天朗气清的早上，宋玉拿着一根钓鱼竿就出了门，竹篾编的鱼篓在她肩头轻轻晃动，发出细微的咯吱声。

沿路的店铺早已开门，蒸笼里飘出热腾腾的香气，混着早市的喧闹声，将小镇的早晨染得热闹非凡。

宋玉亦挤进包子铺，跟宏嫂要了两个肉包子。

“潇姑娘，又去钓鱼啊？”宏嫂将包子递给她，笑着说：“今天可得多钓几条，我家那小子念叨你的银鳞鲫好几天了！”

“唉，好！”宋玉笑着应了一声。

现在宋玉在小风镇可是个出了名的“钓鱼佬”。她每天清晨出门，傍晚时分便会在镇子门口摆个小摊，售卖自己钓来的鱼。

虽然她卖的鱼不如镇东头老李家鱼塘里的鱼那样膘肥体壮，但胜在一个“野”字。对镇上的老饕们都说，宋玉钓的鱼烹出来的味道格外鲜美，和家养的鱼截然不同。尤其是她偶尔带回来的那些脊背带银线的异种，炖汤时连姜蒜都不用放，汤色乳白，香气扑鼻，喝一口便能让人回味半天。

宋玉一边吃着包子，一边往猫猫山方向走去，寻到山脚下那块最熟悉的水域才停下。

放下鱼篓，她从里面取出鱼竿，却不急着下钩，而是从鱼篓底部抽出一张折叠整齐的大网。

下网之前，她得先打个窝。

所用的鱼饵得是她当场手搓制作，从前随商队走南闯北，时常会在野外深山露宿。商队里有位齐师傅，除了擅长品鉴美食外，还做得一手好菜，钓鱼更是拿手绝活。经过他独特的手法调制鱼饵散发出一种独特的香味，这种香味在水中能传播很远，且附着一种神奇的魔力，能吸引大鱼前来。

当然，这制作绝品鱼饵的特殊技法，也让宋玉偷摸着学会了。

打了窝，她熟练地将网撒开，网眼在晨光中闪着微光，继而悄无声息地沉入水中。

布置好渔网后，她又将鱼竿架在岸边，鱼钩上挂了一小块腌制的虾肉，随后在椅子上坐了片刻，假装专注地盯着水面，实则在感察四周。

没过多久，她便站起身，拍了拍衣角的尘土，脚步轻盈地沿着小路往山里最深走去。

空置在此处的钓鱼位是不会引起路人的怀疑，路人见状却只会想钓鱼人不过因事暂时离开，很快会回来。

起初，柳老太也是这么想。但她不是路人，她是有心人。

一直有心留意宋玉的行动，奈何宋玉总是非常谨慎。

平日里，柳老太除了在镇里河边柳树下晒太阳与人唠点家长里短，便是帮人牵线做媒，或是调解镇上居民家的大小事。

可最近镇上居民家居乐业，就连那经常吵架的宏哥、宏嫂两口子都冰释前嫌，牵线搭桥的小年轻们也有快有了眉目，她这才有时间继续观察这个奇怪的姑娘。

她知道，宋玉此人修为不凡，且警惕性高。但在留意下，她也瞧出了几分端倪。

中午时分，柳老太本与一位老友相约在秋茶小舍聊天。

她注意到宋玉如往常一样，总是在这个客人最多的时段来帮忙。柳老太心中一动，当即声称有事，匆匆在茶舍外送别老友，随后悄无声息地进了猫猫山。

她远远看见宋玉的空置钓鱼位还在那片水域，但明明上游的水更“肥”，柳老太不信宋玉这个资深“钓鱼佬”会不知道。那么宋玉每次把钓鱼点空立在这，必定有缘故。于是柳老太决定趁宋玉不在，往附近探寻一番。

她仔细搜寻了许久，却未发现任何异常之处。直到午后申时一刻，柳老太偶然听到林间传来动静，便立即隐藏身形。

只见宋玉背着一个大竹筐走来，竹筐未掩，里面装着几个中等型号的瓷瓶罐子。宋玉拨开几条藤蔓，露出一个隐蔽的洞口。

柳老太恍然，这山洞如此隐秘，难怪她之前找不到。

等了许久，眼看天色渐晚，宋玉却仍未出来。柳老太实在没有太多耐心，她悄悄现身，轻手轻脚地走入洞中。

山洞本就漆黑一片，再加上宋玉刻意布置的迷幻方阵，一般人入洞只会原地打转，最终无奈退出。

柳老太却一眼便认出这是神兴宗的中阶法阵。

神兴宗的中阶功法玄术，只有内门弟子才可学习。柳老太心中疑惑，难道这姑娘竟是神兴宗的正宗弟子？

她想起宋玉从前在茶舍平事时所用的功法路数，既有桃金府紫薇宫的，也有渡云剑派的，还有一些小众的路术。学术庞杂如此，柳老太本以为她师从某个江湖武馆，毕竟只有江湖武馆的教头才会来自五湖四海，教得杂一些。

