时鸦雀无声，大娘们四处躲着眼神，像是什么不好说的秘事。

……

申时一刻，班朔顶着一身臭味，大汗淋漓地回到了客栈。

“鸯鸯，累死我了！明日再有这种事能不能叫人陪我一起挖……诶，着是谁？”

轩辕景鞅面前站着一年轻男子，大约十四五岁，个子不高，白白瘦瘦，乍一看像白无常似的，吓了他一跳。

轩辕景鞅道：“我表弟。谢凌，见过你姐夫。”

谢凌抱拳：“姐夫好。”

“表舅家出事了，他来京中投奔我，得知咱们在黄蜚，非要来寻我，公婆便给了他盘缠，幸好他机灵，知道往客栈走，刚好碰上我在吃饭。”

班朔点了点头，第一眼看向谢凌总觉得他不是一个坦荡的人，眼睛总四处乱飘，直觉上不太喜欢，不过既然是轩辕景鞅的表弟，照顾些也是应该的，刚好在这人生地不熟，也算个劳动力。

轩辕景鞅语气和缓：“谢凌，我让掌柜的给你开好了房间，你去休息吧，我和你姐夫来黄蜚是有公事的，你就当在黄蜚游玩，我们可能不太照顾得上你。”

谢凌连忙道：“你们忙，有需要我帮得上的直接叫我，我冒然进京，实在是叨扰你们了，只是……有姐姐在身边，我才安心些，对不起。”

他低下头，像犯了错的小狗，看的班朔也有些不忍心。家破人亡，投奔已经出嫁的表姐，也能理解他的困窘。

“无妨，快去休息吧，晚上关好门窗，有事就叫我们。”

“谢谢姐姐，谢谢姐夫。”

……

盯着谢凌进了屋，轩辕景鞅煞有介事地吹了灯，道：“你猜他家发生什么了？”

班朔笑道：“我怎么知道？不过岳母和你都甚少提到娘家事，难道是谢家待你们不好？”

轩辕景鞅点头：“不错。当年外婆难产，生下我舅舅就撒手人寰，谢家不管我母亲和舅舅，唯有谢凌的父亲，母亲的堂兄还给了他们姐弟俩一口饭吃。后来谢家人四分五裂，我亲舅舅饿死了，他们要把我母亲嫁出去换钱，母亲父亲早定下亲事，打了许久的官司才解决这件事，自那以后，母亲就和谢家断绝来往了。”

班朔道：“从未听你提及这些事。”

轩辕景鞅叹了口气：“母亲从来不带我回谢家，父亲葬礼上，谢家想来打秋风，我这才认识谢凌和他爹，他爹一直觉得愧疚，在母亲婚事上没帮得上忙，又不想谢家吃轩辕家的绝户，所以葬礼上为母亲出了口气，也是因为这件事，公婆才肯给他盘缠，让他来寻我的，谢凌这孩子人不算坏，就是有时候阴鸷鸷的，可能也跟谢家有关，你多担待。”

班朔拍了拍轩辕景鞅的手：“说什么呢，你我夫妻，你弟弟就是我弟弟，明儿再有什么事，我带他一起去。”

“对了，你刚才说累，怎么，今天挖出什么来了？”

“挖出三具尸骨！”班朔想想还有些后怕：“我动了几铲子，就看到白骨悬在石缝里，吓个半死，幸好早有心理准备，把那具尸骨挪到空地上，才刚歇息半刻，一阵阴风吹来，我瞧见地底下好像还有！果然，又是一具。我学聪明了，挖完之后再往旁边探了一下，竟然还有一个。”

轩辕景鞅也是又惊又奇：“居然这么多？”

“是啊，这三具应当都是女尸，因为有些衣物还没腐烂，都是未出阁的女子穿的衣服，看起来很旧，却很鲜艳，红红的，绿绿的都有，对了，还有一些珠钗，但我没带回来，明日我们一同去看。”

“嗯，我今天打探到了一些消息，是京都小巷人家闲言闲语传的，不论真假，咱们听听便是。

花魄国师面容娇美，身材娇小，所以她被皇帝信任时，许多人都说她是以色勾引，还有人说花魄是不是皇帝的私生女，种种流言十分难听，直到有一年花魄预言，黄蜚即将面临天灾，皇帝下令各家各户囤积粮食，大家起初不信，结果那年冬天真是天灾，雨雪不断，寸步难行，于是花魄得到了几分信任。

她还预言黄蜚北部会有瘟疫，北部干旱，瘟疫罕见，这次皇帝派人提前送去物资，果不其然，那年北方竟然真的害了瘟疫，花魄的预言拯救了北方子民的生命，虽然还是死了许多人，但总归结果还算不错。

除此之外，还有军机。黄蜚和西边的楼兰关系很差，楼兰人身强力壮，以一抵十，花魄掐指一算，要想赢得此战役，必须死一个奸臣，老天才会庇佑黄蜚。”

