大理寺 。
季明怀被押到宋暄面前。尽管已经沦为阶今日下囚，但这位季大人依旧泰然自若，神色丝毫不见慌张。
反倒在路过宋暄时问了句：“你就是宋暄？”
宋暄“哦”了一声：“正是，你认识我？”
“差点赢过张二公子成为状元，还来自青州，自然印象深刻。听说连小侯爷都对你青睐有加，还特意向陛下申请将你调来大理寺。”季明怀忽然促狭一笑，“原本还觉得奇怪，小侯爷向来眼高于顶，怎么转了性子向陛下讨人。今日一见，季某倒是明白了些。”
宋暄眉头微皱，这季明怀想说什么，似乎有话外之音。
“你们不就是想问矿场的事吗？我承认，是我，矿场是我建的，吴建也是我找来的。”
仔细端详着面前这位户部尚书。看似镇定自若，但眼神出卖了他。尽管隐藏得很好，但说完刚才那一番话，坐下后，眼神有些飘忽。
听抓捕的士兵说，他们冲进季府时，季明怀没有一丝惊讶，就在正对着大门的花园里坐着，仿佛就在等着被抓。
宋暄定定看了他几秒，然后开口：“这么说，你和张家公子张敬元很熟稔？”
季明怀一怔，没想到他突然问这个。
“什么意思？”
宋暄：“听你口气，似乎挺为张敬元不平。”
季明怀哼笑一声：“还行吧，毕竟我这人特喜欢有才华的人。”
“哦这样啊，我也觉得他文章写得挺好的。”宋暄话锋一转，“季大人对自己的犯罪事实供认不讳，那身为大人顶头上司的张尚书是否知情呢？”
季明怀忽地不作声了。脸上笑意尽失，死死盯着宋暄。烛火摇曳，光影在季明怀脸上不时晃动，这层光似乎给他蒙上了一层朦胧的面纱。
宋暄一时有些看不懂他脸上的表情。
隔了一会儿，季明怀移开视线，盯着地面，淡淡道：“他不知道。一切都是我一人所为。”
“那陈厉呢？他又是谁的人？”宋暄沉声问。
“不知道。”
砰——
宋暄有些生气，不禁拍了拍桌子。一个因为私欲而筑起高墙的矿场，疯狂吸食百姓的血，摧残百姓的生命，而一手创建它的人，竟然如此轻描淡写说“不知道”！
一旁的高柯也被吓了一跳。认识这么久以来，他从未见过宋暄如此动怒。
“你是户部侍郎，若他没有身份，你会听从一个来历不明的人的安排？你以为你一个人抗下了所有，身后的人就能高枕无忧了吗？”
谁知，季明怀听到此话蓦地大笑起来。
“哈哈哈哈哈……”笑了好久才停下，“我从来没说过有什么人指使我，我说了，这一切都是我一人所为，至于为什么听他的话……”
季明怀拖长声音，哂笑道：“白花花的银子堆在面前，谁不心动？要是你们，要是其他人，说不定拿得比我还多。”
宋暄内心如遭雷击，一时竟不知该如何反驳他这番言论。
“所以……”半晌，宋暄深吸口气，沉声道：“你觉得由你来做这个恶人，反倒是好事了？”
“这么说也没错，如果不是我，死的人更多，他们应该多谢我。”
“你还变成好人了，”宋暄声音陡然拔高：“那些多受苦受难的百姓，堆积成山的孩子尸体是因为谁！因为你！如今你却说应该感谢你，真是荒谬！”
季明怀嗤笑：“宋暄，你还是太年轻了。我建了那么大一个矿场，需要人帮我做事，我用银子雇人，他们得了钱帮我做事，这没什么问题吧。那些贱民本来连饭都吃不饱，因为我，他们如今还能每月拿银子。在矿场我还给他们吃给他们喝，何错之有？”
宋暄给气无语了，要不是他亲身去过矿场，亲眼见过他们过的是什么水深火热的日子，怕是真被季明怀这番话忽悠过去。
闭眼压下心中怒气，片刻后睁眼。拿起写好证词走到季明怀面前，平铺在他眼前。
“既然季大人认了，就画个押吧。”宋暄冷漠道。
季明怀随意扫了眼，就按了手印，似乎一点也不在意。
宋暄就近看着他的脸，若有所思。
“高大哥，麻烦你把他带下去，单独关押。”宋暄收回视线。
随即，高柯押着季明怀就要走，即将出门的时候，季明怀停下脚步，回头看向宋暄，整张脸在在火光中晦暗不明。
只听见暗哑的声音响起，像是恶鬼的低语。
“你信不信，最后定罪的只有我，也只能是我。”
宋暄心中一凛，倏然回眸：“什么意思？”
季明怀不答，自嘲笑笑，转身离去。
留下宋暄一人怔在原地。
什么叫只有他，也只能是他……季明怀想说什么？这是不是可以认为他变相地承认，他的身后的确有一个主使人。但他们不可能找到他，即使找到了也……
“想什么呢？”
宋暄瞳孔一颤，猛地回神。看向声音来处——是谢晏。
“一个人杵在这干什么？还这么入神。”谢晏撩起宋暄方才因急促转身而微有些凌乱的发丝，在指尖摩挲片刻后替他抚平。
动作只在几息之间，待谢晏收回手宋暄都未察觉。
“我在想刚刚季明怀说的话。对了侯爷，你进宫——”话说出口宋暄才想起来他似乎不应该问这话。
