吃客根据自己的口味调制。

“任妈妈可要尝尝？”季璋呈了一小碗，下意识递到任采莲面前。有老人和小孩在的宴席，必要多关注这两类人的偏好。力求做到让每位食客满意，可是一位厨师一生最大的追求。

任采莲诚惶诚恐道：“娘子在此，老奴岂敢先吃？”

“倒是我疏忽了。”季璋清醒不少，悻悻然缩回了手，不再为难她。

刚出锅的金玉羹滚烫，季璋只用筷子点了一点放在嘴里。山药的香糯，栗子的清甜与羊汤的浓郁混杂糅合，在嘴里变成了一抿即化的清甜汤羹。

“就这样罢。”季璋自觉不错。

有任采莲在，二宝不敢放肆贪嘴，只得咽下疯狂分泌的唾液，问道：“娘子，咱们要接着把油爆肉也炒了吗？”

季璋摇摇头，“等炙子骨头烤好后再炒，不然这肉可就不嫩了。”

“那我去帮袁娘子烤羊肋排。”二宝肚内的馋虫早已被勾出，眼下只求能快些做出来，这样她就能光明正大地大快朵颐了。

见二宝离开，任采莲终于忍不住了，直截了当问道：“不知大娘子弄这一出，又是为了什么？”

就连朝云也知道，季璋与任采莲的关系是无事不登三宝殿的客套。今日一反常态的故作亲近，只觉让人心惊胆战。

“大娘子，任妈妈，我也去帮···”

朝云识趣地将空间留给二人，季璋却开口打断了她离开的步伐，“朝云，你现在跟着任妈妈管家。这事，你也得听听，不必回避。”

“是。”即是如此，已到门边的朝云抬手将厨房门关上，退回了屋内。

季璋开门见山道：“迨哥儿还在上天竺寺的事，想必任妈妈也知晓。眼下临近年底，人人都在期盼着除夕元日的团圆，可我迨哥儿，一个什么也不懂的四岁小娃，只能一人孤零零地留在寺庙内。”

“我想去陪陪他。虽然不一定能见上面，但离他近些也好。”而且说不定，辩才心软肯放人了呢。

季璋继续道：“今日的宴席，您觉得是居心叵测的鸿门宴也好，还是我示弱的求和宴也罢，只希望你们能明白我的诚心。之后的月余，我会常不在府内，苏府就拜托你们了。”

至于为何季璋会专门来与任采莲说清白，这就要与之前她让任采莲教朝云的事说起了。

她承诺教朝云管理中馈，前提是季璋这个主母要在现场。起初季璋试着不去，反正这承诺已经到手，结果这老妈妈真就硬气不教，宁愿将账册堆积数十天也不肯动一手。

这副模样，好似苏府对她而言已经是可有可无了。

眼下朝云还未出师，而临近年关又是最为忙碌的时间段。季璋害怕她一走，这苏府就真地没人管了。可苏迈与苏过还在府内需要人照料，故而她不得不将话挑明了说。

“大娘子，您错了···”

任采莲正准备说些什么，倏然被门外的声音打断，“娘子，炙子骨头烤好了。”

“端进主屋罢，油爆肉马上就好了。”季璋朝屋外喊道。

天寒地冻的，热乎的总是凉得快，不可耽搁。

被这么一打断，任采莲先前的话也戛然而止，话锋一转，“朝云烧火，给大娘子打下手，不然来不及了。”

“是。”朝云也摸不清她的态度，又回到了灶门前。

油爆肉的火候掌控十分精细，季璋忙活着手中的活儿，也无心再追问答案。

不料伴随着一阵“滋滋”油冒的声音，油爆肉起锅，任采莲的声音蓦然传来，“娘子去哪儿，老身都管不着；但这苏府是老身的立身之地，老身会一直管着的。”

原来是这个地方错了——苏府在她心中，仍是不可忽视的存在。

季璋安心道：“那便辛苦任妈妈了。”