已过戌时，屋内通明烛光倾洒于少女的面庞，面前正摆放着的棋盘，似是已做好迎接客人的准备。
片刻之后，一位身着暗色服饰的男子悄然出现在屋内，得到了少女眼神的示意，上前坐于其对面。
依照着她的方向朝对面看去，宋青已然摘下遮挡面容之物，随之开口道：“殿下。”
周岚清伸手执起白子，稳稳当当的落下，走出了今夜的开场。
仍旧垂眸，没有看向对方，开口漫不经心道：“魏源自回京以来，可有什么动作？”
宋青执起黑子，紧随白子之后落下：“听闻是到了秘书监任职了，直管赵兴林。”
周岚清听到这个名字，眉头微微一挑，她知道这位两位大人之间的过节，饶有兴趣地问道：“那岂不精彩？”
“并非如此，”宋青又下一子，连吃对方两子，声音依旧平淡无味：“那位与赵姓不仅是毫无间隙，反倒是奉为上宾，二人关系日渐密切，竟好到众所周知的地步。”
他说着，想起近来两人时常结伴而行，就差勾肩搭背了，如此说来，也并无多少夸张色彩。
周岚清有些意外：“本宫虽未曾见过这位，可其忠直之名可是人尽皆知，莫不是这几年楚山贫寒，折损了脊梁？”
宋青神色不明，也不知道在想什么：“初时臣亦如同殿下所想，可皇上圣明睿智，丞相早已是大权在握，又怎会凭空请人为他助力呢？”
声音伴随着白子落下，周岚清的声音升起：“只怕这魏大人，并非完全依父皇所意，也不欲归覆于我们。”
说罢，缓缓轻叹了一口气，有些可惜道：“若此人不为我所用，那就相当于无用。”
话说到这里，她又生生止住，忽然明白了些什么。
魏源自回京以来，虽是立即与陈有成打好了关系，对太子阵营的人避如蛇蝎，这摆明了就是不愿与之为伍。
但仔细一想，却也有别的理由：毕竟对于魏源而言，现在的他势单力薄，每一步都需谨慎。
若是其立马表明站队，只会暴露自己，如此一来，便什么事都难以办成了。
这表明了就是一场双方针对彼此的观测。
坐在她对面的宋青也很显然想到这方面，两人多年交往，有些话不必再多说。
“那殿下的意思是…”
“先予其权，资之以雄心，使之抗衡。”
周岚清说着，很快就冒出个主意。
“魏大人不是着急往丞相靠拢么？我们帮他一把好了。林言锦的手头上不是有些咱们的名单？让他交给魏源。”
“但此事还是隐晦些来办，勿使其知道是我们所为，与他先通个气即可。”周岚清下了最后一子：“他是个聪明人，待丞相势力一倒，便知道该怎么做了。”
待宋青再看棋盘之时，自己已经满盘皆输。
隔日，魏源于下朝后往后秘书监办事处赶着上午班。
行至途中不知何处时，忽而身边出现一名样貌青俊的年轻官员，看样子有话要同他说，于是立即停下来，面上尽是和善之意。
只见这位年轻的官员带笑，颇为恭敬道：“魏大人可是前去归职处？”
虽此时四周并无他人，但魏源依旧是那副老实的模样，他急速在脑子里将眼前人搜寻一番，可惜还是不知此人姓甚名谁。
只知单从官服上看，算得上是从四品，年纪轻轻位于四品，不是极为有才华就是颇有权势。
他客客气气地问道：“不知这位大人可有要事？”
年轻人和颜悦色道：“先生可是忘记了，在下从小曾有幸拜读您的文章，更是受过您的点播。而今先生回京，我却没立即前去拜会，故而特此前来向先生告歉。”
闻言魏源像是想到什么，语气有些不确定：“你是？”随即又稍加仔细端详一番，惊喜道：“莫不是言锦？”
待得到对方的肯定，他更加高兴起来，上上下下打量了林言锦一番：“不想这些年不见，你竟这般大了！”
林言锦也一改方才的客气疏离，转而亲近道：“家父这些年，一直很记挂您。这几日他老人家染了风寒，可得知先生回京的消息，身体立马康健了不少。”
提到恩师，魏源的脸上先是关切的担忧，又夹杂着丝丝喜色，但又立即表露出悔恨惭愧之意：“只怕我实在是无法报答老师对我的挂念啊！”
林言锦闻言微微皱眉，有些不解问道：“先生何出此言？”
魏源重重地叹了一口气：“当年是我年少轻狂，行事莽撞，本就已是连累了老师，可不曾想他老人家那般爱惜我，竟不惜放下身段为我奔走。每每想起，我总是羞愧难当。如今，我又有什么脸面去拜见他呢！”
