“村长！不好了！”

“房子，房子着火了！”

带着人几番围堵，终于抓到逃走的叶舒华、姜蔓蔓两人后，阿武本想躲躲清闲，却没想一抬头的功夫，熟悉的方向就传来了火光和滚滚浓烟。

心感不妙，他当即从石墩子上爬起来，几步跑到开阔处——果不其然，村长的屋子着火了，不仅如此，派去抓人的好些个村民也不见了踪影。

“你说什么？谁的房子着火了。”

余永年沉着脸，一双满是愤怒的眼直勾勾地刺向目光躲闪的阿武。

“是，是村长您的屋子，还，还有一些去搜查的村民们，他们好像也，也在里面。”

阿武咽了咽口水，手掌冒出一片冷汗，身形几欲颤抖。

“好，很好！”余永年猛地上前，掐住阿武的脖子。

“你就是这么给我办事的？！还有不到一个小时就开始 祭祀了，人没抓到，还让她把我的房子烧了。就这样，你还好意思向我讨要名额？”

“村长，阿武绝不是有心的，肯定是那个女人太狡猾了。”

见事态不妙，阿泰当即上前一步，给了阿武一个巴掌：“还不快向村长请罪！”

“对，对不起，是我办事不力，再给我一点时间，我一定在祭祀开始前把人抓回来。”

被一个大耳光扇得脑中嗡鸣，阿武心中那根紧绷的弦几欲断裂，却还是在阿泰警告般的眼神下强压住心里的不忿，低眉道起歉来。

“真不愧是父子啊！呵——可以，半个小时，找不到人，你的名额也别要了！”

余永年将阿武甩到一边，意味深长地拍了拍阿泰的肩膀。

他又不是傻子，当然能看出阿泰对阿武的维护，还有后者眼里根本没藏好的愤恨，但现在正是急于用人的时候，刚转化的游客们偶尔还能挣扎着觉醒自己的意识，暂时也当不得大用。

“是！多谢村长。”

阿泰顺从地应答，他像是完全没看到村长眼中的恶意，一把拽过阿武就离开了祭祀区。

半个小时。

阿泰带着阿武几乎将渔村上下翻了个遍，却丝毫没有找到时曦的踪影。

眼见着祭祀即将开始，没能完成任务的阿武看着祭台的方向，面如死灰。

“父亲，怎么办？要是我们找不到人——”

“不，不会！”阿泰沉着脸，笃定地打断了阿武的胡思乱想。

“这个时间，只要她想救人，就一定会到祭台那边去，我们也绝不会失败！”

“走！我们回去！”

阿泰当机立断，迅速带着一群人浩浩荡荡地往祭台的方向走去。

到达之后，他先是将村民们化整为零，分守在各个出入口和死角，然后就带着阿武来到了祭台中央。

“怎么？人找到了？还是你们准备放弃这次的名额，想跟他们一样，当个浑浑噩噩的玩意儿？”

余永年一边磨着刀，一边抽空扫了眼空着手回来的两人，语气平淡，听不出喜怒来。

“村长，我们想向您借两个人，就在这里。”

阿泰态度放得很低，却不着痕迹地避开了余永年的质问。

“不必了，你们打的什么算盘，我能不知道吗？”

余永年轻嗤一声，甩了甩被磨得发亮的杀猪刀，示意守在一旁的村民们将林舒和林翊两个人推了上来，洪声道：

“小姑娘，你要是再不出来的话，我这刀可就要扎在她们心口了。”

“小姑娘？你是在跟我说话？”

看着那把铮亮的杀猪刀，时曦莫名觉得有点牙酸。

她从祭台东边，那座鲛人石像身后的屋顶上冒出了头，手上还把玩着一个不知从哪儿拾来的火折子。

“说起这个，我觉得你可能会更关心你的房子，嘶——你是不是太忙了所以没看到我特地给你放的烟花啊？”

刚说到房子，时曦就动作一顿，接着倒吸一口冷气，恍然大悟般露出一个遗憾的表情来。

这一停，差点把暗戳戳地派村民过去围堵的阿武吓出心梗来。

“哎呀没关系没关系，”时曦安慰性地朝村长摆摆手，阔气道，“反正我还给你准备了另一个惊喜嘛。”

“3、2、1——嘭！”

像是在听什么动静，倒计时归零的瞬间，时曦夸张地做了一个口型。

与此同时，祠堂的方向陡然传来一声爆裂声，火光烈烈，浓烟滚滚，绵延了几百年的传承毁于一旦。

而罪魁祸首却还笑吟吟地望着他，像是在期待着得到一份夸奖。

“咔擦咔擦——”

木块碎裂的声音从余永年的手中传来，木屑与扭曲的刀柄一同落到地上，反光的刀面映照着余永年近乎扭曲的双眼。

“把东西交出来，我给你留一个全尸！”

隔着一段距离，时曦都能感受到对方的杀意。

“看来你不喜欢我的礼物啊，明明是那么好看的烟花诶。”

只在电视里看过烟花的时曦失落地叹了一口气，眼见着余永年就要伸出利爪往林舒的身上抓去，她连忙开口打断。

“唉等等等等，我把东西给你还不行嘛，要不我们打个商量，东西给你，你把人给放了？”

