“母后，今儿是上元节，孩儿不能同皇弟他们去玩吗。”
身着华服的男孩望着眼前叠起的课本，言语中带了些许乞求。
众多手足之中，只有他需要时时刻刻谨记着夫子所授的学识，母后时不时就会抽背，有时可能是练字的时候，有时可能是睡觉之前，他歇息玩乐的时间少之又少。
“吟儿，你和皇弟皇妹他们不一样的，你得比他们更刻苦才行。”
“孩儿知道的。”萧吟的声音染上了失落，心不甘情不愿地抽出另一本书册。
“孩儿想问母后是否看到皇叔赠与孩儿的那只白兔了？前几日跑丢了，让宫女姐姐们怎么找都找不着。”
皇后慢条斯理地抿了口茶，翻阅着萧吟刚刚写好的功课：“你四弟喜欢，我让人送给他了，也好，免得玩物丧志。”
萧吟突然松开了手，拿着的书册掉到了桌案上，发出一声脆响。
紧接着传来的，是孩童的嬉笑声。
……
“放开本公主！混蛋！本公主自己会走！”萧吟略显惊讶，看着被萧宛手下扯着胳膊带上来的萧琳依，第一句话是质问。
“萧宛，她是你妹妹。”
萧宛斜视一眼萧琳依：“是啊，我明白。”
“我从前待她好，如今她也该报答报答我这个皇兄了，不是吗？”萧宛漾开笑容，“太子殿下，公主而已，但这又是当朝唯一的公主，让宣王殿下撤兵，还是我与安乐公主同归于尽，您想想？”
“混账！父皇有你这样的子嗣，当真是倒了八辈子霉了！”
“父皇？哈哈哈哈哈哈，他说好听些是光明磊落的真龙天子，说难听些不就是个自私自利的小人吗？”
萧宛目光灼灼地看着萧澈：“宣王殿下，您觉得呢？”
他踱步思考片刻，而后发出一声嗤笑：“听闻楚二公子……哦不，楚大帅出征前曾与殿下大吵一架，不知为何？”
萧澈冷声道：“你在我身边竟还安排了人？”
萧宛连忙否认：“皇兄，我哪敢啊？不过是下属出门采购时，路过楚王府，刚好遇见了怒气冲冲夺门而出的皇兄您啊。”
“这个时候倒叫上皇兄了？”萧澈暗道。
“皇兄，皇后娘娘……大概已经同你说过你想知道的答案了吧？不过她也该还有一件事情没与你说过。”
“那就是……联合起来杀那稳婆的人，是我啊……”
萧宛的嘴角逐渐张扬：“哎呀，闲话说多了呢……太子殿下可想明白了，选安乐？还是放我走呢？”
“太子哥哥？别听他的！戚军一路上杀害了许多无辜百姓，丧尽天良！”
萧琳依说这话的时候几乎在颤抖，她是养尊处优的公主殿下，从小被父皇捧在手心里长大，哪受过这等委屈？
刀光剑影，血雾在眼前绽开又散去……
萧琳依“呸”了一声，朝着萧宛翻了一个白眼，“混蛋，有种你弄死我。”
“放了她，你走。”
“皇兄！”萧琳依怒斥，“你疯了？”
萧吟向萧澈使了个眼色，萧澈瞳孔微动，点头同意。
萧宛拽着萧琳依的胳膊将她擒在身侧：“待我撤到安全的地方，就把这死丫头还给你们。”
“万一你食言了呢？”
“皇兄，你们的选择有很多的，而安乐的选择只有一个，就是我的选择。”
萧琳依挣扎着，死命踩了萧宛一脚，却见对方不为所动，霎时，脸颊一侧被打偏，火辣辣地疼。
“萧琳依，作为俘虏，皇兄似乎对你太好了一些。”萧宛收起了笑容，一脚将萧琳依踹到属下脚边。
纵使她再要强，到底是也个娇养着长大的姑娘，腹部一阵疼痛，感觉五脏六腑都拧在了一起，发出痛呼，她胳膊撑着冰凉的地板，嘴上却没有一丝妥协的意思。
“萧宛，有种你就弄死我！”
萧宛明白她是在拖延时间，硬生生将她从地上拽起，“死丫头，走！”
萧琳依被拽着带了几步，脚尖卡上了地上的缝隙，跌了个踉跄，脸上的红印还未消去，不甘地朝前走去。
城内有戚军也有楚军，不知楚军是否已经进城，她现在什么都不知道，爷跑不了。
她想朝萧宛怒吼，让他把曾经那个温润如玉的五哥还给她，可是抬头看着那个拽着自己往前的背影，突然明白什么叫作皇家无情。
原来没有了父皇，她真的什么都不是。
“我自己会走！啊……啊！”
“嘶……该死……”萧宛甩手，不知从何处飞来的匕首划破了他的手背，“哟？楚王爷？今日光景不好，您回来的不是时候。”