言至此，他竟不自觉红了眼眶，可又不愿让学生看到自己的丑态，只得有些惭愧的将头底下。
林言锦听到其言语，不经也有些动容，连忙道：“学生虽能明白先生这番情深义重，但还是恳请您切勿这般想！”
“我口头之言难以传达家父对您思念之深重。因此特设家宴于府中，期盼着今夜能与您共聚。”
他话中满是恳切，听不出任何假意。
魏源抬头就看见对方带着期望的眼神，先是深深吸回一口气，才用衣袖拭去眼泪，露出些许笑容：“有劳了，魏某定当赴约。”
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年近六十的林良弼自天色未晚就在正厅中候着了，林府的正厅直至于正门是没有遮挡的，这在大燕里有头有脸的权贵中，这实在是于理不合。
可这并非林大人对于房屋建构有何奇思妙想，只是为表明正直为官之志。
近年来，他的身子骨是愈加不好了，现在也无法再从以往那般至门口等候，只能回院子里坐下，时不时抬抬眼皮。
就这样一直抬到夕阳西下，暮色渐去之时，那个他盼着十年的人终于出现在视野里。
魏源一见眼前的老人，与他记忆中已然大不相同，甚至隐隐有些迟暮之色，这使得其心中大有感触。
脚步不断加快，直至其跟前跪下来行礼：“老师！”
自幼时，父母早逝，魏源由原本家世显赫的少爷一朝沦落为旁氏宗亲所不容的弃子。
好在与他们一家有故交的林良弼不忍魏源深陷困境之中，将其带回家，两人时师生缘分也就从那时开始的。
林良弼也有些激动起来，待其坐好，他开口说了第一句话便是：“秉文，你瘦了。”
“是许久未见的缘故吗？”
仅此一言，便使魏源藏在眼眶而一直没有落下的泪水，在此刻夺眶而出。
他低着头，有些哽咽：“吾与师别，已十年三月余十六日矣。”
林良弼手微微颤抖起来，伸手将他扶起。
“我听言锦说，你现就任于秘书监。”
“是。”
“我听他人言，赵兴林正于你属下。”
“是。”
“我怎么记得，是他为你罗织罪名？”
魏源还是老实道：“是。”
可老实人魏源没有受到严师的体谅，反倒使严师有些生气：“那么你如今怎么会同他交好？这不是糊涂么？”
这姓赵的不仅胸无点墨，更是贪得无厌，可不是个好人啊！
哪知实诚的魏源此时又窝窝囊囊地把他那颗被冠之状元称号的头低下去了，只一言道：“学生不才，尝苦多矣。今惟憩息，分内事毕矣。”
林良弼倒是还想说些什么，可恰逢林言锦在这时出现，打断了两人的对话：“父亲，先生，食所已备妥。”
至此林良弼也不再多言，只是叹了一口气：“罢罢，我固信你心之自有数也。”
魏源张了张嘴，终归没说什么。
就在他与林氏父子在途中经过院子，忽见有一松树立于其中，与一众花花草草中显得格外出众。
魏源猛然记起，此树于十年前就在此处了。离开已久，周围的花草已然大有改变，可它依旧挺立于此。
这一切看似是苦尽甘来，可是甘真的来了么？
并没有。
魏源自诩一直是以君子的标准来要求自己，可如今在看来，他像是成为畏首畏脚，唯唯诺诺，左右逢源之辈。
虽“仁者不以盛衰改节，义者不以存亡易心。”这是自小便明于心中的人生践言。
但“锐气藏于胸，和气浮于面。”这是这十年楚山任职授予的道理。
若要实现自己的抱负，那就要认清问题的本质。
而此次皇帝诏他回京，是要自己与陈有成争斗，以此抬太子一党上位。这便是要把他当作一枚价值较于廉价的棋子。
若是二十八岁的魏源，他是会欣然接受的。
但二十八岁的魏源已经死了，现在是钮祜禄·成熟老小子·魏源。
现在想的是如何打破这个两头平衡的局面，以此来提高自己的价值。
他明白皇帝是个颇具玩心的政治家，这使得自己可以有了个曲线行走的时间，为的就是让人摸不清他的心思 。
反其道而行之，往往能得到不一样的收获。
殊不知，身在暗处的周岚清将会成为他的知音。
“秉文？”
熟悉的声音将魏源的思绪拉了回来。
“来了。”