“城门还有一刻钟就要关闭，褚钰难不成是被什么事情绊住脚了？”薛皙甩了甩牵马的缰绳，视线远眺，落在出城必经的石板路上。
薛皙和褚钰约好，他与余慈假装辞行，先一步出城，等褚钰甩开看守他的护卫就立刻赶来与他们汇合。
但距离约定的时间已经过去足足半个时辰，他们也没等来褚钰的人影。
薛皙怀疑褚钰没能找到机会立刻褚府，但褚钰又交代他们不要插手，如果需要帮忙会找人递信，所以两个人也只能继续干等。
薛皙没得到回应，转头看向余慈，却见他两眼紧闭，额头渗出些许的细汗，嘴唇失色仿佛要晕厥过去，吓得薛皙立马要上前将人扶住。
“阿慈你这是怎么了？难不成是毒性发作？”
余慈眼皮拉开一条缝，看到薛皙靠近绷着脸下意识后退一步，脚下一个踉跄没站稳就要后脑勺坠地。
薛皙赶忙就要去抓他手，可刚碰到就被余慈挥开了，探出去的手生生僵在半空中。
胸腔里闷闷的仿佛内脏挤成一团，薛皙缓慢地眨了眨眼，只当自己是关心过度才生出这种不舒服。
好在余慈自己及时拧身，变成手肘着地。
他垂着头，单薄的身形止不住地颤抖，像是正遭受某种剧烈的痛楚，这让薛皙一下就顾不得酸涩，急切地想帮余慈缓解难受。
随着薛皙凑近，他牵着的枣红色高头大马也随之凑近，伸长脖子探过来打了个响鼻，污浊的气息喷吐在余慈脸上，让他难掩仓皇。
明明没有接触，肋骨却如裂开般疼痛，呼吸也逐渐困难，好似肺部要被断裂的骨头刺穿。
余慈在当上内廷总管前，在马场待过一段时间，那时的他被无辜卷入一场斗争中，他无知无觉地亲手喂马匹吃下掺药的饲料，又在被发狂的马踹倒后，亲眼看着高高扬起的马蹄朝自己践踏而来。
“马、马走开一点……”余慈白着脸挤出几个字，他两只手交替移动，像是打算匍匐离开。
薛皙的认知中，余慈非常注意整洁，可是他现在如同被箭射中的猎物，在爬行地过程中身上沾满泥土和草屑，毫无体面只余狼狈。
薛皙立刻丢掉手里的缰绳，取出随身携带的披肩展开，将余慈包裹在其中。
“抱歉阿慈，是我没考虑周全。”薛皙语气自责。
之前照顾余慈的身体，他们一直是坐马车，这次为了躲避褚家派出的人追踪，这才换成马匹。
但他没想到，余慈会反应……过激。
他应该事先询问阿慈的意见。
没有缰绳牵引，马默默走开了。
“没事了，阿慈。”薛皙一下下轻拍他的背，语气极尽温柔。
视野被黑暗笼罩，能听见马蹄声渐远，余慈丧失的理智也在归拢，同时来的还有极度的羞耻和汹涌的杀心。
如果他提前得知，他就能控制好自己，不会闹得如现在这般……颜面扫地。
抬起来的手，想要扼断“罪魁祸首”的脖颈，却先一步落在另一只温热的掌心里。
头顶被人安抚似地拍了拍：“阿慈讨厌马，我们就不骑马。”
现在还不是动手的时机，余慈心想，在追回遗失物前他还应该继续扮演好温吞纯良可怜人的角色。
“二位……我们现在出发吗？”
褚钰默默开口，城门早就关闭，他也不知道在旁边围观了多久。
余慈立刻起身站直，顺手扯下盖在头上的披肩。
薛皙看了一眼坐在马车驾驶位的褚钰，奇怪道：“你出来没惊动其他人吗？”
褚钰垂下眼，回道：“惊是惊动了，但家中准许我去，所以咱们不用急着赶路。”
余慈率先翻上马车，矮身钻进车厢，身形一闪便消失在竹幕后。
“既然如此，那就原地休整吧。”
……
……
“按演算结果，小二有百分之六十七的概率会说‘抱歉几位客官，近日来往的人多，小店只剩一间房了’。”
“抱歉几位客官，近日来往的人多，小店只剩一间房了。”店小二有些为难地冲余慈几人笑笑。
