韩莲生提着灯笼，从刑房带走了一个丫鬟。

流仙楼的刑房设在地下，犯了错的伶人或者仆从都要去那里受罚。对待伶人不好动粗手段，怕毁了他们的一身皮肉，但对待仆人就简单多了，用些最简单的方法就是。

这丫鬟原是跟在一个名叫新月的二等伶人的身边，新月与其他伶人争斗，赔了自己的丫鬟进去，深感脸上无光，因为平日常与韩莲生说笑，又见他与罗织交好，便求到了韩莲生这里，希望他能从刑房把自己的丫鬟捞出来。

这不是什么大事，韩莲生随口和罗织说了，罗织一听就写了批条给他，所以他轻轻松松，一点波折都没有，就把人顺利地从刑房带了出来。

他没有把人直接还给新月，而是先带回了自己的房间，那丫鬟被抽了二十鞭，身上痛的狠了，忍不住哭哭啼啼，韩莲生进了门把灯笼灭掉，把蜡烛点起来，从床边的匣子里挑出了一个小瓷瓶递给了她：“这是些金疮药，你拿去抹在伤口上，虽然效果算不上立竿见影，但抹完这一瓶应该就能结痂了。”

那丫鬟畏畏缩缩地不敢动手，在流仙楼，只有二等以上的伶人才有资格请医延药，其他人顶多是请楼里会些医术的婆子来看。像韩莲生手里这样精贵的东西她没见过，也不敢要。

韩莲生把小瓷瓶丢到桌子上，这玩意儿有个大圆肚，骨碌碌的一滚，眼看就要摔到地上，那丫鬟赶紧伸手捞住了，然后就听见对面那人懒洋洋的声音响起：“你护住了我的东西，这就赏给你了。”

丫鬟惊讶又畏缩地抬起头来，韩莲生容貌俊俏，笑容温和，半点轻慢都没有，看的她不由生出了感激之情。

主子赏赐的东西自然是可以拿的，新月虽然捞她出来，但从根本上来说是为了面子大过为了她的性命，因为丢了脸面，她回去说不定要再受一次罚。丫鬟想到这儿心中一酸，立刻跪在地上给韩莲生磕头：“多谢韩先生救了奴婢，若非韩先生，采莲还不知道要在刑房待多久才能出去。”

韩莲生笑容不变，他语气柔和，仿佛自己只是帮了个微不足道的小忙：“快起来吧，不是我托大，这事确实只是顺手为之，咱们虽然身份不同，但都在楼里讨生活，能帮一把还能说不吗，况且我也知道，你是代你主子受过。”

这话说的采莲眼泪止不住往下流，伶人们之间斗法争先，最容易倒霉的就是他们这些跟在身边的丫鬟小厮，而上头的主子并不会因为底下人跟着自己倒霉就有什么愧疚之情。所以她又给韩莲生磕了个头，满怀感激地说道：“这对韩先生是举手之劳，但对奴婢确实是救命之恩，奴婢身份微贱，难以报韩先生大恩，日后韩先生有需要奴婢的地方，奴婢一定竭心尽力。”

韩莲生嘴角翘了翘，他笑眯眯地站起来，俯下身亲手把采莲扶直了：“你的心意我领了，若是有难处我还能不说话吗？你把我想的也太好了，我哪是那种不好意思开口的人。”

采莲被韩莲生说的笑了起来，她大着胆子看了韩莲生一眼，对面的男人生了一双桃花眼，看谁都一副含情脉脉的样子，她不由地心里一动，对着韩莲生多了一分羞涩之情。

她心神动荡，并没注意到韩莲生的笑容从刚开始就从未变过，只低了头娇怯怯地说道：“您要是不嫌弃，奴婢也可以帮您做些鞋袜衣裳，虽然奴婢手艺不是顶好，但做出来的东西也勉强能穿的出去。”

韩莲生这回应了下来：“这真是麻烦你了，正好我常穿的一套衣服边角都磨破了，准备托绣房再给我做一套呢。”

他半真半假地抱怨了起来：“绣房那儿的人是真不行，要的银子多不说，我想要衣服上绣个蜻蜓戏荷，她们还抢白了我一顿，说这莲花难绣，非得加上一倍的银子。”

采莲一听就有了精神，她因为名字里带个莲字，最是擅绣莲花，又想起彼此名字十分关联，不由脸红了起来，一口这活计揽在了自己身上：“这不难，韩先生哪里用得着烦恼，奴婢替您做了就是，一个月就能给您送过来。”

韩莲生对她的态度更好了一些，他从柜子里拿出了一匹月白色的素缎递了过去：“这是长公主殿下赏给我的，因为料子好，一直没舍得做了衣裳，你既然说会做，那便把它拿去了吧，若是有剩下的布料，就给你当手艺钱，你自己拿着做点什么吧。”

