内藤拽起内衬蹭去下巴的汗珠，金属球棒在掌心发出黏腻的摩擦声。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，脑海中飞速运转：‘阿部津的球速一直有变化，而且他步幅很大，会让他的球看起来更快。我挥棒时机确实抓不好。两好球，球数落后，而我不管怎样，都必须打断他的节奏！所以……’
这么想着，他微微挪动身体，鞋钉碾过黑土，发出细碎声响。他悄悄让自己更靠近本垒板：‘哪怕是触身球……’汗水顺着他的脸颊向下淌，分不清是燥热难耐，还是心底发怵。他祈祷：‘希望不要太疼……’
看到内藤依旧站到靠近本垒板这侧，克里斯右拳捶了捶手套球窝：‘明明知道打不到阿异的内角直球，却还站在这里，是逼迫我们投外角？不，我的态度已经很明显了，正面对决绝不退缩。所以，他还是想打内角？’
他看向投手丘前活动身体的阿部津，有些犹豫：‘阿异想投横扫滑球，原本这颗球打算第三轮打线才用的。就算因为滑球被原田打出本垒打，提前把这颗球放出来，我也不想让弱棒先看到。但阿异他很想投……’
克里斯最终给出滑球的暗号：‘试试吧。在失投被打出全垒打后，你还能不能再一次投出来？面对弱棒，球数领先，这可是最好的试验机会了。’
阿部津看着暗号瞪大眼睛。他忍住大笑的欲望：‘我太爱你啦～～～优酱！’他这才发现，原来在被打全垒打后，他潜意识里在逃避投这颗球！更没让他想到的是，克里斯居然还敢要！
他捂着眼睛，缓和自己被煽动得过于兴奋的心情。过了半晌，才小心调整缝线，活动手指，然后深呼吸，登板。
“咻——”
克里斯瞪大眼睛：‘投太偏了！’
‘还是内角！！’内藤条件反射地扭腰闪避，却在电光石火间把肉多的屁股送到球前。
‘这？！’
“噗！”球结结实实打在内藤屁股上。沉闷的撞击声让看台响起此起彼伏的抽气声，内藤踉跄着单膝跪地。
“触身球！”主审指向一垒。
‘好疼……都打到这里还是那么疼……’内藤捂着屁股一瘸一拐向一垒跑。他的屁股像是被铅球砸到，又像是被人骑着自行车碾过，整片肌肉都不听使唤。他心中感谢各方神明：‘得亏没打到头，要不该让我妈给我收尸了。幸亏打到的是屁股……呜呜呜——以后我绝对躲着阿部津的球！’
克里斯皱眉看着内藤上垒：‘宁肯被砸也要上垒么？阿异给他们的压力这么大吗？’
他看向阿部津：‘希望不要影响阿异的节奏……’
阿部津脱帽道歉后，一直把帽子放到胸前。他嘴角下垂，心中充满抱怨：‘刚刚他那不算碰瓷吗？！我明明投得不高！也没投到打击区去！’
克里斯看着阿部津嫌弃的肢体语言，双手下压，试着用意念安抚搭档：‘快速滑球的球速不慢，只要与直球球速差不大，那也还可以用。别太担心。’
阿部津额头上的汗在鬓边汇成溪流。他抬起胳膊用衣服擦掉，同时把心中怒火擦去：‘用这样的方式也要上垒，只能说他们怕了。还有什么比这更让投手有成就感的呢？阿优，我们给他们点颜色看看！’
他环了环肩：‘虽然结合刚刚的触身球，我可能在说大话。但我真的觉得，我的状态很好，哪种球应该都没问题。别光要直球了，我准备好了。’
克里斯看了眼跑者和打者，又瞥了眼三垒选手席中的国友教练，想了想，又一次把手套摆在内角，打出暗号：‘他很可能会盗垒。’
结城和小凑按了按帽檐。
‘盗垒还摆内角！你是不是太任性啦？’阿部津回头做了个假牵制，然后重新登板。
在阿部津启动投第二球时，结城果然大喊一声：“盗垒！”
克里斯瞬间重心右移，却仍将手套摆在内角。
阿部津同样没有丝毫犹豫，将球投向克里斯手套！
