电闪雷鸣，山风呼啸，雨点儿噼里啪啦往下砸，地上积攒的水已经没过靴面。两人相对而立，周遭寂静如死。

“天山晦明禅师所铸之剑。”沈穆看着那细长剑身，“凭你也配用？”

耶律希缓缓道：“天下英雄，能者皆可驭之。”

沈穆毫不掩轻蔑的冷哼一声。

片刻僵持后，倏然一道刀光滑破夜空，沈穆当先抡起刀身当头力劈，被耶律希一字横剑格挡，刀剑镪的碰在一起。耶律希单手持剑，顺势后撤躲闪，游蛇般绕到沈穆背面再次刺出。沈穆反应极快，抢先转身斜劈拍开剑身，同时发力一脚拧身踢，疾如鞭风甩在耶律希肋侧，后者倒退几步，立刻稳定身形，神色却颇有些兴奋，双手握紧了剑柄。

沈穆也丝毫不敢掉以轻心，自己方才那一踹，一般人只怕站都站不起来，耶律希却行动自如，足见其功底之深。

过了几招下来，他发觉耶律希习惯于反手持柄，像持握匕首一样握剑，这让他的招式尤其狠辣诡异，和传统中原那一套剑术大相径庭，看来此人也是个糅纳百家的杂派。再回想起以前这人在京城扮猪吃虎的窝囊废模样，心里不禁愈发恼火——早知如此，几年前就该斩草除根！

沈穆没心思跟他比划，只想速战速决砍死这祸害，便再次抢先出招，耶律希迅速闪身格挡，剑身一挑，沈穆的刀劈落在身后树干上，震得树叶哗哗作响。耶律希顺势俯身，单手撑剑一记扫堂腿，后者跃身避开，一脚蹬在树干凌空跃起，双手持刀当头一劈，耶律希立刻仰身后闪，剑花如游蛇般翻转，灵巧的拆解每一个招式，但沈穆攻势异常强悍，他始终处于被压制的一方，只能一路后避，直到后背撞到山石，退无可退。刀身已当头砍来，耶律希猛地撑肘于石壁借力，堪堪转身避开，沈穆的刀身已砍进耶律希左臂，带起一簇血珠，最终劈落在坚硬的山石上，碎石混着血珠飞溅，落了两人满身。

耶律希按着左臂啧一声，沈穆面沉如铁，扫了眼刀刃上的细小豁口。倏然间，耶律希如猎豹般暴起，一反守态，鬼魅般闪身而出，剑光快如残影。雨珠在寒刃之上跳跃，沈穆立刻横刀格挡，刀与剑凌空相撞，那一剑耶律希用了十足的力道，气势如虹，镪！碰撞声如金鸣刺耳。

两人都被那余威逼得倒退数步，耶律希捂着左臂撑剑在地。沈穆看似毫发无损，心中却是一凉——他手中的刀刃，已被劈开了道深深的豁口。

两人旗鼓相当，此时手中兵器的优劣差别便足以致命，他这把刀是顺手拿了亲兵的佩刀，哪里比得过耶律希手中反复锤炼的宝剑。

“刀都废了。还打吗，将军？”

耶律希微笑着，似乎觉得胜负已定，拖着长剑招摇走来。

沈穆神色森然，眼看着那剑锋越逼越近，他倏然扔了残刀，左手死死握住剑锋往下一压，同时猛然挥出右拳朝耶律希脑门砸去：“巧了，我正嫌拿刀打不过瘾！”

砰！

那一连串的动作简直行云流水，耶律希猝不及防被揍得发懵，沈穆左手鲜血淋漓，却毫无感觉似的，反身又一记垫步侧踢，直接把剑踢飞在地。

耶律希暗骂一声，反手拧住沈穆的腿暴出一记正顶膝，沈穆被打直蹿火，伸臂绞住其脖颈，两人以一种诡异的扭曲纠缠的姿势扑通滚落在泥地里。

耶律希在地上翻滚几圈，伸手去够掉落一旁的剑，被沈穆抢先一脚把剑踢下了山崖。

“艹！”

