沈流心里装着万千烦恼丝，一点正事都不想做。他躺在院子里看花，看树，看自己的手纹算命，拼命要把日子混过去。
直到傍晚，百里汀叫着沈流一同去山上采药制图，他才如梦初醒。百里汀要编的药书共六卷，此时已经完成了三卷。
山路陡峭，落明国的山野植物和齐辉一般茂密，总从深衣空隙里钻进来，弄得人身上十分麻痒。
看着百里汀专注地盯着一株不起眼的草看，沈流恍然道：“原来百里君是来落明继续查看草木，编撰药书的。在齐辉的那一部分已经编写好了？是落明也有什么独特的药材吗？”
百里汀目光一顿，支支吾吾：“哈哈，虽是也有这般打算，但主要是那个……和程凛淑女同路，才改道前来的……”他说着说着就声音变小，几不可闻了。
沈流眨了眨眼，试探道：“百里君不会……对程凛淑女有意吧。”
百里汀面色微红，强自镇定：“我自然是喜欢程凛淑女的。不过我只和你这么一说，可别告诉旁人去。”
沈流被他这直白的话惊得一愣，话都说不利索了：“喜欢？那、那种喜欢？”
百里汀疑惑：“不然呢？我看见她就想和她待在一处，她做什么我都觉得有意思，想和她一起做。”
“这就是喜欢吗？”沈流喃喃道，手上攥的苦香兰都揉碎了。
百里汀赶紧把那株药草从沈流手里抢救过来，又不好意思道：
“嗯……还有。我看见她的眸子时心里总是很奇怪，变得都不像自己了。看见她笑闹使坏，我会觉得特别开心，和你们这些朋友在一起时不一样的那种。”
他越说脸越红，直摆手道：“害，沈师弟你别多问了，你再长两岁，也会明白的嘛。这‘情’一字，哪里是自己控制的了，又哪里是说的明白的。就是这样含含糊糊，才抓心挠肝嘛。”
沈流也被他这话带得心思浮动，又说不出个所以然来，只得加快手里动作，结果又扯坏了两株植物的根系。
江湖传说，百里汀最乐于给没记载过的草药取名，且极尽风雅。这点沈流终于见识到了。
比如说现下，这株长得和甘草很像，只不过叶子更大，呈紫色的草药，沈流觉得叫‘阔叶紫甘草’就很贴切。
百里汀不依，用尽毕生才学取了一个‘景虚流月’。只因他非常不要命地生尝了一口，立刻感到眼前景物飘渺，月影流动起来。
沈流目瞪口呆地看着他这样舍生忘死的行为，都忘了扶住他摇晃的身躯。
百里汀勉强撑着地才不至于翻下山去，还不忘招呼沈流把那株草药装起来：“快，扔进我的篓子里。回去还得画下来，别弄混了。”
沈流手忙脚乱，一边拉着他一边往外拔着草药，还要忍受耳边的传来的虚弱絮叨：“别把它叶子弄掉了……”
把人背下山就费了沈流半条命。他今日带了刀，本就有十斤重，再加上两个药篓，饶是百里汀削瘦，也着实难以承受。
于是望见山脚下有一辆马车停驻时，沈流黯淡的眸光一下就亮了，喉咙里挤出一句叫喊：“义士，停步！救命……”
那马夫往车里看过去，小声询问着。一只嶙峋的手拨开了纱帘，露出张冤家路窄的脸。
这也太巧了吧，沈流觉得空气都凝固住了。他怎么会路过这里？还正好同他们碰上了。
车内那人神色冷淡，还隐隐透着股厌烦。居高临下，垂眸望着沈流那副狼狈样，撇了撇嘴。
沈流看他有不想理会的意思，急忙道：“陈大人，不管我可以，救救我背上这位百里君吧！他是医师，救人无数的那种，不能让他死在这里！”
百里汀还有闲心小声道：“不会死的，我有至少八成把握。”
沈流：“……”就该把你扔在山上。
