此次之后，元亨对元子孝的教育稍稍上了点心。具体表现为偶尔抽空去听听柳宽的授课，看看各皇子对四书五经有什么心得。
每到此时，柳宽就会特意点名元子孝回答问题，好让他在皇帝面前表现表现，最好侧面展示自己教导有方。但他显然是高估了元子孝的学习能力，也高估了自己的教学能力。
柳宽：“太子殿下，昨日我们学习了《酒诰》，你来背一下。”
元子孝：“王若曰：‘明大命于妹邦。乃……乃穆考文王肇国在西土。厥诰……毖庶邦庶士……越……少正……御……’”
百来个字背了有一炷香的时间，皇帝听得面目扭曲，嫌弃得狠。
柳宽擦擦汗：“没事，没事，别紧张。《尚书》毕竟多古语，难以背诵是正常，所谓读书，理解是最重要的。太子殿下，你来说说《酒诰》这一篇讲了什么道理？”
这个元子孝还是知道的，他不假思索道：“《酒诰》讲了不要喝酒，少喝酒，喝酒不好。”
柳宽振奋，又问：“那周公为什么要讲这样的话呢？”
《酒诰》讲的是刚立国的周公总结商朝亡国的教训，其中之一便在放纵享乐，饮酒无度。
元亨想看看元子孝如何答这题，只见元子孝皱起两道眉毛思索良久，在柳宽鼓励的眼神中战战兢兢说道：“因为……因为……周公不像父皇一样喜欢喝酒。”
噗的一声，元亨被嘴里的茶呛了一脸，座下的各皇子都哈哈哈笑了起来。
柳宽痛苦，准备再次向皇后娘娘递辞呈。
文不成，说不定武还行。元亨便让郎中令郭宾亲自教元子孝功夫。
郭宾家里开武馆，十二岁参军，跟过林霸、夏万、潘瑀等多位将军，做过步兵、车兵、骑兵，刀枪剑戟、斧钺钩叉，无一不通。
他先带着元子孝绕着演武场跑了二十圈，又带着元子孝打了一整套拳法，然后拿出十八般兵器往场中高台一放，大手拍着胸口，全然不管元子孝累坐在地上大喘气，豪迈地说：“殿下，对哪种兵器感兴趣只管说。臣五岁便开始习武，十八般兵器，说样样精通那是骗人，但作战用的刀、枪、矛、槊，这军里比臣强的不超过五人。”
台下人头攒动，士兵围了一层又一层，想要一睹太子尊荣。台上元子孝头脑晕晕乎乎，只感觉郭宾的声音铿锵有力，说的想必也很有道理，顺势点点头。
郭宾受到鼓舞，用脚挑起一支长枪，有七尺长，矛头尖利，上挂红缨，通体银色，寒光烁烁。
他双手握枪，舞个枪花，随后或向前扎，或向下压打，还让一个小兵和他一起表演了缠枪的技术。他虽然体型壮硕，使起兵器来却灵活迅速，刚猛有力。
他边展示枪法，边道：“殿下，这枪法各家不同。罗氏有扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦、拿、扑、点、拨十法，候氏有劈、抱、砸、创、抽、拦六法，还有孟氏，江氏，各有侧重。咱们军营里不讲究那么多花架子的东西，能杀人领功就行，所以以精通拦、扎、刺为主。”说着刺出一枪，直出直入，稳而有势，围观的众兵士都叫了一声好。
“殿下，可看清了？”郭宾迎着阳光挥洒汗水，颇为骄傲。
贺喜突然尖叫：“殿下晕过去了！救人！快救人！”
不过一日，军营里传遍了太子被郎中令练昏过去的消息。
郭宾是个武将，但也知道这样传下去，得罪了未来的皇帝可没有好果子吃，便想安抚一下太子受伤的心灵。
他的手下出主意说动不如静，既然太子受不了这么激烈的活动，不如让他试试射箭，只需站着即可。郭宾点头称是。
于是便有了这一幕。
射箭场上，元子孝头上还绑着降暑的缎布，郭宾边纠正他的动作，边为他讲解：“殿下，射箭双脚拉开，身体挺直，肩背舒展稳定，用拇指和食指勾住弓弦，拉弓，瞄准，前手推，后手拉，放！”
郭宾一声吼中气十足，元子孝的的箭飞出，却力道越来越弱，摇摇晃晃，在箭靶前一尺处慢悠悠落下。贺喜在一旁欢呼：“殿下，箭射出去啦。殿下英明。”