采莲一惊，这素缎摸上去又柔又软，光彩非常，说不定是宫造，流仙楼里上等伶人不缺这些，总有贵人会打赏他们，但自己不过是个二等伶人的丫鬟，这东西就少见的很了，更别提还能留下一部分。

她立刻应了下来，回去偷摸着赶工熬夜，果然过了一个月便做了出来，韩莲生对她的手艺很是满意，特地补给了她一对珍珠，因此采莲对韩莲生越发上心，经常做些小东西给他，一来二去，两个人竟熟悉亲近了不少。

采莲年纪尚轻，在流仙楼待的时间却不短，见韩莲生似乎对自己有两分好感，又是罗织面前的红人，便想和他多几分关系。她暗暗打听，晓得韩莲生是端午的生辰，便提前准备了起来，等过节那一天晚上，她提着十几个肉粽和一双云锦面鞋子，直接走进了韩莲生的房门。

韩莲生正自己待着，见到采莲略笑了一笑：“你怎么来了，还拿这么多粽子，楼里也散东西呢，我中午的时候就吃了两个了。”

他的笑容虽然好看，但略略带着一些惆怅，采莲自幼侍奉主子，察言观色的水平还算不错。她见韩莲生脸色不好，立刻想安慰一下，毕竟锦上添花易，雪中送炭难，自己不是也被他送过炭吗？

“韩先生可是有什么烦心事？奴婢瞧你脸色都憔悴了，”采莲坐了下来，柔声细语地说道，“可是遇到了难事？”

韩莲生冲着她一笑，他看上去有些犹豫不决，又像是在下定决心：“其实也不是什么大事，只是我有一些疑问，不知道该怎么问，也不知道该问谁。”

他语气里透着一丝忧伤，听得采莲心都紧了，韩莲生一向是风流爱玩乐的主儿，现在这样必定是遇到了什么难事，她往前凑了凑，脸上带上了关切的神色：“韩先生不如同我说说，万一能帮上什么忙呢？”

韩莲生定定地看了采莲一会儿，像是在思考她可靠不可靠一样，但最后他长叹了一口气，还是把话说了出来：“这事我没告诉过别人，你可不要说出去……咱们楼里可有个叫梅生的丫鬟？”

采莲脸色顿时变了变，梅生这个人确实是有的，可她早就不知道哪去了。她身上有点发冷，她和梅生小时候住在一间屋子，关系算得上亲密，可后来分了主子，事情也多了起来，早就生分了许多，直到有一天，梅生悄悄摸到她的屋子，往她的手里塞了个装了双绣鞋的包袱，她这才知道什么叫烫手的山芋。

她勉强对着韩梅生笑了笑，神色也不像刚才那样热络：“好像听过，韩先生问这个做什么呢？”

韩莲生神色忧戚，好像没注意到采莲的变化：“不瞒你说，我有个妹妹，失散多年，便是叫这个名字，因为她是冬日生的，所以就叫梅生。”

采莲心里一沉，她恍惚记得自己认识的那个丫鬟好像就是冬日里的生日。

“虽是同名，但韩先生也知道，做了奴婢的人没几个是能留住本名的，”采莲暗暗吸了一口气，脸上却还带着关切，“况且那个梅生我记得是出楼了，她服侍的姑娘被贵人赎了身，带着她一起走了，若真是韩先生妹妹，现在定是在富贵窝里呢。”

韩莲生听了这话，似乎是欣慰了一些，他对着采莲叹道：“我也不知道是不是我那苦命的妹妹，不过就算不是，听那丫鬟有个好归宿，我也心安好些。”

他说着，眼圈竟红了，采莲递了个帕子上去，韩莲生接过来擦了，对着她不好意思地笑了起来：“让你见笑了，只是一想起我妹妹，唉，我心里实在不好受。”

“我家本是商户人家，虽然不是大富，但也算得上衣食无忧，家里人口少，关系也和睦，在我们那里也算是好人家，”韩莲生缓了缓，对着采莲说道，“不成想我父亲结识了些无赖之人，引得他吃喝玩乐，还染上了赌瘾，家里那点产业不出两年就败了个干净，但他不思悔改，竟还一心想着在赌盘上把本钱赢回来。”

“我母亲为着这事忧思过度，一病不起，她没了以后，父亲越发不关心我们兄妹，我那时年纪小，只想着长大了带妹妹离他远远的，没想到只几年他便输的一无所有，家里锅都揭不开，于是他为了换得赌资，竟把我妹妹卖了换银子。我妹妹的卖命钱没用多少时间，他又输了一大笔，这下连我也不算他的孩子了，他拉着我送到了人牙子那里，把我换了二十两银子，高高兴兴地又去赌了。”