耶律希猛地挥起一拳，被沈穆屈肘格挡，两人维持着脸对脸贴身僵持的姿势。

就在此时，耶律希忽然低笑着，对着沈穆悄声说了一句什么，刹那间沈穆的脸色变得极度愤怒，仿佛有火苗噌的烧进了大脑。只听咔嚓骨裂之声，沈穆向后反掰耶律希手腕，同时勾拳暴肝，打得他急步倒退，捂着腹部半跪在地。

尽管被揍的很惨，看到沈穆如此愤怒的神色，耶律希还是畅快的笑了起来，眼神中带着蔑视，仿佛预见了终将归属于自己的胜利。

他踉跄着站起身，还没来得及呸出口中逆血，又被沈穆揪住衣领连续揍在脸上。

沈穆看上去似乎已经失去了理智，但其实他现在脑中非常的冷静，甚至能清晰回忆起那天晚上第一次再见到楚玉离的情形。他静静躺在床上，看上去那样瘦弱那样憔悴，睡也睡不安稳，衣料之下布满了淤青和咬痕。明明受尽了委屈，却只肯一个人躲起来咬牙忍着，实在受不住了甚至去吸鸦片麻痹自己。

有谁能把他护在身后呢？有谁能在他受欺负的时候站出来帮他出一口恶气呢？

其实今夜他脑子发懵似的追进深山，不是不清楚其中有诈，只想着若真能杀了耶律希最好，倘若杀不了，至少给这人渣多一点教训，以解自己心头之恨。

砰！拳头连续击打在血肉之上，沈穆一脚踹向耶律希心窝，被后者抱腿往后拉，顺势后手抡出一拳。沈穆抽腿翻身闪避，那拳头重重击落在雨水坑里，飞溅的泥点子沾了两人满身。

这两人真是打红了眼，浑身布满了污泥血迹，就像两头相互撕咬的野兽。

忽然，只听远处山路上传来一阵嘈杂的马蹄声，听那声音，来的人数只怕不少。沈穆隐约听见张景初扯着嗓子喊他名字的声音，便知道是自己的人赶来了。

耶律希一咬后槽牙，十分怀疑自己打这一架的意义何在。眼下天已破晓，他并不想让默军在中原人地盘上过多暴露。想起自己原本的计划，他慢慢恢复了理智。

马蹄声逐渐逼近，耶律希忽然发神经似的捞了把泥水往沈穆脸上糊，后者侧身一躲，却被耶律希扣住肩膀往后拽。沈穆屈肘猛顶他肋下，他却咬牙不松手，贴着光滑的岩石壁一路后退，直到后背悬了空。沈穆扶住石壁欲稳身形，却经不住耶律希死死勒着他胳膊往后倒，两人就这么顺着石壁一齐滑进了深不见底的洞穴里。

***

此夜雷雨交加。

斗室内门窗紧锁，独有一扇狭小天窗，也被铁钉钉死，不透光线。

夜里楚玉离胸口闷得厉害，又被雷声吵的睡不着，只好裹着被子靠在床头发呆。耳边回荡着隔墙之外的阵阵闷雷，脑海中回想起的，却是既往那次可怖的火炮轰鸣。

无数巨大的火球穿越云海，陨石般从天而降，轰然炸响在北方大地，引得山川震眩，满城惊动。随之而来的，却是城北数以万计的死尸。风悲日曛，哀鸿遍野，浓烟滚滚，遮天蔽日，北郊大片大片的麦田被炮火烧成一片烟火海……

幽闭黑暗的空间愈能放大这种恐惧，也不知过了多久，外面雷雨声渐小，大约也该天亮了。他摸索着下了床，倒了杯冷茶灌入喉。

忽的，门外响起开锁之声，一道亮光劈开在眼前。他下意识闭了闭眼。

外面果然天色已亮，阁主缓缓踱步上前，却见楚玉离满头冷汗，唇色乌青，一副憔悴至极的模样，不禁笑道：“怎么，住的不习惯？”

