推开窗，迎着冷风，唐颂问：“殿下在金吾卫安插眼线，是为了方便查户部的账目么？”

“是其中一个原因，突发意外，宫门上总得留条后路。”秦衍低声道：“查了三年只遇见过你，毕竟操心边境军粮的人是少数。”

他比个手让她先走，唐颂跨出窗外，沿着廊间行至殿檐角落，飞身跃上殿顶后，靖王已经在了，他在瓦片上支肘，身子斜靠下来，远眺前方。她在他不远处坐下身，他们在等寅时三刻的报时钟声，那时诸门侍卫轮值换班，戒备松懈的短暂空当，是他们出宫的时机。

深夜的长安城，与月色融为一体，风声游动在无边银河里，掀起层层涟漪。眼前景色太难得，默契使然，谁都没有说话，一味沉浸其中。

不知过了多久，鼓楼上的钟声敲响，两人起身后却背道而驰，唐颂望向他的背影。靖王驻足殿脊上回身，月光浇头，一双兽眼被唤醒，神韵原始，不是贪婪，是野。

哪里是人骨堆砌的王，分明是引颈高歌的狼，张口似能把明月侵吞。

“两人一起，目标太大，容易暴露，我走景风门。”等她点头，他背过身，一步迈入月下阴影，眨眼间消失不见，只留下一排五脊六兽。

*** ***

大秦五品以下文武官栓选在每岁十二月初进行，各州府参与栓选的官员报名应选后最迟十一月底集于京都，谓之“冬集”。官员参选必须以京官五人为保，向吏部或兵部通送“栓状”。吏、兵二部派专人对选人资格进行审查，一般由员外郎二人判之，称做“判南曹”。

由于五品以下文武官人数较多，参选人员相对也多，所以每年这部分官员栓选的公务格外繁忙。选人的解状、薄书、资历、考课都需要进行核实，吏部、兵部近日忙得不可开交。

兵部侍郎萧羽面对一堆纸山昏昏欲睡，脑袋垂着一下一下的点，惊醒后揉了揉惺忪睡眼，支肘撑着脸哀怨道：“我不成了，太瞌睡了，眼里进了蝌蚪似的，什么字都看不真。”

另一个侍郎谭翔从对案看他一眼，继续忙手头的事情，抽空笑道：“困了就回府上睡觉，我在这顶着。”

“谭雁举仗义，”萧羽道：“就冲你这句话，我也不能偷懒，同甘共苦才是真兄弟。”话落看着面前纸山，一张脸皱成了苦瓜，“尚书大人让咱们今天晚上全部审完，我看得通宵熬眼。”

“快了，”谭翔安慰他，“赶在宵禁前忙完，我请你吃夜宵。”

“好啊！”萧羽瞬间来了精神，“吃什么？”

“萧鸿然，”谭翔只顾忙自己的，眼都不抬：“你就拖吧，拖到宵禁后，我请你喝西北风。”

“我审，我审，”萧羽脸又垮了下来，“我审还不行么？早知道去年就不该参与栓选，还是在驾部呆着自由，都怪我爹，他儿子就是个六品下的料，他非让我补四品下的缺……”

萧羽三年前通过门荫入南衙十六卫中的左右卫，次年栓选升入兵部驾部做了员外郎，去年萧羽的父亲陈国公逼着他再次参与栓选补了兵部侍郎的缺，他个人的志向就是在驾部任职，所以对当下的职位很是抗拒。

谭翔听他重三迭四的抱怨听了一年，听得耳朵起茧子，懒得接他的话。萧羽悻悻然闭了嘴，开始干正事，随手拿起一摞文书翻看，其中一人的解状吸引了他的注意。

解状包括选人的姓名，籍贯，三代名讳以及本人体貌特征，官贵子弟还要写明诸亲等。

“唐颂，女，河州风溪县人士，父唐骋，兄唐铭……身高七尺一寸，肤白，无髭……”萧羽念着念着，惊叹道：“这不就是武宁侯家的女郎？不是废话么？姑娘家的怎么会有胡子？”

谭翔嗯了声说，“我好像听说过这回事，人眼下在西城做街使。”

萧羽又去翻阅唐颂的资历，看了看说：“还真是，诶，你见过她没有？长什么模样？”

“没有，”谭翔道：“我也是之前听职方处的狄述提了一嘴，说河州武宁侯家的女儿入了京，没拿荫资逞强，想从九品官开始做起。”

“听起来像是个不骄不躁的主。”萧羽浮想联翩：“就是不知长什么模样，怎么个肤白法？”

“不是，”谭翔抬头，不客气地问：“人家白不白的跟你有什么关系？萧鸿然竟浮薄到这般田地，仅凭两个字就起念头。”

“我好奇啊，”萧羽道：“选择做武官的姑娘屈指可数，她肯定不是一般人。”

谭翔道：“两日后就是武选，到时你就能见到本人了。”

“度日如年啊，”萧羽双手交叉枕在脑后，躺在塌上说，“这日子什么时候是个头？”

顺永四十三年十一月底，兵部审核武选选人资格结束，十二月初一，武选开始，地点在东郊北衙禁军校场，南曹检勘合格的选人被分成三组，称为“三栓”。

兵部尚书一人主持六、七品选，称为尚书栓。兵部侍郎二人分为二组，主持八、九品选，分别称为中栓和东栓。清晨卯时，兵部众官员和选人齐聚校场，第一场考长垛，其后四场分别是马射、步射、马枪、应对。

