经过一系列检查治疗，黛莉雅连同腹中的两个孩子都恢复了健康。但两个孩子与阿尔达的联系被硬生生斩断，在精灵女皇的建议下，黛莉雅亲自将两个孩子的胚胎及她们幼小的灵魂放进了生命母树，由母树的力量抚平她们的创伤。

黛莉雅自己也在准备妥当后进入圣地，试图利用神器解决怨气影响，真正做到光暗同修，然而很快她发现，事情并没有那么简单。

皇储归来，世界战争的影响彻底结束，自然免不了盛大的庆典。黛莉雅无时无刻不在思念远在异界的爱人和孩子，但作为皇储，她有着不可推卸的责任，只能按捺住思念出现在公众面前，依然是曾经那位一举一动优雅矜贵的帝国皇储。

这边的黛莉雅一边处理帝国政务，一边照料两个孕育中的孩子，更要苦苦压制异源神性的侵蚀，很快就撑不住了。

没办法，她只能将两个孩子分别交给父母，自己则前往神殿闭关。

——

另一边的阿尔达，时光如流水，冲刷了她曾经的痕迹，只有密林外一座爬满藤蔓、落满枝叶的雕像静静矗立着。

密林的主人日益深沉冷漠，俊美的脸庞上不见笑意，与儿子的关系也不复从前。

命运的齿轮缓缓转动起来。

第一纪元时凯萨督姆的矮人们没有参与战争，得以在半兽人肆虐时休养生息，第二纪元时迅速发展，繁荣一时，并与诺多族精灵建立了友谊，直到黑暗魔君索伦崛起，凯萨督姆又不断受到半兽人袭击。

黑暗魔君索伦在最后同盟战役中的失败让饱受半兽人侵扰的凯萨督姆稍稍恢复过来，然而随着魔影的出现以及黑暗的蔓延，半兽人又重新猖獗，凯萨督姆再次陷于战火。

雪上加霜的是，秘银的蕴藏量日渐贫乏，矮人们不得不更加深入地开采矿山，而地底深处沉睡的炎魔在锥凿的响声中苏醒，矮人们的王都林六世及其子被炎魔杀害，矮人无力击败炎魔，只能被迫撤出凯萨督姆。

被遗弃的凯萨督姆成为了半兽人的聚集地，精灵们称之为“摩瑞亚”，即“黑暗裂缝”。

撤离凯萨督姆的矮人们之中，国王那因一世的儿子索恩一世带着部分矮人来到了幽暗密林北部的孤山，建立了山下王国。矮人们的王国迅速发展，他们开采山中矿石，雕琢精美饰品，与人类、精灵们贸易，聚集了大量财富。

索恩一世从伊鲁伯的山体中得到了大山之心——阿肯宝石，宝石璀璨的光芒点缀着王权的荣光。

山下王国也曾历经波折，但王嗣传承未绝。索尔一世重建王国，阿肯宝石在他的王座上闪耀，他逐渐骄傲自满，轻视其他种族。

幽暗密林中，精灵王瑟兰迪尔偶然发现了离去已久的妻子留下的白宝石。那确实是一捧极美的白宝石，光芒莹莹闪耀，媲美精灵们心中最美的星光。

他不期然想起了出征前与妻子的诺言，如花笑靥似在眼前。心弦一动，他取出尘封已久的宝石，亲自前往矮人王国，将宝石交给最擅长工艺的矮人，要求打造成最精美的首饰。矮人们欣然同意。

约定之期到来，精灵王如约来到伊鲁伯取回白宝石项链。

骄傲自满的索尔一世坐在高高的王座上，身边是他已经长成的儿子和孙子，他俯视着这向来矜傲的精灵王，当场毁约。

精灵王怒极，碍于身处矮人王国腹地，不能重蹈辛葛王覆辙，只得生生忍下这口气，唇角牵起一抹冷笑，骤然转身离去。

这一幕，是山下王国的矮人们与林地精灵断交之始。

矮人王国堆积的财富引来了恶龙的觊觎。恶龙史矛革带着死亡的阴影降落在孤山，攻破了矮人们引以为傲的防御。

瑟兰迪尔带着军队来到山崖，防备史矛革趁机进攻密林，远远望见矮人们扶老携幼四散奔逃，眼神冷沉。

他并不打算为了一群卑劣的矮人带着族人去做无谓的牺牲，他知道龙焰有多可怕。

矮人国王的孙子索林见到精灵大军，满怀希望大声呼救，却见精灵王冷漠转身离去，他愣住了，仇恨的火种落在他心底。

山下王国辉煌破裂，矮人流离失所，矮人王子流落到人类村庄以打铁为生，仇恨的火焰熊熊燃烧，收复失地的渴望不断叫嚣。

无形之中，命运推着一切走向既定的方向。

——

“嘿比尔博！跟上！”巴林见队伍里唯一一个霍比特人落在最后，提醒了一句。

“哦哦！好的！”比尔博连忙跟上，一行人停在了密林入口，精灵之门。

他们是为收复孤山及山中财宝而来的队伍，一位灰袍巫师，十三个矮人，以及一个霍比特人。

两边高大的树杈形似什么动物的角，交错着组成了一道宏伟的门。

这来自夏尔的霍比特人看着眼前这座阴暗诡异的森林，不自觉道：“这座森林看起来不健康，好像笼罩着什么疾病。我们可以绕过它吗？”

灰袍巫师甘道夫遗憾回答，除非他们绕更远的路。

然而他们必须在都林之日到来前赶到孤山，才能打开孤山的大门。绕远路这个选择可以直接排除，那么就只剩下唯一的路——穿过这座森林了。

精灵之门前，甘道夫缓缓走近一座覆满藤蔓的高大雕像，看着雕像那张似曾相识的面容，想到曾经那位风华绝代的精灵王后，又想起密林中那位平静疯狂的精灵王，他默默叹了口气。

随即，他用魔杖小心拂开雕像上的藤蔓落叶，陡然看见一道黑暗的鲜红魔纹。

沉吟片刻，他与其他人告别，朝另一个方向骑马赶去。

临走前，这位经验丰富、睿智博闻的巫师将密林中存在的危险告知其他人，又给了一个衷心的祝福。

矮人们目送他离开，转身一个个走进密林。

“她……她可真美……”经过那座雕像时，比尔博偶然抬头，直面那张笑靥，仿佛见到春晓之花、夏夜之月，那是一种难以用语言去形容的美。

矮人们却不以为意，甚至懒得抬头，一心催促着比尔博跟上队伍，比尔博只好匆忙从雕像前离开，只是那张美貌绝伦的面庞还是给他留下了极深刻的印象。

幽暗密林不负它“恐惧之林”的声名，一行人在林中饥寒交迫，又迷失了方向，无头苍蝇似的乱撞，竟直直闯进了巨蜘蛛的巢穴，艰难应对起凶残的巨蜘蛛。

好不容易从一头巨蛛口下逃生，比尔博一心寻找丢失的魔戒，与矮人们渐行渐远。而这边的矮人们猝不及防下被巡逻、猎杀巨蜘蛛的精灵卫队擒获，只得一脸晦气地被带去精灵王大殿。

比尔博发现同伴被抓，灵机一动戴上魔戒，隐身跟在他们后面，也想一同溜进精灵王大殿。