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二人神情严肃地走下车，在恐慌的人群中穿行。首先见到的，是一个巨大的雕花红木柜的一角，做工精细，却损坏严重，似乎是从楼上跌落的。唐栀抬起头——二楼的窗户正豁然洞开。

当他们再走近一些，腐肉的腥臭在空气中弥漫，与周围的花香交织，形成一种令人作呕的甜腻。

从木板的缝隙中窥看，只见一个女人静静地躺于柜子中——准确来说，应该是女尸。

这光是远远瞧着便知出品不凡的红木柜，竟俨然成了棺椁。

官府的人匆匆赶来，要将这木柜与女尸带回大理寺。谁曾想，这木柜结构受损严重，负责搬运的官兵刚抬起来一角，那女尸竟直直地从木柜的背后掉了下来。围观的众人惊叹连连，慌乱地后退。

而唐栀只是观察着这具女尸——

衣衫工整，面部安详，虽有些部位已开始腐烂，却没有明显的伤口与血迹，不像是摔落致死，也不像遭人杀害。一般情况下，任何凭借外力趁人还活着时杀害的方法，都多多少少会在面部与肢体表现上留下痕迹（唐栀在话本里听的）。而这尸体却安详得像自然死亡——这藏尸的木柜，倒像是保护了她一遭。

倘若是自然死亡，又为何会出现在这红木柜中？

是死后被人塞进去的吗？

这柜子又为何会莫名其妙从楼上跌下？

“姐、姐夫......怪瘆人的，要不我们回去吧。”

唐栀不回应，只默默抬起头，注视着这木柜的来处。他对真相感到由衷的好奇，毕竟不学无术的那些年，最爱听的便是推理断案之类的话本。

“阿钰，这楼上，是什么地方？”

“是......桃红楼。”

“桃红楼？”唐栀看向不远处的牌匾，底下围着一群穿红戴绿的姑娘，身姿婀娜，声音娇嗲，哭得梨花带雨，同时还不住地拿手帕轻擦着眼角的泪水。

看来，这些人，知道这死者的来历。

出于好奇，他竟自发地走向了那桃红楼的入口处。

林敦钰悻悻地跟在他后边，一边拿手扒拉他的衣袖：

“姐夫，你这是要干嘛？”

“有些好奇。我问完便随你走。”

那约莫八九个姑娘中，靠在这牌匾下的柱子上，只有一个站在边上的停止了哭泣，既好奇又警惕地望向唐栀这位新面孔。

“姑娘，恕在下冒昧，想问下，那木柜中人，你们是否认识？”

那女子脸上的白面已被泪水冲洗掉了一大半，她哽咽地说：“公子，您为何这么问？”

说是出于好奇，是不是太过鲁莽失礼？

不成不成，已经在此事上浪费过多的注意力了——

来到人生地不熟的地方，更应该收起那不知天高地厚的好奇心才是。

他沉默了片刻后，回应道：“无事，恕在下一时兴起。节哀。”

那女子呆呆地望着她，不知该做何反应。

唐栀略带尴尬地笑笑：

“在下先行告退了，告辞。”随即转身离去。

“稍等。”

唐栀还没走两步，突然，一个厚重的女声传入他的耳朵里。

“你若想知道，跟我来便是。”

唐栀转过身去，只见那桃红楼中不知何事出来了一位身着深紫色长袍的女子，头戴一蛇形金属发簪，耳上挂着一对水滴型帝王绿耳环，嘴唇乌紫，仿佛蛇妖降世。

她的嘴角高高勾起，眼里的轻蔑总能在某次眨眼间不经意地透出，仿佛世间一切皆在其脚下。

此人与刚才所见的那□□位女子有着巨大差别，想来，这女子，便是这桃红楼的老板了。

他刚想拒绝，可谁知对方像是能猜到他的心思般，不让他有拒绝的机会：“先别急着拒绝，耐心听我说完。对了，我认识你，唐小公子。”

怎么在渭城时，丝毫没感觉到自己的出名；而一出了渭城，这么多人都赶着与自己相认？

唐栀紧蹙眉头，决定干脆一言不发。

“若我聘请你当我们桃红楼的门客，你可愿助我们查明真相？”

见唐栀神情犹豫，她淡淡说道：

“一个时辰三两。”

唐栀本来对这种天下掉馅饼的事情充满怀疑态度。可未曾想，这馅饼降临到自己身上时，自己竟没了丝毫招架的力气。当然，他还是有些防诈骗意识的。若是随意答应，哪怕被人骗去挖了心肝也无处伸冤了——

还是先问个清楚再做决定。

“门客？具体做些什么？”

她用她那富有韵味的声音慵懒地应道：

“我说了，查明真相，也就是门口你看到的。”

“为什么选我？”

“人群中，人们要么是畏惧，要么是好奇；唯独你，一直在观察。”她说话像夜风里的柳梢，声音又轻又柔，却带着不容置疑的力道。

唐栀暗自思忖道：此人绝不简单。

“我又要如何相信你？”

