午时，阙的营地烧起了炉灶，但营地上空没有半点烟雾冲出，因为阙下令让伙头兵把烟囱接进了小溪的下游中。

阙坐在庐帐里正给两个发寒症的兵士把脉，帐外隐约传来一阵呜咽的狼叫。

几十只受伤的狼拖着疲惫的身体跑进营地，在炉灶旁躺了下来。这群狼像狗一样夹着尾巴耷拉着脑袋，模样让人又想笑又想骂，骂的是身为荒漠猛兽居然给人打得伤痕累累的跑回来。

伙头兵丢了几块碎骨头出去，被狼群一瞬间哄抢完。他喂完后惊觉不对劲，这才翻开狼群身上的伤口看了看。

伤口又长又整齐，显然不是动物抓的。

“是刀伤？”伙头兵立马把情况禀报给副将，副将转头就进了阙的庐帐。

“当真？！”阙大吃一惊。

“当真。狼就在外面，特勤可以出去查看。”

“闼勒，你马上带两百人沿着狼脚印追过去，昨夜袭营他们没有现身，人数恐怕不会多。若遇上，全数剿灭！”

副将闼勒得令，立即选了两百强壮勇士前往追剿唐军。

过了一会儿，庐帐毡帘又被掀开，暾欲谷疾步进来。

“我看到闼勒点了两百人出去追唐军了？”

“是。北辰山西面，狼群发现了他们的踪迹。”

“直接追击，要是把他们赶进大沙海怎么办？那就再难追踪了！”暾欲谷有些着急。

“军师先坐一会儿，他们不会离开北辰山的。”阙拾起案上的银壶，倒了杯热马奶给暾欲谷。

“要是猜错了呢？”暾欲谷叹了口气，其实他亦早想到，唐军既然冒着风险灭了第五驿，又夜袭第三营，多半是冲着粮草辎重来的。但昨夜契苾耶惨死在他们手上，无法让他冷静处事。

“不会的。”阙看了看案上的舆图，冷冷道。

李隆基一行很快就达成共识收拾好装备，在午时一刻穿入东南向的山谷之中。

曹十二和王五因腿脚快，行在前方充当斥候。高冲和李隆基带头在前，李大河断后，伤兵则被护在中间。由于人马众多太显眼，众人决定将大部分马匹藏在南面一处隐蔽的黑山背后，仅带了几匹驮马贴着山壁前行。

突厥少年骑在驮马上偶尔咳嗽几声，前面侯仲宝牵着缰绳走在积雪里，时不时担心的回头看一眼。

积雪将大部分碎石覆盖，前方一眼看去是望不到边的白色和灰黑色，除了山峰的高低有异，其余景色仿佛是复刻似的几乎一模一样。

突厥少年的坐骑跟着缰绳一深一浅踩在雪里行走，虽小心翼翼，还是避免不了一脚踩空，乌泱泱跌进旁边的小坑里。

“啊！”少年一声惨叫滚进枯草坑，刚包扎好的伤口被磕破了。

“三郎！”侯仲宝手忙脚乱跑过去将他扶起来。

“我、名字、错了。。。”突厥少年捂着伤口轻声说道。

“你说什么？”侯仲宝从包里掏出金疮药给他重新包扎伤口。

“名字、苏合、我。”少年抓起自己的发辫，指着上面的红珠子，“这个、苏合。”

“你叫宝石啊？怎么取个小娘子的名字。。。”侯仲宝忍不住笑了起来。

少年在有限的学识里只听懂宝石两个字，见到眼前的人笑起来，自己也忍不住跟着笑了起来。他的脸圆圆的红红的，像个柿子一般在雪地的映衬下十分好看。

“啧。。。要我说，突厥为什么要揪着边郡不放呢，打仗有什么好的，这不也能相处的嘛。”高冲看着眼前的场景忍不住絮叨，“到头来受到伤害的还是两边的百姓。”

“朝廷也不想的。。。”李隆基听见，破天荒应了一句。

“老太婆，啊呸，陛下自从收回西域四镇之后就忙着和那帮大官内斗，哪有时间管西域边郡。陇右道和西域军镇里克扣军饷、私售军备、打压良将、豢养私妓的事情我可没少听。听闻甘州建康军司马和一个参军为了抢波斯美姬私下大打出手，参军被断了条胳膊，那个司马抢到美姬后又不珍惜，给卖到删丹的小乐坊。。。”

