眼睁睁瞧着两道黑影一前一后着向前走去，亚利瑟抿紧唇瓣，强行压下心底的不安。

风顺着教堂巷的入口向这边吹来，眼前的一切似乎又恢复了正常，菲利普仍旧垂着脑袋昏在他的手底下。

很明显，现在跟上去就是送死，但把菲利普留在这里更是不可能，果然还是早些离开这里更为合适吗？

在心底思索着，亚利瑟犹豫一瞬，蓦然扬起手，一巴掌呼向这人的脑袋。

碰！

撑在地上的手腕被菲利普无意识抬起，挡住了这一巴掌，面上仍旧闭着眼拄着手杖，似乎在缓和之前的痛楚。

“……菲利普？”亚利瑟低低唤了一声，用余光瞥着教堂巷的位置。

那里仍旧风平浪静，就仿佛刚刚所看见的一切都是错觉。

“嗯。”哑着嗓子应了声，菲利普睁开眼，双眸悬浮着注视向半空中。

那些细微的、杂乱的声音随着结束【天赋】的使用已经消散在他的耳边，取而代之的是一阵不自然的嗡鸣声和忽远忽近的杂音。

压在菲利普的手腕上，温热的触感随之蔓延上他的指尖，亚利瑟呼了口气，原本惊惧的心情因着临时搭档的苏醒而短暂的轻松下来。

还好菲利普没事，这家伙真是……

不等他再开口，菲利普揉着眉心，猛然又将身形压低，从腰后拔出那柄短刀。

下一瞬，亚利瑟回过身，熟悉的刺痛感在他的脑海里一闪而过，他‘看见’一道黑影莫名出现在这里，站在自己背后，伸着手想要搭上自己的肩膀。

……明明刚刚还什么都没有，又一个莫名出现的黑影，是马赛尔的人都有这种特异功能吗！

似是没想到眼前这人会回过头，来者垂着脑袋，轻轻“咦”了一声，又跟着笑道:“原来是两位先生啊，别这么紧张，你知道的，我并没有什么恶意。”

白色的绢布垫在她的掌心，奥卡琳勾着手指将其收回，抬手将浮起的兜帽重新压住。

熟悉的音色，是那位不愿告知身份的贵族小姐？那还真是凑巧，但这样下去，我真的要对黑斗篷PTSD了……

压低眉眼，秉持着‘只要假装不知道就不会被当场处理掉’的个人原则，亚利瑟站起身走出灌木丛，单手摁在胸前，规规矩矩向前行了个礼:“抱歉把您独自留在这里，小姐。还好您看起来并无大碍……真是赞美吾神。”

一句很标准的话术，甚至顺势解释了自己为什么回到现场。

“啊。”奥卡琳弯起唇角，背过手冲着亚利瑟向后指了指:“没关系的，毕竟那群人实在是有些，太过疯狂。你们的驴车还存放在那间木屋内，既然你们回来了，我就先离开了。”

斗篷的一角被她勾起，奥卡琳俯身还了这一礼，随即转身离去，端的是一副若无其事。

因着被手指勾起，黑斗篷的那角落下时便顺着风飘飘扬飞舞着，隐约露出内层被撕裂成布条的痕迹。

亚利瑟站在原地，刚好瞥到这一眼。

好像……有点眼熟。

不等他仔细回想，背后的灌木丛便发出沙沙的响声，菲利普垂着脑袋，拄着手杖一脚高一脚低的走了出来。

“发生什么了？”他揉着后脑勺颤着声调，眼前是一黑又一黑。

“……没什么。”亚利瑟扭过身，上前扶住菲利普的胳膊，“你还好吗？”

“不会有什么大问题。”菲利普平淡的回应着，扬手避开了亚利瑟的搀扶，“走吧，去找我们亲爱的老伙计，争取天黑前能抵挡那里。”

——被戳破‘赏金猎人’的身份后又被亚利瑟一头撞昏，此刻的菲利普没有半分心思来维持这份表面的、为期一天半的友谊。

成功扶了一把空气，亚利瑟扬眉，闻言倒是眼前一亮:“当然，感谢您的救助，菲利普先生。”

今天发生的一切都超乎了‘正常’的范围内，无论如何，先离开这里才是最重要的。

安静的居民住所内自带着一个小院子，亚利瑟在前方带路，试探着将门推开。

等了半天，终于等到自己主人的灰驴翘着蹄子仰起头，喷着热气又不满的叫唤起来。

“好伙计。”菲利普从后面探出脑袋，侧着耳朵上下摸索着木车，片刻后面上又露出一丝笑容。

原先摆放在木板上那个深红色皮革的钱袋仍旧被放在原位，很显然，那位黑影小姐并不打算收回这份‘酬劳’。

“我们走吧，塞西尔先生。”菲利普扭过头，要笑不笑的指了指身前的木板。

接近晌午的太阳斜斜落在地面上，再次坐上这架驴车，亚利瑟木着脸，感受着这份异样的安宁——或者说，灰驴一如既往的速度。

“菲利普先生，我们能稍微快一些吗？”

菲利普侧过头，带着莫名的绅士风度，又向左靠了靠，将脑袋原理硬邦邦的木板:“老伙计，客人的意见还是要听的。”

