永熙三十年正月十九，燕九节。

许是今日的祭祀感动上苍，这场席卷大齐各省的大雪终于停下。天穹放晴，阳光普照，乍一看好似春回大地。

各地农户纷纷喜极而泣，敬拜社稷之神，赶在放晴的头三日，匆匆将青苗种下。冷尾暖头，正是一年中最要紧的农时，各地农户劳作不休，田埂之上，一片新年新气象。

可就在放晴三日之后，一场较之前更为寒冷迅疾的大雪从天而降，水汽凝结为冰，自天而降为霰，更有地方下起冰雹，各地无家流浪者冻死街头不计其数，房屋被大雪压垮者连绵乡里，青苗等田间作物的损失更是骇人听闻，一时间破产者走投无路，民怨沸腾。

朝廷布粮赈灾，可这粮食有多少进了百姓的口中，那便不得而知了。为了挽救农灾，朝廷也出台新政，名曰“青苗贷”。受灾百姓可借青苗贷，获得灾后种植的青苗，待到丰收后再连本带息归还朝廷，此贷利息较市场利息为低，故不失为一道救灾良策。

可成也萧何败也萧何，恰是“青苗贷”开启了永熙三十年这场震惊天下的动乱的先声......

......

“大人，小的、小的......”那农户名为王平，乃是四川省保宁府昭化县一名家中小有资产的农户，此时他正苦着脸，支支吾吾地对那凶神恶煞的官兵道，“小的不想借青苗贷......”

“反了你了！”官兵怒喝一声，“青苗贷乃是国策，朝廷怜惜你们受了雪灾，特降此恩典，你反而不要，真是狼心狗肺的东西！”

“可小的家中还有昨年留下的青苗，本不用再借了......”王平怕呀，可那青苗贷的利息也不少，他好不容易攒下这些家底，靠得就是一个惜财节俭，他索性心一横，颤着声反问道，“县老爷不是说，破产的人才要借吗？”

此言一出，那官兵的眼神登时变了，一对眼睛豺狼一般恶狠狠地盯着王平，只听“唰”的一声，那官兵腰侧雪亮亮的刀刃登时出鞘，抵上了王平的脖子：“你再说一遍？”

一旁王平的妻子哀叫一声，急忙颤抖着手，死命地拽住王平的衣袖：“你个死倔驴，借就借吧，无非是那几两利息银子，就当给官爷们买酒喝了。大爷您把刀收一收吧，我家这口子胆子小，经不住吓的，求您了大爷！”

王平被刀抵住脖子，抖抖索索闭上了眼，在死亡面前，他才终于松了口：“成吧，成吧，我借！我借还不成吗！”

官兵狞笑一声，收刀入鞘，将一份白纸黑字的借据摔到王平的怀中，颤颤巍巍拿起那借据一瞧，面皮登时涨得通红，气血涌上喉头，惊得他一阵咳嗽不止：“这、这这......”

“你叫我用地产做抵押？！”王平气啊，他大半辈子的积蓄都在那一亩三分地中，你叫他用田产做抵押，这不等于是要了他的命吗？

“叫你抵押，又没说要没收你的田产。你瞧清楚了，白纸黑字写得分明，秋收时还不上青苗贷，才拿你的田产做抵。”官兵抱手冷笑道。

“我不是瞎子，也不是呆子。”王平倚在他妻子的怀里，不停地抚着胸口顺着气，“我知道......我知道这一抵押，我的田产就没了！”

“谁要你的地了？！”官兵扬声怒道。

“你们！你们，还有你们上头的人！你们是要我的命！！！”王平再也忍不了了，他终于怒吼出声，而迎接他的怒气的，却是当头一击！

“砰！”刀鞘狠狠击打上头颅，王平没有防备，被那官兵一刀当场打晕了过去，一道明晃晃的血痕留在额上，王平的妻子吓傻了，她抱着王平一动也不敢动。

“县老爷说了，多多益善，你非要违抗官府的命令，这不是自讨苦吃吗。”官兵摇了摇头，蹲了下来，提起王平的手，沾了沾他自己额上的血，而后抓着王平的拇指，在那青苗贷的借据上按下一个血淋淋的手印。

这只是偌大天下微不足道的一处，王平的手印无声，连他本人也卑微得宛若蜉蝣，可天下各处的血汇流在一起，将会汇成一条激荡涌流的血河，冲垮尊卑的大堤，毁灭礼教的枷锁，淹没那些为虎作伥、为非作歹的恶人。

王平昏过去了，可一滴眼泪却滑落他的眼角。他知道那些贪官污吏会有办法让他还不起青苗贷，他们会扣下他的田产占为己有。

天灾之年，贪念却愈发炽盛。

本就受灾破产者被迫卖出田产，而苦苦支撑者抵押立命之本，苦难之中，往昔所有压迫变愈发清晰，人们只会更加愤怒。

当所有一切累积到一个紧绷的极点，当人们的愤怒超越了恐惧，当这一条血河终于冲垮了堤岸，涌动的风云终于在此刻揭开了真容——

永熙三十年二月五日，各地破产、失去田产的农民揭竿四起，乱兵四作，而四川省竟不知从何处涌出一伙训练有素、声势庞大的反兵，勾连江湖人士，于二曰六日一日之内，攻陷四川一十六县！

至此，举国震惊。

......

