迦落八云王族的寝居是一座白砂岩筑造的宫殿，在迦落八云的语言中也有光华、明珠的意思，绿树掩映间探出金顶白墙，水池清波徐徐。

“待到夏日，此处有莲花盛开。”年轻的王漫步走入拱顶长廊，向站在阶下的人走去，笑意盈盈唤道，“海月。”

时楼转身看向阿若兰，“舅舅。”

阿若兰不喜欢他的名字，亲自给取了新名，并立刻下令向族人宣告了王子的回归。

“在这里还习惯吗？”

时楼点头，阿若兰对他十分关切。

“那日你风尘仆仆而来，可把我吓了一跳。”关于起事，阿若兰曾与时楼似是而非地商榷过，但一直没有大动作，直到近来才传了封信，意思是告诉他可以见机行事了……

哪里想到这位更是重量级，直接带兵叛了。

其中的艰辛与危险，阿若兰难以想象。那支军队他亲眼检阅过，训练有素，如臂使指。时楼承认是在幽州就着手准备了，养兵花费甚大，好在他的兄弟们一个比一个大方——这些年来，时楼所敛资财都用来蓄养军队了，这样的胆略，即便是阿若兰也感到心惊。

“你母亲是大漠最美的女子，脾气也最刚烈，她要做的事情，没人能拦得住。如果能稍稍柔顺一些，或许就不会……她又是那样重情义，才会被人骗去真心。”阿若兰望着时楼肖似胞姐的面庞，轻轻叹息了一声，“我实在是担忧。”

事发后，外界皆传言此子有豺狼之心，阿若兰却只觉得他是至情至性之人，与红莲一般无二。是裴氏对不起他的海月。

父兄皆战死，有权势的亲族也被屠戮殆尽，唯阿若兰一人忍辱苟活至今，本以为此生复仇无望，唯独这个占了仇人血的孩子，让他再次看到了希望。

但这毕竟也是阿姐唯一的子嗣。

“海月，万事小心，我不愿看到你出事。”阿若兰拉起时楼的手紧紧握住，“让巴图尔跟随保护你。”

从迦落八云，时楼感受到了久违的亲情，如果裴兰能在这里长大，该是一番不一样的光景。只可惜，非我族类，其心必异。

迥异的瞳色与肤色让他得到了夏人更多的目光，一个血脉上的异类，看到他的第一眼，想到的都是他的母亲；被大夏养育的言行举止，也让他难以融入大漠的风俗，迦落八云的人看到他，会想到他的父亲。

“谢谢舅舅。”

“据巡检来报，有一伙人马在东边徘徊，去年秋天在索察河驻扎，是北凉残党，为首的是个女人。”阿若兰对曾在幽州发生的事情略有耳闻。

“应该是独孤灵，独孤王的小女儿。”

独孤王一死，北凉人心离散，在幽州军的攻势下不堪一击，如时楼所料想的那样分散成了大大小小的部落，偶有联盟，难成气候。独孤灵是个聪明人，要想从那些藩王的追捕中活下来，只能离开北凉，另找地方立足。

“是那个招婿招到你头上的？”阿若兰打趣。

时楼无奈，“舅舅。”

能不能别提这个了。

一提到这事他就要想起裴英，一想起裴英他就头疼。个小混蛋，正事不想，就想谈恋爱。

罕见的少年情态让阿若兰开怀笑了，他其实并不比时楼年长很多，但看时楼的神情纯然是在看一个小辈。

“那些非议，你不要放在心上。”阿若兰知道他身份尴尬，暗示道，“你是本王的亲外甥。”

“多谢舅舅，海月心领，但若这点小事都做不好，日后领兵又如何服众。”时楼不需要阿若兰来替他解决那些背地里的恶意。

*

皇子叛国，万民唾骂。曾经感念其恩德所立生祠，被连夜捣毁。朝中与宁王交好者，尽数受到牵连，甚至太子都被惩处。本以为这已是帝王盛怒，过了这波就好，没想到春水融冰的时节，又起风波。

一封请愿的血书从偏远府县送到了紫宸殿的案头，定州民冒死揭发，牵扯出一串贪官污吏，定州雪灾，赈灾钱粮却被层层克扣，致使定州鸡犬不闻，遍地是冻死饿死的老弱妇孺。其中领头的那位正姓欧阳，太子族叔。欧阳化消息灵通，不惜一切代价要拦下，万万不可在这个关节眼上再激怒皇上，无奈总有人碍事，天公也不作美，一场暴雪误了行程。只好压着犯事的子侄亲自前去请罪，判处午时处斩以儆效尤，却仍未能平息帝王怒火。

裴长泓查出了裴苍背地里做的那些事，不仅是公事，更有结桐巷子。

之前是睁一只眼闭一只眼，年少慕艾，多收纳些娇妻美妾也无伤大雅，可在外偷偷豢养娈童舞姬，羽翼未丰就如此放浪形骸，莫说皇室，放在商贾平民人家，也是不肖子弟。得意忘形，哪里堪为一国之表率，以后真要给他继承了大统还得了！裴长泓感到失望至极——更何况叛乱之中，还不知他这好儿子在其中扮演了什么角色。

若是他为兄不仁，逼得人不得不反，就是毒；若是受害者，被利用得团团转，就是蠢；若是同党，那就是又蠢又毒，死不足惜，权当没生过这个儿子——不管犯上哪一条，都足以让裴长泓废了这个没用的东西，连招抚人心这点都做不好，在他这个年纪，他已将太后和天下儒生都处理好了。

