并州府城，地域偏北，温差更大些，沈慕林一行人收拾完毕，县里小院一并盘了出去，正月初三，一行人去了码头，轻装上阵，各自背着两三个包裹上了路。

兑了张百两票子，和余下的碎银子一并包进衣物中，裹上几层，所谓财不外露，于是连衣饰均朝着朴素简约装扮。

家中小院换了主家之事并未大肆宣扬，问起便只说去外面探望亲戚，待开店时再行说明，如此小心谨慎，在河上飘荡十日才下了船。

府城位于并州偏北处，早晚温差更大些，沈慕林几人下船时正是晌午，冬日正午，虽有日光却仍冷得刺骨。

府城有东西两个码头，城东码头多为大型货船，离集市近，多以富家人聚集，城西房屋较多，且均是些讨生活的普通百姓，于是多数送人的小型客船便在西边码头停泊。

沈慕林一行人便由此处下船，城西并不缺少房屋，可找起来却也有些困难。

他们来时便想好，干脆找一房牙子，租赁房屋连带官府登记由他一并解决完。

府城人多好打听，一问便知城内最得新人的牙行在何处，待用了午膳，沈慕林拉着顾湘竹去寻人。

顾西和李溪便在城里逛一逛，顺便打听些消息。

牙行主家姓梁，待沈慕林讲明缘由，掌柜的立时叫出位房牙子，正要说话，却被一玉面郎君拦住：“叔，我朋友，你别管了。”

梁庭瑜面色冷峻，抬眸打量片刻：“跟我来吧。”

这小郎君身量不高，脚下却是生风，沈慕林竟有些跟不上，总是落后几步，弯弯绕绕间，已入了深巷。

梁庭瑜总算停了下来，沈慕林随他目光转动视角，这处小院还贴着春联，瞧着便喜气洋洋，不像是无人居住的。

梁庭瑜抱着双臂，抬脚便踢吧，那木制小门吱吱响了两声，不多时便开了条小缝。

“阿瑜啊，你真是不可爱。”

熟悉的声音从门后传来。

待梁庭瑜踢开门，大咧咧走进，沈慕林也随之进了院里，顾湘竹走在最后，并掩上了门。

门后，黎禾以扇掩面，露出两只含着狡邪笑意的眼：“好久不见，沈掌柜，顾秀才。”

沈慕林瞧他这一身富贵打扮，再看梁庭瑜面露不快的神色，便知黎禾是特意在此等待。

黎禾收起扇子，抬起一只手在顾湘竹面前晃了晃：“竟真有的治。”

顾湘竹退后一步，躲过他晃荡的手：“你特来见面，所为何事？”

黎禾指了指屋子：“进去说。”

梁庭瑜先一步进屋，给自己倒了杯茶水，喝了两口，眉心蹙起，将杯子放在一旁，再也不肯动力。

黎禾捡起另一只杯子，倒了些清水：“少爷，担待些，没更好的茶叶了。”

沈慕林与顾湘竹分别坐下，黎禾才慢悠悠开了口：“亏得你们隐藏了行踪，黎风云尚未反应过来，不过你们既已下了船，又在城中走了一圈，那边怕是很快就得了消息。”

这一点沈慕林早已想到，他们既决心来此，心里早已有了底，再说黎禾定然想法子与他们相见，无论租房买房，牙行是必去之处。

之前小心谨慎是因着水路危险，来往之人众多，不知底细。

如今上了岸入了城，越是大方越是安全，偏要往人群众多之处走，那黎风云即便猖狂，也不会在新知府上任半年之际惹一身腥。

沈慕林从怀中掏出一封保存完好的书信：“柳大哥要我交于你的，你三月不曾去信，他有些忧心。”

黎禾先是一愣，接过信愣了一阵收进衣袖，总算收敛了浪|荡模样。

“府城规矩多，此处商人皆入商会，遵循商会会长制定的会规，此类规则是与官府商议而成，这半年来唐大人管辖后，虽说不似之前商会只手遮天，但瘦死的骆驼比马大，到底还是有些话权，你们若想在此开店，不是件易事。”

顾湘竹眼眸微动：“各州商会皆受官府管理，又得提案司监查，且有御史巡查，如此纠察防范，还能如此得势。”

沈慕林眉心挑起：“如此说来，少了先前依仗的他们，才更要小心度日。”

黎禾道：“并州商会如今会长有三，正一副二，分别为陈家，黎家，梁家，陈家本家并不在府城，与陈大人并非同脉，且在陈知府被革职后，已元气大伤，如今路家更加势大，若是有朝一日，路家更上一层，这并州商会会长一职，黎粱两家便非争不可了。”

梁庭瑜冷哼一声：“狂悖。”

沈慕林循声看去，便见这小公子鼓起圆脸，像极了刚出炉热腾腾的包子，那冷冰冰的话也多了些小孩子的撒娇之意。

再看他唇红齿白的模样，虽有脂粉遮掩，仍能隐约看出唇下红痣。

他暗暗添了笑意，断定这梁家小公子不过十之五六，正是心高气傲的年纪。

黎禾推了推桌上冷了的点心，挑眉问道：“小公子，在座的哪有不狂悖之人？”

