下了整整一夜的大雨在天将初明时急流勇退，留下碧蓝如洗的万里晴空，只有地面大大小小的水洼昭示着暴雨来过的痕迹。
皇帝遇刺一事被彻底压下，没有任何消息流出，除了寥寥的知情者，其余臣子亲眷丝毫不知晓昨夜发生了什么，脸上只有对即将到来的秋猎的期待。
但娄太师的车驾内却是一片凝重。
其妻赵氏此刻正抹着眼泪，脸上写满担忧：“也不知道宁儿如今怎么样了。”
因为昨晚刺客杀手凑堆，处处都透着端倪，没弄清楚关系前，钟远丘干脆将人都扣下来，得知其中一位是太师府的小公子，便着人通知了娄太师一声，所以二人只当自己儿子和刺客扯上关系，急得一夜没睡。
“慈母多败儿！”娄太师胸口堵着气，心力交瘁，“我平日叫你劝着他些，你不听，就连秋猎他都要将那小倌带上，如今倒好，惹出祸事了吧！”
赵氏：“如今说这些还有什么用？你去陛下面前求求情，宁儿他只是性子骄纵了些，怎么可能和那些刺客扯上关系？”
“我不去。”娄太师扭过头，“就该让他涨涨教训！”
“你！”赵氏不忿地瞪着他。
不过此刻他们牵挂忧心的对象却并没有他们想象中的凄惨。
娄羽宁到底是受害者，因此事后也只是简单地询问了一番对杀手的来历有没有什么猜测。
明眼人都看得出来，那群杀手显然是冲着连竺来的，和他的关系并不大，不过是受了牵连，毕竟是娄太师的老来子，本来意思意思就要将人放了，结果他一听说连竺被二皇子留了下来，便死活也赖着不走了。
众人本就因为这一系列变故忙得焦头烂额，没空搭理他，便任由他留了下来。
在处理那些杀手的尸体时，钟远丘也让人搜过他们的贴身衣服，不出所料，并没有发现任何能够指明他们来历的线索，就连被追杀的连竺被问起时也始终是一副茫然的神色，表示自己平日并未与人结怨。
钟远丘视线落在连竺身上，眸光沉沉，一脸探究。
像，太像了！
他突然想起前些日子有位同僚不小心说漏嘴的事。
那是在粟粟从圯水校场回来之后，听说当日她还去了诗会，很快皇城中就有谣言传开，说是粟粟身边的那位夫子长相与轩月楼的名倌连竺公子极为相似，没准就是同一个人，于是传着传着就成了长乐郡主收了个小倌当面首。
他当时气不过对方枉口诳舌，直接将那同僚打了一顿，没想到那些似是而非的谣言背后竟还有这么一层关联。
钟远丘本就怀疑程洲出现的用意，如今见了连竺以及那群追杀他的杀手，更是觉得将那人留在粟粟身边会给她带来危险，恨不得直接飞回去将人处理了。
连竺为他倒了杯茶，随着氤氲热气，茶香在空气中溢散开，莫名驱散了雨夜的湿冷寒意。
“不知大人来此所为何事？该说的我都说了，我属实不知晓究竟是谁要派人杀我，大人从我这儿应该得不到想要的答案，还是说您以为我会故意包庇来杀我的人？”
钟远丘收回分散的注意力，单刀直入：“你可认识一个叫程洲的人？你们什么关系？”
连竺眼中有一瞬的意外，很快又点了点头：“都是轩月楼里的同僚，自然认识。”
他想了想，又补充一句：“嗯，他受楼主青睐，不接客。”
钟远丘脸色微黑，半晌才道：“你们长得很像。”
“兴许这就是缘分吧。”连竺笑笑，“天下之大，有几个长相相似的人也没什么奇怪，只是凑巧我们遇到一处罢了。”
钟远丘突然问道：“你是何年到得轩月楼？”
“大概……六七年前吧。”连竺思索片刻，不确定道，“那时候年岁尚小，很多事都记不太清了。”
钟远丘缓缓呼出一口气。
六七年前发生了太多事，安岭一战堪称惨烈，随后就传出宁恺通敌叛国，当时奉命调查的巡察使回京述职途中全家遇害……就连粟粟也是在那一年从假山上坠落，导致心智不全。
“我记得七年前，轩月楼好像大肆整改过一番，就连背后东家也换了人，不知道你是在这之前还是之后到的轩月楼？”
当日轩月楼纵火案发生后，他曾深入调查过，虽然始终差不到轩月楼背后之人的身份，但除此之外，事无巨细都了如指掌。