郭宾猛吸一口气。
好在这次元子孝不仅没有昏过去，还明显地展示了对射箭的兴趣。只是总是射不中，时间长了，一群人看着，着实有些尴尬。
贺喜灵机一动，让人把靶子挪近一点，手下人看郭宾，郭宾摆手道：“放近一点，也不差什么。”
于是，元子孝，再试，不中。
贺喜让人再挪近一点，还是不中。
再近一点，还是不中。
一直挪到元子孝跟前，元子孝十箭连发，百发百中！
元子孝惊喜道：“中了！师父，中了！”
郭宾：“……”
就这样，郭宾从开始的斗志昂扬，非要教出个少年将军，到后来浑浑度日，只要太子不伤到自己，就睁一只眼闭一只眼。
直到某次秋猎，太子一箭射到元亨脚边，引得众皇子大笑，被元亨追了半个草场打了板子，元亨才收回让郭宾严格教导太子的命令。大约是他意识到太子真的没什么特长，与其等太子自己进步，不如找几个有能力的辅政大臣，让太子做个守城之君，就算对得起祖宗。
*
元子孝的日子就这样一天天过着，虽然时不时被批评教训一顿，但也算安稳。
但过了几年，元子华长大，言行修美，潇洒风流，越来越有元亨年轻时的风流桀骜模样，再加上沈昭仪的枕边风一天天吹着，元亨便又动了换太子的心思。
但怎么说元子孝这太子到底做了几年，不结党，不争权，也没过错，不能说废就废。
正巧当时渤海名士朱让来长安讲学。
朱让，出自渤海朱氏，家传经学，藏书数万卷，多到要另建一个园子来藏书。
他五岁便可以熟背《诗经》，七岁便可做赋。后拜入隐山名士萧半安门下学《易》。学成之后不仅学问大成，还多一项本领，就是给人看相，号称看一知百，非常准，很多达官显贵都信他。
元亨自己犹豫不定，便想让朱让看相，看看哪个皇子可堪大用。
为此，元亨特地举办了一次赏花宴，邀请了朝中的文臣武将，众皇子也都被要求参加。
元子美坐在石凳上，翘着脚道：“六哥，听说这次宴会请来了渤海的名士朱让，这次总算可以见识河东名士的风采。”
元子旦拉着弹弓瞄准树上的鸟，道：“不过又是一迂腐老头，平时柳宽的课你还没听烦？你跟父皇说我病了，去不了。”
元子熊是个老实孩子，道：“六哥，父皇让咱们都得去，少一个都不行。”
“嗖”的一声射出一颗银弹珠，鸟雀惊起，元子旦撇嘴：“切，歪了。”说着便又拿个银弹珠要再射。
元子熊见状，一把抢过小太监手里的其余弹珠，元子旦气得在后面追，两人一路追到宴会所在的华音殿，元亨一眼扫过来，元子旦只能乖乖入座。
宴会上觥筹交错，又有歌舞，又有管弦，颇为热闹。
元亨抿了一口酒，便对朱让说：“听闻你师从萧半安学《连山》《归藏》，经常给人相面，朕有几个不成器的儿子，想请你看看，他们未来能否让朕放心？”
此话一出，众人都屏气凝神，摸不准皇帝这是什么意思。
皇后道：“陛下，这看相都是私下看的，说不出来便不灵了。再说现在宴饮正欢，不如等宴会之后，再请朱让先生入宫一一见过众皇子如何？”
元亨还没开口，沈昭仪抢道：“朱先生是大儒，好不容易来京一次，不如就趁机让大家开开眼？难不成朱让先生怕说得不准，还是不敢说，怕惹皇上生气？”
元亨道：“朕有什么生气的？正好大家都在这儿，朱让你尽管说，大家当乐子一听。”
朱让此时已经喝得半醉，一挥手，道：“娘娘小瞧我了，我相面，没有不准的。不准，你把我脑袋拿去。”
说着站起来，走到众皇子面前。
元子琮一闻到他身上酒气，就用袖子遮住鼻子，朱让一指他鼻子，道：“这个可做乐府令。”
不少人都笑了。
乐府令是主管音乐歌舞的长官，隶属少府名下，朱让说一个皇子被臣子管理，显然是非常“直言不讳”了。
