疾驰两日后，步睢于傍晚抵达绛邑。

自陈宋两国开战，边境几座城邑皆加强了戒备，而今出入城都需要有特发符牌。但步睢走得急，没拿，唯有手上所持旌节可暂明身份。

故而等他神色匆匆骑马赶至城门口时，便高举旌节挥舞示意，大声道：“使臣出行而返，请先放我通行！”

城门口盘查将士们循声一看，见确是自家旌节，当即停止盘查，将排队百姓分聚两侧，辟了一条道好放他进去。

“多谢！”步睢郑重道谢一声，而后一手挽住旌节，另一手执稳缰绳，胯.下双腿奋力一夹马肚，他目光凌然地目视前方，策马入了城。

一入绛邑，他又马不停蹄往魏无亏府上疾驰而去。

须臾，他来到府前，却见大门紧闭，门前多了些身着盔甲的甲士。

他心下霎觉有些不对劲，当即翻身下马，急匆匆就要入府。

可还未等他推门，两名守卫便挥戈相向，面带警惕地拦住了他，齐声喝退道：

“无华大夫的命令，不得入府！”

华琮？！他怎么也来了！

步睢一听，心中顿时暗叫不好。他眼皮跳动不已，一个极为可怖的猜测在他胸中酝酿。

额间冷汗直冒，心脏亦狂跳不止，他喘着粗气，眉头紧锁道：“我乃华元将军亲派使者，如今归来须立刻呈禀出使事宜！此事十万火急，还望二位放我入府报予将军！”

二人闻言，相视一眼，却并未将他的话放在心上。其间还有一守卫皱了皱眉，不耐烦地挥挥手道：“华将军前日被陈国俘虏刺伤，需要静养。华大夫吩咐了，若有人来访探望，一概不准！你若有军情，就向华大夫呈禀吧！”

刺伤？！怎会？！

难道——！

步睢眉头紧锁，他咬了咬后槽牙，垂在身侧的双手攥紧了又松，松了又紧。

片刻，他平复了心情，冷静道：“……既如此，烦请二位告知我，华大夫何在？”

“前日诛杀俘虏，想必今日还在耳扎山埋人吧！”

杀俘！

步睢两眼一黑，登时转身匆忙离开。

–

傍晚，微红晚霞洒落在裸露出白色岩石的光秃山丘上，遥遥一看，宛如从森森白骨之上密密渗出来诸多血红斑点。山脚处，如骨削的丧幡巍然丛立，犹如无数把纯白利刃插没在黝黑土地上。此间，阴风飒飒，吹动丧幡发出不可名状的呜咽声，夹杂其中的，则是数百名将士卖力干活的嚷嚷声。

“快快快！将尸体扔过来！”

“你们几个，动作快点！”

将士们司空见惯地将尸体扔进早已挖好的巨大土坑中。除了有些刚入军营不久的新人一闻到血腥味便呕吐不止，其余人皆习以为常地做着自己分内之事。

大坑之中，陈军将士的尸体被垒成个小土坡，大喇喇暴露在污浊的空气中。残缺凌乱的四肢混杂暗红色人血堆积坑中，如同杂乱摆放的枯柴，嗜血的蝇虫匍匐在充满血腥味的尸体上，贪婪啃食着即将腐败的血肉。

而在不远处，有人正注视着这一切。

“都杀干净了么？”

华琮双手负在身后，目含慈悲地远远遥望那几百具尸体堆成的小丘，与可怖之言截然相反的是，他的嗓音却如潺潺流水般温缓。

空气中弥漫着极其浓重的血腥味，站立在他身侧的心腹家臣胸中直泛恶心，他眉头皱如连绵起伏的山丘，挥了挥衣袖，散了散味儿，这才低声密语道：“交接之时，华元说有陈军俘虏六百九十七人。可从尸体数来看，不仅没杀漏……反还，反还多杀了些。”

又杀了些无辜之人……

华琮叹息一声，微微阖目。

那家臣一见华琮表露出一副于心不忍的模样，当即便知自家主公又多愁善感起来，于是他宽慰道：“主公……人已杀，逝者如斯，不必惋惜。若我们不杀，这出好戏便难以演下去了。”

“哀哉……”华琮缓缓睁眼，眸中隐有泪光，他又极为悲恸地叹息一声。

家臣接着又劝道：“主公切不可伤心过甚，自古夺权都是要死人的，且陈国俘虏本就该杀，至于多杀的那些百姓嘛……不过也只是些庶民，死便死了，不足为惜——只要主公能夺位成功，到那时再抚恤百姓也不迟啊！”

家臣一席话说到华琮心坎上去了，他牵起衣袂拭了拭泪，而后面色如常地问：“那巫卜可有下落？”

家臣摇摇头：“暂无，只听军中将士说那巫师来历甚诡，犹如一阵阴风来无影去无踪，自那日出现为他们出谋划策后，便再未现身。”

华琮讶异一挑眉，意味深长道：“我那侄儿也说不知那名巫卜去向……这倒是怪了，军中众多将士竟无一人知晓？莫非这巫卜是山中精魅所化？”

那家臣撇撇嘴，极不赞同地摇头道：“鬼神之言，皆属妄谈。不过一凡人，他若逃了便让他逃。一小小巫师，何以能坏主公大局？依我之见，主公该先思虑羊舌雎之事才好！”

