沈松看着崔竹生，一时说不出话来。
“来，喝水。”崔竹生将沈松拿了茶杯的手托起，“一个人，可能今天还坐在街头讨论你的逸事，明天就被征召入伍成为你的士兵，他们必须是从心底里尊敬你，畏惧你，不然你要如何上战场呢？”
“……”沈松默默喝了口茶。
崔竹生说的道理，她听懂了。她不是富贵显宦的出身，没有经世之才，亦没有赫赫之功，拾级而上，是唯一的解法。
“终于不哭了。”崔竹生释然道。
“那我……”沈松想说什么，又咽了回去。
崔竹生拉开抽屉，拿出一个信封，“我请各位夫子都为你写了评语，这些评语无关成绩，都是他们读了你的文章后有感而发的。本来……想过几日再给你。”
沈松接过，触到信封才发觉比自己想象中更厚些，她一一将信纸打开，各位夫子都很认真地写了评语，还指出了许多可以改进的地方，是真的认真看了她的文章。
崔竹生静默立在一旁，等她看完。
沈松的手翻动着纸张，淡淡的墨香混着茶室中弥漫的茶香，她一字一句地读完，沉默了一会儿，问：“家世，就如此重要吗？”
崔竹生笑了，说，“曾经我以为我是天之骄子，自小聪慧，父亲是朝中要员，翻手为云覆手为雨，家境殷实，不用为俗事烦恼，甚至还得了隐士高人的赏识，我生来便是如此，这些别人穷尽一生也得不到的东西，于我不过尔尔。”
沈松看着崔竹生的神色，不知怎么看出了一种决绝。
“徐寿不过一句话，就彻底否定了我的价值。我不再是那个被人前呼后拥的崔大公子，那些曾经簇拥着我的人全都消失不见，待我如瘟神，避之不及。元浩从小就是放荡不羁，朋友遍天下的，跟我打交道，反倒被他们排挤。”崔竹生无意识地在袖中摩挲着沈松送的哨子，“缠绵病榻的日子里，光我食用的补药就能养活一个小村庄，我几度寻死，却连死都不能。若我死了，便是崔家对圣上不满，别的世家想取而代之，只需要说崔家因我与圣上心生嫌隙，意图谋反，届时，崔家上下，便全成了权力斗争的工具。”
“你看，身在世家，没有人是自由的。”崔竹生在沈松身边坐下，“可别人就没有活的权力吗？我的药没有哪个老百姓买得起，甚至不是每个世家都能负担的，但明明只要我从指缝里漏出那么一点，就能救很多人。如果世家没有一直把持朝政，虞国的将领又哪里会陷入青黄不接的窘迫境地？但是，世人已经习惯了，习惯有人高高在上活在他们头顶，可你不是，只有你这样的人出现，才能激起天下有识之士心里的拳拳报国之心。”
沈松点点头，迟疑道：“那如果……反了便反了呢。”
崔竹生被沈松逗笑，说：“人间千万事，这是最难的一件，不仅要名正言顺，还要天时地利人和。我不喜杀戮，父亲也是，这对我们来说，不是上策。”
“哦……”沈松盯着桌上散落四处的纸张，“可我能做什么呢……我能做的太少了。”
崔竹生替沈松添茶，“孔明伴阿斗身侧，有我在，你无需担心什么。”
“也不能事事都由你安排。”沈松反驳道。
崔竹生从书架中拿出一份奏折，递到沈松面前，示意她打开，“先呈你大考夺魁，再呈你剿匪有功，明日就会递上去，之后，我还会请一批人在街头巷尾传播你的事迹，很快，你就会在长安小有名气。”
“这哪里是书院的折子，这肯定是你自己写的吧？”沈松见落款盖上了白路书院的印章，瞪大眼睛。
“无碍，宫内交给宁琅打理，我负责宫外的事。”
“那我……”沈松皱眉，“那我以后走在路上，岂不是要被人指指点点？”
“怕什么？盛名本就难负。”崔竹生笑了笑，“更何况，你可是我们大虞国第一位女将军。”
崔竹生停顿了一会儿，继续说道：“所以我不是很想把桩桩件件都告诉你，怕你心里装太多事儿，反倒不好。”
“好吧。”沈松认命般叹了口气，“那我们能做一个约定吗？”
“什么？”
“你永远不会骗我，以后，有关我的事，都会与我商量。”沈松直视崔竹生的眼睛。
她的眼睛是那样的清澈，仿佛一眼就能望到崔竹生的心底。
“好。”崔竹生微笑。
“那拉勾！”
沈松朝着他伸出小拇指，崔竹生才将将伸出手，就迫不及待地勾了上去，左摇三下，右摇三下。
“我走了！”沈松站起身，逃也似的跑了。
……
沈松在长安的街道上狂奔，好一会儿才停下，扶着墙喘气。
她的心都要跳出来了。
崔竹生怎么笑得那么好看呢。
“沈松？”
熟悉的声音传来，沈松一回头，竟然是沈柏。
“哥哥？你怎么在这儿？”
“当值呢，你快离开，公主殿下马上就要来了，我们要清场。”沈柏给沈松指了个方向，“沿着这条巷子走，再往左拐就能到家门口那条大街，快走快走。”
“公主？柳云初吗？”
“你不要命了？！怎么能直呼公主名讳！”沈柏呵她，“快回家去，小孩子别在这儿添乱。”
“知道了知道了。”沈松撇嘴，按照沈柏说的方向走去。
