双脚踩到两情山下最后一级石阶，路阮不禁回头望去，眼神里写满了依依不舍：“母亲！女儿要告辞了，有空再来相思洞看你。”

朱明烨立在她身旁，循着她的目光也望向了相思洞的方向。弹指一挥间，二人已经阴阳相隔了十几年！小阮！我朱明烨好想你啊！

日头缓缓爬坡，眼看很快就要爬到两情山的最高处，日光强烈了起来。路阮一手握着白骨杖，不再犹豫，一弯腰进了马车厢里。朱明烨尾随而入，冲车夫道：“还回到来时的地方。”

那车夫应了一声，掉转车头开始加速奔跑起来。路阮两手紧紧攥着白骨杖，表情凝重。朱明烨倒了一盏清茶推到她面前，犹豫了一下方道：“阮阮，你不会怪朱叔叔吧？”路阮迟疑了一声：“怪你什么？”

“怪我私自移走了你母亲的灵体？让你不能完成你父亲交代的遗愿。”路阮轻轻摇了摇头：“情不知所起，一往而深。朱叔叔喜欢我母亲又有什么错呢？何况若不是您用定颜珠将母亲的灵体保着，我又岂能再见到母亲。至于父亲的遗愿嘛，若是两个人真心相爱，有没有合葬在一处又有什么关系呢。相信此刻父亲、母亲已经相聚在一处，比翼双飞了吧。”她的目光里注满了悠远，像是望见了宇宙洪荒的尽头。

“谢谢你的善解人意。”朱明烨端着茶碗放在手中，捏起青花瓷碗盖轻轻磕着茶碗，话语中满是惆怅的意味，“想我朱明烨三十六岁便晋升监事阁大阁领，掌管着好几万人的庞大机构。就是当朝中枢大臣见到我也要礼让三分的。说句放肆的话，在潜力世界里我位极人臣，无所不能。而你父亲路鼎轩呢，不过是显力世界里的一名家资丰厚的普通凡人。甚至在他临死前的那一刻，他都不知道还有一个潜力世界存在。而偏偏就是他，居然赢得了你母亲的芳心，让她心甘情愿地嫁入路府做了路夫人。”

路阮扭头望着朱明烨，默然无言。朱明烨哼了一声，自嘲似的道：“就算我朱明烨赢得过两界中的所有人，也休想赢得过他路鼎轩！在他面前，我永远是一个抬不起头的失败者！”

路阮用一种平和的语气道：“朱叔叔对母亲的情意，令人感佩。然而感情这东西是勉强不得的。何不就此彻底放下，或许还会发现令自己心动的人呢。”

朱明烨将茶碗放到小方几上，幽幽道：“自从爱上你母亲的那一刻起，我的眼里就再也容不下别的女子了。十几年前在路府里目睹你母亲瞑目而去，我的心好像也跟着死了。有时候我觉得自己活得像一具行尸走肉一般，了无生气。什么功名利禄不过都是过眼云烟，细想起来无趣得很。”

路阮想了想，开解道：“朱叔叔身居要职，责任重大，万不可有此看破红尘之念。而且还要做我的好榜样，激励我奋发图强呢！”

朱明烨笑了下，沉重的心情像是缓和了几分：“此言不假！阮阮，待你回去安顿好之后，我带你前往潜力世界的京都——潜城。主上已经跟我提了好几次说要召见你，我都给回绝了。如今你已经长成，是时候拜见主上了。之后我看你就入职监事阁吧，那里是你母亲曾经奋战过的地方，也将是你今后驰骋两界的起点。”

马车飞速向前狂奔着，带起阵阵凉风从车厢帘子的缝隙里钻了进来，吹乱了路阮额前的几缕青丝。路阮伸手撩了一下，道：“这两个月来，我经历了太多太多。先是家破，紧接着遭遇山匪亲人死伤惨重，随后父亲又忽然撒手人寰。而我自己呢，从一个不合群的家族弃儿一跃居然成了当家人。更为离奇的是，我居然是一名天生的潜力师。老天爷真会捉弄人，我被他捉弄得晕头转向的，根本分不清人生道路的方向。”

朱明烨感慨道：“有时候命运就是这般无常，根本由不得自己。你母亲之所以让我待你十六岁成人之时才告诉你真相，或许就是为了让你多过几天无忧无虑的日子吧。待你正式入职监事阁后，再去观察眼前的两个世界，就会另有一番感触。或许你会觉得十六岁之前是活在一个真实的梦境里。而此刻，梦已经醒了，你终于活在了真实世界里。”

