瑛时跟着克崂文穿过走廊，来到他们的卧室。

她已经很久没有踏入这里了。在瑛时离开石像半岛之前的很长一段时间里，她就已经习惯跟女儿睡了。卧室里一股陌生的气味扑面而来。很快，她想起了赶车人告诉她的那些事——那个女人夜夜睡在这间房内，睡在她和她丈夫的床上，将她的东西摔下楼，与克崂文歇斯底里地站在窗边争吵……恐怕出格又可笑的事还不止这些。她看向自己的梳妆台，旁边摆放着一张红木椅，那只针线筐曾经就搁在椅子上，不过，现在已经不见了。没了就没了吧，少的肯定也不止这一样东西，就好像也不止一个情妇曾在这床榻上睡过。

走进这间卧室，她倒像一个闯入者，竟找不到一处可以舒心坐立的地方。

克崂文拉来那张红木椅坐下，瑛时走到他对面，扶着梳妆台的边角，等他说话。

“最近……身体怎么样？”克崂文挑了一句生硬的开场白。

“都好，”瑛时的声音同样显得生疏而不自然，“明天的事情我跟下人们对过了，老夫人住的房间我也去看了一下，里面缺了些东西，我明天早上再叫人补齐。”

“嗯，这个你就跟素怡商量吧。现在，家里的事都由她管。”

“这段时间辛苦她帮忙照管家务了。我在楼下听下人们汇报了庄园里的情况，她做得还算过得去。但是，总不够周全，管理仆人的方式也欠妥。我看韦恩的气色差了许多。既然我回来了，就让她先好好休息吧，也多花点时间照看照看她丈夫。”

“他们夫妻俩就是过来管这个庄园的，她做得不好你可以教她。”克崂文说。

“我一直很愿意教。她若用心学了，不至于招来那么多抱怨。”

“抱怨什么？”克崂文脱口而出。他现在并不愿为此事浪费口舌，也不想给他们夫妻间招致不快，于是识趣而敷衍地补了一句：“随你便，这些事情我不管。”

克崂文用双手上下反复搓了搓脸，往椅背上一靠，而后静静地看了瑛时片刻，话归正题：“具体的，我在信里都跟你讲了。老祖母掐着时间往这里来，就是要把我们当着他们那些人的面正式接过去。也算作一种形式吧，承认我们的身份。难为她这么大岁数了还要两地跑，看来身体应该还算硬朗。趁着她能活两年，定下来对我们有好处，反正夏维娅她是指望不上了。现在的情况是，哪怕夏维娅想安分下来结婚生子，家族里也已经没有合适的人选了。最开始，老祖母一眼盯着红系的人。远萧是不可能的了，黑系的人这么恨他，让夏维娅嫁给他只会激化矛盾。他姐姐的儿子虽然跟着姓帕蒂，到底不是一回事。老祖母以前想着明昭的那个儿子，但是那孩子前两年在雪掩出意外死了。找红系的是不可能了。黑系的，哼，反正都是乌烟瘴气的一群人。”

“弘兖那一家这次召回来吗？”瑛时问。

克崂文摇了摇手。

“原谅谁也不会原谅他们的。夏维娅以前和他们家的双胞胎走得近，都说她跟大的那个以后会……但是，老祖母怎么可能愿意呢？这俩人凑一块儿，整个家怕是要断送在他们手里。黑系里面也就霍北那一家子正常些，不过，他的那两个男孩又太小。”

“家族里，听说还有其他人有火体质吗？”瑛时问。

“没有，应该不会有了。今年霏月，默礼私底下来岛上找过我。这次在白鹿林的继焰仪式，我会帮夏维娅完成。默礼很谨慎，我反复演练给他看，没有出现一次差错，他才放心离开。鬼见愁的老东西，对我的态度转变了很多啊！你也知道他过去有多么不待见我。”

“看来一切注定了，他们再对我们存有偏见也没用了。”瑛时感慨道。

“是啊，一切都注定了。”

克崂文朝妻子伸出手说：“瑛时，过来。”

她走到他跟前。

克崂文拉住她的手，突然温柔地向她忏悔：“过去的事情，都是我不对。你该知道我的脾气。我发完火，其实心里是自责的。有些时候，我只是不知道该怎么去跟你相处，觉得我们俩的心隔得很远，融不到一起去。唉，怎么说呢……至于那些女人，我以后不会再找了，你要知道，我心里爱的只有你一个。”

