道：“蕊爱，我想再睡会。你也歇歇吧！一会儿叫我。”
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叫她那是不可能的。
她老人家说是午睡，但一觉再睁眼时天都擦黑了。她叫了声糟，刚要起身便又被人拦了回去：“……鸡都没醒，你起来做什么？”
暗沉的烛光中，突然出声的人一脸睡意朦胧地躺在旁边，把她惊得坐了起来：“啊？现在是早晨还是晚上？”
唐祁：“有区别吗？”话音刚落便听外头传来了一声哒哒响——寅正了。
“我睡了这么久吗？”这可不妙。她醒都不带醒一下的，说明了什么？武功退步了？还是过于放松了？还是过于劳累了？
“嗯。”唐大人翻了个身继续睡，“饿了的话，叫蕊爱给你弄些吃的。”
“你什么时候回嗯……来的？”当然更奇怪地是这话听着愈发的不对头——不是典型的无媒苟合吗？不是还在算离家出走和诱拐少女的旧账呢吗？他那模样平淡地像是什么一样是怎么回事？
“夜里。”唐祁继续平淡地说。
“夜里什么时候？你怎么补……”她怎么完全不知道？
唐祁这才醒了神：“管它几时，反正你是喊都喊不醒的。”他眨巴眨巴眼，促狭道：“七八个时辰，还是你厉害。看来是累着了！”
刘溪鸰：……
那怎么不算累呢？她一路奔袭，昨夜又这般惊吓那般折腾的，换谁谁睡得好？想到这儿，那双精致圆润的大眼里泛出了些许苦大仇深。
唐某人心里好笑，捏捏她的胳膊：“再睡会，一会儿还有事。”
刘溪鸰不尴不尬地抽回手，又轻巧撩了帘子下床：“那我还是起来的好。你……大人有什么安排现在同我说，反正也差不多到时候了。”
唐祁饶有兴趣地瞧着她。虽一下子站得规矩得很，可一身浅薄的豆绿小衣瞧着颇不正经。午时那会，她嫌热就脱了里衣睡。睡着了也不老实，不是踢被子就是要喝水。大几个时辰的翻来覆去，那背后的带子自然也滚松了，堪堪搁在了腰眼上——还不如没穿。
对于这一点刘溪鸰自己也十分晓得，于是在某人的盯视下飞速抽走了衣裳，率先将露在外头的肩背盖了个严实，抽袍系带间还顺便打了个死结——整套动作一气呵成，显是长期训练的结果。
月光透过斑驳的窗棱在屋内结成了一张薄薄的纱网时，少女已是挺身而立，但还赤着脚。莹润透白的脚背上结着另一层淡青色的网，是血管攀附着细韧的根根筋骨没入了脚踝蜿蜒而上。于是网与网之间形成了一种奇异的纠缠，一道带着那具初露纤秾的身躯隐入了月色中，让人很想瞧个究竟。
静默中，她被盯得浑身刺挠，问：“你笑什么？”
“没什么。”唐祁收回了目光，又说：“一会儿维宁他们要去审捉回来的那两个人。你要同去吗？”
她手一顿：“哦，那我不去。”
“哦。”他的眸中闪过一丝得逞，“那再睡会？”
“不，我去看书……”一碰上他探寻的眼光，便答了句：“就在这屋里。”
唐祁不再勉强，嗯了一声。“也好。”
如今的唐家官人到底是太子跟前的红人，等着巴结的人从唐家后院能排到南薰门，更不提升官儿之后太子将其举荐给右相文冉，命其日日去跟前点卯露脸。如此一来，大官人除了职方司的细活儿要干，见不得人的活儿要干，露脸外加替人擦屁股跑腿的事儿更是要干。
每日恨不得掰成三瓣用，如今心头宝贝疙瘩回了巢，还要分出第四份，可谓是真-夙兴夜寐。这一会儿功夫，两句没交待完又沉沉睡了过去。
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再次醒来——没错，她早上吃了点东西又趴桌上睡过去了——已是另一个午时，房里照例是蕊爱伺候的。但这回却是急急忙忙掀了帐子喊的。
“姑娘莫怪！前头有位大人过府谈了些事，谈得时候长了些。一会儿咱们大人赶着出门，这会子才得空找姑娘问话，姑娘快着些呢！”小丫头吐了吐舌头。
