定下皇帝那日，铅灰色的乌云如巨大的幕布，沉甸甸地压在宗人府的上空，仿佛要将这庄严肃穆的府邸压垮。府内一片死寂，唯有那凄厉的风声，如鬼哭狼嚎般吹过庭院中几株干枯的老树，枝干相互摩擦，发出簌簌的声响，每一声都似在为这场艰难的抉择奏响压抑的前奏。
文宣郡王一生未娶，只在年少轻狂时，被红楼中一位歌姬的婉转歌喉与曼妙舞姿所吸引，纳她为妾。那歌姬出身卑微，在这等级森严、阶层如天堑般难以逾越的世道里，就像一粒微不足道的尘埃，风一吹便不知去向。早在顾瑾寒大婚之前，文宣郡王便在一场突如其来的重病中离世，只留下那柔弱的歌姬，在这冰冷的世间独自承受命运的捉弄。她在凄风苦雨的深夜，艰难地生下一个小儿后，终因心力交瘁，也跟着匆匆离开了人世。
这个孩子，便是日后的宇文昭。他自出生起，便没了父母的疼爱，祖父祖母更是早早地没了踪影，唯一的长叔，对他不闻不问，仿佛他从未存在过。文宣府的后院，宛如一座被遗忘的废墟，杂草肆意疯长，几乎掩盖了那几条狭窄的小径。几间破旧的屋子，在风雨的常年侵蚀下，摇摇欲坠，仿佛随时都会轰然倒塌。宇文昭就住在这后院最偏僻、又潮又暗的角落里。寒冬腊月，北风如刀子般从破旧的门窗缝隙中灌进来，屋内没有一丝炭火的暖意，那床破旧的棉被，棉絮早已结成硬块，根本无法抵御刺骨的严寒。他常常在睡梦中被冻醒，小小的身子蜷缩成一团，像一只无助的小猫，在黑暗中瑟瑟发抖，那颤抖的身躯，是对这冰冷世界无声的控诉。
平日里，他连一顿安稳的饱饭都难以吃到。下人们见他无人撑腰，便肆意欺辱。每餐送来的饭菜，要么是残羹剩饭，散发着令人作呕的气味；要么就是少得可怜，几口就见底。有一次，他实在饿得两眼发花，肚子咕咕叫个不停，实在忍不住，便鼓起勇气想去厨房找口吃的。可刚踏入厨房，那凶神恶煞的厨师便像看到了闯入领地的小兽，猛地一脚踢开他，嘴里还骂骂咧咧：“哪来的小杂种，也敢来厨房讨食！” 宇文昭被踢倒在地，疼得眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能默默咽下这屈辱和饥饿。能活到如今一岁多，全靠奶娘省吃俭用，用自己微薄的工钱，在集市上买来些粗陋的食物，偷偷地喂养他。奶娘每次看着他狼吞虎咽的样子，眼中都满是心疼与无奈。
就因为宇文昭母亲那卑微的身份，宗人府上下都极力阻拦，坚决不同意立他为帝。殿中为此吵得不可开交，大臣们面红耳赤，拍桌怒吼，争吵声仿佛要冲破那厚重的殿顶；帝陵旁，肃穆的氛围中弥漫着剑拔弩张的气息，双方各执一词，互不相让。到封帝大典上，厚重的乌云依旧如墨般笼罩着天空，压抑得让人几乎喘不过气来。谢淮序神色冷峻，一手稳稳地抱着幼帝宇文昭，那孩子在他怀里显得格外瘦小；一手提着锋利的利剑，剑身寒光闪烁，踏上金銮殿。顾瑾寒身着一袭华丽的官袍，神色凝重地跟在谢淮序后面。白玉的石阶，雕刻着栩栩如生的盘龙，它们张牙舞爪，似在守护着这至高无上的皇权。左右两列的赤甲军，铠甲在黯淡的光线下粼粼泛着白光，在这压抑的天气烘托下，更显一派肃穆萧杀的气势。谢淮序将宇文昭轻轻置于龙椅上，随后以绝对上位者的姿态，目光如炬，俯视全场，那不容置疑的威压，如汹涌的潮水，顷刻间席卷全场。
“皇上登基，诸位有什么意见吗？” 其实自那夜顾瑾寒废帝以来，龙位已空悬了整整一个月。
顾瑾寒并非不着急立新帝，只是谢淮序强硬地将他关在临风轩，一心要让他把手臂的伤养好。在那一个月里，谢淮序每日都严格规定顾瑾寒处理政务的时间，绝不允许他操劳过度。顾瑾寒心急如焚，却也拗不过谢淮序的坚持，只能在临风轩内，透过窗户，望着外面风云变幻的朝堂局势，暗自心急。
这一个月来，朝野上下几乎吵翻了天。人人都在翘首以盼，等着新皇登基，确定这天下的归属。宗室和朝臣们整日提心吊胆，惶惶不可终日，生怕顾瑾寒借着谢淮序的强大势力，直接改立新朝，自己登基为帝。他们私下里议论纷纷，猜测着顾瑾寒的下一步举动，朝堂上的气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