没走多远，沈松就听见乐声由远及近，夹杂着珠玉碰撞的声响，她回头，只见柳云初端坐在凤驾上，闭目养神，宛如初降人间的仙女。
凤驾后面跟着的是绿袍道士，为首的便是宁琅，嘴里念念有词，再接着，是一座更为华贵的步辇，上面坐着一个白发老翁，面似靴皮，眉眼如鹰，唇薄如纸。
白发老翁毫无征兆地转头，与巷中的沈松对视。
沈松被他的眼神吓到了，一时呆愣在原地，不知所措。
他看她的时候，像在看猎物，怜悯，又带着杀气。
白发老翁扯出一个笑脸。
宫人步履匆匆，巷口不过几尺，白发老翁很快消失在沈松眼前，她长呼一口气。
她不傻，这个老人，就是徐寿。
之前道听途说的种种涌入她的脑海，在见到徐寿之前，她很难把一切都如此具象地联系在一起，但现在不同了，崔竹生的病根，父亲的冷眼……一切的根源，都是他。
他是那么的老……
沈松心里默念着这个名字，没有回家，反倒一路走到父亲的演武场。
她什么也没说，只是拿起自己的长枪。
刺、扎、撩、拨……
一遍一遍。
……
临近年关，长安一天比一天热闹，崔竹生说话算话，沈松现在走在大街上，不少人都会来和她打招呼。
照例，还有一场宫宴要赴。
沈至青原本纵横沙场，在长安的酒池肉林里混了半年，以前的官袍都穿不下了，是沈夫人赶了好几个夜，才把旧官袍改好。
沈夫人因着被崔夫人邀着一道，为了不寒碜，咬咬牙买了两套上好的头面，虽然和珠光宝气的崔夫人没得比，但至少也拿得出手了。
沈夫人没把沈松打扮得太漂亮，万一招惹了哪个难缠的主，徒增烦恼。
沈柏当值，躲过这一遭。
有崔夫人带着，沈家女眷的待遇还算不错，沈松早早入了席，跟崔莺莺坐在一块儿。
沈松和她没什么话说，自顾自吃着盘里的樱桃。
“你怎么没打扮就来了？”崔莺莺先开口道。
“我打扮了呀。”沈松拉了拉袖子，“我平时哪穿这个？你知道这衣服多贵吗？”
“……不是一回事！”崔莺莺咬牙切齿，“宫宴上，会让适龄公子和姑娘相看，你不知道的？”
“我知道啊，但又不是非得看上。”沈松无所谓道，“再说了，很多不都是同窗吗，有什么没见过的。”
“皇子也会在。”崔莺莺忿忿不平，“如果能嫁给皇子，和嫁给普通的官宦能一样吗？你都不重视一点，就这样来了，真是……”
“我可不想入宫。”沈松为难道，“再说了，现在女子也可以为官呀，干嘛非得指望一个夫君呢？”
“没有人会娶为官的女子。”崔莺莺看了沈松一眼，惋惜道，“也就表哥那样的……算了，不说了。”
“你盛装出席，有目标了？”沈松伸长了脖子看，但层层珠帘遮挡，实在是看不到什么，“这谁也看不见啊……”
“我，我没有。”崔莺莺难得吱唔。
“欸！你在这呐！”巴哈尔老远就冲沈松招手，“崔莺莺，你也在？”
“快来快来！我们坐一起！”沈松站起身迎她，“你也来啦。”
“嗯！元浩告诉我，今年会有胡国的使臣来，我就特地过来了。”巴哈尔笑着说，“不知道阿妈阿爸有没有托人带点东西给我。”
“元浩有告诉你是谁来了吗？”
“没有。他哪能知道这个，估计再摸进他爹书房翻折子，都要被揍了。”巴哈尔说，“等会儿赐酒的时候就能看见了，这些帘子全部都会拉开。”
“是么。”沈松若有所思地点头。
贵女陆续入场，沈松现在也算个红人，不少官员的女儿都热络地和她打招呼，再加上有崔莺莺在侧，一时间竟成为最热闹的一桌。
开席在即，皇后才领着公主、妃嫔一道入座。柳云初坐在皇后身侧，虽然和沈松她们隔了好几桌子人，还是冲着她们略微点头，算是打了招呼。
“殿下真是好福气，一回来就得太后、皇后的宠爱，别的公主在她面前算得了什么？”
“是呀，若不是崔家郎是个病的，这天造地设的一对，今儿估计都要赐婚了。”
“眼下谁得了公主青睐，可算是祖宗坟上冒青烟咯。”
沈松听着周遭人的议论，复抬眸望向柳云初。
她端坐在那里，笔挺的身姿，修长的脖颈，时不时起身为太后、皇后添菜，偶尔言笑晏晏，如鱼得水。
沈松脑子里突然回忆起自己初见崔竹生的时候。
最受宠的公主和世家权臣的嫡子。
确实般配。
没由来的，沈松只觉得周身那些叽叽喳喳的议论刺耳，崔竹生生病又怎么了？就算生病了，他也是天下第一好的人儿。
“哗啦——”成排的珠帘被拉开，越过重重楼阁，沈松一眼望到对面。
人群熙熙攘攘，全是虞国如今最值青壮的公子们，而崔竹生早已下至江州。
觥筹交错之间皆是虚与委蛇之词，没有一个人提起崔竹生。
他应该在这儿的。
崔竹生才是整个长安最应该在这儿的人。他不是什么蒙尘的珠玉，他本就是那天上月，才高八斗，朱门绣户，而他的锦绣前程……
沈松向上望去——
徐寿不动如山，俯瞰着她。