克崂文的这番倾诉，让瑛时实在不知该做出什么样的应答来。她只是木讷地站在那里，听凭房间里静默的时光一停一顿地消逝在他们中间。

丈夫的这番道歉，若她是第一次听到，也许真会有所触动。

瑛时机械地点了两下头。不过，这样的反应对于克崂文来说是不够的，她了解自己的丈夫，所以又接了话：

“以前……我也有做得不对的地方，现在既然回来了，也想让这个家完整地过下去。夜冉一天大似一天了，懂的也渐渐多了，父母间关系融洽对她也有益。”

“老祖母和默礼也是这个意思。”听到瑛时的表态，克崂文宽心了许多。“来。”他拉过妻子，让她坐在自己腿上。瑛时身材纤细娇小，落在他身上并不沉，她绵软的躯体在长久不曾接触后，带给他十足的新鲜感和欲望。这种感觉就像他第一次遇见她时那样。当年，他对她是一见倾心。克崂文隔着轻薄的衣衫，亲吻妻子散发着淡淡幽香的身体，他把头埋入她的胸脯，双手探进衣服里去抚摸。瑛时把手搭在他的肩上。她感到腰间裸露的皮肤有点冷。

“我这里还有个好消息……要告诉你……”克崂文在与妻子亲热的间隙断断续续地说道，“是关于夜冉的婚事……”

“什么？”瑛时的声调突然上扬，身体也跟着跳了一下，她推开丈夫焦急地问，“什么夜冉的婚事？”

克崂文不喜欢瑛时这样的反应，他放开她，双臂搭在椅把手上解释道：

“只是一个婚约而已，对象是焰隐国王的堂侄，安萨希达。你以为是跟什么不堪的人？他的父亲一向受焰隐王倚重，又战功赫赫，他母亲更是焰隐王的亲妹妹。血统上无可挑剔。我不觉得哪里委屈了夜冉。这个婚约是霍北同他妻子牵的线，老祖母让默礼来跟我商量的，这明显也是她老人家自己的意思。焰隐王后已经接连生下好几个死胎了，他们膝下没有孩子，以后王位很可能要在那几个堂侄里面选。说不定哪天，我们的夜冉能成为焰隐王后呢？就像当初始祖的女儿帕蒂冥柔那样。”

瑛时从克崂文的腿上下来，站直身体，仍无法接受。

“不管怎么说，默礼来找你的时候，你就该写信告诉我。我这个做母亲的，至少可以为自己的女儿把把关，知道她将来要嫁的是个什么样的人。”

“这样的身世，你还有什么不满足？再优秀的又怎样，身份低贱的，夜冉还能嫁不成？再拙劣的又怎样，那孩子以后如果能继承王位，夜冉的这场婚事，不但她自己受益，整个家族也获利，夏维娅也再不敢在我们面前嚣张！”

克崂文的情绪开始激动起来。他说话时总是无意识地用手拍打着椅子的把手，指尖微颤。瑛时见他如此，隐隐感觉到了不对劲。

“和我说说那位王子吧，他多大了？”瑛时试着用平静的口吻与丈夫交谈。

“大约十五岁吧。”

“有兄弟姐妹吗？”

“没有……他的父母还有一个养子，是过继来的，叫安萨烈炽。所以这个安萨希达是唯一既是焰隐王的堂侄又是外甥的王子。”

“我听说过，烈炽王子，年纪轻轻就声名远播了。”瑛时知道自己接下来的话，克崂文又要不爱听了，“恐怕他继承王位的可能性更大。”

“锋芒太过的孩子，也不一定能熬到那一天！再说……”克崂文斜眼看了看瑛时，眼神不爽，“你以为我没考虑过安萨烈炽，没向默礼他们提议过吗？那位烈炽王子听说已经有婚约了。而且默礼他们压根不把那孩子考虑在内。也不知他们是怎么想的，非要让夜冉跟一个残……跟这么一个订下婚约。或者……老祖母有她自己的考量。他们拍板钉钉了，我还能说什么？”

“那孩子怎么了？有什么不对的吗？”瑛时警觉地问。

克崂文又开始敲起椅子把手。他并没有立即回答，卧室里只有两个人焦躁不安的呼吸声和急促的敲打声，在空气中搅作一团。

“那孩子……”

瑛时见克崂文答不上来，想把问题再细化。不料，克崂文已经开口：

“他不能走路，下半身是瘫痪的。”

“什么？”