“呵，孤陋寡闻。我们这，可是红遍京城的桃红楼，是多少达官贵人一掷千金都上不到二楼的地方。你若是担心，便与我签字画押，把契书交到官府那。若你在我这出了什么事，那官府定然不会放过我，这于我有何益处？”

在旁围观许久的林敦钰也趁此时加入了谈话：“姐夫，机会难得啊！这桃红楼真的是京城最出名的乐坊了！”就算林家确实有些钱也不够在这花啊！

唐栀双眸低垂，沉思片刻，说道：

“我可以答应你。不过，还请您先告诉我，你是如何认出我的。”

她轻哼一声，神情陡然柔和下来，笑道：

“你呀，与你娘真是一个模子刻出来的。”

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林梨将林珑给她的兰花手帕放于林夫人跟前时，林夫人的双目竟有神了起来。袁嬷嬷本想阻拦，但见此林夫人终于有些神智恢复的意思，也只默默地站在不远处，决定在必要时再出声。

她颤颤巍巍地接过这帕子，嘴里哑声念叨着：“兰花......兰.......”

林梨看着她这副模样，不知要如何开口向她交待林珑的事。

下一秒，林夫人竟一把抓住了林梨的手腕，而指甲深深地扣入林梨的手背。她用力瞪着她那对充血的眼睛，不知是因骤然涌起的愤怒，还是因这长期压抑的悲恸。

她怒喊着：“你从哪里弄来的？你从哪里弄来的！！！”

林梨被抓痛了，想要将手抽开，而林夫人还是死死地钳住，将她往自己身上扯：“告诉我！快告诉我！”

她紧咬着牙关，努力将那个熟悉到不能再熟悉的名字从齿缝中挤出：

“林、林珑给的......”

听到这个名字后，林夫人顿时怔住了。这时，她的手总算是松了点，林梨趁此机会，赶紧将手抽了出来，而林夫人手上只剩那皱巴巴的兰花手帕。她紧紧将手帕握在胸间，慌乱地问道：

“珑儿......珑儿她在哪？她在哪！”

“她在庵里。”林梨淡淡答道。而袁嬷嬷的脸上也顿时惊恐万分。

林夫人崩溃地问道：“什么庵？我记得......我记得我不是送她去沂城修学了吗？”

林梨从容地答道：“她昨夜从庵里逃出，找到我，说她在庵里过得不好，想回林府，需要你们去接她；这手帕，因为她知道你多疑，不会信我的话，是她特意留给我的。至于到底是什么庵，我想你会比我清楚。”

袁嬷嬷慌忙地喝道：“你到这胡说八道什么，我早该看透你，你这种人就没安好心，肯定是今日故意来捣乱的，你赶紧出去！”

这些话却没对已经陷入迷茫之中的林夫人起到丝毫作用——

“我没有，我没有送她去庵里——我怎么会送她去庵里呢，她肯定吃了不少苦，她肯定受欺负了，她肯定要恨死我这个没用的娘了......袁嬷嬷，你快说，到底是怎么回事？”

袁嬷嬷此时终于无法再隐身下去了，也从未料想事情竟有这样的走向，扑通一声便跪在地上，慌乱地爬到林夫人的床榻边，声泪俱下地说道：

“瑶儿，老奴实在是对不起你啊......我真是糊涂啊，瞒了你这么久，这是老爷不让我和你说，他知道你会闹，早就自己做主，将珑儿的目的地改为了淳城的感通庵......瑶儿，夫人，老奴真的不是故意的......”

林夫人听罢，她的泪水如同决堤的洪水，无法抑制地冲刷着她那早已支离破碎的心。

为了控制那汹涌而至的绝望，她竟开始用手指甲用力抓起了全身。脖子上、脸上，一道道红印触目惊心，而指尖还在不断地抓挠着伤口。

红印逐渐变为伤口，而血液也满满从被破坏的皮肤中渗出。

她神色越发狰狞，用力张大着嘴巴，泪珠顺着脸颊流入她的嘴中，想叫却叫不出来。而跪在地上的袁嬷嬷也在用力地扇着自己的巴掌。

林梨无论再怎么冷静，也对眼前的画面感到发自内心的畏惧。

而菲姨，一直站在院子里，透过未关的房门，目睹了全程。

见局面失控，她便直接闯入房中，她的动作如同闪电般迅速，几个穴位点下，林夫人便如同被施了魔法般安定下来。而袁嬷嬷也连忙起身，扑到林夫人身上不住地哭喊。

菲姨挽住林梨的手，轻声说：

“走吧。解救林珑之事，她做不到。”

离开林夫人的院子后，林梨的心中思绪万千，眼睛难得的红了起来。她沮丧地望向那依旧似笑非笑的菲姨：“你呢，你做得到吗？”

菲姨停下了脚步，面上的笑容也随之彻底消失了。

她一反常态地厉声问道：“我不明白，你为何想帮她？林夫人作恶多端，她的子女也骄纵万分——这些人，究竟有何好怜悯的？”

林梨垂眸，脸上露出了犯错般的神情：“因为我答应了她。”

菲姨嗤笑一声，叹了口气，无奈道：

“行，看在我还算挺喜欢你的份上，便帮你一回；这人情，等有机会时，记得还上。”