谁知谢晏并不在意，绕过宋暄找了个椅子坐下。脸上的笑并非平日那般充满戏谑的笑，眼里闪过一丝讥讽，转瞬即逝。
谢晏撑着下颌，看向宋暄：“你猜猜看，找我去是干什么？”
宋暄疑惑道：“陛下找侯爷去做什么我怎么知道。”话音刚落，杏眼瞬间睁大，有些迟疑道：“不会是……季明怀吧？”
谢晏轻笑：“阿暄真是聪明。那再猜猜，除了陛下，我还见到谁了？”
“户部尚书张仲义？”
谢晏摆头：“非也。”
这下宋暄倒是不知了，便摇了摇头。
等了半晌也不见谢晏说，宋暄催促：“侯爷，到底是谁啊？在关键时刻把你叫走，会不会跟这个案子有关？”宋暄说着说着眼睛倏地一亮。
谢晏瞧着怪可爱的，也不逗他了。招招手示意宋暄离近些，宋暄照做。紧接着上身微微前倾，在距离宋暄耳侧约莫一寸处停下，将声音压得很低。
太近了。
宋暄感觉自己好像听见了谢晏喉结震动的擂动声。
“太子和二皇子。”
谢晏接下来的话让宋暄更加震惊。
“是二皇子让陛下召我进宫，汇报此事。”
“什么？！”宋暄不敢相信自己听到的结果，猛地侧头看向谢晏，“怎么会……”
宋暄此刻大脑嗡鸣，心神俱震，脑海中不断闪现季明怀走时说的那句话。
谢晏感觉宋暄的反应有些大，想起刚刚宋暄皱眉沉思的样子，蹙眉问：“季明怀跟你说什么了？”
“他说，最后定罪的只有他，也只能是他。”宋暄喃喃道：“说明他背后的人职位一定比他高，会不会……”剩下的话他没说出口。
谢晏懂了他的话外之意，不仅宋暄怀疑，他也怀疑。杨守才供出季明怀一事除了在场几人知晓，其他人不应该知道。可偏偏在那个时候……
二皇子当时的反应不对劲，一直说要为民除害，杀了季明怀。就他认识的二皇子可不是什么爱民如子的人，反而醉心权力。他这么急切的想要处死季明怀，让人不得不怀疑。
谢晏：“二皇子当时一直主张处死季明怀，为民除害。你的怀疑不无道理。”
宋暄蹙眉：“如果真是这样，季明怀会听从他的吩咐也就说得通了，可是……可是他是皇子啊，有享不尽的荣华富贵，为何会做出这样的事？”
谢晏深深闭了闭眼，吐出一口浊气。
“现在还只是猜测，没有证据。此事切莫声张，除了你我，暂时不要让第三人知悉。”
宋暄郑重点头，表示自己知道。
谢晏看了看宋暄眼中透露出的疲惫和眼底的血丝，轻声道：“外面天色不早了，今天就先这样吧，回去好好休息。”
宋暄：“我不累，还可以——”
被谢晏一掌捂住嘴，堵住了剩下的话。
“不可以，听话。”
拗不过谢晏，最终宋暄恹恹点头。
“我让高柯送你回去。”
＊＊＊
翌日清晨。
守夜的衙役提着饭桶一间牢房一间牢房挨个盛米粥。这些人都饿了一天一夜，大部分又受了刑，早就饥肠辘辘了。所以见到吃的一个比一个激动，恨不得上手抢衙役手里的饭桶。被衙役用铁勺重重敲在手背，那些人吃痛不敢来夺。
依次走到其中一间牢房盛饭时，里面那人侧躺着一动不动。随即用勺子用力敲了敲饭碗，那人还是没有动静，衙役心中便觉得有些奇怪。
“起来吃饭了！喂！”
难道是伤太重了？不对啊，他记得昨日新来的那位宋大人特意交代了让郎中给他看一看，还给伤口敷了药。
当即开了门进去查看。
只见那人侧身躺在地下，嘴角溢出黑色的血，顺着脸颊流到了地上。衙役顿时心呼不好，颤抖着手指放到此人的鼻下，竟是半点呼吸也无。
“遭了……”衙役记得这个人是侯爷抓回来的，跟假银案有关，现在就在大理寺里面人没了，似乎还是个重要的犯人，侯爷知道了一定大发雷霆。
衙役片刻不敢耽搁，连滚带爬跑了出去。
……
宋暄昨日一晚睡得不太安稳，醒来时头微微发胀。
天际逐渐变白，前些日子连绵多日的细雨冲刷掉了城中的灰尘。东方升起的第一缕晨光照进窗柩。
宋暄眯了眯眼睛，缓缓从迷糊中清醒。随即起身，除了特殊时刻要穿官服，平日里都可穿私服，从柜子里拿出一件淡蓝色长衫换上，头上系了条同色的发带，整个人看起来清新淡雅。
宋义没在家，宋暄的膳食就有些敷衍了。近几日忙着假银案，更是没好好吃饭。今日也是，穿戴整齐后就急匆匆要出门了，压根没有用早膳的想法。
刚踏出门一步，就见着一辆熟悉的马车。
除了谢晏还能有谁，高柯还拉着缰绳冲他打招呼。
宋暄左右看了看，确定是在等自己才抬步向前。不禁纳闷，怎么一大早来他家？
“宋大人快来，侯爷等着呢。”
在高柯热情洋溢的寒暄中，宋暄上了马车。
“陈厉死了。”
宋暄还没坐下，谢晏就突然开口。
冷不丁听到这话，宋暄猛地打了个趔趄，差点来了个平地摔。
“什么？！”