许见秋下意识朝门外看，想起没开门，又扭回头。
祁胜道：“我去看看怎么回事，你做饭。”
许见秋点头。
事情并不复杂，许见秋把小包子放进锅里，火才烧起来，祁胜就回来告诉他，原来是昨夜陈二跑了。
今早起来，陈小妹、陈小弟两个人找不到哥哥，满村子哭着找人，这会儿村长已经召集了人手帮忙找。
“你也去帮忙吧，骑着驴去，希望能把人找回来。”许见秋这般说着，心里却知道希望不大。
陈二年轻汉子，脚程快熟悉路，又是摸黑跑的，没被几个人看见，这哪里追得回来？
可怜陈家两个小孩，不知道以后要怎么活。
—
吃过早饭后，许见秋去陈家看了一眼。
陈小妹小弟皆双眼红肿湿润，不知道哭了多久，手拉手坐在一起。
屋子里还坐着几名老妇，是陈家的亲戚，来陪一陪这可怜的姐弟。
许见秋心中不由得叹息，可他也没有办法，只得转身离开。
不过他并没有立刻回家，而是又去了冯家一趟。
陈二一走，这五两银子估计就没了。
冯四哥在家，没有出去追人。
他和冯爷爷正在门前空地上编篮子，冯奶奶补衣裳。
“秋哥儿。”看见许见秋，冯四哥站起来道，“我去给你倒杯水。”
许见秋道：“不用麻烦，我就是来看一眼，马上回家。”
两家离得近，又常来往，冯四哥就没客气，继续坐下编篮子了：“你是想问陈家的事吧，放心，对我们影响不大。”
那五两银子，陈二本来就不能立刻拿出来。
他爷爷的腰伤也的确是老毛病，都十几年了，年龄大了，即使真有五两银子也治不好，因此那五两银子并没有那么要紧。
“那就好。”许见秋松了口气，“那我就不打扰你们干活了。”
他正要走，冯奶奶却突然开口：“秋哥儿，你院子里的菜能吃了吧。”
“萝卜和菘菜是长出来了，但看样子还没有熟，我也拿不准。”农务这方面，许见秋毕竟没有经验。
冯奶奶便扶着椅子站起来，道：“我跟你家去看看，也看看鸡仔。”
“行，谢谢奶奶。”
两人走回家，打开院门，看过菜地后，冯奶奶得出结论：“都还没有长熟，不过菘菜约摸半个月后，就可以捡大的吃了，萝卜还得再长长。”
“好，我记下了。”想到很快就能吃到自己种的菜了，许见秋唇角弯了弯。
冯奶奶又看了看他们的院子，略显浑浊的目光扫过狸奴、狗崽和满院子啄食的鸡，心中不由艳羡。
她深呼吸几次，把追过来的真正用意说出口：“秋哥儿，奶奶有件事想求你。”
“什么事您说。”许见秋受不起这话，扶着老太太坐下。
冯奶奶声音苍老但清晰：“我和我家老头子已经不行了，说不准什么时候就得迈进棺材，等我们走了，四哥儿他一个人，在这村里是活不下去的。”
自古村里只有光棍汉，没有一个人住的单身女郎或哥儿。
若有，很快便会被吃干抹净。
许见秋没出声，等待着冯奶奶的下文。
冯奶奶继续道：“四哥儿他不愿意嫁人，你跟他玩得好，能不能帮着劝一劝他，让他好好找个汉子嫁了。”
许见秋想了想，道：“奶奶，若遇见好去处，我会劝他的，四哥儿聪明，相信他心里也有一杆秤，知道该怎么做。”
“他年龄小性子犟，很多事爱钻牛角尖。”冯奶奶叹着气，把往事跟许见秋说了。
原来，冯奶奶当年生了三个儿子两个女儿，一个女儿远嫁一个幼时夭折，儿子有两个都死在了战场上，身边唯剩一个小儿子，也正是冯四哥的亲爹。
因年龄小又是仅剩的独苗，两口子就对孩子娇惯了些，岂料惯出了个混账。
冯四哥的爹叫冯成。冯成早早娶夫郎，早早生孩子，结果，一连生了三个，都是哥儿。
