并蒂莲青瓷鼎炉中燃着一缕龙涎香，小福子置了几片梨花瓣于隔火片上，待赵烨饮下药，放下销金帐子，便悄声退去了。

又是那个纠缠他至深的梦，明德殿的人皆被他喝令出去，榻上的人面色苍白，眉心蹙着结，唯有胸腔还在缓缓伏动，他就那样坐在床侧，执着她冰凉的手，直到人指尖微动，他欣喜若狂，这病弱的莲，见着他的第一句，便是要见长乐殿下。

他环抱着人，生怕磕痛了她，“我已将她罚了禁足，不准再见你，阿离，我定会为你讨个公道。”

她明明气息孱弱，还在为长乐说话，“她未曾想过害我，你让我见见她。”

他按住人的肩，用衾被笼住她，温柔地安抚，“待你好些了，我再唤她来，你莫急……”

然而这曙光乍现原来只是回光返照，一瞬间，周遭是乱哄哄的宫婢与医正，他身上的月牙白袍沾染了她的血，她不断腹痛呕血，辗转不眠，只是呢喃着要见长乐，要见爹爹。

他内心涌上巨大的恐慌，也不顾血污，将人环抱在怀里头，直到暮色降临，小福子端上茶盏，“殿下，您这一夜未合眼了，喝盏茶，睡上一宿，待明儿个起来，庄娘子便醒了……”看着怀中苍白几至透明的人，转而化作怒气，一手将茶盏拂碎于地，殿内一众人吓得跪伏于地，小福子哽咽着，他听见自己愠怒的声音，“蠢货！废物！都给我滚出去！”

她已用尽了气力，他执着人的手，扣在自己心口，告诉她天师已入了城，过了朱雀门，再等一等，就要入大宁宫了，她忽得紧张起来，“赵烨，你答应我，你关住赵柔，把她关在殿内，不要……不要让她出来，她说的话，都不要信，求求你，不要让我爹爹见着她……”

她话音才落，又腹痛如绞，苍白的指节嵌入他的衣袍中，将他的臂扣得生疼，赵烨只恨不得那疼在自己身上，“阿离，再忍一忍，天师就要到了……”

可惜她未等到人，知晓已是油尽灯枯，用最后一丝气力吩咐人，“殷离死后，可捐躯鸷鸟，或齑粉入姑息，无禁鲜艳，无禁酒肉，无禁举乐，亲友不吊丧，不哀哭，不追思……”

夜漏已断，无人上水，明德殿内静得听不见一丝声音，他握着她冰凉得几要没有一丝温度的手，只是她的身子越来越冷，冷透了他的心。

那股凉意另他在睡梦中转醒，他坐起半个身子，显德殿并不冷，热着火墙，三足鎏金盆内还燃着兽炭，殿内静悄悄的，他打破这冰凉的寂静，唤了两声小福子，在第三声还未出口时，小福子便急匆匆入内，见着太子殿下已披了衣，坐至案旁了。

小福子担忧他身子，“殿下，又睡得不安稳么？”

燃了灯烛，赵烨看着案上铺展着的那幅画，画上的女子着了鹅黄缎羽斗篷，坐在那舟渡船内，手中持着一只兔灯笼，暗红的亮光将她的面颊渡上一层绯红，他的这株莲，彼时还有生机，在灰蒙蒙的天地里沐浴着一点光。

他没回应小福子的话，只是将白日里的奏章重又翻开，既已梦醒，再无睡意，不如接着处理完白日的公事，小福子还要再劝，他淡淡地瞟人一眼，“扫兴的话，就不必说了。”

小福子只得低声应是，又使眼色吩咐外头的婢子点碗香茶来。

竹筠云雾的清香将人环绕住，他浅呷一口，身心惧舒，接着耐心地看着这些巨细事宜，直至翻到一花绫状轴，徐徐展开，夜漏滴答声打在他心上，外头是缃阳的倒春寒，还在刮剌着寒风，那一瞬却万籁俱寂，炉内沁出梨花香，他深深吸一口气。

他唤小福子，那声音急促地不带一丝水分，似是再多等一秒，画上的人便会飞升去了，紧接着，显德殿一众人忽得忙碌起来，仅余金漆雕龙案上一张展开的花绫状，溅上了几点不意倾翻的茶渍，容像画上的男子容颜俊丽，戴了皂纱方巾，一袭青衣，手里一柄象牙扇，眉眼如谪仙。