楚玉离挑起眼皮看他，“有事？”

“杜雷有动静了。”那阁主在桌前坐下，把最新收到的情报拿给他看，“杜冲因你的之事跟官府闹起罢工，他寨中杜龙和王小刁二人趁机给杜雷递了密信，称这是绝好机会，要杜雷助他们取代杜冲的职位，窃取商路的管控权。就在方才，杜雷火急火燎去找了他背后靠山，此人眼下就在附近，你猜是谁？”

“巴蜀总督，上官宏。”楚玉离道。

阁主颇为惊愕的看他一眼，“莫非小皇叔早就猜出此人身份了？”

“以前只是有疑无据，听你方才所言，才下了定论。”

那阁主点头道：“我的人已经截获了杜雷与其私通的密信，这次上官家的谋逆之行径可算是板上钉钉了。”

“恭喜啊，这事日后告知陛下，您可是大功一件。”

“还是借了小皇叔您的光。”阁主说着，却从怀中掏出一软皮地图，摆在桌上，幽幽道：“只是我回去后仔细研究了下地图，有一事不解。之前你所言的南边的商路，按理可行，但还有一道关键的阻碍。白岭山往南通蜀道，有东西两条峡谷之路，其一为西侧的青泥栈道，原本道路宽阔无阻，但独独有一缺陷，因山势构造特殊，每逢雨季最易山洪堵塞，凶险多灾，并非通行之首选。而东侧的白水栈道，则有山岭阻隔，狭窄难行，不利于大批货物车马运输。倒是可以人力挖山扩道，但耗费巨大，绝非明智之举。”

“既然通往巴蜀的两条路都不通顺，上官宏何必大费周章，盯上西北商路这块难啃的肉呢？”

他这一番话说的切入要害，倒叫楚玉离愈发明确一件事——这飞影阁阁主果然有意涉足朝政。

“是啊，人力开山成本巨大……”楚玉看着他，缓缓道：“但若是有了火药呢？”

“你的意思是，炸山开道？”阁主立刻摇头，“这不可能，普通火药根本没这般威力……”

“但若是改良后的火药，就极有可能。如果我猜得没错，这就是上官宏最终的目的。”楚玉离的声音很平稳，“前段时间传出乌柏山逃出了群疯子，有的还自称是朝廷的人，他们究竟是什么身份，又为何被关押在废弃的鸦片厂里那么长时间？你就不好奇，那鸦片厂里头究竟藏着什么吗？”

那阁主似乎联想到什么，神色一凛。沉默片刻，才问：“你如何得知此事？”

“您不会以为我在白岭山躲藏的这两年，就真的是闭目塞听，什么都不知道吧？”楚玉离笑着反问。

“我凭什么信你？”

“是真是假，阁主亲自去乌柏县看看不就知道了。”

那阁主一时陷入沉思。

新型火药之事，陛下尤其重视，特地派了张景初去乌柏县调查，同时让飞影阁暗中监视。他原以为张景初老实本分，就放了他独自先赶往乌柏县，但今早他收到张景初的回信，却说那些疯子都是些寻常百姓，与朝廷的人毫无干系。如果楚玉离方才的推论没有错的话，那就说明一件事——张景初在撒谎。

想到这里，他那双狭长的眼睛微微眯了起来。

“……也好，那就劳烦殿下陪我等走一趟了。”

那阁主走上前，伸手按在楚玉离左肩，动作看似随意，实则捏得骨头嘎吱闷响。他微微俯身，在楚玉离耳边冷声道：“只不过我要奉劝你一句，最好别耍什么花招，否则当年你在大理寺吃过的苦头，我不介意再让你尝一遍。”

他松开手，转身锁门离去。

直到斗室再度沉入黑暗，楚玉离才不再遮掩痛苦之色，忍痛按住肩头，慢慢弓起了上身。