高冲秘辛还未讲完，李隆基叹了口气转身就走了。

“哎，少卿，我还没讲完呢。。。听说司刑寺和刑部也是不对付的？您认识兵部侍郎吗，肃政台官也行。。。”

众人行了约十里路后仍然未见到水源。天上灰白的云层淡了些，似乎有放晴的趋势，山谷里也开始有了稀疏的鸟鸣。部分兵士嘴唇已经发干，脸冻得青肿。李隆基建议大家就着旁边的山崖休息一下。李、高二人二话不说就命令全军停下就地休整。

苏合从马背上下来，牵着坐骑来到一处灌木丛找枯草吃。不知是不是中午吃了一个发黑的麻饼的缘故，他感觉肚子里咕噜噜的翻滚，于是他来到侯仲宝旁边指了指自己的肚子。

“吃坏肚子了？去吧。”侯仲宝关怀道。

于是苏合捂着肚子跑到一里外的山脚边，稀里哗啦开始卸货。由于无聊，他开始盯着天空发呆，一只雕从远处的山顶掠过，他顺着雕的飞行轨迹望过去，望到了前面一处内凹的，像月亮一样弯弯的山峰。

“这是。。。”

他迅速提起袍子往回看了看，那边营地的兵士们正在分发吃食。

眼前的山壁很高，足以遮挡他这个小小的身影，于是他试着往前走了几步，发现没人关注他。

“阿娜、阙哥哥。。。”少年小声念了几句，提起袍子就往月亮山跑。

刚跑出一里地，一支羽箭飞来精准钉在他脚后跟！他回过头，两个高大的锦衣官员站在后面。他不管，又往前跑了几步，“簌簌”两声，这次是双箭齐发，直接将他的去路拦住。

“下次就射脑袋了！”十四喊道。

苏合心跳得咚咚直响。他情急之下两指内扣于嘴边，吹起了响亮的哨子！

这是一声悠长又婉转的草原小调，由于四周空旷寂静，哨声传到前方的山崖形成了回声，听起来音量被扩大了双倍。

“他在求救？突厥人营地在附近！”十四很快领会到意思。

李隆基则借着地上的大石块几个点地跃到苏合跟前，直接将其环在臂中掳了回来！

“要尽快离开这里。”李隆基沉声喝道。

“放开、放开！”怀中少年不断挣扎，李隆基只得一个手刀将其劈晕。

侯仲宝发现苏合久久未归，怕其发生什么意外，于是决定过来看看，刚走到山脚转弯的位置就见苏合晕在李隆基臂中。

“怎么回事？你、你对苏合做了什么？”侯仲宝不可置信的看着李隆基，手不自觉的摸上了刀柄。

李隆基一把将苏合丢给十四：“带着他！”随后召来李大河和高冲，命令军队赶紧收拾往前找地方躲避。

“我来。”侯仲宝伸出手。

十四把苏合背在背上，用刀挡在侯仲宝面前：“主人说了，我亲自看。”

“你！”侯仲宝瞪着眼睛，但十四的眼神比他更狠更嚣张，他一时间输了气势，只得退一步，默默的跟在十四后面。

月亮山很快就有了动静，急行军的脚步声和马蹄声从山谷传出。

虽然碎石路难策马，但此地距离太近，突厥兵应该很快就会赶到。

几十人绕着群山跑出几里路已是极限，队伍里有大量军械和伤兵，着实跑不快。敌军的马蹄声隔着两座石山已经可以清晰辨认，生死大战迫在眉睫。

侯仲宝把一个空胡禄平放在脚下的碎石中，贴耳倾听。地下传来一阵轰隆隆的杂声，犹如千军万马即将破土而出。

“人数不少，至少两百人马。”侯仲宝道。

“少卿。”李大河看了看几匹驮马，犹疑片刻，最终还是忍痛道，“弃马弃械。”

“什么？！”高冲激动地看向李大河，“好不容易捡回来的，马上有五把陌刀呢，这玩意儿多金贵你知道吗？”