元亨也不生气，反而道：“说的不错，这小子自小就喜欢琴音，被我打了多少次都不改，我看以后派他去各地采风最好。”
元子琮旁边的是元子旦，朱让瞧了他两眼，挥挥手：“小子不足与言。”
元子旦怒：“你什么意思？我怎么了？”
可朱让已经走到下一个元子熊的旁边。他道：“纹路杂乱，眉心太窄，鼻梁有节，前半生过得辛苦。额头宽阔，方正厚长，额骨高起丰满，你的运道在后面。”
元子熊生母身份低微，这么些年在宫中过得也很是拮据，听到开始心疼儿子，听到后面又觉得宽慰，便道：“谢谢先生指点。”
元子熊下手本来是元子华，但元子美觉得朱让说的都是泛泛之言，但凡了解点他们皇子的人，都能知道大概情况，做不得真，便想试他一试。
随即决定和元子华换了位置，让他做那十皇子“元子华”，让元子华做十二皇子“元子美”，他们两年岁相近，身形也差不多，是以不认识的人很难分出。
元亨自然看得出，但他也有心要试一试朱让，看他是否真的能看人未来，还是只是个江湖术士，故弄玄虚。
元子美端端正正地坐在椅子上，前所未有的乖巧。
朱让看了他片刻，竟然作了一揖，笑道：“这位皇子面如满月，眉如角弓，唇如丹砂，目光清澈，神采射人，是相法中所说的朝霞面，男人有此形者，有王侯将相之贵，皇子以后前途不可估量。这一拜，算我为天下人一拜。”
元子美虽然听朱让夸自己美美的，但还是挑衅道：“我是皇子，我的父王是天子，身份本就尊贵，你这么说，没什么新意。”
朱让见他是不信自己，捋着胡子道：“虽是皇子，也不是各个都能裂土封王的。就算封了王，成年之后回到封国，也只是治理一地百姓，更别说还有治理不好的。我说殿下有王侯之贵，必是如为将封侯者，驰骋疆场，开疆拓土，成功业，留美名，他日殿下征战疆场之时，就知道我言不虚。”
元子美半信半疑，朱让又道：“只是殿下三十岁左右会有一劫，还需小心。”
元子美的生母虞美人也在宴席，闻言忧虑道：“先生可有解？”
朱让道：“说简单也简单，只要那几年殿下不要到西边去，过了便可富贵一生。”
虞美人拜谢，元子美却不屑道：“长安也是西边，难道我连长安也不能待吗？”
朱让神神叨叨道：“到时候殿下自然知道。只是有时时候到了，选择却由不得人。”
说着走向元子华，大惊，沈昭仪本来问了好几个相面师傅，都说元子华面相极佳，所以颇有信心。但此时看到朱让表情，有些担心，问道：“先生可是看出什么？”
朱让顿了片刻，却又笑道：“原来是梁上影子，让我看错了。”
随即面向元亨，拱手道：“皇子面部饱满，三庭得当，不偏不倚，是富贵之相。只要德行端厚，不多欲念，便可子息绵长，富贵不断。”
只说富贵，不谈权力，元亨有些失望，沈昭仪也似有不甘，便道：“朱先生看了这么多皇子，却是漏了一个最重要的。”
朱让：“哦？”
沈昭仪道：“太子先生还没有看。”
原来元子孝作为太子，坐在最靠近皇帝的下手位置，和其他皇子隔出一段距离，朱让从元子琮开始，便漏了元子孝。
皇后此时却出声：“先生看了这么多会儿，想必累了，快回座上饮酒。本宫还想多了解一下渤海风土人情。”
沈昭仪自然不愿意，阻挠道：“朱先生好不容易来一趟，大家都看了，哪有不看太子的道理呢？”
元亨也点头，皇后不好阻拦，朱让便走近了看元子孝。
一时朝堂静寂。
朱让看了片刻，又让元子孝站起来，又绕着他转了一圈，众人疑惑。
等了半晌，元亨有点着急，道：“朱让，有话直说，赐你无罪。”
朱让摸摸两撇胡子，为难道：“陛下，所谓看相，既看形，更看神。形者，比如头形圆厚，腹背丰隆，额头宽广；神者，如眼光清莹，顾盼不斜。如今，太子殿下形者乃是贵极之相，但神者却是狼狈