说道此处，轩辕景鞅顿了顿，示意班朔说，想听听他的看法。

班朔给她倒了杯茶，道：“奸臣？在朝为官，谁敢说同僚是奸臣？若要听花魄国师的话，朝堂内恐怕得内斗一番吧？”

轩辕景鞅点了点头，翻阅出另一本卷宗：“黄蜚正史上没有记录这段历史，只写了结果，所以我找到了这本野史，是我爹的师兄弟游历此处写的，时间差不多对应的上。

野史上说，这一年皇帝委身镇国大将军，求他铲除奸佞，其中大量字眼描述皇帝如何身软体香……咳咳，大抵就是说皇上常常出入官员府邸，花魄和皇帝情深义重，不忍看他出轨他人，所以由爱生恨，杀了镇国大将军。”

“……”

班朔沉默许久：“岳父的师兄弟，靠谱吗？”

“五五开吧。叔伯虽然大胆，但我相信大致主线不会乱写，只是用花边新闻掩盖真相。”

班朔轻咳：“皇上被镇国将军迷惑，花魄铲除奸佞，奸佞就是镇国将军？”

“是，要说楼兰一战他们胜了，那年死的朝臣，就是镇国将军和他的党羽。夫君，你不觉得有些奇怪吗？”

班朔一顿：“你也觉得奇怪？”

轩辕景鞅皱眉：“虽说她做的都是好事，但是……”

班朔接上她的话：“但是也未必不是人为。雨雪灾害，神佛能做到，妖孽也能，再不济，花魄要是善观天象，那也能做到；瘟疫就更是如此了，谁要是存了坏心眼，造成瘟疫还是很简单的；最重要的是奸臣，我查过黄蜚史记了，这位镇国将军除了有点儿好色，还是忠心的呀，他那些和他一同惨死的党羽，更是出身寒门，好不容易中举被提拔，一点儿坏事都没做便死了。”

“谁说不是呢，花魄国师这几件事明面上倒是为了黄蜚好，可实实在在的死了人，死了忠臣，我倒觉得她是为了灭黄蜚而来，你看，老皇帝那么信任她，她要是真为了黄蜚好，怎么会看不出当年的太子，现在的国主，是个庸才？”

班朔点了点头。

“所以我还打听了谢鹦的事，大娘们说，自从花魄国师成名，许多没门道的都想去做国师，这位谢鹦幼时被花魄收养，后来从花府跑了，新皇继位之后，谢鹦背叛恩人，踩着花魄的尸骨上位。”

班朔道：“我也有听说这事，当时我爹还给我讲了这个故事，说兔死狗烹，新皇早就看不惯花魄一个小女子掌管大权，所以一登基就派谢鹦杀了花魄，”他顿了顿，和轩辕景鞅对视一眼，两人异口同声道：“要想知道花魄怎么死的，得去找谢鹦。”

谢鹦正在龙炎关着，一时半会赶不回去，二人打算带着谢凌在黄蜚再待几日，花府还未搜完，第二日便由班朔带谢凌去花府，轩辕景鞅独自进皇城。

他们那些人虽在龙炎，但轩辕景鞅的父亲说过，人会撒谎，物件不会，他们做史官的，可以不记录，但但凡上了书本纸张的，都必须是实话，是实情。

黄蜚国主农民出身，提倡节俭，可到最后这位国君手里，百年家产被败光，城墙一片旧色，龙炎进军时值钱的物件被搜刮干净，显得十分凄凉。

她叹了口气，此行目的是花魄，别的，不是她该关心的，只是身为史官，一笔一划都有意味着时间流逝。

她提笔，将皇城旧颜描述在纸上。

时间留不住的，就让她来留住吧。

休息了片刻，她便提步前往宫宇，绕着皇城走了一大圈，又在重要之地驻足许久，直到夜色渐浓，她才恍然意识到时间已晚，匆忙跑出去时，班朔和谢凌正像两只可怜巴巴的小狗，蹲在宫门外。

“姐！”

班朔抬头，见轩辕景鞅出来了，连忙上前，把身上的披风围在她身上。

“冷不冷？本来以为你遇到什么事了，又想起你叮嘱的，我们不敢贸然进去，我买了件披风，咱们快回去。”

谢凌跑到一边买了包热乎乎的炒栗子，递给轩辕景鞅，热气袭来，她一个哆嗦，倍感温暖。

今日在宫里查案，除了花魄的事，后宫无数宫女后妃的尸体更让她感觉荒凉和难过，她们无辜，敌军进来，想的是以死明志，可谁能想到她们信赖的国君为求活命牺牲她们保全自己，成为另一国的俘虏。

她大约花了两个时辰都在为那些无辜女子挖土掩埋，她做不了别的，只能让她们死得其所，来世再不要入宫成为牺牲的棋子。

心中的不安和凄凉，被班朔和谢凌暖了几分，她在手心呼了几口热气，钻进班朔怀里，闷着嗓音道：“快回，快回。”