官兵连连退却的奏疏被狠狠摔在宝殿地上，永熙帝怒极攻心，顺了三四遍气儿才好过来些：“一日之间，攻陷一十六县，这样一伙匪寇在眼皮底下，你们竟然无知无觉吗？！”

天子一怒，殿中大臣纷纷叩首不止，齐声说着“陛下息怒”，而刘福却低着头一言不发。

永熙帝瞥向刘福：“刘福，你在想什么？”

刘福捡起那封被永熙帝怒掷于地的折子，若有所思道：“回陛下，奴才只是在想，四川虽远，可在天子封疆大吏治下，为何会生出这般的乱子？陛下布惠于民，颁布青苗贷以度雪灾之年，可那些刁民为何仍不知好歹，他们哪里来的胆子犯上作乱？”

好些个问题，刘福说得脸不红心不跳，一副义正言辞百思不得其解的模样，可这些事情没有人比他更清楚了。

那层层盘剥的粮饷又送进了谁的府库，那青苗贷为何偏偏要以田产做抵，是谁想借此灾难之机兼并土地？刘福、傅东海诸人连同他们身后庞大的蠹虫集团再清楚不过了。

永熙帝闻言却渐渐平息了怒气：“你的意思是，官府内有人与匪寇勾结，才生此大乱？”

多好的借口，陛下治下河清海晏本该一片升平，只不过那三两个奸臣耽误了陛下流芳百世的大业，如今的乱子与您半分关系也无。

刘福当真是会揣测圣意，三言两语便捧得永熙帝信以为真了。

“陛下圣德，只是有奸人勾结流寇，唯恐天下不乱而已。此股流寇来势虽猛，也不过是乌合之众，只需朝廷军队一到，那些流寇便当即四散了。”刘福奉承道。

“如你所言，朕当即派兵剿匪，傅东海！”永熙帝唤道，傅东海当即应了声：“奴才在。”

“你便随军监军，剿灭四川匪寇。”永熙帝一声令下，傅东海正要领命，刘福却大着胆子插口道：“回禀陛下，奴才以为傅公公不能当监军一职。”

此言一出，永熙帝与傅东海冰冷的目光都汇聚在了刘福身上。

“哦，你何出此言？”永熙帝问道。

“奴才想着，古来先王设有通判一职，官位虽低，职权却大，监察地方上报天子，故朝野皆存清正之风。傅督主声名在外，奸人见之恐会收敛行迹，难以捉到把柄，依奴才拙见，不如遣一官职较低却有才能之人，作为剿匪监军，名为监军，实则暗中纠察奸人，如此剿匪整肃一举两得，天下遂安。”刘福一番话说得滔滔不绝，莫说永熙帝，就连在场中人也被他说动三分。

知己者莫若仇敌，傅东海看着刘福，他的眼神更加暗沉锐利了些。

刘福这老东西，是存心要抬举那个小春了。

“那你以为，何人可当此位呢？”永熙帝道。

果然不出傅东海所料，图穷匕见，刘福终于道：“太子身旁那个得力的太监小春，近来官升千户，且立有非常之功，可担此任。”

“回禀陛下，此人阅历尚浅，恐难当此国之大事。”傅东海紧随其后反驳道。

刘福与傅东海对视一眼，他们二人的心思在对方眼中也早已昭然若揭了。

剿匪一事事关重大，更牵涉有重重利益，刘福让小春去做监军，一是有心提拔他给他机会，二是派出自己的人到地方，也是为自个儿牟利。

傅东海怎欲让他得逞？可永熙帝对小春倒有些印象，他记得秋猎之时，小春救下太子与三皇子的忠心之举，故他思索片刻，首肯道：“此人可用。既是乌合之众，不妨让此人为监军，来日得了历练，也好侍奉太子。”

圣谕已下，绝无回转余地，纵是傅东海千般不愿，也只好随刘福和众大臣一起叩谢领命。

“啪嗒、啪嗒。”众人告退后，宫外已下起了大雨。刘福的徒弟小德子一见到自家师父的面，便殷勤地快走到刘福的身边，为他撑起伞来。

急促的雨点打不湿刘福华贵的衣衫，他转头看向脸色阴沉的傅东海，眯着眼笑道：“傅老弟，怪我抢了你的差事？这档子小事，也该让年轻人去历练历练了。”

“怎敢呢，圣上的谕旨，我们做奴才的怎敢置喙？”傅东海与刘福擦身而过，只留下一声轻飘飘的话，穿过雨帘传进刘福的耳中，“但愿这些年轻人，能燕然勒功，不负皇恩吧。”

“只要老弟你愿意，有什么不能的呢？”刘福笑中含讥，傅东海充耳不闻。

“我愿意没用。”傅东海回过头来，意味深长地瞧了刘福一眼，“还得看天意。”

“那我倒相信，我刘福相中的人，吉人自有天象。”刘福四两拨千斤地将话还给傅东海，傅东海冷哼一声，道了声“告辞”，便头也不回地向宫外走去。

傅东海转身的那一瞬间，他的脸色霎时间如黑云压城。

刘福逐渐被甩在身后，连绵而潮湿的雨珠笼罩着傅东海，惊醒了他脸颊上陈年的伤痕，泛起一阵钻骨挠心的痒。傅东海习惯性地抬起手来，挠了挠那道凶戾的疤痕。

“告诉冯默山，越是战乱所波及处，荒田便也越多，我想让那场匪乱持续得更久一些。”傅东海对他的贴身侍从道，他只言片语，却造就了一场血与火的炼狱，“还有。”

傅东海的目光同雨丝一般冰凉：“不要让那个小春，再活着回来了。”