二人急急忙忙收拾洗漱了一番才往书房赶。
今日午后还是热，秋蝉叫得欢。但起迟了的人顾不得许多，扯着四处飘线的新衣裳噔噔几步穿过了连廊。
门一响，案前的人便应了声。
唐祁抬起头，眼光在她身上一顿，又是好一番打量：“这是蕊爱给你的衣裳？还是你自己穿的？”
“怎么，我穿错了？”她看了看自己，又看了看他。
唐祁刚想说是，不知为何忽地想起前夜里她问蕊爱自己房里那几身新衣裳的事儿，品着她何出此言，心下又是一阵舒畅。他说：“不，就是你的。”
瞧着袖弯和腰侧那堆系错了的带子，他抿了笑：“挺合身的。这几日热，白日穿薄些好，没得又中暑。”
“嗯。”
他又问：“这下睡饱了？早晨抱你回去睡也没醒。”
这话听来格外旖旎。她垂下了眸子，虽明显感到周围没什么人，但却也不再言语。
“我这几日是没睡好的。”他悠然地放下笔抻了抻手，指节发出了清脆的响动。他自顾自道。
“大人日夜操劳，该注意身子。”她公事公办地说。
“嗯，你若是老实些，我原本可以睡个整觉。”他扬了扬眉，一本正经地说：“前头一会儿热一会儿渴，昨日又不在该睡的地方睡。”却一点也听不出埋怨。
刘溪鸰面上一绷，忙打断：“大人不是有正事找我吗？”
“是啊。”他续了杯茶，倒不急着说这，转而问：“药喝了吗？”
不提这茬还好，一提她才想起来：“是了，昨日青青来找我，大人怎么不叫我？”
“她没说非要见你。”
“她都到房门口了。”
“哦，到我门口了，你那模样你敢出去见她？”他说着，眼光在她身上游弋着。
她双眸一瞪：“谁说我……”又及时转了弯：“大人这么着急叫我，究竟有什么事？”
“啊，是。”唐祁淡淡笑了。
他一面把玩着细竹筒做得笔帽，还是把自个想说的说了：“昨儿她就是来敬茶，顺道问问罢了，何府那边忙着呢，她当她真有空？我说了句你睡得沉，她便罢了。”然后又想起什么似的，“哦，她问你晚上几时睡的。”
刘溪鸰这下又坐不住了：“你说了？”
他摇了摇头，她才宽心。
可他又悠悠加了一句：“我说，太久了不记得了。”
“哦……”可等明白过来张青青是在问什么的时候，人当即就跟颗旱葱一般拔地而起，“你说什么？”
还是这般不识逗。唐祁心想，嘴上正了正色：“你先坐下。好好说话。还不都是你打岔，我要说的正事全让你岔过去了！”
她咬了咬牙：“那大人还是想清楚地说。”
“嗯，我说什么？”唐祁说着掏出一沓信封来，都是她自西北寄回的。“这些东西七零八碎的，我须好好听你盘一遍才是。”
她此次回来的紧要事便是西北那摊子怎么扯也扯不明白的纠葛。
且不说那地方现在有至少三拨人马和老曹有着离奇古怪的关系，光那小山头们自己打自己的旧账就很难弄明白。而她，一个莫名被卷进曹家事里头的小虾米，根本不知从何说起，更遑论缕清当中的机巧概要了。
眼看着她面上的羞色为迷茫忧愁所取代，唐祁温声说：“不急，你慢慢说。今天我们就单说那个兴宁郡主。说来你们认得的早，原先我还没留意过。”
那可不，这一不留意，人就差点给拐跑了。
这一段往事他显然心里极为有数，但还是叫她一五一十说了一遍，要她从看见樱樱的第一眼开始，一直说到正月十五。
算下来，这当中的间隔居然有一年之久。
她们的初见是在十四年的腊月，那时曹让还活着，京畿各路正忙着为御驾东出的事清理驰道，而他兼任了修造案的差，道图也归他安排，于是两个女子便在西渡山下偶遇了——这只能说是巧合。后来酒楼马市几度重逢，两个妙龄女郎倒成了点头之交，这就难说是不是那郡主有意为之了。但总归，二人还是兵戎相见于遥遥四千里外的另一个寒冬。