长垛考核远距离射箭，每个选人五箭，由兵部官员计分。谭翔主持中栓，第一轮的十人下场后，他瞥见萧羽在东栓考场的位置冲他挥手。顶着寒风走过去，他问：“怎么了？”

萧羽擞了擞身上的大氅，声音发颤：“她来了，她来了，我有些紧张。”

“不是，你紧张什么？”谭翔反问：“你是她的考官，你考她，又不是她考你，不就一姑娘……”

“她来了……”萧羽胡乱推着他，嘘声道：“你闭嘴，别再说了……”

两人说话间，人已经走到了面前，遵照考场纪律，考试前，选人要向主考见礼。十位选人跨步上前握拳，齐声道：“卑职见过侍郎大人。”

萧羽轻咳了声，故作镇定：“诸位都请免礼。”

十个人并排，她立在正中，仰面时不偏不倚接上他的注视。萧羽在风里打了个寒噤，其他人的面目模糊，他眼里只能看得见她的。

就像浸在天地交界处的一轮月，天色即明，蟾宫里的光开始懈怠，她来了，弥补了那样的颜色。白，很白。

谭翔一把推醒他，萧羽回过神，忙道：“诸位请入考场吧。”

唐颂微愕，面前人的似一块玉，眸光溢出来碎成玉屑，他不错眼珠的视着她，时间过长，被冬日晨风吹成了一截冷玉。

她断开他的视线，只觉莫名其妙，低头检查自己的装束是否有不妥之处。

谭翔心思一动，叫她的名字：“唐颂，过来一下。”

“谭雁举！”萧羽霎时慌了，压低声咬牙切齿，“你要干什么！”

谭翔凑近他耳边道：“叫近了好让萧三公子仔细瞧瞧，不用谢。”

唐颂依言走近，再次行礼道：“请两位大人指教。”

谭翔拍拍萧羽的肩，笑道：“萧侍郎有话要同你讲。”

唐颂看向萧羽，“请萧大人指教。”

“啊、那、那什么，”萧羽对上她的眸，刮了刮鼻头，局促道：“久仰唐街使大名，武宁侯乃当世豪杰，后辈敬佩不已，指教不敢当，祝你武选顺利。”

唐颂忽略他古怪的神色和语调，笑道：“多谢萧大人，卑职一定尽力而为。”

立于她笑意的笼罩下，十二月途径的风丧失了寒意，萧羽强迫自己与她对视，随她一笑道：“快进考场吧。”

眼前的玉色泛了红，唐颂不明所以，拱手又行一礼，转身离开。

萧羽望着她的背影，长舒了一口气，谭翔幸灾乐祸的看着他，“脸红结巴个什么劲儿？之前遇见漂亮姑娘也没见你这样，玉树临风、侃侃而谈的萧三公子哪去了？”

萧羽反驳道，“你管得着么？我乐意。”

谭翔夺过他手里的解状，翻至其中一页看到保荐唐颂的五个京官分别是金吾卫上将军宋白群，金吾卫翊府中郎将陈宵意，左右监门卫将军林策，金光门武侯铺铺长郑吟秋，兵部职方员外郎狄述。

萧羽也凑近看，“怎么了？有问题？”

“没有，”谭翔把解状合上还给他，“萧鸿然审了千百遍的人怎么会有问题。”

“那是，”萧羽道：“我看人从未走眼过。”

东栓又一轮长垛考核开始了，两人看向校场，场中一人身影瞩目，她穿着皂绢软甲官袍，通体挂着霜寒，冷风吹来吹去，把晨曦吹散，却没能把她吹动半分，于是她手中的箭也是稳的，百步之距，箭无虚发，五发箭五次击中靶心。

“不输两年前的萧鸿然。”谭翔沉吟道。萧羽是顺永四十一年冬集武选的头魁。

萧羽与有荣焉，“就说她不一般。”

接下来的两场考核是步射和马射，考核选人在行路还有骑马时的箭法，谭翔只看了东栓一场步射，便道：“此人擅骑射，前三场考核对于她来说游刃有余，没有任何悬念，后两场才有看头，冷不冷？喝杯茶去？”

“你去，”萧羽不肯把眼睛从校场上挪开，“我不冷。”

谭翔暂时离开，走进北衙进军衙署，里面人不多，有几个北衙侍卫，剩余的基本都是兵部官员在此休息，他斟了杯热茶抿了口，同身旁兵部职方员外郎搭话：“狄大人跟武宁侯的女儿唐颂相识？我看她的保荐人中，狄大人是一个。”

谭翔虽年轻，官位却高出狄述两个品阶，但他品行谦和，对待比他年龄大的官员态度尊敬，在兵部以及朝中的人缘都很好。狄述面对他时，自也和颜悦色，捧着杯热茶道：“她九月入京时我见过一面，她向我询问关于街使一职还有武选的事情，十一月来兵部报名武选时，她还差一个保荐人，武宁侯的女儿，决计差不到哪去，我就顺手帮了个忙。”

“原来如此，”谭翔笑道：“我说呢。”