萧宛双手摊开，身边凑近了几个戚军，而萧琳依被萧宛的两个手下扣住。
“看来今天是难逃一战了，您刚回京，不明白事情的经过也对，太子殿下可已经应允了，让我们离开。”萧宛挑眉，“楚王爷是打算违抗皇命吗？”
楚燃道：“太子殿下尚未登基即位，他应允你是他的事，能不能让你走出京城，是我们的事。”
“戚霖呢？让他滚出来迎战。”
“戚将军可没闲心管这等破事，王爷真不打算放我们走吗？”萧宛沉声，“那就请御林军退下吧，戚家和楚家之前的矛盾，别浪费了我父皇的心血。”
“哦对了，楚王爷伤势未愈，当真能行吗？若楚王爷在倒下，楚王府怕是没人了吧？”
这话听得跟出殿外的萧澈一愣，额上青筋直冒，抽出佩剑指向萧宛。
寒光划过，萧宛侧身躲过：“宣王殿下这就不够意思了，怎么还玩偷袭呢？”
“废话真多。”
一片慌乱中，一声皮肉被撕裂的声音在萧澈与楚燃中显得格外清晰。
萧宛不敢置信垂眸看着自己胸膛上因为捅穿而露出的刀尖：“依依？”
萧琳依将要跌倒的时候被萧澈闪身扶住，楚燃眼疾手快刀了萧宛附近几个被震慑到的戚军。
耳边传来呐喊声，包括萧吟的声音。
“闹剧该结束了吧。”
……
等到所有事情都处理妥当，已经到深夜了。
萧琳依刚回到寝殿就倒下了，小姑娘吓得够呛，当晚就发起了高烧，萧吟安排了好几个御医守在她身边，其余闲杂人等，全部回避。
萧澈神色恍惚，在抬眼时，是在楚王府的大门前。
白色的灯笼与布匹在黑夜中晃动，当手将要触碰到门锁的时候——那扇门，开了。
“宣王殿下。”仆从恭敬地站在一旁，“王爷有请。”
府中尽是缟素，与他第一次前来的模样全然不同，今夜楚王府的仆从无一人不是披麻戴孝。
萧澈沉默，他忘了，今天，也是京中无数百姓的梦魇。
萧宛太过自大，他认为太子时日不多，再得人心也是徒劳，他认为楚燃不会那么快回京，他以为有了戚家的帮助，如今他就是天。
败兵多娇，但凡他再多多筹备一阵子……
“是晏卿让我回来的。”楚燃拉回了萧澈的思绪，“他说，这一战结束，无论如何，马上回京。”
“边境许多弟兄的尸首还没回归故乡，我不能丢下他们，留了人在那头处理……”
说到这里，楚燃喉间哽咽，怔怔看着火盆中的纸钱化为灰烬，才接着说下去：“不过我也自私了一回，我在那头，默默同天上的父母发誓，一定会与弟弟一同归乡。”
“所以……我将他带回来了……”
萧澈强撑着的情绪终于在此刻崩塌，他的胸腔里仿佛堵着一口气，上不来也下不去，半拖半跌的走到了那口木棺前，就那样直挺挺地跪了下去，几次伸手又缩回。
“当我找到他的时候，他的脸已经被毁的不成人样了，我几乎没有认出他来……”楚燃深吸了一口气，“我是靠什么认出来的？那日他出营帐的时候，我看到他的左耳上佩着的耳饰。”
楚燃勉强扯出一个笑容：“我觉得他应该是抱着必死的心上的战场，毕竟当他第一天来到军营的时候，凡事可能影响格斗的东西，全部被他收了起来。”
“那耳饰应当是殿下您赠的，他与我说过，但我记得有些不大清。”楚燃从怀里掏出一个小锦盒，递给了萧澈。
萧澈颤着手将锦盒打开，流苏穗子上满是还未清理的泥沙，他瞳孔骤缩，猛的起身要推开木棺。
“晏卿他不会希望您看到他现在的模样的。”楚燃嘴上说着，却没有阻拦萧澈的意思，仍旧跪坐在地上，呆滞地看着在燃烧着的火盆，“他说他对不起您。”
最后一句话在萧澈耳边回荡，他的手放在棺板上，轻轻摩挲着，像是数月以前他轻柔地抚摸着那人的面庞一样。
初冬了，他们曾经好像相约过，要看今年的第一场雪。
鼻子酸痛，他别过脸去，泪珠终于滑落，温热的液体砸在手背上。
“傻子。”
对不起什么？对不起什么啊！
你若是真觉得对不起我，就马上起来与我解释啊！
“楚王？楚将军？先帝赏赐的婚约，王府该不会毁婚吧？那可是对先帝的大不敬。”
楚燃不明所以。
“楚烨今已归京了，本王与他的婚事不该再拖了吧？”
萧澈掀起衣摆郑重其事地跪下，这回朝着的是楚燃的方向：“望王爷成全。”