梁廷瑜又冷哼一声，却是不再讲话。

黎禾接着道：“原先黎家得势多于梁家，自陈家出事后，这梁家便有分庭抗礼之势，那陈家只剩一名号，唐大人并未将其革名，应当是刻意为之，加上路家，不知最后便宜了哪家。”

沈慕林道：“此事并非最要紧的，你且与我讲讲这商会诸多规则。”

黎禾掏出本小册子：“你慢慢翻开，我已停留多时，不便久留，若有疑问，问他就是。”

梁廷瑜正百无聊赖，闻言一愣，拍案而起：“黎老贼，应你之事我已做到，我不欠你！”

黎禾用扇子压下他：“可你今日领他们是来租房，事情未完，阿瑜怎得离开？不过是顺势介绍一二，你总不至于连这点东西也不清楚……嘶，你爹难得连这也不曾……”

梁廷瑜怒目而视：“你滚。”

黎禾却也不恼，将扇子随手抛进顾湘竹怀中：“恭喜。”

他又看向沈慕林：“一个月后，我再来取扇。”

沈慕林道：“半月。”

黎禾脚步一顿：“既如此，黎某便敬候佳音了。”

漫不经心把玩茶碗的梁廷瑜闻声抬头，满身戾气卸了干净，仍冷冰冰道：“有什么想问的？讲吧。”

顾湘竹将那册子翻阅一遍：“大燕律法规定，商人入税最多不过三成，非官府不得收取，这会币为何物？”

梁廷瑜不耐道：“那不是税，是承办商会赛事的会费，除了四月留香宴，五月天工席，还有各类布施——商人本就得利多，做善事也是应该的，此前青州涝灾，我们商会还拿出一万两白银呢。”

顾湘竹翻开书页，放到沈慕林面前，沈慕林顺着他指着的地方看去，眉心更是蹙起。

商会人员分为甲乙丙三等，甲等为管理层，由正副会长主管，加上这三家，总计十一家，是并州府最大的几家，遍布各大产业。

乙等便是中等产业，均有自家店铺，丙等是均是长期做买卖的商贩摊贩，得利不多，多数只能顾个温饱。

三等商人缴纳会币不同，多则一成利，少则几十铜板。

沈慕林拉住顾湘竹，微微笑道：“如此说来，倒真是积德的好事了。”

梁廷瑜见他眉眼含笑，语调婉转动听，清了清嗓子道：“你若是想做生意，最好入了商会，否则日后只你独树一帜，走不长久。”

“多谢公子提醒，”沈慕林摸着下巴，“只是如今当务之急，还是要先租赁一处房屋，我与我家相公赶路许久，已是舟车劳顿，先歇息一二，再考虑生计问题才是。”

梁廷瑜面色一红：“我……我没忘。”

他又看向顾湘竹，书生模样，瞧着文弱不堪，一开口便是挑刺的话，多半是位和他大哥一样的迂腐之人，再看毫不遮掩性别，漂亮又格外利索的沈慕林，再添上几分欣赏之意。

梁廷瑜挤开顾湘竹，戳了戳沈慕林胳膊：“你做生意？”

沈慕林点点头，停了一步，与顾湘竹并排同行。

梁廷瑜瘪嘴道：“他是你养的小白脸？”

沈慕林眉心一皱：“是我相公，只是先前多病，刚养好身子。”

顾湘竹面上神情并未更改一二，梁廷瑜打量他一会儿：“他读书？”

沈慕林道：“我们这次来府城，便是为了参加府学的学考。”

梁廷瑜没了声音，三人并排走了一炷香，到了一处打理干净的小院，有前后两院，后院有棚有菜洼，前院宽敞整洁，有一处水井，并未废弃，更是方便。

各处房屋布局和县里后院几个房间一般无二，住下一家人绰绰有余。

沈慕林心中欢喜，进了屋子里慢慢看。

倒也没很多能仔细看的地方，前厅只余一张吃饭的桌子，两处房间也只剩下一张床，更别提装饰用的摆件。

冷冷清清，竟是没个住过人的模样。

屋外，梁廷瑜站在离顾湘竹二丈远的地方，一会儿抬头望天，一会儿低头数蚂蚁，再佯装不经意扫一圈顾湘竹。

他别别头，不自在问道：“你为何不和你家夫郎一同去看？”

顾湘竹并未看他：“粱三公子不是有事要问我？”

梁廷瑜一惊：“你怎知……咳，我不是粱三公子……你胡说什么？！”

顾湘竹轻笑道：“三公子既然没有要问的，顾某便去找我家夫郎了。”

“你站住！”梁廷瑜跨步上前，飞快伸出胳膊拦住他，“你允许他在外做生意？”

顾湘竹反问道：“为何要我允许？”

梁廷瑜一震，喃喃道：“你是他相公……他……他是……”

顾湘竹停下脚步：“粱小公子，若如你所讲，今日该换了他人带我们看房了。”

梁廷瑜慌乱掩住下巴，更觉暴露，声音也多了些颤抖：“你不许对外讲！还有，我不是粱……梁三公子！”

他的声音越发低，更是没了底气。

顾湘竹随口应道：“嗯。”

沈慕林推开小窗，招招手道：“竹子，你也来瞧瞧。”

顾湘竹正巧走到小窗下：“好。”