昨夜大家都不曾好眠，用过晚膳，沈慕林便催促爹和小爹去歇息，至于其他事，待歇好后再讲也不迟。
夜幕悄然攀上天际，韩家院子的柿子树长势喜人，小小青果越过墙头盘道顾家来。
沈慕林拨弄几下树叶，圆月正是亮堂，他随手拢起擦了半干的长发，转头进了房间。
顾湘竹刚用了些小米粥，这会儿半依在床头小鸡啄米似的垂头，听见沈慕林脚步慢吞吞掀起眼皮，朝着门口方向眯眼笑了笑。
沈慕林叫他这抹恰到好处的脆弱笑容慌了神，想讨伐的话囫囵个儿吞入腹中，他轻声叹着气走到床边，拍拍顾湘竹，让他往里面挪一下，沈慕林便坐在顾湘竹身边，他靠在顾湘竹肩头蹭了下：“竹子，有没有什么事情瞒着我？”
顾湘竹本就因着药效昏沉，若强打精神也未尝不可，只是他难得犯了懒，任凭脑袋生锈般慢慢转动。
沈慕林听着他上扬的不解语调，忍不住捏了捏顾湘竹鼻尖：“小书生，你从哪里学得了作假账的本事？”
顾湘竹闪过些被忽略的记忆，他抿唇片刻，竟是慢慢往下滑，试图滑进被子，遮掩住他此刻的心虚。
沈慕林有些猜测，他只是想不通，顾湘竹为何想方设法偷偷摸摸往家里拿银钱，若是想要自留，没必要作假账，若是想要补贴家用，直接拿给他或者小爹就是，犯不着做那两份真假不一的账本。
他方才翻过往日放各类账本书籍的箱子，果真在其中发现了真账本，可越发想不通，竹子往常默书钱全拿进家里，在支出收益那册子上记得明明白白，沈慕林瞧了，也知道房家书行报价，已是最大得利。
既如此，顾湘竹多出的银钱，又从何而来？
顾湘竹闭了闭眼睛，清了清嗓子问道：“你都知道了？”
沈慕林笑了一声：“我是不知你到底想不想让我知道，若是不想，你自是要将册子收好，别放在我眼皮子底下，若是想叫我知道，你我每日多数时间就在一处，也不见你开口。”
再者以顾湘竹灵光的脑袋，他便是最初不知晓诸位客人忌口，之后记账数日，早该明了，怎会记了个漏洞百出的账本？
沈慕林哭笑不得，戳了戳他道：“若非今日晓宏看出不妥，日后你还要瞒我多久——竹子啊，你这人也是别扭极了，你到底要不要我信你？”
顾湘竹从被子侧边探出手，轻轻搭上沈慕林的手，他酝酿许久，每每听沈慕林念话本子，心中便万般滋味，讲与不讲都成了萦绕在胸口的迷雾。
沈慕林手上贴了处温热，触感似电流般攀延全身，他灵光一闪，小声道：“慕徽先生？”
贴着他的那只手微微一抖，虽是极浅的挪动，沈慕林也全数捕捉，他捉住顾湘竹想要收回去的手，一同伸进被子里盖住，沈慕林按了按顾湘竹虎口：“我原以为是你曾经同窗，不愿意暴露真名，于是从未多问，竹子，这是好事儿呀，你为何不说？”
顾湘竹愣了愣，林哥的意思是写话本并非不雅之事……
沈慕林忽然记起，又问道：“此事影响你考取功名吗？”
顾湘竹实话实说道：“律法并未有明言规定，只是不推崇此事，因此我并未多讲。”
沈慕林点点头道：“倒是该瞒着。”
他顿了顿，翻身上了床，躺到里面那侧，凑近顾湘竹道：“文人重风骨重声名，不过若是食宿住行已然成了问题，偏要高高举起品性二字，那才真是白念书了，不攀附不收贿，自食其力是没错的，竹子，若你的眼睛没法治愈，我只会高兴你仍有法子顾好自己。”
顾湘竹嘴唇抿起，他仰面躺着：“林哥，抱歉，我不该瞒你。”
林哥这般通透玲珑，他却总是要钻牛角尖，胆怯得到答案，又期望得到回应。
沈慕林从枕头下拿出最新的小册子：“正巧前些日子纪大哥送了最新章回，我不曾看过，念给你听？”
顾湘竹耳尖鲜亮如血，一下子红了个透彻，沈慕林逗弄两下，帮他盖好被子，捏了捏顾湘竹发梢，笑道：“不闹你了，你再睡一睡，家里生意能忙的开，慕徽先生要养好身体。”
顾湘竹被他这番称呼扰乱了思绪，胡乱应下，闭上了眼睛。
沈慕林边翻看话本子边和顾湘竹简单讲了白日之事。
顾湘竹半睁开眼：“黎欣？”
沈慕林：“你认得？”
顾湘竹道：“听同窗讲过些，她嫁于冀州府城路家，路家做的是绸缎衣饰类生意，黎欣夫君是路家三少爷，只是自小体弱，成亲不久便离世，黎欣站稳跟脚，连带绣坊衣饰坊也握了大半。”