打着旋的风消散在朝熹中，第二日，朝外内廷上下皆知，太子殿下受了风寒，休养将歇几日，东宫闭门谢客，朝事由西府暂理。

*

萧道成这按察使到青州时，已是暮色四合，他此番授命不是大张旗鼓地来，而是隐匿身份作监察之行，倒也不是天地教猖獗盛行，只因如今的建州不安稳。

青州的钱文玥与陈文为他接风，小摆了一席，说起岭南局势，自然要谈至建州建安郡王，钱文面上尤为兴奋，“衍之，你是不知建州出了个许端，此人了不得，你恩师也是天水人，自然知晓那地界何等荒僻，可你如今再去那天水，沿街的茶坊、酒肆、还有各邸店，不与金陵媲美，也可算得上个小缃阳，那天水民众可都在称颂这位许仙君——说他是仙君托生，来造福天水一方百姓来了，这些也就罢了，这许端，事事都要与陈留对着干，前些日子，往大兴山剿匪，那位王爷要趁乱除了这心腹之患，反是竹篮打水一场空，到头来，还落了个小人暗算的名声。”

萧道成眉间蹙起，“不瞒二位，衍之此行岭南，为的就是这许端。”

天水这地方荒僻非常，这许致远愿合力办学，他乐而为之。只是此人如何知晓他宅邸，又如何知晓他愿助人呈请旨于御案的？

然而半月前，他收到一封地方奉上的密函，告发这许端非为良善之辈，有谋人财命之嫌，于是往吏部一趟，调出这许致远的上任文书，心惊一瞬，便上奏了皇太子。

于是授他以按察使之职，奉差巡案岭南。

萧侍郎来岭南的消息不胫而走，不偏不倚地砸到了他陈留的耳朵里头，当晚便被建安王府请去了。

陈留摆开席面，细巧果仁、肉胙腥蔬，碧玉杯，白瓷瓯，把酒来盏，看着眼前这不动声色的萧侍郎，面上带笑，“是我陈留有失远迎，竟不知萧大人已来至建州，失敬，失敬。”

萧道成面上带笑，若论朝堂之上，他不偏不倚，秉公处事，陈氏曾多次向他示好，欲收他入麾下，然而他的态度从来一以贯之，不站队，不拉帮结派，不徇私舞弊，自然也成了赵姬以及陈氏的政敌，即便是与他关系匪浅的陆家，他也以同样的态度淡然而处，当真是个捏不出把柄来的。

“衍之受恩师所托，来天水照看染疾师叔，如今来此，是休暇时日，王爷客气了。”

陈留自是知晓这是块真正铜豌豆，倒也没有要拉拢人的打算，邀他举杯，“如此更好，从来听闻衍之兄刚正不阿，一心为公，行止有心要与衍之交好，今日倒也不提什么王爷，什么侍郎，你我二人只以兄弟相称，共度良宵。”

萧道成面上带笑，等他引出话头。

果然便见陈留道，“衍之既来了这天水，以为如何？”

萧道成想起他见着的闹热之景，真心实意答道，“自我来此，未见着一个流民，人人皆奔走如市，面带喜色，八街九巷，车水马龙，人声鼎沸，此地繁华的……不像是天水。”

陈留饮下一盏酒，眉眼淡然，“你说的是，如今的天水可不比往昔，既你已去过天水，想必也知晓那位人人都在赞颂的许仙君了。”

见对方颔首，陈留点点头，一步步渐入正题，“这许致远是个好苗子，他来天水，兴县学，免苛税，大行商道，如今开了报业，办了个女学，我在建州几年的政绩，还及不上他个新上任的小知县，只能望其项背，甘拜下风，只是这许知县，虽一心为公，造福于民，却也不如人人都赞颂的一般，是个清正廉洁，奉公守法的许青天。”

果然见萧道成眉头微皱，“何出此言？”

陈留顺着话意，从容说道，“若有如许知县一般的廉洁清官，却行那等盗食致饱，窃衣取温之举，衍之以为如何？”

萧道成面色不改，“不论此人如何功德无量，劳苦功高，既违宋律，当按宋律处置。”

陈留料到他是这样的回答，面上大笑，挥了挥手，示意何内知将物件呈上，“我未错看你，衍之当真是是非分明，浊泾清渭之人，实不相瞒，我要与衍之讲的此人，正是这许致远。”

他摊开一卷丝绸花绫状，正是一副敕牒，上头盖着吏部尚书的钤印，又有吏部郎中及官告院署押，是这许致远到任报道的身份证明，而在另一份文书上，则绘制着一男子画像，身形孱弱，面容温和平庸，是一见即忘的平凡长相，可偏偏这长相与那位在天水县衙任上双眸灵动，俊俏非常的许致远如何也对不上号。

陈留唇角带笑，“衍之既来了，便去瞧瞧这位许仙君，你照着此容画像，一见便知，这许致远究竟窃了何物。”