谁知一转头正迎面撞上进院子的尉迟林，尉迟林自然也看见这出，而尉迟绛睿一见自家老子那黑沉沉的脸色心道大事不妙，立马噤声。

尉迟林见尉迟绛睿讪讪垂头的怂样，没好气骂道：“一天到晚就知道咋乎囔囔！你有本事你倒是真离家出走去！在家叫给谁听呢？十遍尉迟枪法都打不完，还同你姐姐赖皮，我看你也早点走，别在家里头丢人现眼，祖宗看见了都嫌烦！”

尉迟绛睿小声嘟囔，声音却也能正好叫尉迟林听见：“那你还总叫我去跪祠堂——”

“嘿——你小子！！”尉迟林抬手要打。

“娘！娘亲——”尉迟绛睿飞快窜回。

“好了好了——”

曾宝云看这父子俩又不对头一副要闹得不可开交的模样，连忙出来镇住场子。

她拍了拍躲在身后尉迟绛睿的脑袋：“你也别老是嘴贫，该得你，要我就叫你去练上二十遍枪法。今夜去宫中赴宴，你可给我收着点，在宫里头得罪了人有你苦头吃的。”

尉迟绛睿低头撇撇嘴：“知道了。”

曾宝云见他也知道听劝，又拉过手来好声安抚道：“行了，你也快回屋换衣去，那衣服不是你一早就挑好，盼着穿好久了，快去，换好了就去马车上等我们。”

尉迟绛睿拉住曾宝云的手不放，意思是叫曾宝云陪着他，曾宝云瞪了他一眼将手一把抽开，转去尉迟芸昇身边，美眸扫来嗔道：“多大一小伙子了还离不开娘，也不怕人笑话。我跟你姐好久没见上面了，还要许多体己话要说，你快快去更衣，要是迟了看我不教训你！”

······

许是冬日，又是除夕这天，大约酉时便已灯火初上，金红灯笼沉甸甸的坠满檐头。

街道行人脚步匆匆，急着往家里头赶，又不自觉因这灯火辉煌放慢速度，铺子里的笑语声，还有响彻云霄的锣鼓声交织相伴，欢闹无比。

宫门之外熙熙攘攘，仅准许有标识的马车驶进宫门前方的特定区域，街市泾渭分明。而往日都是空旷寂静的地方今日也聚满车马。

尉迟芸昇刚踏下马车，便瞥见前边一辆金碧辉煌的马车挡着视线，车旁立着位满头金钗珠翠的女子，叮铃哐啷，在人群中熠熠生辉，尤为抢眼。

那女子正昂首四顾，目光如电不知扫寻什么。转头一见到尉迟芸昇，那双动人心魄的眸子一弯，抬着步子便走过来，带着戏谑，声音像是浸了蜜酒般甜腻：“我瞧着这是哪位，盼星星盼月亮可盼来了你这位大忙人——”走近了，荣倾月自然伸手挽住尉迟芸昇，上下打量完，黛眉一蹙：“瘦了。军营里头是不管饭吃么！是不是难吃？若是吃不惯，回头我亲自去给你送饭，顺道也好——”

荣倾月话没说完，尉迟芸昇却知道这“也好”后面好的是什么，淡淡笑了笑：“你这金算盘打得是啪啪直响。”

这时身后又传来道轻细温柔的叫唤：“芸昇。”

尉迟芸昇转身，看向来人，笑着赞美道：“那里来的出水芙蓉。”

宋仪穿着一袭绛红，红的恰如其分，不明不艳，温婉中透着端庄，上面的木兰刺绣凝若芳华，精妙灵巧，纤枝嫩叶蜿蜒于衣裙之上。人如衣，衣映人，衬得人柔婉娴静。

宋仪闻言略有羞涩笑着低了低头。

她身旁跟着的宋子铉同两人也寒暄几句，又道：“我妹子就先交给你们了啊，你们可护好了她，我去找绛睿那小子。”

尉迟芸昇点点头。

荣倾月看了圈四下，她们这下可就差一个人了，不过也习惯了这人到现在还没露面。

宋仪也在打量，目光掠过人群，忽见埋着脑袋跟在王夫人身后的王昭月，便道：“在那儿呢。”

几人上前见了王夫人，彼此寒暄几句，王夫人这才侧身回头看了眼王昭月，叮嘱道：“去吧，莫要贪玩，开宴前早些回来。”交代完方才放她随宋仪等人一道离开。

王昭月一离了王夫人，身上仿佛有束缚被顷刻解开，忽然就活络过来。环顾四周，眼前一派热闹繁华，不觉四处张望起来。荣倾月见她频频朝着一处凝神，便笑意盈盈地调侃道：“你一直往那边瞧什么呢？莫不是瞧中了哪家英俊的公子哥？”

王昭月闻言手间指珠一顿，接着又飞快转起来，面颊泛红，小声反驳说：“你就拿我打趣。才没呢。我方才从那处过来，看到许多士兵往城楼前搬着沉甸甸的大箱子，我记得每年宴会结束后都有焰火表演，据说今年的规模比往年都要大，恐怕那些就是了。”