沈慕林感叹道：“这黎娘子真是个厉害人物。”
顾湘竹侧过身，搭在沈慕林腰间，低声道：“歇息吧。”
沈慕林摸摸他额头，不放心叮嘱道：“若夜间有不适，你便叫我。”
顾湘竹点了头，沈慕林合上话本，小心翼翼放到枕头下，去熄了烛火，躺在顾湘竹身边，不多时便睡了过去。
屋内倾泻着月光三两，昏沉一日的顾湘竹反倒没了多少睡意，眼睛似乎误打误撞清明了些，他隔着两指宽的距离，看着熟睡的沈慕林，梦中少年似与眼前人重叠，他恍惚觉得两人当真过了一生。
沈慕林侧躺着，手不安分越了界，顾湘竹伸出食指，轻轻地缓缓地放到半开着的掌心。
他轻声道：“林哥，我会帮你找到家人的。”
沈慕林不知梦到了什么，嘴角噙着些许笑意，无所觉察地应了一声。
汤药起了效用，顾湘竹微微凑近了些，终于缓缓睡去。
次日又是艳阳天，借着昨日东风，店里生意更是红火无比，迎客结束，关门之际，黎欣领着一侍女二三侍卫走了进来。
沈慕林掀开帘子，走到坐堂处：“黎娘子，不好意思，小店打烊了。”
黎欣招招手，身后跟着的人将大包小包放到桌上，她微笑点头：“沈掌柜得闲真不容易，我特意挑了你歇息时间，特来解惑。”
沈慕林抬手道：“沈某才疏学浅，解不了黎娘子心头之惑。”
黎欣就近坐下：“那我便替我那不成器的弟弟道个歉。”
沈慕林倒了杯茶水，慢条斯理饮着。
黎欣道：“王老四，瘦条儿。”
沈慕林这才挑眉看去，黎欣道：“我要见顾湘竹。”
沈慕林道：“黎娘子，你是代表黎家，还是路家？”
黎欣抬眼看去，她声音冷冽却坚定无比：“黎大娘子黎欣。”
沈慕林有了些笑意：“他身子不好，只一炷香的时间。”
黎欣道：“足够了。”
顾湘竹今日面色稍好了些，虽还是病气的苍白，到底有了些活人气儿，此刻刚施完针，冒了一身冷汗，沈慕林进去时他正换寝衣，大抵是听见门口脚步声，顾湘竹动作飞快，沈慕林只眨眼功夫，他便正正经经靠在床边：“林哥。”
沈慕林找了件外衣给他披上：“黎欣想见你。”
顾湘竹点头道：“那便见一见吧。”
沈慕林叫黎欣进来，他便坐在桌旁，盯着床榻处一动不动。
黎欣哭笑不得，招手道：“沈掌柜，放心，我不是来欺负人的。”
顾湘竹搭腔道：“黎娘子，我身子不好，见谅。”
黎欣也不再多言，直接道：“黎兴隆死不了，或者说他这几日死不了。”
沈慕林蹙眉道：“九日醉并无特效解药。”
他一怔：“邹嬷嬷那簪子上并非九日醉！”
黎欣笑了下：“果真聪明，那簪子上涂抹的是由巴豆安睡粉痒痒粉混合制成的粉末，且要折磨几日呢。”
顾湘竹咳了两声，饮下口水才道：“黎禾让你送消息来的？”
黎欣不答反笑：“是，也不全是，我听了那日黎兴隆的烂招，又听了你们如何破局，颇为好奇，若那小娃娃不来还伞，你们还有后手吗？”
沈慕林淡笑道：“不过是碰巧遇见，碰巧借了伞，他们又碰巧昨日来还伞罢了。”
黎欣打量他片刻，吐出几个字：“捐赠香火。”
沈慕林笑容深了几分。
黎欣全然明了，沈慕林被绑后，王老四几人非但没得了好，怕是以后也没法子在黎家混，于是匆匆跑路。
顾湘竹与沈慕林若在家中，反倒无法证明黎兴隆是为污蔑，于是特意在菩萨庙跪拜捐赠香火，那庙宇中凡是捐纳无论多少皆有所登记，何人何时，只不写捐银几钱，便是没那借伞一事，不出几日捐银之事也会传出，自然将沈慕林的名声洗了干净。
之后又说家中遭了劫匪，正巧王老四与瘦条儿这二人不知去向，自然是由他二人行窃。
于是跪拜是真，捐银是真，真真假假掺和间，盗窃秘方这一罪名，黎家便跑不脱了。
怨不得黎禾那狐狸一样的鬼精灵说这是一对心眼堪比蜂巢的夫夫。
她看着这双夫夫，一人病弱，一人清瘦，不免叹息两声：“那二人我已捉了，嘴巴很严实。”
黎欣笑了笑：“路家要将产业往徐州发展，我便是要去那里，那里有谁，想必不用我多讲。”
沈慕林自然清楚，黎非昌便是去徐州一处县里就任。
黎欣放下一枚刻着“欣”字的腰牌：“我不信命，偏爱赌运，我便赌你们日后能扳倒黎风云——此物是凭证，也是我的诚意。”
她勾唇笑着，却不娇媚：“我比黎禾可靠多了。”