“啊——呃——”似是听懂了主人的话，灰驴仰着脖子不满的叫了声，蓦然将头颈前倾。

它的四肢紧绷了起来。

…………

黑色的布条胡乱着绑在黑影的头上，黑影垂着头，浑浊的眼瞳浮在半空中晃荡着，又以一种扭曲的角度向眼睛后面转动着。

此刻，黑影已经晃到了最北边的外部，远离了那些还在贫民窟内沉迷美梦的人群，也同样远离了那些冲去教堂的人潮。

杂草在他的脚下胡乱生长着，瑞尔恩蹙眉，不远不近的跟着这道纤细的背影，从袖口捏出一面镜子的碎片。

“塔薇小姐。”他低声唤道，任由微风将他的声音冲散。

亮晶晶的光通过镜子反射着，转瞬间跳跃向黑影的头顶。

于是黑影如愿停下脚步，却是仍旧保持着背对瑞尔恩的动作僵在原地。

“圣子大人叮嘱我来接您回去。”不紧不慢的走向这道黑影，瑞尔恩低声诉说着，余光对着四周一瞥。

一个很适合杀人灭口的环境。

他收回目光，却总有些奇怪的预感，就像是有人在不知名的角落偷偷的注视着这里。

斜落的阳光拉长了瑞尔恩的背影，半黑的影子在他的脚下跳动着，同眼前的黑影逐渐融合。

像是对待一位不成熟的孩童般，瑞尔恩开口道:“您知道的，【星辰之祭】即将再临莎维亚，我们的祭品……”

不等他劝阻的道理出口，黑影撇着嘴，喉咙蠕动着发出古怪的叫声。

“咕。”

沙哑的、宛如含着水在嘴里咕哝着。

瑞尔恩向前的动作一顿，仰起脸跟着叹了口气:“来晚了吗。”

他自语着向后一转，竟是就这样准备离去了。

不等瑞尔恩离去，黑影弓起身子，眼瞳终于转动到白睛后方，面上那些黑褐色的痕迹中蓦然露出这一抹白光。

碰！

地面在黑影的脚下破出一个大洞，因着力道过于猛烈，一个漆黑的脚印骤然印在干瘪的土地上。

“塔……薇……？”黑影咕哝着嗓子，身形瞬时间膨胀起来，连带着头部一起，挤破了脑门上的黑布条。

黑色的、普通人无法看见的雾气围绕在他的周身，黑影咆哮着，仅剩的理智让他将目光盯向眼前的瑞尔恩。

要……保护好塔薇小姐。

黑影叫着，出口的声调却终于失去了人的呓语，他喘息着，连带着脑海内属于人类的记忆都开始消散。

瑞尔恩回过头，似是嫌麻烦般‘啧’了一声。

黑影扑了上去，十指的指甲疯狂生长着，顷刻间捅向瑞尔恩，却是又被一柄宽刀所挡。

“咕。”黑影——乔低声叫着。

塔、薇。

在老森林重新找到塔薇小姐前，乔从未想过这个世界还有另一幅样子——污染顺着塔薇的伤口，蔓延上了他的身躯。

但很可惜，他不是那位神灵的信徒，抵抗不了这份污染。

所以他遏制不了这份变化，只能强撑着，听从‘那个人’的话，将塔薇交给其他人。

以正常人的经历讲，乔来到霍德小镇前的经历实在是算不上幸福。

即使相比起上个纪元，如今的莎维亚并没有过多的战争，但还有一部分可怜人因着种种原因失去了自己的家。

而在他们之中，有的人不愿臣服于生活，便当起了‘洒脱’的流浪者。

就是作为这样一位流浪者，在飘至霍德小镇后，乔缩着身子，学着前辈的经验去了酒馆——那里比起教堂要更为暖和，尤其是在即将到来的冬天前。

喧闹、争吵。

在这里，那些绅士们总会短暂的放下自己的礼仪，乔喜欢这份混乱，因为他同样可以肆无忌惮的混入其中，充当一位‘小偷’，填饱自己的肚子。

——很俗套也很老道的故事。

一只手阻拦了他继续犯罪的未来，酒馆的主人，塔薇·哈梅诺斯拦下了他。或许是出于怜悯，又或许是别的什么，塔薇应允了他留在这里，以‘家人’的身份。

于是乔留在了这里，以酒保的身份，一年四季混在其中，为了那个莫名其妙、稀里糊涂组建出来的‘家’。

而伊索纳主教也代表了霍德小镇，同样接纳了这位新的镇民:乔·哈梅诺斯。

幼小的流浪者等到了愿意收留他的家，所以，他同样在心底应允了自己的期望。

“要保护好塔薇小姐。”

即使是以所谓‘头号追求者’的身份，毕竟家人对家人的保护是再正常不过的。

宽刀抵挡着他的指甲，又轻快的绕着刀身，重重拍上乔的后背。

与此同时，同亚利瑟告别过的奥卡琳已然褪去那身黑袍，遥遥站在钟楼的顶端。

“殿下，您……”马赛尔的主教战战兢兢的守在她的身侧，话语中带着不自然的心虚:“您来了，吾神保佑，希望那些愚昧的人——”

“主教大人。”奥卡琳打断了他的结巴，目光仍旧遥遥望着远方，“愚昧的人？您这样说可有些不太符合您的位置。”

“是、是的，当然，我只是……”马赛尔的主教支支吾吾的解释着，却是忽然见面前这位殿下转过身子。

“当然，没关系的。”奥卡琳轻轻笑着，笑意不达眼底:“不过，我想大主教和奥利亚伯爵应该已经准备好了吧？”

准备？准备什么？主教茫然的仰起头，又下意识弓起身子:“当然，当然。”

他连声应着，冷汗顺着他的脸颊流下，浸湿了他的衣背。

“呵呵，别担心。”奥卡琳和善的弯起唇角，翠绿色的眼瞳轻飘飘的从他的身躯上划过，“……莎维亚不会忘记你们的一切。”