“也许吧。朱叔叔，您肯定经常在两个世界来回穿梭，难道就不会产生错乱感吗？比如不知道哪个才是所处的真实世界？”朱明烨郑重道：“不会！因为我原本就出生在潜力世界。对于那些靠后天修炼成为潜力师的人来说，或许他们会像你说的一样，偶尔产生错乱。”

路阮轻轻咬了下朱唇，开口道：“朱叔叔，自从得知自己的潜力师身份后，这些天我一直在思考一个问题，始终不得要领。还望朱叔叔解惑！”

“但问不妨！”路阮一本正经地问道：“我们人体内的显力和潜力是怎么产生的呢？为什么潜力会大显力那么多倍呢？为什么大部分凡人体内的潜力一直处于沉睡状态呢？”朱明烨笑道：“阮阮，看来你挺喜欢琢磨事的嘛。你问的这些问题不光我回答不了，就是放眼整个潜力世界，恐怕也无人答得上来。因为这涉及到两股力量的本源。”路阮略感失望，朱明烨补充道：“不过，你若是真想知道答案，可以去一个地方。”

“什么地方？”路阮眼中一亮，脱口而出。朱明烨神秘地道：“在京都的潜龙山上，有一座凌空悬浮的寂灭之塔。相传塔里住着创世大神，只要能够入得塔中，就能够获知关于两界的原始奥秘。而且还可以实现自己的心愿。”路阮追问道：“那有人进去过吗？”

“自潜力世界创建七百多年来，至今没有潜力师能够进得去。不过，不要灰心！或许，你就是创造奇迹的那个人哟！”路阮唤了声“朱叔叔”，故作生气道：“那么多潜力高深的潜力师都进不去，我一个潜力世界的新人，又怎么进得去呢？”

朱明烨鼓励道：“事在人为嘛！只要有一颗不懈追求的恒心，就是天上的星星也能够摘下来的。”路阮笑道：“朱叔叔，你倒是挺会鼓励人的。不过我的个头还没你高，就算想摘星星也够不着。我的十六岁生辰就快到了，劳烦朱叔叔到时将最大最亮的那一颗摘下送给我吧，权且当作生辰礼物。”

“可以！只要你喜欢！朱叔叔到时爬了天梯子上去，就不信够不着！”二人相视一眼，不约而同开心地笑了起来。朱明烨忽然想起了什么，取出一个长方形的小木盒道：“阮阮，这个你拿去。”路阮犹疑地打开一看，是一沓银票，赶忙推过去道：“这个我不能要！”

朱明烨还是推了过来：“这十万两银子你拿着，毕竟你是当家人，总要安顿一下路家那些人。今后你的大部分时间都在潜力世界里，那个小村子估计回的很少。那些人总要有钱度日吧。”

路阮一想，确实有道理，自己这个当家人不可能一走了之撒手不管的。朱明烨又道：“还有，你在潜力世界里还有亲戚的。阮氏一门也算是个大家族，只不过当年你母亲执意嫁给显力世界的路鼎轩，因此得罪了母家，基本上与母家断了联系。待你见过主上之后，可以回去瞧瞧。毕竟他们也都是你的亲人。”

路阮默然道：“我说小时候怎么从未见母亲回过娘家呢。而且无意中提起‘姥姥，姥爷’，母亲总是沉默不言，面带忧伤。”忽又问道：“朱叔叔，你知道阮氏家族为何不同意我母亲的婚事吗？”

“在最初的时候，是没有潜力师与凡人的区分的。那时候所有人体内的潜力都处于沉睡状态，大家都是靠显力劳作度日。后来这芸芸众生中的极少一部分凡人感知到了潜力的存在，他们夜以继日地修炼，终于唤醒了体内的潜力。为了区隔开来，他们将自己命名为‘潜力师’，而且创建了一个隐蔽的潜力世界生存。”朱明烨停顿了一下，续道，“随着潜力世界的不断壮大发展，其中的一部分潜力师内心里起了变化。他们开始认为潜力师高人一等，不再愿意与凡人通婚。而且统称那些潜力没有开启的凡人为‘倭瓜’。久而久之，这种狭隘的世俗风气开始在潜力世界四处散播，影响着潜力师们。”

路阮恍然道：“想必我姥姥家也是嫌弃我父亲的凡人身份，所以才不同意婚事的？”朱明烨点头道：“正是如此！阮氏一门虽然人丁兴旺，算是富庶之家，但是祖上并未出过什么达官显贵。在藏龙卧虎的京都里根本就排不上号。不料到了你母亲这一辈，居然靠着自己的努力成为了监事阁的二号人物，就是在主上面前也有几分薄面的。阮氏一门自然高兴坏了，想着将来一定要找一家门当户对的官宦门第匹配，进一步壮大家族的声望。不料你母亲却与一个凡人私定了终身，破坏了家族的美好设想。可想而知，他们自然是百般阻挠。阻挠不成后就干脆跟你母亲断绝了亲戚关系，将她逐出了家门。”