“我竟不知还有这回事，我到时已是如今的东家。”连竺不疾不徐地说。
钟远丘垂眸看了眼身前的茶盏，原本白色的热气消散，显然已经凉透了。
从连竺那出来后，钟远丘刚到皇上和那帮重臣议事的侧殿，远远就听见里头的声音传来。
“当年陛下仁慈，看在老威远侯的面上不忍绝了这最后的血脉，没想到这么多年养虎为患。只要威远侯府还有一丝血脉在世，就会有人借此生事，终究是祸端，以臣所见，此女断不可再留！”
这时，两道人影迎面而来。
一人还未站定便焦急开口：“钟大将军，宁姑娘是被牵连的！”
正是后来出现在通道内的杨宿和青年。
杨宿神色激动：“今晚之事明显是栽赃陷害，有人在给威远侯府泼脏水！”
钟远丘看向二人，微微蹙眉：“你们不该出现在这里。”
那青年同他对视几秒，扯过杨宿的领子，语气平静：“走了。”
杨宿：“不是！你拉我作甚？还不知道他们要怎么处置姑娘呢！乌劭你……”
声音戛然而止，显然是被人手动噤了声。
钟远丘抬脚朝殿内走去。
二皇子手臂上的伤显然已经处理过了，只是脸色却依旧不太好。
他此前一直在和那群杀手斡旋，对行宫内发生的一切并不知晓，就连皇帝遇刺之事也是从众人的只言片语中得知的。
同殿内一众群情激昂的大臣不同，此刻他正垂着眸，不知在想些什么。
钟远丘看了他一眼后收回视线，大步迈入殿内：“这么多年无事发生，如今安岭一案重审，就有宁恺的部下前来刺杀陛下？诸位大人自己听听，合理吗？”
众人循声回头。
这时，秦相缓缓开口：“倒也未必，钟大将军所言都建立在一个基础上，但若是……宁恺并未被冤枉呢？”
他一开口，不少大臣纷纷应和。
一人站出身：“秦相所言极是。如今旧案重启，若宁恺罪行再次被证实，威远侯府就没有这个好运能被留下了，届时或将危及此女性命。所以为了避免此事发生，那些人便剑走偏锋行刺杀之事，事先还派人护此女离开，这样，不论成与不成，威远侯府的血脉都将安然无恙。”
皇帝左手抵着脑袋，右手搭在扶手上，指尖一点一点轻叩着，脸上看不出多少情绪。
太子却突然开口：“如今一切不过是诸位大人的猜测，事关重大，孤以为，断不可因一己之私妄下定论。”
秦相深深看了他一眼。
众人均有些意外，视线在二人身上来回逡巡。
秦相是皇后生父，太子外祖，是太子最坚实的助力，按理说两人的立场应该是一致的。但太子这话几乎是明摆着在驳秦相的脸面，也没听说太子以往和威远侯府有什么交情啊。
皇帝视线从众人身上扫过，最后垂眸看向跪在正中间的宁筠，幽幽道：“宁氏，你有什么想说的？”
宁筠额头重重磕在地面。
“陛下明鉴，臣女从一开始就没有同那些人离开的打算。”
旁边的臣子站出身，一张满是褶皱的老脸上不赞同：“陛下，此女一面之词，如何能信。”
宁筠没有理会他的话，自顾自开口陈述：“臣女此前并不知道刺杀一事，也是那些人擅自出现将臣女带走，此事长乐郡主可为我作证。”
“谁不知道长乐郡主心智不全，若是你故意引导，未尝不能蒙骗郡主。”
“其中一人要逃跑时，是我主动将其制服，此事那位大人也看见了。”她看向廖池的方向。
“定是你见势不妙，故意反戈，好让自己脱罪！”
“徐爱卿，”皇上突然开口点名，语气未明，“不如，朕先让你说个够？”
几次三番出言打断的老臣听到这话顿时脸色涨红，低下头惶恐道：“陛下恕罪，是臣逾越了。”
宁筠见殿内重新恢复肃静，不卑不亢开口：“我兄长一生光明磊落，所行之事无不为国为民，我从不信这样的兄长会做出通敌叛国之事。所以在安岭一案有结果前，我是不会离开的。我要亲自看着史官为他正言，如实书写他往日的功绩，将所有泼在他身上的污泥脏水一点点洗净。”
“威远侯府的人从不惧死，唯独不能死在暗无天日的污名中。”
她双手抵在额前，俯身郑重一拜。
“为此，臣女愿自请下狱，直至此案真相大白那一日，其后无论生死，均无怨言，还望陛下成全。”