“然也。”经家臣这么一提醒，华琮才回忆起来这件大事。

那家臣见他眉间忧愁，便又滔滔不绝道：“此前我们与羊舌雎商量，令他假意攻宋，趁机在边关杀了华元——可没料这羊舌雎收了主公千金之财却阳奉阴违，竟多派了两万兵马前来！”

话至此，那家臣面上极为气愤，他恨恨咬牙骂道：“羊舌雎这老贼，明面承诺杀了华元便收兵，暗地里却极为贪婪，欲图我宋国边邑！此间秘密派去陈国找他相商之人也至今未归，想来恐已是凶多吉少——”

他啐了一口，继续道：“呸！这老匹夫，若不是此番有这来历不明的巫师献计，恐怕早已被他得逞了！——若真让羊舌雎夺得边关几座城邑，纵使杀死华元又如何？丢了城池，国人定会责骂于您，届时若是激起民愤，惹得国人暴动——就如同蔡国那般——主公您可就得不偿失了啊！”

若他暂代执政卿一职期间便弄丢了国土——

华琮顺着家臣的话想了想，而后颇有些后怕地摇摇头。

这确实是奇耻大辱。

扣在腰侧剑柄上的手不自觉摩挲几下，华琮另一只手则极为懊悔地捶了捶胸口，他内疚道：“公之言实是在理。此事确乃我之过！羊舌雎，小人之性也！与他相谋无异于与虎谋皮。欸！——是我思虑不周，才致有此下场……”

“主公不必自责！”家臣宽慰了一句，而后分析道，“而今陈师半数兵力皆已为我们灭——我料其国中必定空虚，不如趁此时机挥师西进，夺了曲水北岸的邱地、沮邑，如此一来，国人见主公力挽狂澜，必定欣然归附。民心所向，众望所归，如此，主公夺权大计便可成矣！”

华琮捋了捋颌下长须，面上愧疚之色荡然无存，他微微点头，赞同道：“此计甚妙。如今陈国三万兵马皆亡于我们之手，羊舌雎之子羊舌齐亦为我们所俘，虽此子现已逃脱，可想来那羊舌雎定不会轻易揭过——我料他定会派人去缙国求援，率兵反击。”

“主公所言不错，我已打探到消息——羊舌雎已亲自赶赴缙国求援。”家臣拱手称赞一句，末了又为自己找补道，“此事我正准备报予主公。”

“呵，果不出我所料。”

华琮并未追责对方的过失，此刻，他眸中野心显露无疑。

他冷笑道：“华奉已死，华元又昏迷不醒。朝中晏氏、申氏皆已被我牢牢掌控，如今国政已尽入我手。且此次我亲率右军前来，诛杀俘虏，抵御外敌，又主持边境大事……如此种种，国人中还有谁不钦佩我的呢？——这正卿之位，也合该我华琮来继任！”

“主公胸怀韬略，正卿之位除您之外，无人可与之相配！”华琮自夸，家臣也面带讨好之意，笑眯眯地跟着恭维了一句。

华琮心下暗喜，可面上依旧谦逊笑道：“欸——公谬赞也！我有今日，也多亏了有庆延你啊！”

话间，他还亲切拍了拍家臣谭崧的肩膀，以示信任。

可下一刻，他似想起了些什么，眉头蹙拢，颇有些踌躇道：“如今攻打陈国边邑，并非难事——只是，那巫卜……”

谭崧读懂了他的弦外之意，虽心下略有不爽，可还是顺着对方的意思，试探问：“主公可是有意将此人纳入麾下？”

“庆延之言，正中我心呐！”华琮颇为赞赏地看向谭崧，话语间也夹杂了几分欣喜和激动。

谭崧有些吃味地撇撇嘴，可他知晓，为君谋划，当以大局为重，不该嫉贤妒能，有私情。

故而，他还是按捺住胸中不悦，从大局出发分析道：“那巫师虽有领兵打仗之才，可来历甚诡。军中将士皆言此人是玉恒山上蹦出来的，且身具妖术，会呼风唤雨……此间，关于他的传言，怪异非常。主公若有意用他……他要是听话还好，可倘若有心利用所谓‘妖术’在军营之中兴风作浪——主公应当知晓，我宋国百姓平日极其信奉鬼神，草率任用此人……恐怕会遭致祸乱啊！”

“非也，用人不疑，疑人不用。”可此次，华琮却是罕见地没有听从谭崧的谏言，他毫不在意地摆摆手，“此子用计破了三万大军，连我那侄儿都想为他请爵、拜为大夫。若能为我所用……那侵吞陈国，也就指日可待了。”

见华琮不听谏言，谭崧凝眉，更加忧虑道：“可臣听魏无亏说，此人好似是楚地来的，是否是南蛮子的宫廷巫师……还有待商榷。可无论如何，巫卜之术，实非天道，主公不可迷信！”

话落，谭崧单膝跪地，抱拳以示谏言之心。

“庆延过虑了！”华琮连忙双手托住谭崧双臂，将他扶起，“我早已不信鬼神那一套，鬼神之说，不过骗骗百姓罢了。”

说完此话，华琮收回手，以手抚剑，指腹轻轻敲打几下剑柄，他的眼睛狭长眯起，而后意味深长道：“他既有邪性，那便用完，再杀。”