“我们要在北辰山来回穿插环绕，不宜负重。”李大河道。

二人争执不下，最后齐刷刷看向李隆基。而后者则带了几个近卫爬上旁边的石山观察地形。李隆基惊喜的发现他们停顿的这个位置恰好是一处狭窄的山谷。

“我有办法。”李隆基道。

突厥军队行至众人背后一里地时，忽听右前方的山谷里传来一阵马鸣。

“就在前面，追！”突厥副将大喊。

一众突厥兵士立马冲进山谷追方才的马匹，谁知行到半路时两边石山突然滚下几十块大石将队伍砸了个稀烂。

“有埋伏！”副将话音刚落，就见山头上百支羽箭接踵而来。幸存的马匹受惊，载着人急速往前方奔去，谁知刚出山谷，便被几把硕大的长刀斩断四肢！

密集的羽箭换来的是突厥兵士的疯狂反击。

在场的唐军均未想到底下的突厥兵韧性十足，他们硬生生迎着箭雨强行徒手爬石山。

“拔刀，拼了！”高冲大喊。

山谷底，五名体格稍强壮的兵士双手持陌刀疯狂砍杀，而十几个近卫则配合陌刀手灵敏穿插于敌军之间。

突厥人长期生活在广阔的草原，他们霸道又粗狂的招式在狭窄的山谷里得不到充分施展。而这种地形对于相王府的近卫来说却十分适宜，这里对他们而言不过就是大型洛阳街坊巷战。

只见他们快准狠砍杀敌人脖颈、心脏、手脚踝等要害部位，几乎人均一挑三。但巧妇难为无米之炊，突厥兵一半穿着铁甲防御，他们迅速反击成功，好几个近卫的刀砍在铁甲上卷刃。幸亏近卫们身手敏捷要么以猿猴之姿攀上石山，要么顺势伏底从沙石飞雪中闪身避开，否则早就死在突厥兵的弯刀之下。

双方战斗胶着约一炷香后，唐军的体力渐渐跟不上了。

在场的人虽然是正经在籍兵士，但他们毕竟只是烽燧营田兵，大部分甚至从未上过战场，能坚持这么久已是人生高光时刻。

在这关键时刻，月亮山的方向突然冲出一支鸣镝箭！空气穿过箭头带孔的骨器发出尖锐的鸣叫，响彻群山。

“声东击西，中计了！”突厥副将大喊，“有人袭击营地，快回去！”

敌军就像退潮的海水，顷刻间就全数撤离，徒留在场的唐军面面相觑。

“什么情况？怎么就不打了？”石大江好奇地接过队友手中的陌刀，差点没拿住劈了自己的脚，“这玩意儿真他娘的重，怪不得值钱。”他嘀咕道。

“佛祖显灵。。。佛祖保佑。。。”张君君刚刚一直跟在高冲旁边，好几次就差点交待在这里了，眼下得救，心中又是惧怕又是狂喜，他一边发抖一边向高冲得瑟道，“高头儿怎么样，我射箭的准头还行吧？”

“可以，方圆百里走兽界闻风丧胆。”高冲一拳轻轻击在张君君胸口。

“莫不是柔远守捉城派人来援？”阿九欣喜道。

李隆基将刀入鞘，缓缓摇头：“按脚程，苏禄乌图明日才能到伊州。”

“难道是墨离军来了？”高冲兴奋的喊道。

“墨离军在守瓜州，说不定现在正和突厥人打得不可开交呢，哪腾得出手到这边来。就算有人来救我们了，也是从南边来，怎么会从西北来。”李大河泼了一盆凉水。

“不管是谁，总之能替我们解围就行。清点人数，马上离开这里再从长计议。”李隆基道。

几十人兜兜转转绕过十几座山峰，最后还是选择回到了月亮山附近。

灯下黑这个亘古不变的道理始终是有用的。

彼时队伍只剩下四十来人，经过昨夜和今日的连续大战，很多人体力不支，斜倒在山壁旁发出呻吟叫喊。

驮马被放跑，大家身上的食物也已经所剩无几，最迟明天早上，要是不把突厥人的粮草营端掉，他们这群人恐怕就真要交待在这荒山野岭之中了。

“再坚持一天，明天就有伊州军队来了。”李大河一边给小兵包扎一边安慰道。

大部分小兵的牛皮甲已经被砍得翻了表皮，再有交战，恐怕难以抵挡敌人的刀刃。他们穿着薄袄子，袄子里外塞的是麻纸、芦苇絮、秋日猎的天鹅毛，好些人脸上、手上已经生出了寒疮，在雪地里缩成一团轻微发着抖。

张君君生了一把柴火，往架好的小铁锅里抓了几把雪进去。

此时天空半数已经放晴，一只鹰隼灵活的旋转、飞跃在高空，为压抑了几天的大漠带来一丝活力。

“再忍忍，天晴就不冷了。”张君君把锅里烧开的雪水分发给乌山烽的兄弟们，“下雪也有下雪的好处，至少这两天不缺水。”他哈着白气道。