路阮面露轻蔑之色：“这样的母家不要也罢！他们根本没人关心母亲的婚姻是否幸福美满，他们的眼中只有利益，只想着光耀门楣，将来或许能够大树底下好乘凉。或许，这就是生为女子的可悲之处啊！”

朱明烨道：“你这么说有些武断了。毕竟以你母亲当时的身份地位，与你父亲比较相差悬殊太大。阮氏家族群起反对自然也在情理之中。”

“凡人如何？潜力师又如何？往祖上倒三代，说不定都是普普通通的凡人一个！难道成了潜力师血统就高贵了么？如果一个人的思想果真这般狭隘，就算成了潜力师，潜力达到了最高境界。在我眼中，也不过是俗人一个。”

朱明烨道：“若是人人都像你这般想问题，两界就太平了。我看根本没必要划分开来，两界可以合二为一，组成一个自由、平等的清平世界。那该多好啊！”二人一路上互相探讨，时间过得飞快。不知不觉间，两日弹指即过。

这日午后，马车缓慢地行走在山道上，车厢里的二人都有些犯困，后背靠着软枕闭目养神。忽听一声断喝，马车来了个急刹车。

路、朱二人身子一颤，登时醒了过来。朱明烨脸上拂过一丝愠色：“外面怎么回事？”只听车夫回道：“禀大阁领：遇到了几个剪道的小毛贼，待卑职打发了再赶路。”

朱明烨双手抱着胳膊肘，饶有兴趣地道：“有意思！本阁许久未遇到剪道的山贼了。你且别动，让本阁下来瞧瞧这群山贼生得什么模样。”

那车夫应了一声，朱明烨起身扭头望着路阮，询问道：“阮阮，你是坐在车厢里还是下来瞧瞧热闹？”

连续赶了两日的路，路阮只觉筋骨酸麻，想着刚好趁机下车活动一下筋骨，遂道：“我也下去吧！不过，朱叔叔可要保护好我。那些山贼凶悍得很，我一个弱女子肯定不是他们的敌手。”

“有我在！别说几个小毛贼，就是来一支像模像样的军队，也伤不了你分毫。”朱明烨当先下了马车，一手撩开车帘，路阮刚露出头，忽听一个声音咋咋呼呼道：“五当家的！就是那个女妖精！二当家的就是给她活活打死的！”

路阮下了马车，见马车周围站了十几名面目可憎的山匪，手里都拎着雪亮的弯刀。为首一人，瘦高瘦高的，生了一张细长的驴脸，看上去颇为怪异。山道两旁全是一望无际的松树，此时枝头上挂满了黑色的松果。

不想这么快就已经到了阎王岭，看来天黑之前就可以回到土楼村了。

二人闲庭信步地走到一众山匪中间，朱明烨侧脸问道：“阮阮，你认识他们？”路阮望着方才讲话的那名山匪，故意道：“喂！本大小姐上次不是已经自报家门了，你怎么又把我的名字改成‘女妖精’了？”

那名山匪如同白日见鬼，吓得身子往为首那人的身后出溜。不料那人却飞起一脚将他踢飞在地，咒骂道：“胆小如鼠的东西！以后别说自己是打家劫舍的山匪，免得败坏了俺们阎王洞的威名！”

路阮冲朱明烨道：“这伙人我认识，都是阎王岭上的山匪。上次路家经过此地前往离阳就是着了他们的道儿，死伤惨重。”那为首之人上前几步，手提弯刀指着路阮道：“路家大小姐！我叫‘赤链蛇’，是阎王洞的五当家。上次截杀路家时我人在外地，所以没缘分跟你讨教几招。今儿巧得很，既然遇上了刚好过过招。我倒要看看你的武功有多么厉害！”

路阮目光犀利，瞪着一众山匪：“好得很！就算你们不来找我，我也要去阎王岭上找你们。路家那么多条人命不能白死，血债自然要血偿！”

赤链蛇横着走了几步，盯着路阮道：“够爽快！你上次杀死了二当家，一拳打伤了大当家，害得我大哥现在还躺在床上不能下地。你是我们整个阎王洞的仇人！虽然大当家的明令禁止不准找你寻仇，但是我不怕！大不了去阴曹地府里寻我二哥去！”

路阮也被他激得气血上涌，朱明烨身影一晃，已经站到了路阮身前，望着赤链蛇微笑道：“你的名字起的不错！不过赤链蛇身上是有红色花纹的，非常漂亮。就你这副长相，玷污了这么好听的名字。”

“你是哪根葱？活腻味了是吧？敢戏弄你大王爷爷