“咻——”
御幸瞪大眼睛：‘这是不打算理会跑者，任他上二垒吗？！’
小球速度飞快，眨眼间就接近本垒。
吉泽看到球的轨迹，担心克里斯碰瓷，赶紧收棒向打击区外后退，避免犯规干扰传球。
克里斯几乎在接到球的瞬间，就右跨一步站起，同时右手从手套中掏出小球，向前一迈，丝滑将球传向二垒。
内藤向前一跃扑垒。泥土溅起，他右手探向垒包。
“噗！”森田在垒包正上方接到小球，将手套牢牢压在内藤右手上。
二垒审握拳：“出局！”
吉泽绷紧嘴角，看向外野记分板上的数字。在盗垒的干扰下，刚刚那个球也以相当夸张的球速投进了好球带内角边缘。球数一好一坏。
他在打击区外调整挥棒姿势：‘一直要内角球……他是要加深我们对内角球的印象，用外角球？还是为了让我们更在意外角球呢？不过内角球比外角球更容易打，我只要对偏高的球挥棒就好！’
阿部津回头盯克里斯：‘快点！我要投变化球！！’
‘……’克里斯抽了抽嘴角：‘……这么想投横扫滑球……原本的打算看来是不行了。如果你现在就投这颗球的话，那么就让他们留下最深刻的印象吧！’
‘不是说要再等等才能投吗？’阿部津看着暗号愣了下，然后浮起一抹笑：‘优酱你真是……’被捕手纵容让阿部津心情愈发舒畅。
吉泽看着球又一次向内角飞来，毫不犹豫挥下球棒。
“忽——”
可小球在进垒前却向外角滑出夸张到让打者恶心的轨迹。球棒完全没有触到球的感觉，吉泽失去重心，瞪大眼睛扭头向后看去。
小球横跨整个本垒板，直接飞进了克里斯手套！
“好球！”
克里斯站起，激动地将球抛还给阿部津：“投得好！”
吉泽握紧球棒，退出打击区，不可思议地看着阿部津：‘那就是他的横扫滑球吗？！对我这个九棒居然投这么犀利的球，也太看得起我了！’
在克里斯的强势引导下，阿部津终于彻底摆脱东退场的阴霾，绽放出耀眼到夺目的光芒。
“嘭！”
“好球！三振出局！”
……
“嘭！”
“好球！挥空三振！”
阿部津再一次让稻实打者三上三下，稻实的进攻势头彻底被打散。目前就算是他们领先一分，胜利的天平也一点点向青道移去。现在，唯一的悬念就是青道到底能不能从稻实投捕中拿下分数，彻底逆转局势了。
四局下半，比分依然是零比一，青道落后一分。这一轮的第一个打者是三棒森田，哪怕四棒东清国退场，换成丸山，所有人还是期待在这一局追平或者逆转。这就是中心打线的职责！
森田看了眼记分板上的比分，挥了挥球棒，进入打击区站定。
原田没犹豫，直接给出暗号。
第一球，看着像是切近胸口的内角高卡特，森田一动不动，一坏球。
第二球，下坠的伸卡，森田仍没有挥棒。球数一好一坏。
面对第三球时，森田终于挥棒，将外角直球扫到界外。球数两好一坏，打者被追逼。
原田看他一眼：‘目标球是直球……吗？’
森田把球棒夹在腋下，用牙齿咬住魔术贴粘上。他活动了下手腕，才重新扛着球棒，进入打击区站定。
神田耷拉嘴角：‘这瘪犊子真装啊……你以为你是东清国啊？’
原田打出暗号：‘外角伸卡。’然后他重心向外角移去。
在球飞来的瞬间，森田再一次毫不犹豫挥棒，将球打出界外。
这一次，原田再次将手套摆在内角：‘他的目标球绝不是伸卡，可能是卡特或者直球。两好一坏的局面他必须挥棒，所以……来吧，更内角的卡特！’
神田对着暗号点了点头：‘反正东不在，那这时候投卡特也没啥大不了的。’
森田握紧球棒：‘他们绝对不会投好打的球给我。两好球……我的身后没有东……我不能将上垒和得分的压力转给丸山，所以这个打席，至少至少……我要进得点圈！’
“咻——”
