黄昏之际，远处红日余威犹在，晒得人口干舌燥。

喉咙里仿佛有一只爪子在抓挠，江润珠口渴极了，下意识摸向腰间的水囊，然而水囊空空，没有一滴水供她解渴。

“小姐！小姐你看！”前去探路的护卫满脸喜色跑回来，指着前方。

骆驼爬至沙坡顶，抬眼一看，翡翠一般的月牙湖映入眼帘。

真是稀奇，她在甘城十几年，从未听说密弥沙漠里有过绿洲。

江润珠当即跳下骆驼，滑行下坡来到湖边，微风拂面，带着湿润的青草香，湖边不远处搭了简单的矮房，来往旅人众多，顾不得满身风尘，全都俯身捧水畅饮。

离她最近的男人年约四十，一身灰白布衣，鞋底已磨成薄薄一片，不知饱胀般一捧接一捧地饮水，仿佛体内藏了个无底洞。

大约是她看得太专注，男人捧水的动作微滞，头僵硬地偏了偏，露出双布满血丝的眼睛，他嘶哑开口：“姑娘，饮否？”

湖水实在清澈，对方指缝中流下的每一滴都引人去接住，喉中干涩无限放大。

江润珠很想答应，可心里不知怎的莫名害怕，便摇了摇头道：“不忙，今日赶路疲惫，大哥先饮。”

男人点了点头，不再客气。

然而下一瞬，江润珠面色骤变。

只因话音刚落，那不断落下的湖水从翠绿变为土黄。

再一眨眼，水成了流沙。

男人好似不知，依旧甘之如饴地捧饮吞下肚，星星点点的鲜红从嘴角流到沙地上。

“你……”江润珠面色骤变，然而话未出口，似有所感地抬起头——

跪在湖边的男男女女同时齐齐转头，个个肚大如斗，个个手捧黄沙，双目灰白，唇齿碎烂血红一片，嘶哑问道：“姑娘，饮否？”

“姑娘，饮否？”

湖中半人高的浪头无风自起，落地就成黄沙，转眼便埋了她的鞋袜。

江润珠一慌，下意识后退，沙子却越来越近，眼看要吞没她的双腿，腰间一紧，有股莫名的力量让她腾空而起。

低头一看，腰上扣了只修长白皙的手，再是一截层层叠叠大红大紫的宽袖，袖口绣着戏水鸳鸯，似乎像是喜服。

悦耳的男声游离于耳畔，轻飘飘的：“倒不算蠢。”

江润珠闻言不禁回头，想看看对方的模样——

一张放大的脸出现在眼前，杏眼雪腮，长相娇憨可爱——声线粗犷至此，竟是个丫头片子。

江润珠心中震撼，伸手掐了一把。

“小姐！”对方惊道。

怎么这般眼熟？

双儿拿帕子擦了擦她额头的汗：“还发着懵？可是做了噩梦？大老爷叫奴婢伺候您收拾，再吃两口东西，咱们就得出发了。”

江润珠愣了愣，瞧见头上方陈旧的木梁反应过来，他们还在娘娘庙里。

要想离开西北甘城，必要穿过一片沙漠，这座庙便是来往旅人夜里的庇护之所。

昨夜，他们便是暂居于此。

传说中，娘娘沙漠中守护来往子民的神庙，甘城流传的奇闻异事里和它有关的能占一半。

因着常年干旱，庙墙的墙皮早已风化，原本精美的壁画只剩几块巴掌大的痕迹可考。

天已大亮，江家众人正在原地收拾行囊。

她动了动双腿，缓缓站起活动筋骨，没两下注意力被掌心的湿润吸引，低头一看，竟是一把泡过水的沙子。

江子晟随意看过来，立刻便觉出不对：“脸色怎得这般难看？”

江润珠正欲摇头，江家护卫将门打开，外头的风立刻如猛兽一般张牙舞爪扑了进来。

江子晟下意识将她护在身后，随即身体一僵，看清了走廊对面的情形。

北风呼号，昨夜还有不少人和他们一同进庙，只不过那群人全都住在对面的院子里。

而此刻，不论男女老少，个个朝西垂着脑袋静悄悄跪在院内，个个肚大如斗，嘴边沾着被血浸湿的沙子。

江家众人悚然，驻足半晌，愣是说不出半个字来。

有胆大的结伴上前查看，一青年惊道：“死了，嘴里全是沙。”

另一高大青年想了想，抽出腰间的刀，往一人腹部刺了下去，只觉刀尖处受力湿软，直觉往外抽刀，便见小股沙子混着血水往外流出。

梦里的场景尚且清晰，江润珠只觉耳边一凉，似有人极轻地警告：“还不走？”

她下意识回头，身后空空荡荡，没有半个人影。

江润珠不知怎么蓦地想起家中做事的胡阿婆。

甘城的冬日难熬，从前每每去外头疯了回去，不敢叫长辈知道，便会躲进内院的小厨房里。

胡阿婆在厨房里做工多年，总会往灶火里扔两个红薯，边等边说一些唬小娃娃的传说，其中关于这密弥沙漠的最多。

临行前，她曾嘱咐，说沙漠里有归不得家的孤魂野鬼，要当心。