得爱。普卡说那不是爱，爱是独占。她不同意，爱是大海，广泛而包容。她总是为此感到悲伤。这个世界有一个巨大缺陷，人们一样可爱，却无法共存。

“我当然爱你。”他还是用那样的眼神看着他。

普卡也望着他，企图找到一点证明，但期望慢慢熄灭，摇头：“不，你不爱我。”

他认真地说，仍是说：“我爱你。就像我爱所有人。”

“那不是爱。”普卡极为悲伤。

年轻男子伸手摸了摸普卡的脸庞，他没再能说话。这具身体很快松弛倒地。有什么看不见的东西坠入鱼缸，那一丛灰色的海葵剧烈扭动起来。新的阿蓝用力将石虫丢进大海。

远处的鲸群喷出水柱。