没管百里汀，他继续向陈千莲道：“百里君尝试草药时中了毒，得回城医治。我们骑马来的，他现下这样子，也骑不了……”
陈千莲仔细看了他们几眼，像是在辨别真伪。最后，他哼了一声，吩咐车夫：“把他带回城里医治。”
沈流松了一口气。果然，陈千莲虽然讨厌他，又性格古怪，但本质上是个好人。
还没等他感慨完呢，就见陈千莲下车，直接走到了他身边。
沈流望着一骑绝尘的马车，傻眼道：“你不和他一起走？”
“我刚来的，走什么走？”陈千莲往山上走去，“待会骑他的马回去便是了。”
沈流看着他的背影，有些摸不着头脑。难道这座城郊的无名荒山上除了药材，还有什么古迹圣地，值得专门上山一趟？
看着只剩一点金边的落日，他实在不放心就此骑马回城，留陈千莲一人在山林里。谁知道天黑之后他会不会遇到什么危险？他带的人送百里汀回城去了，到时候连能帮忙的人都没有。
快步跟了上去，果不其然遭到陈千莲嫌恶的一瞥：“下去。”
“我就是想起来百里君还有几株草药托我去采，他为了写书都那样了，我总不能负他所托。”
陈千莲皱眉：“随你，别跟着我就行。”
沈流有经验，这种时候就应该阳奉阴违。于是嘴上答应着，却仍旧跟着人走。见陈千莲三番五次回头瞪他，他就无辜道：“真的只是顺道，并不是有意的。”
前番和百里汀采药，竟没有发觉这里还有一个简陋的凉亭。周围长着白茉莉，大约有十数棵，一看就是专门种植的。
茉莉香气清雅悠长，沈流借着月色东张西望，心中赞叹道，虽破败了点，真是好适合喝茶看书的地方。
夜色清凉，比不得陈千莲脸色更凉。他终于失去了耐心，一把拽过沈流的衣襟：“你到底要干什么！你信不信、信不信，我把你从这推下去！”
他看着有点疯魔，拎着他领子往山崖边带：“反正我们之间是有仇的，我这样做也不算罪无可赦，对不对？”
他一手掐上了沈流的脖子，冰凉的指尖却迟疑着没用上力气。
沈流无奈，还是反制住他的手，解释道：“我其实只是……怕夜路难走，让你有个三长两短。如若那般，虽不是我害的，但却是因我支走了你的随从而起，我也得愧疚至死。”
谁知陈千莲闻言又发了怒：“怎么不是你害的？”他嘴里喃喃道，“全是你害的，全都是你害的。”
“全都是你害的！”
沈流一动也不敢动，只因面前这人挂上了两行清泪，顺着他苍白单薄的面容滑落，一滴一滴地缀在墨色衣襟上，洇散开来。
沈流原以为自己只是招架不住淑女的眼泪，没想到郎君的更甚。淑女的泪至少只让他手足无措，不像眼前，简直是胆颤心惊，又怀疑自己真的罪大莫及。
陈千莲静默了好久，出声时带着盖不住的泣音：“你为什么要教我下棋，为什么要带我出去跑马？为什么要给我朋友又让我失去他？”
他望着那凉亭，声音已经低不可闻：“你还记得你带我们逃学，我们在亭子里赏花喝酒，最后被兄长们提着棍子赶下山去吗？”
“陈大人？”沈流望着眼前人失魂落魄的样子，实在于心不忍，轻轻打断了他，“我不是他……”
陈千莲愣了好久，哑声笑了。那笑声有些可怖：“哈哈哈，自然，自然，哈哈哈！”
“……你能和我讲讲吗？”沈流小心观察着人的神色，试探道。他觉得此刻陈千莲心防松动了，或许愿意同他这个故人之子，谈一点旧事。
今夜的沉默都格外的久。陈千莲一开始并未作答，只垂着头一声不吭。沈流就在旁边盯着，也不去打扰。
直到月已高悬，身上单衣有些不经露寒时，陈千莲向着一棵细弱的茉莉花树去了。他直接用手扒着树下泥土，吓了沈流一跳，赶紧用剑柄去帮他。