虽然跨越一年之久，二人相处却不过二十来天，可没想到这么几夜的事居然能絮絮叨叨说这么久。
“……她说：我恨你们毁了我的家。”说到这，刘溪鸰的嗓音已经有些哑了。
唐祁起身拿来盒盐渍青梅，又给她换了杯茶。静了一静，才问：“你觉得，‘你们’是谁？”
刘溪鸰：“当然是说曹国公，还有咱们，”话说一半，瞥见了他捉摸不定的神情，她恍然一笑，又说：“或许还有……”
“谁？”
“赵珏他们。”刘溪鸰轻声说。
唐祁哦了一声，“是吗？”
再提及此人，已是无比遥远的存在，若不是须把若羌、漂沙与曹氏的干系缕清，她怕是也说不到他头上。而年少时惊鸿一瞥、两年前又匆匆一别的清雅男子，在她的记忆里已经被篡改得面目全非。
沉吟片刻，刘溪鸰补充说：“樱樱跟我提过倚笑楼。大人还记得我寄回的画像吗？那个安昭，就是赵珏，她应该不认识赵珏，可又信誓旦旦说他对曹让的秘密很重要，要用这跟我做交换。既然这样……”她说到这，下意识地看他。
依着往日，这时他应该有什么判断或是什么话接上才是。
可唐祁只是把她瞧着，顺嘴似的问了句：“怎么？”
她心里一阵古怪，只好说：“先不说赵珏这人怎么回事，她和赵珏显然不在一方。我猜，应该是不如何对付的，只是这个不对付在哪……我觉得，恐怕没有咱们之前想的那么简单。”
之前他们只觉得她是西域诸国里另一波与赵珏等人抗衡的势力。
可在高家堡上上下下打听了这么久，什么高承林、什么染山、什么索格还有曹让……恨不能所有数得上名头的人都跟她有关，这让她的身份更加扑朔迷离。但至少，她与漂沙国那帮人一定就不是原先猜想的那般一对一了。
唐祁笑了笑，这也是为何他要从樱樱问起的缘故。“没错，应当是有你说的这层意思。”
自她年初来信说西行遇险后，他便立即着人打探这异族少女，没几日便把来龙去脉摸了个清楚，只是东西传信不易，许多细节并未叫她知晓。
他接着道：“更有意思的是，她不认识赵珏，却千里迢迢上京寻他。可惜那赵珏没有见她。”
“啊，没见？这……为什么？”刘溪鸰却是一头雾水。
“这就要问你了。”他笑意未改，“什么事情能让她千里迢迢来这么个人生地不熟的地方？而倚笑楼那帮人，又为何不愿见她呢？你瞧，若不是在那处受了挫，她为何两手空空？又为何挖空心思挖到咱们这处？”
“没错。”刘溪鸰沉吟。只是如此一来，他们何止不熟，简直是不对付吧？难道谈崩了？否则倚笑楼也不会派人跟踪了。
于是两个问题摆在了跟前。漂沙和若羌，一个强一个弱，都是镇西之战的败者；一个对大夏俯首称臣，一个落得城毁国破。樱樱千里迢迢去找他——明明不对付，为什么还去找？那赵珏，既然不愿见她，又为什么要跟踪呢？
一时间，她想不明白。
少女蹙眉凝思的模样维持了很久，等窗格透进的日光下移了，她嘴里还在念叨。这时，唐祁踱步两圈，又回到了她身旁，轻声问：“你知不知道，那个郡主究竟想干什么？”
“嗯？”
她想干什么？哦，那答案很简单。只是有些不可思议罢了。她拧了拧眉头：“若羌灭国了，她想复国……”所以一个人来回几千里的折腾。
说到这，樱樱临死前圆睁的双眸便一闪而过，那句“你们毁了我的家”又在她的脑中荡漾起来。“她一直都想。”
她忽然又想起高都督那日在酒桌上的一番嘲弄——“复国？复哪个？小西凉还是若羌，如今谁人任她做主？可笑！”便把高都督说得那番话一五一十学了一遍。
怎料唐祁听后居然嗯了一声，“这就说得通了。”
什么？刘溪鸰回头一看，他手里又拿着一只玉雕貔貅镇纸来回捏握，神色从容又正肃。倒不像是对她的调侃。
“大人信了？”
他徐徐道：“镇西之战后，除了漂沙三国，其余战败国的贵族们过得并不好，甚至可以说很惨。而她本身就是异族中的