模模糊糊间，张居然感觉自己的灵魂好似游离了身体。

他仿若置身于一片迷雾之中，意识轻飘飘的，周围的一切都变得虚幻而不真实。

他看到一个小男孩儿站在一群大人堆里，小小的身影显得呆滞又无助。

那孩子的眼神空洞无神，像是被抽走了灵魂一般，面对大人们的争执，他只是静静地站着，仿佛这一切都与他无关，又似乎是被这突如其来的变故打击得失去了反应的能力。

“居然父母去世不久，你们这些人就这般迫不及待要去争夺人家的财产？真是恬不知耻，你们还要不要脸了？”一位义愤填膺的老者怒目圆睁，手中的拐杖重重地敲击着地面，发出沉闷的声响，每一下都像是在为小男孩鸣不平。

“瞧你说的这是什么话，这孩子若是没人管，白白守着这些钱财，迟早得被有心人觊觎，落得个财尽身亡的下场。”一个尖嘴猴腮的男人狡辩着，眼神却时不时地飘向小男孩，那贪婪的目光中隐藏着难以掩饰的欲望。

“就是，我们只不过暂且替居然保管罢了，待他将来长成，自然会悉数归还于他。”另一个穿着华丽锦袍的妇人假惺惺地附和着，脸上堆满了虚伪的笑容，可那笑容却未达眼底。

紧接着画面一转，张居然看到一个面目慈祥的中年人牵着他走了。

阳光洒在他们身上，仿佛勾勒出一幅美好的画卷，让人误以为小男孩即将迎来新的生活。

他游离跟去，看到中年人牵着小男孩儿回了家，谁料大门刚刚闭合，那中年人便嫌弃地甩开小男孩儿的手，满脸的慈祥化为灰烬，只剩下憎恶，“你个克死父母的小杂种，看着就令人生厌。”声音在空旷的院子里回荡，显得格外刺耳。

中年人指着柴房，“日后你便住在此处。”说罢，中年人转身就无情地走了，脚步匆匆，只留下小男孩儿在原地，那背影透着无尽的冷漠与决绝。

小男孩儿看着空荡黑暗冰冷的柴房，眼泪夺眶而出，他小小的身影缩在角落里，一抖一抖地令人心生怜惜。

四周弥漫着潮湿腐朽的气息，仿佛要将这小小的身躯吞噬。

张居然叹了一口气，飘过去，想要将小男孩儿揽入怀中安慰一番，却擦着小男孩儿的身体而过。

他的手徒劳地穿过那瘦弱的身体，只抓到一片虚无，心中涌起一阵无奈与悲哀。

他愣怔地看了自己半透明的身体一样，再抬头时场景已然变了。

出现在视线里面的依旧是小男孩儿，只是他与第一次见面时不一样了。

他整个人都瘦了，衣服也破了，原本合身的衣衫如今松松垮垮地挂在身上，仿佛随时都会滑落。

光裸的脚丫上全是血痕和肿胀。脸上被染得黑乎乎得，早已看不清原来的面目，唯有那一双眼睛，依然透着一丝倔强与求生的渴望。

小男孩儿眼睛一眨不眨地盯着不远处正在吃食的狗，吞了吞口水。

那狗吃得津津有味，全然不知自己即将成为小男孩儿的“希望”。

待狗吃完，小男孩儿以奇快的速度就将狗盆抢了过来，回到原位置就大口吃了起来。

他的动作迅速而急切，像是生怕这难得的食物会突然消失。

狗起初愤怒地喊叫了几声，便也就随着他去了。

它似乎已经习惯了小男孩儿的这种行为，只是象征性地抗议了一下，便又卧回原地，继续打盹。

显然也是对小男孩儿这奇葩的行为见怪不怪了。

张居然就在一旁看着小男孩儿，他吃得很快很餍足，狗盆舔的甚至比狗舔的还干净，他的脸上渐渐有了笑容。

那笑容在脏兮兮的脸上绽放，如同黑暗中的一缕曙光，虽然微弱，却充满了力量。

他将吃完的狗盆放回原位置，脸上的笑容愈加灿烂，“小狗，谢谢你。”声音清脆而真挚，仿佛在与一位老友道谢。

狗看了他一眼，懒洋洋地扭过头继续睡觉了。

转瞬之间，画面再度流转切换，率先传入耳中的是此起彼伏、清脆悦耳的读书声。

张居然顺着声音的方向抬眼望去，映入眼帘的依旧是那个小男孩儿。

此刻的他，依旧衣衫褴褛，但他的神情却全然没有一丝萎靡不振的迹象。

他小小的身子站在学堂的之外，那一双明亮的眼眸中闪烁着炽热的光芒，全神贯注地聆听着课堂内传来的朗朗书声。

他的嘴唇微微开合，虽未发出声音，却能清晰地看到他正津津有味地跟着默读朗诵，那专注的模样仿佛整个世界都只剩下这一片读书声。

当夫子讲授到关键之处，小男孩儿的神情愈发专注，他迅速弯腰捡起地上的一根树枝，蹲下身子，在满是尘土的地面上认真地跟着书写记录，一笔一划虽略显稚嫩，却充满了力量与执着，仿佛在他的心中，这围墙外的一角便是他专属的课堂。