原来是深埋树下的一坛酒。
许是今日太过闹腾，此时已经没有了余力，两人都平和了下来，甚至能就着同一个坛子喝酒。
他终于开口了，语气很淡：“你想知道，那我就给你讲讲，我已经很多年没有人可以讲故事了。”
“那时，我不过十来岁。沈念禾与我兄长同朝为官，很是交好，常来我们府上做客，一来二去就熟悉了。我兄长都严肃古板，就他不拘小节，行径大胆。同着他手下的小吏，也就是你那老师王柏，我们就常一道出去玩。”
“喝些茶，饮点酒，吟个诗，下点棋。也没什么特别的。”
“就这样，一年，两年。后来他愈发位高权重，来时也经常锁起眉头了。后来有人构陷他，说他写了句‘且闻弦音断，秋尽人不寐’的诗来讽刺右相陈衔因搅得百姓不得安眠。其实也算不上构陷，那句诗就是他写的，也就是那个意思。沈念禾就喜欢编些诗词童谣来讥讽时政，在落明流传很广。”
“那阵子，本就有风声，道是陈衔因要对他不利，本应该少出门的。可那天，我同王柏嚷着要和他上街去买新鲜玩意儿，他便还是带我们去了。逛完铺子，我们又想着去酒楼，意外就是那时横生的。”
“谁也没有想到，那日陈衔因的人竟敢当街截杀沈念禾。他们把我们堵在一个死巷子里，沈念禾把我和王柏托出去了，自己死在乱剑下。二十多个人，他断没有逃脱的余力。”
陈千莲说这些话时语气很冷静，像是个旁观者，叙述着一段与他无关的往事。如此算来，他真是个合格的太史令。
“其实我不该怪他是不是？他死前还在尽全力保护我。但怎么办呢？我怎么能不去恨他，我的一切都没了。我怪这件事里的所有人，自然包括他。”
他灌了一大口酒，又呛出声来。
沈流听得心中情绪轮番涌上来，忧悒道：“他……是怎样一个人？”
“呵，很蠢的人，和你一样的蠢。心中想着的，都是做不成的事，还非要去试。怎么，试一试便能成功了？太可笑了。”
沈流苦笑一声。
两人都困得难以睁眼，心照不宣地默默下山去了。
陈千莲望着少年的眉眼，最终还是没有告诉他。
没有告诉他自己还有个姐姐，与他长得那般相似。她是众人最疼爱的女郎，是陈邑最淘气的淑女。风流潇洒，流光溢彩，爱在腰间佩一枝茉莉。
她执意嫁给了她觉得最有才学，又最温柔的男子，也因此过早结束了她那短暂如春华的一生。
而他手里紧紧攥着的那枚云藻佩玉，正是那天出事前，沈念禾在街上买给王柏的。他心里本也想要，说出口的却是这店里他一件也看不上。他记得沈念禾无奈地弹了一下他的额头：“那就等我再攒点钱，给你去买个好的。”
从此他们一个一个去了，再也没有人护着他了。
王柏连夜带着姐姐出城，向北边去了，回来时却是只身一人，带来了姐姐身死的消息。
他平静地让王柏滚出去。
原本热闹的宅院冷清得让人无法忍受。他在众目睽睽之下继任太史令，仪式匆忙。刻下史书时他也想写一句“王失君道”，忍着恶心记下所谓功绩时，他也想说一句“不可无中生有”。
他本应该像他的兄长们一样，长成一个可能太严肃古板，却最耿直，最磊落的落明郎君。
但他一次也没有。他默默生长，蛰伏，不动声色地用了十年时间扳倒了陈衔因，算是还这朝野一丝清明。他本想继续默默下去，直到这个少年的来到。
他们在夜色里互相照应着下山，纵马长驰在荒野之上，仿佛回到了十八年前的长夏。他们于城门处道别，仿佛还有下一次会面。
真的恨沈念禾吗？
他只知，他此生再也没佩过玉。