第四个，还是哥儿，也就是冯四哥。
冯成早听说哥儿容易生哥儿，但那是头胎，头胎哥儿他也接受了，可一连四个哥儿，邻居在背后牙都笑掉了，这他能忍？
他觉得全是夫郎的问题，从第二个哥儿出生起，便时常打夫郎打孩子。
冯成婚后便和夫郎搬到镇上住了，用的是两个哥哥的抚恤金和老两口一辈子的家当。
镇上屋子小，老两口仍住在无穷村，因此一开始没有发现这回事。
等到发现时，冯成已经极其恶劣了，将夫郎腿打断了，还逼着对方拖着残腿，寒冬腊月用凉水洗衣裳。
纵使老两口也更想要孙子，看见这般场景还是觉得心惊。冯爷爷当场抄起棍子把儿子打了一顿，逼着他道歉，之后两人把儿夫郎和孙哥儿们接回村，照顾了几个月。
等到腿伤好，儿夫郎又回到镇上，生下第三个哥儿。
“他怎么……”话说到一半，许见秋又住了口。
他心思玲珑，已经意识到，若是那儿夫郎娘家是个硬气的，是愿意护着自家哥儿的，也不至于叫哥儿挨打那么多年了。
娘家认为他是“泼出去的水”，他又如何回家呢？哪来的家呢？
冯奶奶也叹了口气：“也怪我们，当时他说自己改好了，不会再打人，我们就信了。”
结果他只是因为外头有了人，才一时没有打人。
等到冯四哥出生，他再也克制不住，不仅将刚生完孩子的夫郎狠打一顿，还告诉对方，自己在外头已经有儿子了，就比冯四哥大一个月。
多重噩耗之下，儿夫郎想不开，就想带着几个孩子自杀。
——他知道冯成不会对孩子好，也无人可托付，所以只能带着孩子一起死。
没钱买毒药，一共四个孩子，他只能从老大开始，一个个捂死，然后自己投河自尽了。
冯四哥命大，当时没死，还剩一口气，撑到了爷爷奶奶到。
“后来我们就跟那混账断绝关系了，带着四哥儿回乡下过日子。”
但事情还没有完全结束。
两年前，冯成回来了一趟，带着几个汉子一起来，想把冯四哥带走给老员外做妾。
冯四哥自是不同意，冯成就把冯四哥打了一顿，连自己爹娘也打，村长拉架，也挨了一顿打。
后来冯四哥是被保下来了，村长跟冯家关系却糟糕起来了。这也是上次陈家打上门，村长一直不出现的原因。
“我就想四哥儿嫁远点，别叫他爹知道，免得以后再打扰他。”冯奶奶说着，眼泪直流，说终究是他们对不起四哥儿和儿夫郎，如今还在拖累四哥儿。
别人的家事，许见秋不好评价，干巴巴地安慰了冯奶奶几句，再次道：“四哥儿那边我会帮着劝。”
他不觉得嫁人有什么好处，可四哥儿的状况，除了嫁人，也没什么别的好法子。
不过若遇不着合适的，他不会硬劝。
冯奶奶止住眼泪，又歇了一会儿便走了。
她走后没多久，祁胜骑着驴回来。
果不其然，没追到人。
“我们一直追到河边，跟人打探，有人说看见陈二一早就坐船走了。”祁胜一边洗手一边说，“两个姓陈的汉子坐船去追，我们其他人回来了。”
许见秋点了一把火，塞进炉膛里热包子，又想起了陈家那两个小孩。
但愿陈二没有跑远吧。
可：“找回来也不一定是幸事，他不愿意管弟弟妹妹，强行让他回家，也改变不了他的想法。”
祁胜：“我也是这么想的，可他要是不回来，更没人管那两个小孩。”
左右都难，许见秋又深深叹了口气。
“陈家的事与我们无干。”祁胜洗干净手，注意到夫郎的情绪，用大拇指揉了揉他的眉心。
许见秋看向自家汉子，又想到冯四哥的爹，忽然问道：“你喜欢哥儿吗。”
“我喜欢姑娘还是哥儿，难道你不知道？”祁胜挑了挑眉，反问。
许见秋道：“我不是问这个，我是指孩子，你喜欢哥儿吗？”
