夜晚回到东宫，林十七拿出皇帝给的名单，凑在灯下比对着这次损失的人数。

这名单上的人，安王门下的也占了不少，多少有点各打五十大板的意味。这事一出，林十七猜想安王应当是气急败坏的，但他不在乎，本就是皇帝钳制他的工具，再怎么跳脚难道也不能顶替他的位子。

至于那三个新后的儿子，不过是几个乳臭未干的小孩子，不费什么唇舌，吓一吓，自己就内斗起来了。

林十七数着数着，忍不住露出笑来，揉了揉跪久了有些疼痛的膝盖，扶着桌子站了起来，一步一步地走进了寝殿。

他正要睡下，突然瞥见了床头那一束狂野生长的柳枝条，笑容渐渐消失。

几天前临生送回了应请帖，连带着的还有这长得丑兮兮的柳枝，还有一句下属代为转交的话，

“这柳枝是江南岸边特意折下来的，将军说听了这话，殿下自会收下……”

他又想起那晚，在柳平脸上，看到的那条疤痕。

疤痕不长，只斜贯在眉中，像画了一道白，一直延续到眼角上，随着时间的推移，颜色已经变淡变浅。

就如同他记忆里，远远淡去的孩童身影，在那晚渐渐清晰，倏忽之间，就变成了柳平的模样。

皇帝应该是知道的，林十七想，只有自己是被蒙蔽的那个……

他心事重重地睡下，一夜睡得并不安稳。半梦半醒间，听到临生在催他上朝，艰难地支棱起身体，只觉得四肢困重酸痛，一脚下地，像是踩了棉花。

春风微凉，应当是昨日受了风寒。

林十七站在镜子前打量自己，难得生病一次，眼神都变得温柔不少，眉眼间的锐气内敛，一副弱不禁风的样子。

他坐着轿撵，在临生的搀扶下，一步一步走上大殿又高又长的石阶，头脑昏沉，竟然生出了正走在登基祭台上的幻觉。

他高高在上，走过的路上，一旁经过的，都不过是过客，偏生有一人的目光专注而炽热，让人难以忽视。

林十七回头去找，正对上万柳抬起的眼眸。想到今早朝会皇帝要做的事，眼神别有意味。

皇帝一上朝，就先杀了几个舞弊大案里的漏网之鱼，借此敲打了一些官员，尤其是安王背靠的势力，敲响了警钟。

当初舞弊案由前皇后一族起头，如今再次被提起，自然需要夹起尾巴做人。

安王站在太子身旁，在听到福生宣旨定罪的时候，攥紧了拳头，绸缎做的衣服，袖子也被他揉皱了，可还得记住自己是个王爷身份，面上还不能露出一丝不满。

万柳从后方望去，安王低垂着头，周身黑云压城，反观太子，难得见他有负手而立的时候，平日总是拢起手揣在袖子里，掩藏住任何能够透露情绪的动作的可能。

万柳能猜到，此时的太子一定是眉眼带笑的。

皇家残忍，登上最高位置的路途上，不是你死就是我亡，总需要一些旁人来铺路。

安王从出生就被钳制漠视，又经历了第一次母族对父亲的逼宫，看着温和，心中应当是充满戾气，气度上不及太子。

万柳摇摇头，更加确定安王推举他做安防护卫统领，只是为了将他推向刀尖。

落网的文官有人被判凌迟，有的罪轻，被判午后问斩，剩下几个，削官了。

处理完舞弊案，皇帝又着手命令魏溪和林志准备上山灭狼一事。

这事本不应该小题大做，但朝廷需要给京都一个交代，否则城西人心动荡，任其发展，等到围猎时，不仅是皇室围剿山中猎物了，而是城西百姓群情激昂地“围剿”他们。

退朝后，万柳不着急走，靠着殿门等着太子。

林十七达到了目的，心满意足地准备退场了。

温元和气极，伸手拦住了他。

“大哥何至于此啊？”林十七见他目露凶光，反笑道。

温元和被他的漫不经心激怒，

“温！元！泽！”他咬牙切齿，直呼其名。

温元和虽然名义上是他兄长，但年纪却比他小，这让林十七觉得自己被冒犯了。

他面上淡定，似笑非笑，一双眼隐隐透出一丝杀气。

“大殿之上，直呼我辈之名，这等荣光，也只方才下狱斩首的林尤郑彦之徒才有，陛下还在，安王急什么？”

“这刀子你递的，没扎你身上你自然不急！”