可这样看来，这姑娘平日就是有意掩饰之举，柳老太对她越发好奇了。

眼下，这种基础法阵自然难不倒柳老太，她可无声无息就轻易穿过了法阵。

此时，才听得叮叮咚咚的敲击声从洞内深处传来。

夜明石的光芒洒满四周，将整个空间照得亮如白昼。

宋玉将这里布置得宛如一个室内小作坊，铁制的导管从石壁垂下，连接着一个巨大的石制容器，里面盛着散发着热气的液体。

然而，由于效率过慢，宋玉不得不在源头开凿，试图将石壁口子拓宽。但石壁坚硬无比，她已划崩了多把神刀，却依然坚持不懈地站在架子上，努力劈凿着。

正卖力干活时，宋玉突然鬼使神差地转过头，望向入口。

只见柳老太大大咧咧地站在室内，打量着她那些瓶瓶罐罐。

“呀！”宋玉惊得怪叫出声，瞬间汗流浃背。

柳老太却因她突然这一嗓子，全身打了个哆嗦，即愠怒道：“死孩子！鬼叫什么，吓坏老身了！”

宋玉咽了咽口水，心中腹诽：谁吓谁呢？

她手忙脚乱地从架子上下来，恭敬地问道：“老祖宗，您怎么来了？”

柳老太瘪着嘴，背着手，轻轻探身查看那些石容器里的黑色液体，还用手指拈了拈容器边壁上的残液。那姿态，仿佛一位高高在上、威严十足的视察领导，一举一动都透着不容置疑的权威感。

“‘炽魂浆’？”柳老太问。

“是。”宋玉点了点头。这并不是什么见不得人的事，只是毕竟是极为秘密的商机，还是越少人知晓越好。

“原来你每天神秘兮兮跑来这里，是为了弄这个？”柳老太终于解开了疑惑。只要不是对小风镇不利的事，她是可以包容的。

宋玉殷勤地笑道：“老祖宗，您也知道，我十分希望能定居在小风镇，可要在小镇买地置业，没有钱财可不行。要是真靠卖鱼攒钱，那得攒到猴年马月去了。”

柳老太点了点头，表示理解。她寻思着说道：“这块地界早让那些商行探‘平’了，你倒是还能发掘如此隐秘的地方，找到的还是‘炽魂浆’，能耐不小啊。从前可不是走镖的吧？”

宋玉笑了笑，之前她对外说自己曾是镖师，如今被看穿也不打紧，另一种说法张口就来，“还真瞒不过您老人家的法眼。从前我是宝器店带队寻找物料的。”

柳老太看着她说话时神态自若，却总觉得有些不靠谱，但看她做事的痕迹，确实有寻物收集的本事。她沉吟片刻，东看看，西瞧瞧，目光落在石壁上被凿花的痕迹上，说道：“这样不行啊，包裹‘炽魂浆’的石壁非常坚硬，你这样是凿，得凿几年啊。”

宋玉当然知道，但也没有再保险的办法了，继而相问，“那怎么办？”

“炸啊。”柳老太说得风轻云淡。

宋玉差点没一个趔趄坐地上，她解释说：“这我之前也想过，但我看山顶有几块岩石松动。一旦洞中爆炸，即便有法阵隔绝动静，山体震动也会导致外部山石滑落，外面也会闹不小动静。”

柳老太轻松地说：“只要你把握好剂量就行。”

“把握好剂量？”宋玉对此没什么经验，从前竞宝司的做法一向温和。但看柳老太这话说得气定神闲后样子，好像精于此道，便虚心请教，“这得用多少克的硝粉才算保险？”

柳老太也不吝赐教，徐徐道来，当即给她上了一课。可能是平时闲空聊的都是些家长里短，现在好不容易碰上许久无从聊起的专业性话题，她不得好好在小辈面前显摆显摆。

宋玉拜服，好奇问道：“老祖宗怎么也这么通晓炸石取宝的技法？难道从前也做过类似的活计？”

柳老太点了点头，声音颇为自傲，“没错！老身年轻时，曾奉前朝盛皇后之命，组建一支队伍，以行商的名义走遍大江南北，只为寻得稀世宝材增强‘泣鬼圣箭’，以镇宫殿。”

宋玉怔愣着看着面前的老太太，听着听着，脑海中翩翩翻过一本册子：《竞宝初典》。

此书是竞宝司在前朝成立时，由初代竞宝司指挥使所著，里面记载着一系列探宝心得流传至今。而著书者名叫：柳凌霜。

宋玉顿时双眼发亮，炯炯地盯着柳老太，难道她竟是传说中竞宝司的那位老前辈！

柳老太虽不知她所想，但见这小辈如此谦卑，便就善心大发，说：“这样吧，我那里有些材料，帮你制作‘炸管’。”

“好啊好啊！”宋玉心中大喜，“那就麻烦老祖宗您了，以后‘炽魂浆’所卖钱财，会拿一半来孝敬您！”

柳老太嫌弃地挥了挥手，“我哪是为了那几个子啊，完全是回忆起从前，一时技痒罢了。”其实心想：反正最近闲着也是闲着。

宋玉听罢，恨不得给她磕上几个头。小风镇人人都叫她“老祖宗”，果然是祖宗庇佑！