“只要是我的孩子，我都喜欢。”
“一个哥儿或许你不介意，可若我生的都是哥儿呢？”
祁胜顿时笑了：“都还没有圆房，你就想着要生几个孩子了？”
许见秋踢了一下他的小腿：“我认真问你呢，你好好回答。”
“还是那句话，只要是我的孩子，我都喜欢。”祁胜顿了顿，半玩笑半认真道，“再者，我敢介意吗，一句话没回答好你就要踢我，若是介意你生的孩子，你岂不是要谋杀亲夫。”
“也对。”许见秋豁然开朗，“若你介意，我就换个相公。”
或者自己带孩子。
自己带孩子得有钱。
还是得挣钱。
自己有钱才能腰杆直。
想通关窍，许见秋又不忧愁了，只盼着时间快快过去，早点开春，他好早点买羊崽回来养。
*
枯黄的树叶倔强地挂在树梢，纵使霜欺雨打，不肯落下。
许见秋割驴草回来，恰好看见村长从冯家离开。
陈二没被追回来，距离他逃走那日，已经过去七天了。
这次村长来冯家，估计是为赔偿的事。
去冯家一问，果然如此。
“村长说陈家的宅子可以抵给我们，抵五两银子，如今也没有别的法子，等那三个人出来不一定会出什么变故，我就同意了，打算明天搬过去。”
陈家的房子比冯家好。
陈家的地暂且由本家亲戚代种，两个小孩也由本家亲戚先养着。
“这样也挺好，左右问题都解决了。”
“是啊。”冯四哥反正很高兴，“陈家的房子，爷爷奶奶说写我的名字，等以后我攒点钱，也想像你们似的盖个院子，养几只鸡。”
许见秋道：“那再好不过。”
想到冯奶奶说的事情，又似不经意般提起：“陈家房子大些，若你成了亲，再多一个人也住得下。”
提到“成亲”二字，冯四哥的笑容立时散了：“以后的事以后再说吧，我现在还不想成亲。”
“可以提前留意，免得想成亲时，太过仓促。”许见秋建议道。
冯四哥依然道“再说吧”。
—
回家喂饱驴，许见秋夫夫二人套好驴车，把这几天收的干菜装上，出发前去镇上。
路上，许见秋打算买点果干。
正好看见一家新铺子开业，门口木牌上写着全场点心买十赠三。
这么大优惠力度，他几乎不假思索和祁胜便进去了。
——驴车由铺子伙计看着，不会丢。
由于优惠力度大，小小的点心铺子里挤满了人，热闹无比。
伙计一个个给拿货、称量、找钱，还得防着有人浑水摸鱼，忙得不可开交。
如今天气渐冷，也不怕坏得快，好不容易赶上便宜时候，许见秋拿了三包绿豆糕，两包桂花糕，三包酥糖。
见铺子里也卖糖和盐，又称了两斤糖五斤盐。
结果付钱时被告知，糖、盐不在买十赠三的范围内。
“我们木牌上写清楚了，点心买十赠三，不过刚开业，我们糖盐也比别家铺子便宜几文钱，您买了也不亏。”年轻老板解释。
他报的价格确实比市价便宜，又已经拿了，许见秋便没放回去，一起结了账。
糖盐一共二百八十五文，点心只算两包酥糖一包绿豆糕的钱，其它算赠送，一百六十文，总共四百四十五文。
许见秋数钱时，老板看着他身边的汉子，忽然开口：“这位兄弟，你是不是买过我的酥糖来着，当时我在路边摆摊。”
祁胜点头：“是买过一回。”
看见这年轻老板的第一眼他就认出来了。
那日他去罗术家找活儿，买了画笔回家的路上，遇见摊贩卖酥糖，那摊贩就是此刻的年轻老板。
他当时以为摊贩家境贫寒不得已摆摊，如今看来，那日只是意外罢了。
年轻老板咧嘴一笑：“真有缘分，那是我唯一一次摆摊，你是唯一一个买我糖的，今日我开业，你竟又来了。”
他从柜上拿过一包山楂糕，约摸