荣倾月粲然笑起来：“那敢情好，去年的焰火已经美极，令人难忘，今晚可更要好好享受才是。”

宋仪接过话：“听父兄说，陛下仁慈宽厚，今年还特许城内百姓一同来宫门前观礼，共庆除夕，君民同贺，也算是不可多得的盛事。待会儿宫宴结束，我们还可以随陛下驾撵一道去城墙上看。”

荣倾月与王昭月欣喜对视一眼。

人群中熙熙攘攘间自有一股热闹氤氲的暖意。人流虽一直涌入宫门内，但四周依旧人影攒动，未见稀疏。

尉迟芸昇看了眼天色，淡声道：“走吧，今夜人多，先别误了宫宴入席。”说罢，率先迈开步子，朝宫门内走去。

·

骑了一天一夜的马，前边隐约露出渃水城的城头，薛长平身下的马受不住了，四蹄一软侧倒在地上，连带着她从马背跌下滚进雪地里。

薛长平摔得一阵眼冒金星，她这一天一夜都没合上过眼，掉进雪里也顾不上骨头疼，四肢软软一瘫，终于可以闭上眼喘口气，待缓过神，摸到怀里的急报又忙不迭爬起来，拍了拍身上的雪往城门奔去。

城门口正排着一小行队，人不多，队伍却移动得十分缓慢。只见进城前每个人手里都拿着一本小册子，给那守城的官兵检查后才给放行。

队伍最末尾，正排着队的男人被人从身后拍了拍的肩，他转过头，目光往下，见是一个脏兮兮的小鬼，对着他笑着道：“大哥，冒昧问下，他们手里拿着给官爷看的东西是什么呀？”

男人不等薛长平话说完便后撤一步，伸手用力拍扫刚才被薛长平摸过的地方，上下轻蔑扫了眼薛长平，怪里怪气：“哪儿来的乡巴佬？户籍和通关文谍没见过？第一次进城吧你，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”

此刻薛长平根本没心情理会男人的嫌弃，而是闻言心里咯噔一下。

坏了。她第一次进城因为人贩子打点过关系不需要户籍，但这次二哥和她分别太急，压根就不知道进城还要查户籍这件事。

薛长平脑子转得飞快，也稍稍退后了些拉开点距离，弯腰赔脸笑道：“大哥，我是来这城里头投靠亲戚的，能劳烦您带我进去不？您要是带我进去我给你——”话说到一半，薛长平才突然想起来自己身上银子都用光了，只剩下一块玉佩。

男人只听一半就立即抬袖掩住鼻子，赶紧回绝挥袖赶人：“别别别！谁知道你是什么人，我可带不了！”说罢又退了几步，撞到了身后的人，后面几人都转头看过来，男人见薛长平还不走：“快走开走开！离我远些，再不走我就喊人了啊——”

薛长平本来心一横想着要不就把玉佩送出去，听完这话后憋住没说出口。手心不自主捏拳，暗地扼了眼男人，见男人开始激动，也不再说什么只好往后退去。

她朝前边打量，这男子是排队的最后一个，前面还有几个妇人，或许好说话些，但是离官兵都太近了，容易引起那些官兵的注意，万一怀疑她是流民，又或者是意图不轨想要混进城的可就不妙了······

不如直接同那些官兵交涉？

但薛长平又想起那信使的话，这急报不能太多人经手，要保证送到都督大人的手里才行，便决定再等等。

可从中午到下午，一直等到酉时初城门口也不见一个人影。起初薛长平还沉得住气，此时见太阳西斜心底也不免焦急起来：怎么越是这种要紧时候，越是容易出岔子！这乌汗人时间选的也真是“好”，偏偏要在除夕跟头打过来！

眼见那群守城的官兵要收栅栏准备关城门了，薛长平再不犹豫连忙冲向城门大喊道：

“等等！官爷等等！！还有一个人！”

城门口剩下的两人闻言停下动作。其中一个看也没看薛长平一眼，不耐烦伸手：“快些快些，户籍拿来，查验完就放你进去。这几天该回家的早都回家准备明儿个除夕夜了，你是今天最后一个了，早些搞完我们也早点回去。”

薛长平张了张嘴，片刻迟顿。

接着还是平复下紊乱的呼吸，对守门的官员正声肃色道：“官爷，实不相瞒，我是个孤儿，无户籍之身，原本是要来城里办些事的。但在来的路上遇到了身受重伤的信使大人，他死前将一封至关重要的急报托付给我，嘱咐我必须速速将这份急报递交给都督大人。还请你们快放我入城去见都督大人，或者速速将这消息转告给都督大人！”

“太元北塞边关告急，不可耽误半刻！！”

薛长平的语气到后面越发急促，两名官兵交换了一个眼神，其中一人眉头微皱正欲问什么，却被同伴打断。那人轻笑一声，态度漫不经心：“哦。那你有户籍吗？”

“没有——”

“没有户籍？——那就是不能进城！”