看着球飞来，森田继续毫不迟疑挥棒。
“垹——”
“界外！”
‘挥棒的欲望太强烈了……接下来他什么球都会挥棒……’原田双手按了按：‘前辈，刚刚的球高了。拜托投低一点，让他挥空。’
阿尔卑斯席众人不停歇地唱着幽深的森林。选手席在喊：“阿森！你跟得上！”“把球打出去！！”
森田再次抬头看了眼记分板上的比分，青道最右侧的0是那么刺目。他看了眼打序，他下方的不再是让人安心的东，而是很少上场的丸山。他低头将棒身上的泥土擦掉，碾了碾脚下的泥土，接着半蹲等着球来。
在球从神田指尖放出的瞬间，他脚向前轻一点地，肩髋分离，待蓄力到最大时，猛地挥下球棒！
“忽——”
原田眼睛一亮：‘很好，他姿势垮掉——？！”
小球又一次被击中，发出清脆的声响，然后向中外野飞去！
森田立即扔下球棒，向一垒垒包极速狂奔！
‘我绝对要上垒！我要带阿东那家伙去甲子园！！！’他咬着牙，调动每个细胞中的能量向前跑，面部肌肉甚至因为过于用力而变得狰狞。他在接近踩到一垒垒包时，眼角瞥向中外野手和球的位置，之后踩上垒包没有停顿向二垒冲去！
球落地了！！
看台上阿尔卑斯席的声音愈发激昂热烈，让夏天更加火热。
三垒指山路紧紧盯住中外野手和森田的动作。在森田踩过二垒垒包时，中外野手川西抓起滚动着的球，山路赶紧叫停队友。
可森田没理会他，继续向三垒冲刺！
选手席吃惊地看着这一切，克里斯忍不住向前走了两步：‘太冒险了！！！！’
原田心如擂鼓：‘拜托了！川西前辈！！’
山路眼睁睁看着川西稍作调整就向三垒传球，他浑身冒出冷汗：‘阿森！！你个笨蛋！！！川西传球很准的！！！’
他左手做出推阻动作，大喊出声：“停下！！你回去！！！”他的声音被两侧看台的应援声吞没，森田看到山路的动作，没有理会，继续向三垒冲。
“咻——”小球笔直向着三垒飞来，三垒手吉泽在垒包前方做好接球准备。
森田猛一踏地向前扑垒。
吉泽接到球，转身去触森田。
森田右手抬起，滑动中侧身避过吉泽手套，试着左手去摸垒包。这是一个教科书般躲避触杀的姿势！
吉泽跪地向前送手套，让手套紧紧贴住森田胸口。
山路的视线被三垒审挡住，看不到到底是森田先摸到垒包，还是吉泽先触到森田。他只能双手抱着头，恐惧地闭上眼睛，等着末日审判。
三垒审有些迟疑，他在脑海中回忆刚刚那一瞬，之后才缓缓拉弓宣布：“出局。”
“靠！”山路怒骂一句，气愤中带着无奈看向森田。
原田松了口气：‘守备救命了！’神田冲着川西高举双手表示感激。
‘就差一点！’森田狠狠捶了下泥土：‘就差一点！！’他颓然地趴在地上半晌，才痛苦地爬起，捡起掉到一侧的头盔，驼着背返回选手席。
在进入选手席时，他听到教练冰碴一样的声音：“森田，你为什么冒险冲三垒？”
克里斯没忍住向前走了半步。他很担心教练会换下森田：‘阿东前辈不在，打线火力本来就有点低，如果再换下森田前辈……那么，打线对阿异的支持……’
替补游击手四条握紧了手中的球棒，转身出了选手席去热身：‘阿东不在，我如果打三棒……’他咬了咬牙，心中全是压力。
森田闭上眼睛，一脸痛苦地说：“我以为我……”
片冈打断他问：“你没看到暗号吗？”
森田不说话。
天泽、西原等三年生面无表情看着森田，没人为他担忧，没人帮他为教练解释。这明明是吹响反攻号角的一个完美的二垒安打，但现在被击出安打的人葬送了。
片冈接着问：“昨天的会议中，川西外野传球的数据你没看吗？”
“你告诉我，无人出局，二垒有人和三垒有人的得分期望值差多少？”
“一个1.097，一个1.