好在一个月后，顾瑾寒的伤势逐渐好转，终于得以出山稳定朝堂。他一出现，凭借着自己的威望和手段，迅速堵住了悠悠众口。他借着长公主的名义，和宋闻一起，美其名曰办了个聚贤会，实则是为了在宗室年龄小的孩子中挑选合适的皇位继承人。
聚贤会一宣布展开，原本紧张得如临大敌的众人，都不约而同地松了一口气。宗室各家更是如临大考，鼓足了劲教训自家年幼的小孩子。他们深知，若是自家孩子被顾瑾寒选上，那便是一步登天，荣登万民之上。于是，整个宗室都陷入了一片紧张的 “备考” 氛围，孩子们被关在房内，日夜学习礼仪、知识，大人们则在一旁焦急地督促。
聚贤会在公主府举办。公主府的后院，空空旷旷的一个平场，小路边种着杂七杂八的花，有些甚至是不知名的野花，在微风中轻轻摇曳，姿态各异，显得整个院子既潦草又充满了生机。公主却对此不甚在意，她摇着一把精致的蒲扇，悠然自得地指着那些杂草杂花，笑着说：“万物生长，不就是自由自在这个道理。” 几个长桌整齐地排开，顾瑾寒和宋闻神色庄重地端坐上首。几步开外，纱帘垂下的亭子里，长公主神色淡淡的，静静地看望着下面的幼童，眼神中透着一丝审视与期待。
下方站了一排奶娘，每个人手里都抱着个奶娃子。说是考核小孩子的功课，可这些襁褓中的幼童，勉强学会站立的小孩，还有牙牙学语的孩子，又怎么能真正考核呢？他们都是半大点的孩子，选皇帝嘛，在这看似正式的考核下，一切其实都是看顾瑾寒的眼缘。
若说宇文昭小屁孩与顾瑾寒的缘分，还得从这里说起。
长叔对宇文昭毫不关心，宇文昭在文宣府过得连下人都不如。小孩子又瘦又小，仿佛一阵风就能把他吹倒。却被府里的人强行套上了一件不合身的锦袍。那锦袍又旧又破，上面还打着好几个补丁，穿在他身上晃晃荡荡，显得格外滑稽又让人心疼。整个人缩在奶娘怀里瑟瑟发抖，这半大点的孩子，不是因为害怕这陌生的场合，而是因为饥饿，那咕咕叫的肚子仿佛在抗议着命运的不公。
轮到小孩见过顾瑾寒了。小孩子没什么心眼，眼睛直勾勾地盯着顾瑾寒案前那一小碟软糯的糕点，那糕点散发的香气，像一只无形的手，牵引着他的目光。顾瑾寒看着这个瘦弱的小孩，瑟缩着身子，却又如此直白地表达着自己对食物的渴望，不禁没忍住笑了。他轻声叫来小苏，吩咐其端上适合小孩子吃的糕点。顾瑾寒亲自捏起一个，缓缓递向宇文昭，手还没伸过去，就被这小孩急急地探出奶娘的怀抱，一把抢走了糕点，然后便开始一顿狼吞虎咽地塞着，那急切的模样，仿佛生怕有人会抢走他这来之不易的食物。
奶娘吓得脸色惨白，双腿一软，连忙跪下来赔罪。顾瑾寒见状，轻轻抬手，一个手势扶住了奶娘，示意她不用紧张，脸上带着温和的笑意，眼神中满是对孩子的怜悯与疼爱。
几轮下来，宗室里的小孩全都依次见过了。顾瑾寒的目光在众多孩子身上一一扫过，最后，一眼相中了那个瘦小的宇文昭。他略过长桌，迈着沉稳的步伐，走到奶娘前，缓缓向小孩子伸出了手。
那双手，温暖干燥，安全而有力，仿佛带着驱散黑暗的力量。小孩子愣了几秒，像是被顾瑾寒身上那温和的气质所吸引，又像是觉得这哥哥长得好看，弯着眼睛，犹豫了一下，才怯生生地探出手，圈住顾瑾寒的一根手指，嘴里还含糊不清地 “唔哇……” 这是顾瑾寒朝小还伸出的第二次手。一次给糕点，一次给永乐，这两次伸手，也悄然改变了宇文昭的命运轨迹。
“这个孩子叫什么？” 顾瑾寒轻声问道。
“回大人的话。他没有名字。” 奶娘低着头，声音颤抖，小心翼翼地回答。
顾瑾寒眉头轻皱，他瞧着小孩子还兀自圈着他的手，眼神中满是温柔。他不经意间看了眼那杂乱无章却自由自在生长的花草，心中一动，淡淡地对着小孩道：
“昭德有融，丰功盖世。小家伙，你以后就叫宇文昭吧。”