系统按捺不住得意：“你看看，我说的没错吧。”其实按照原剧情，这个概率应该是百分百的，因为这一段是给主角受和配角攻发展感情的。
然而，系统看着附在余慈耳边讲悄悄话的薛皙，以及主动提出自己去住柴房的褚钰。
算了，什么剧情，早就都乱套了。
“无事，我们再去其他客栈看看吧。”薛皙看了一眼不在状态的褚钰，他付了半天的定金，让小二先帮他们把房间留着。
三人又接连跑了几家客栈，得到的结果都是客栈已经满员，于是他们最后又回到了最初去的那家客栈。
薛皙找店小二要来多的枕头和被褥，道：“咱们挤挤吧，这个天刚入秋，打地铺不会着凉。”
这几年走南闯北，有时候找间破庙铺点稻草就能将就，更糟糕的时候天为盖、地为铺，合衣两眼一闭就是安然好眠，所以薛皙不讲究那些个居住环境。
曾经赶褚钰睡柴房也是存心让他吃点苦头好长记性，现在秋池边际都是因探寻真相而来的江湖人，鱼龙混杂，特殊时期，实在没办法大家挤挤也不碍事。
店里伙计领着三人上楼，热情地搭话：“几位客官可是初次来咱们金良城？若有闲余何不妨感受一下咱们秋池本地的风土人情？”
薛皙笑问：“造化阁的武器，织云坊的彩衣，这些我倒听过，小二哥你可还有其它推荐？“
“哎哟客官，你可是问对人了！”伙计热情了几个度，“咱们金良城还有那惊香食府的六奇绝味——宝珍酥鸡、翠岭云糕、百秀羹、踏韵彩球丸、片片香以及千味百引珍……”
伙计报起菜单，竟把自己也给说馋了，肚里如擂鼓发出难以忽视的咕噜声响。
“让几位客官见笑了，几位客官也是因为金满琼阙而来吧?”伙计不由尴尬地搓手。
薛皙不答反问:“小二哥怎会如此说?”
三人正好走到房间门口，伙计恭敬推开门引他们进去，口中同时答道:“住在咱们客栈的侠士没几位不是为此而来。”
伙计领完路就该忙其他活去，薛皙见状抛了锭银子落入他怀里，示意他继续讲。
“多谢客官。”伙计灵活接住，顿时喜笑颜开，他尽量将声量压到最低，“咱们店里可是提心吊胆，生怕惹上什么不该惹的人。”
“咱们客栈里甚至还住了一位蛊师，身上包裹得严严实实的，肩上挎着很多大大小小的竹筒，很好辨认。”
“之前我给他们桌上菜，他打开一个竹筒，里面爬出来一只蝎子，当时可把我吓得魂都快没了。”
“怎么会有人喜欢养这些个古古怪怪的玩意儿？和他同行的人看着大概也处不来，好像还因为他把蝎子放桌上这事吵了一架。”
薛皙追问：“和他同行的不是蛊师吗？”
伙计回忆了一阵，很肯定地说：“不是。为首的是个富家公子哥，旁边还跟着几个拿剑的江湖人，只是咱见识少，认不大出来。”说罢，挠头干笑一声。
“多谢小二哥。”
“那就不打扰几位客官了，几位好生歇息，若有吩咐随时唤我。”
待伙计走后，薛皙边铺床边道：“这一趟竞争的人可真不少，等会咱们就出去四处逛逛吧，顺便看能不能找到什么线索。”
“褚钰？徒弟？”
薛皙伸手在褚钰眼前招了招。
自打出门，他这徒弟状态就不太对，老走神，也没有平时那种支棱劲儿。
“师父，何事？”褚钰勉强动了动唇角。
薛皙眼中透出几分关切：“你怎么了？心事重重的样子，有事可以和师父说说，看师父能不能帮你解决。”
褚钰翻了个大大的白眼，语气半点不客气：“还不是家里打算给我相看姑娘，正恼火呢，师父你打算怎么替我解决？”
薛皙两手一摊，无奈耸耸肩，表示爱莫能助。
既然可能涉及终身大事自己就不瞎掺和了，薛皙转身就忙活别的，却又听见褚钰期期艾艾地开口：“师父，我身体不太舒服，等会你们出去吧，我就不一起了。”
“要不要请大夫开点药？”薛皙回首问道。
褚钰摇头：“不用了，我自己休息一下就行。”