温元和气势汹汹，引得没有出大殿的官员纷纷侧首目。

林十七本意是朝堂之上只有皇帝有资格直呼太子之名，而温元和这么做，不仅是无礼而且是对皇帝有异心，却没想到温元和直接扣了他一顶“栽赃诬陷”的帽子。

“安王，东西可以乱吃，话可不能乱讲，空口无凭可就是栽赃了！”

“这世上除了你，还有谁能知晓当年发生的事！”温元和更是气势嚣张，撕下了往日好大哥的面具，直指他伪造证据，党同伐异陷害忠良。

林十七一挑眉，拢起了双手揣进衣袖，慢条斯理地说道：

“这案子是全权由陛下裁决，如此说来…安王是对陛下有怀疑？”

他特意提高了声音，语气急促又坚定不容人质疑，周围探究的目光又齐唰唰收了回去，各个脚底抹油似的溜得飞快。不一会，大殿里人就空了不少。

“你这是颠倒黑白！”

“不及安王半分。”林十七拱拱手，特意气他，“如今还是想想如何自保吧！”

万柳在大殿门口蹲着，眼见着太子黑着一张脸转过身，见了他像是吓了一跳，又转回来，脸色也变了。

“太子殿下。”万柳上前行礼，瞟了一眼不远处站定的安王

“柳将军没走？”太子这会的眼睛里，透出几分欣喜来。

“等着殿下一同走。”万柳笑着看着他。

林十七点头答应了，两人一前一后走出大殿。

走到出宫路的分叉口，林十七撩起轿辇的纱帐，探出头对他说，“今日兴致好，孤想约上魏溪和林志几人去靶场，不如将军与孤一同前往？”

“靶场？”万柳突然想起来那天夜闯皇宫，太子手上拿的是一张小弓，拉了满弦。

素来能拉开巴掌大的弓的，都是战场上的神箭手，奇袭战里的先锋。万柳见过的，都是看着身形单薄，实际上臂力腰腹强劲有力，能取敌方首级于千里之外也不夸张。

“殿下箭术应当不错……”他说着，目光慢慢转向了撩开了纱帐的那双手。

衣袖顺势垂落，露出太子一截手臂来，看着纤细，却蕴藏着无穷的力量。万柳已经能想象到这双手勾协着他的脖颈时，会是怎么一个模样。

他的眼神太有侵略性，林十七被看得有些不自在，“将军若是着急回去，孤也就不强求，改日围猎时，再一较箭术高下。”

万柳怕太子有误会，连忙收回目光，笑容有些慌张。

“不，不急。”

林十七满意点头，队伍朝着靶场的方向继续前进，等到了卡点，两人换乘了马匹。

路上两人都沉默着，万柳抓着缰绳，心里想着该如何开这个话匣子。

他扬起嘴角，撑起一个微笑，试探道：“殿下这一招出的妙……”

“什么？”太子回头看他一眼，似有所悟，“你也觉得方太尉的那封信是我做的？”

他似笑非笑，万柳瞬间觉得自己不仅马屁拍到马腿上了，还要暴露自己在其中起到的作用，有些怂了。

“只是殿下此番获利颇多……”

“你这么想也没错，”林十七唇角微扬，“孤与安王朝堂对立多年，如今他这一派出了那么大漏洞，转念一想，也只有孤是坐收渔翁之利，有心人自然会在此做文章。”

他拉住缰绳慢下来，与万柳排骑行，指尖轻轻划过嘴唇，“只是这次是陛下做的裁决，真是我伪造证据，那可是欺君之罪……”

他声音突然变得低沉沙哑，把“欺君之罪”四个字咬得重重的，缓缓靠近万柳耳边，像是来自地狱的声音。

万柳明白欺君之罪太重，身为太子的林十七，没必要主动去背，说明信是真的，只是万柳还好奇，这信是从哪被翻出来的？

但事情牵连过大，万柳也不想引火烧身，也就及时止住话头，转而说起花灯宴来。

林十七听他转移话题，不禁转头看他一眼，微不可察地点点头，有几分赞许。

“孤听说这花灯宴每年都有趣的很，只可惜无缘得见。今年父皇大寿，又有将军陪伴，自然是要瞧上一瞧！”

万柳低头，羞赧一笑，“臣有些期待殿下那日的模样。”

“孤也和将军一样期待。”

说话间，靶场就已经到了。

靶场里人早已经把弓和箭都备好了，林十七选了个重弓，万柳随手挑了把趁手的。

万柳接过小兵递来的箭，拉了满弓，双目虎视眈眈地盯着远处的靶子，箭在弦上蓄势待发的时候，耳边响起了太子的声音，一时走神，箭羽破空而出。

他说，“只是将军那株柳树，真是将军从江南带来的？”