待这堂课的讲授圆满结束，学堂内的学生们如潮水般一涌而出。

其中几个身形较为壮硕、神情凶神恶煞的孩子，一出门便将目光锁定在了小男孩儿的身上，随后便气势汹汹地朝着他奔了过去。

而小男孩儿像是对这样的场景早已有所预料，他的眼神中闪过一丝狡黠，在那些孩子尚未靠近之时，便如敏捷的野兔一般，转身拔腿就跑，速度之快令人咋舌，瞬间便消失在了众人的视线之中。

张居然目睹这一幕，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，随后便抬脚，不紧不慢地跟了上去。

正要动身，他忽然听到由远及近传来一些人声，“快醒了，快醒了……”那声音由模糊逐渐变得清晰，像是从遥远的梦境深处传来。

下一刻，他感觉自己整个身体被一股巨大的力吸了回去，他一下睁开了眼睛。

光线有些刺眼，他下意识地眯起眼睛，脑袋里还残留着刚才的梦境片段，有些恍惚。

顾不得打量周遭的环境，他只觉得浑身像是要撕裂一般的痛，痛得他额角冒汗。

每一寸肌肉都像是在被烈火灼烧，又像是被无数根针狠狠地扎着，那疼痛让他几乎无法忍受。

但当那带着熟悉温度和气息的手放在他的额头上时，疼痛忽然就远去了。

那手仿佛有一种神奇的魔力，驱散了他身体的痛苦，也让他狂躁的心渐渐平静下来。

“你醒了？”是他昏迷前听到的那个声音。

随着话音落地，一张俊美白皙的容颜出现在他的视线之中。

那面容如同春日里盛开的花朵，精致而迷人，让张居然心中一动。

张居然呆呆地看着，一抹绯红爬上耳尖。

他的心突然加速跳动起来，有些不知所措，眼神中透着一丝慌乱。

他豁然移开视线，看向身处的环境。

只见四周摆放着各种药柜和药材，空气中弥漫着浓重的药味，那味道有些刺鼻，却也让他意识到自己正身处一个医馆之中。

感官逐渐恢复，他才闻到一股浓重的药味，“这里是……”他的声音有些沙哑，喉咙像是被砂纸打磨过一般。

“这里是医馆。”

二人声音一同响起。

张居然愣了愣，耳朵更红了。

他偷偷地瞥了一眼江英，却又急忙收回目光，心中泛起一阵涟漪。

江英见张居然这副模样，脸上不自觉漫出笑意，“可清醒了？”那笑容如同春风拂面，温柔而亲切。

张居然点了点头，却不敢直视江英的眼睛。

突然间他似乎是想起了什么，连忙掀开被子，就要起身，却被及时察觉的江英给按了回去，疑问地眼神落在他身上。

张居然缓慢解释，“我如今……身无长物，只怕……”他的眼神中透露出一丝担忧与不安，双手不自觉地抓紧了被子。

“不妨事。”江英道，“我先给你垫着便是，可在你账上记着，待日后寻得机会你还我便是。”江英的语气轻松而从容，仿佛这只是一件微不足道的小事。

看着对方柔和的面庞，张居然只觉心中生出阵阵暖意，他亦不再推辞，“如此，便多谢了。”同时在心中暗暗发誓，滴水之恩日后必当涌泉相报。

只是他如今这幅身体还没好利索，倒无法用体力活来赚取盘缠了。

他试着动了动身体，却发现四肢依然有些无力，伤口处传来隐隐的疼痛，提醒着他身体的虚弱。

他这身衣服，靠文挣，怕是要叫人看不起，无人会想要他。那衣服破旧不堪，虽然干净，但与京都的富贵环境相比，显得格格不入。

但体力活不一样，向来来者不拒，且结工钱也快，可如今……他无奈地叹了口气，心中满是惆怅。

正这般想着，对方好似洞悉了他的内心，“这里是我好友的医馆，正好缺人，你恢复些许便可在此处帮工换取盘缠。”

自父母离世后，张居然便如置身于冰寒的暗夜，独自在生活的苦海中挣扎沉浮。

那些曾经围绕在身边的阿谀奉承或是虚情假意，都随着父母的离去而烟消云散，取而代之的是无尽的冷眼与欺凌。

在这漫长而又孤寂的岁月里，善意于他而言，仿佛是遥远天际闪烁的星辰，遥不可及且难以触碰。

故而，当江英那带着真诚与关切的举动毫无征兆地出现在他面前时，他竟有一瞬间的恍惚，仿若被一股无形的力量拉扯进了一场美轮美奂却又不敢置信的梦境之中。

淡雅的药香丝丝缕缕地钻进鼻腔，带着几分真实的触感，提醒着他眼前的一切都不是梦。

他想要开口表达内心的感激与震惊，然而，喉咙却像是被一只无形的手紧紧扼住，千言万语在嘴边打转，却怎么也拼凑不成一句完整而流畅的话语。

最终，他只是说道：“在下是进京赶考的考生，清河张氏，名唤居然。”

江英微微浅笑，她轻声说道：“我姓江，字今安。”

她身为战功赫赫的大将军，其威名早已传遍大江南北，街头巷尾的百姓们对她的英勇事迹都能如数家珍，她的名字更是成为了人们口中的传奇与谈资。

相比而言，她的字，却鲜有人知。

她亦不太想让对方知道自己的身份，如此，交流起来才无顾忌。