时曦一把从印记里拿出那盏闪烁着金光的灯笼，小弧度地晃了晃那截完好的手柄。

“你看，怎么好看的东西，我拿到它可废了不少功夫呢。”

余永年不语，只是一味地走近林舒，伸出利爪就要掏人心窝。

“别别别，我给你，我给你还不行嘛。”

扯皮失败，时曦用余光瞥了一眼就差摸到她身边的村民，面上却不露分毫。

“你等我，我马上就过来把东西给你。”

说完，她压根不给余永年缓冲的机会，收起灯笼和火折子，起身就踩着屋顶往祭祀台的方向跑，这一动，刚好躲开了朝她扑来的几个村民。

“我来了哦——”

假装自己什么都没发现的时曦找准落点，当即就腾身往前一跃，在快落地时，又降低重心往前一滚，借势卸力，避开了几个朝她抓来的村民。

“别急，千万别急，东西要亲手交给村长才有诚意不是？”

落地后，时曦嘴里推脱着，手上却丝毫不让，她顺手抢了某个村民手上拿着的竹棍子，反手就是左右开弓，几个横扫将靠过来的一群村民打飞。

清场完毕，她把棍子往地上一杵，接力弹跳起来，越过了不死心又爬起来的鱼怪们，三两步就鲨到了村长面前。

“嗨——等久了吗？”

时曦喘着粗气，朝面露担忧的林舒等人打了个招呼。

她左手拿着棍子，右手提起灯笼，炫耀似的在余永年面前晃了晃。

祭祀台外，村民们几乎要将空地给挤满，四四方方的祭坛上，除了村长、阿泰、阿武之外就是被五花大绑的祭品们。

哦对，祭台的台阶两边还守着头戴血荆棘环的猛虎帮几人。

“你看，我来了，灯笼的手柄就是你要找的神骨，看在我为你送货上门的份上，你真的不考虑放掉几个人吗？”

“你想拖延时间？”

见时曦一路避开抓捕来到祭台，沉默许久的余永年捏着手里的铃铛，冷不丁地开口，差点没把时曦给吓到。

余永年并没有等时曦回应的意思，他一挥手，守在台阶两旁的猛虎帮等人就沉默地走上前来。

“想法很好——但你已经被我们包围了，猎物是没资格提条件的！”

余永年摇晃了一下自己手中的铃铛，原本死气沉沉的林峰等人神色瞬间清明过来，似是终于明白了自己的处境，他们看向余永年的目光中满是愤怒和后怕。

“本来是想把你们留下来充实一下村子人口。”

余永年叹了口气，语气中满是苦恼，而后他眼神一凛：

“但现在我可以给你们一个机会，帮我把她抓住，再把神骨抢回来，我就解开你们脖子上的血荆棘环，放你们离开。”

“我们凭什么——”

林峰满是不忿地开口，下一秒却无声捂住自己的脖子，面色痛苦。

余永年面无表情地晃了一下手上的摇铃，“就凭你们的性命掌握在我手上，而且……你也不想现在就变成他们那副样子吧。”

余永年指了指周围围着的一圈村民。

被时曦挨个敲过一遍后，他们身上的斗篷七零八落的，样貌也露了个彻底，滑腻的鱼尾，深黑的利爪，透明的鱼鳍，还有那颗标志性的鱼头，怎么看都让人觉得不适应。

见状，林峰等人的心彻底沉了下去。

没有丝毫挣扎，他们默契地拿起棍子分散开来，从三面朝时曦包抄而去。

“唉——”

前有狼后有虎，在这方寸之地中，时曦的活动空间越来越小，到最后，她整个人被挤到了冰冷的鲛人像前。

头上的手像是为她遮挡着日月，垂眸的面庞带着慈悲，身后的方鼎却带着一股莫名的阴冷。

“叮铃铃——”

暗红的摇铃晃动。

在碰到方鼎的那一刻，缠绕和支撑的鼎的暗色荆棘瞬间活了起来，血色浮动于冰冷的外壳下，径直穿透了时曦的肩胛。

“阳阳——”

“小葵花——”

布帛的撕裂声，木棍落地的脆响，血液滴落的声音，不远处林舒等人近乎惊恐的嘶吼，还有不知名的东西断开和落下的声音。

混乱的声音冲击着时曦的头脑，尽管早有准备，她还是感受到了刺痛的空白和生命流逝的寒凉。

很熟悉的感觉。

时曦想着，抬头看向悠然来到她身前的余永年，目光中是近乎神性的空无。

“抓住你了，小老鼠。”

余永年阴测测地开口，恶意地晃了晃手中的摇铃，血色荆棘应声而动，往时曦的伤口里又钻进了一寸，激起一阵新的疼痛。

语罢，余永年抬头看了眼头上的月亮。

圆月如镜，差一线便至雕像的正中央，月光如纱，幽幽地照亮这一方明暗的天地。

时机正好。

“哈哈哈哈——祭祀的时间已经到了，看来天意还是站在我这边啊！”

余永年仰天大笑，下一秒，他神色一凛，目露阴狠，利爪径直掏向时曦的心口，这姿势，一看就是非常熟练的“掏心工”了。

“既然这样，那就从你先开始吧！”