至于更深的逾矩之处，裴长泓下意识地不愿去想，实则心间却蒙上了一层阴翳。

混账东西，如此贪恋异族混血，究竟是想看到哪张脸！

裴长泓被生生气病了，欧阳丹前去求情，也未能面见，只传了一句话，问她究竟是欧阳家的女儿，还是大夏的皇后。

上京一夕之间风云变幻，多个与太子有关的机构都被清洗了一遍。

黄钟山，草庐。

枯荣大师仍旧在与裴英讲经。草庐寒冷，虽说烧了炭，隐居此地仍然艰苦非常，也就枯荣看淡世俗享乐，不以为意，反当做是历练。裴英陪着在这受冻，手指都有些僵硬，然而神情如常，甚至可以说比这早春清寒的山林更加冷漠。不喜华服簪饰，每次出宫都轻装简行，乍一看雌雄莫辨。

漫长枯燥的对谈结束，裴英起身行礼，临走前，枯荣又叫住了他。

“僧道司在大皇子辖下已久，陛下有意收整，不知公主有什么打算。”

“师父若想要，本宫自当助力。”裴英稍稍回身，半张侧颜娴雅优美，一等一的好面相，然而眸如点漆幽深不见底。仅仅一个冬天过去，五官长开些许，玉人似的，气质却更加沉郁，锋芒内敛。

不再那么古怪了，但更让人望而却步，只可远观。芳华宫一直服侍的宫女，早些年还敢与他打趣，现如今早已学会当个聋子哑巴。

“殿下已有头绪了？”

枯荣有不远千里而来的虔诚，这虔诚之心若是要去实现，即便他对世俗无所求，也会显出野心的一面。裴英能与他合作，也正是因为这一点。枯荣需要一位贵人来当这个吸引目光与向往的靶子，试问还有谁能比皇室更尊贵呢？

本来是裴莲，可当时裴莲与裴苏决裂，时楼失踪生死不知，能做的都已经做了，人在绝望慌乱的处境下原来真的会去求漫天神佛。裴英食言，还是去黄钟山找了枯荣问卜。

裴英由暗处走入明处，这才有了后面的故事。

权势这种东西，一旦沾了就是入了局，没有轻易脱身的可能了。

“僧道司总领之下，权分八位，除去四位原职变改，有四位增设。其中上京东西郊两位，江南、巴、蜀、闽地、滨海、西北各一位。师父名扬天下却不在其中，确实说不过去。”裴英幼时爱种树摘花。卧房背阴狭窄，房前的角落里栽了一株小树，是他自己迁来的橘子苗，养活了，后来还结了果子，果子最后还成了拿不出手的生辰礼。

当然也不是一开始就会种，死了不少小花小草小树苗的。他从死亡中总结出了经验，也偷偷观察宫中花匠处理的手法，当时因为距离死期还遥远所以无所事事偶尔会感到寂寞，所以想要栽种的意愿也很坚定，没有半途而废的意思，所以最后他学会了。

学会后再回头看，其实很简单。

“三宝精舍的大长老广施恩德于民，是个仁和慈爱之人，遇到无家可归的可怜人，不会袖手旁观，正好收容北边来的难民，也算是减轻了巡防营的担子。可惜师父想必不会愿意寄在此处，有争名之嫌。西郊玄真观则多与权贵交好，近来忙于编纂经典以证正统。玄真观屹立上京近百年，根基深厚，民众信服，隐隐有压倒的风头。”

要准备好肥沃的土壤，在适宜的天气埋下，不要频繁去打扰，也不能放任其自由。剪去多余的枝芽，从益虫中挑选出害虫杀死，枯萎的草木烧成灰滋养还活着的花。

“当今圣上为政，偏爱制衡中庸之道，眼下虽不喜佛法，但早晚会再任用。师父是博闻强识之人，脑海中经文诵本不知凡几，只说予本宫，说予父皇，说予权贵名流听，都是大材小用。如若四海讲经于民，才是上策。既开民智，也不妨碍门后的世界总是取决于开门的钥匙。”

唯有如此精心饲弄，才能结出果实。

院外候着的仆从听到命令，从马车上取下一个沉重的包裹，里面是白银细软。裴英将包裹交予枯荣，还有好马一匹，护卫三人，恭敬道，“还望师父暂时离京，替本宫四处走走，若本宫有幸等到京中平息的那一天，定将亲自迎您入僧道司。”

枯荣定定地看着他，半晌后低声念了句佛号，“那贫僧就有劳殿下了，殿下珍重。”

离京云游，既是宣扬佛法，又是暂时避难，远离上京的漩涡。此举看似是效仿当年裴帝与孝仁太后之事，却截然不同，至少枯荣亦从中获利良多，没有拒绝的理由。对裴英而言，也是一举多得，一来帮他减轻压力，蛰伏以待时机；二来他也确实没说谎，枯荣的才智施之于民才是大用，权贵垄断知识与财富，裴长泓多年来提拔江南士子，就是有意打破这个，佛法可用于治民，治服太过则会愚民，愚民易生虫蠹，滋养朽木；三来，枯荣一走，京中有一半算一半，自然佛子独大。

枯荣与裴英有部分目的重合，所以暂时可为盟友。但裴英所为全是私情，与枯荣的宏愿不会一根绳太久。尊奉佛法，是因为时楼迎佛入京，肯定有他的道理，虽然裴英也不确定自己有没有猜对猜全——凡事与他有关，好像就没了笃定。

他曾心死如灰，不愿听外界种种风流传闻，不敢想那人真的对他绝情至此，却也不得不接受。可直到时楼造反起事，太子首当其冲，他却因为那些风波反而安然无恙，这才又生出些希冀，原来是被骗了，没有被抛弃。灰烬中残余的星子，只需要一点点助燃物，就可以再度燎野。

为了这一点希冀，他不介意周旋下去，裴英向来有耐心。