“听说那孩子小时候生过一场大病，后来就走不了路了，到如今一直坐在轮椅上，以后估计也好不了了。”

克崂文说完，反倒轻松了许多。他去拉瑛时的手，想把这几个月来心中不断安慰自己的话，说出来安慰妻子。但是，瑛时躲过了他伸来的手，走到另一边。

“你别摆出这副样子来，谁都不想的！你也别全怪到我头上！”克崂文越是内疚，越想撇清自己，“就算我当时告诉了你，你也没办法改变什么。他们非要让夜冉嫁给一个半身不遂的人，我也觉得莫名其妙，但是默礼跟我反复强调了这孩子的血统离王位最近。”

“安萨王室真没人了吗？他们这样大的家族，有的是继承人，何苦让一个下肢残疾的孩子继承王位！他甚至可能都没有生育能力！”

“你冲我吼什么？难道是我去为夜冉挑来的？”克崂文猛地起身，背后的椅子被带倒在地，发出“砰”的一声。

“就算没得选，我们做父母的难道连反对的权力都没有吗？我不信，如果我们极力反对，老祖母还会促成这门婚事！”瑛时只觉得克崂文刚才的推脱给了自己当头一棍，他竟然能对孩子的事如此地漠然置之，“夜冉的幸福是要我们去争取的，那是她的一辈子啊！”

克崂文见瑛时反应如此强烈，语气反而软了下来：“谁让你当时人在搵汤，天天就知道待在什么神殿里……现在还能有什么办法？婚约已经敲定了，只能看往后……”

“搵汤是我想去的吗？我难道不想待在夜冉身边吗？你和那些女人……”

“好了，好了！有完没完？”克崂文的火气又冒了上来，“你以为我这么想借女儿去攀附什么安萨王室？以为我那么乐意让她以后嫁给一个半身瘫痪的小子？但凡我能娶到一个像样家族的女儿，也不至于这么委曲求全！你也不想想自己是什么来历……从北方逃难过来的没落家族，还好意思有事没事地跟夜冉提起！”

克崂文骂完后，瑛时不再说话。

她脸色苍白地站在房间的空地中央，静静地看着自己的丈夫。克崂文却别开脸，不愿与她对视。瑛时又将目光移向这间偌大的卧室。她的梳妆台上摆满了七七八八杂乱的物品，却没有一样是属于她的。边上朝外敞开的两扇窗户，窗纸上粘着一块灰土土的褐色东西，它已经从中间撕裂开来，一半顽强地抓着窗纸，另一半则低垂着在空中飘摇。这是一张从搵汤带过来的红色窗花。当年，在这幢房子修葺完工的时候，她亲手贴上去的。瑛时看向床，看向斗柜，看向墙上的字画，在这间卧室的每一个角落，克崂文都曾对她大打出手，或是与另一个女人缠绵偷情。她看着自己这场失败的婚姻，这就是一把缚在她身上的枷锁，是她年轻时亲手为自己戴上的，所以她毫无怨悔。但是，她怎么能让这样的枷锁也套在自己女儿的身上？

“今晚在这儿睡吗？”克崂文突然问起，带着向妻子示好的意思。

“不了，”瑛时疲倦地摇摇头，“我还是去陪夜冉睡吧。”

“随你。”

“这件事，你告诉过她吗？”瑛时问。

“谁？”

“夜冉。她知道这件事吗？”

“跟她说了。”

“好。”

瑛时眼神茫然地说完这一个字后，便转身离开。她听见克崂文把什么东西重重地扔在床上，她想回头，却又并不那么想知道。她拉开房门，迈出与丈夫的卧室，随手将门从身后带上。

夜冉正坐在床边，荡着双腿，把玩手里的布娃娃。

这个布娃娃，还是四年前瑛时拿做完衣服的碎布料缝制出来的，现在已经被夜冉玩得有些脱线了，上面当作眼睛的两粒纽扣也掉了一粒。这些年，瑛时常常不在家，夜冉只好在原本那粒纽扣的位置用笔涂抹出了一个圆，充当玩偶的眼睛。

“等到后面的事情忙完了，妈妈帮你把娃娃补一补。”瑛时站在门口对女儿说。

夜冉看到瑛时回来，连忙搁下手中的娃娃，收回摆动的腿爬上床站了起来。待到瑛时走近她时，夜冉一把搂住了她的脖子。

“妈妈今晚跟我睡吗？”

“对，还是跟我的小宝贝睡。”瑛时抱住女儿，心里很不是滋味。

夜冉欣