阮娇娇在明月楼见过往日的知县老爷，看他穿的就是这身官服。

前段时间就听说酉阳换知县了，她今日总算有幸见到，却是以这种方式。

齐思远身边的余朗瞅了眼阮娇娇一脸呆样不答话，当即喝道：“做贼竟做到县衙后院来了，胆子也太大了，还不速速下来，回知县大人的话。”

阮娇娇这才耳根生热，从墙头上轻松落下。

她一时心慌，袖套里的果子也跟着掉了出来。

余朗一脸防备，再次厉声问道：“你究竟是何人，敢到此处来偷果子。”

阮娇娇支吾道：“我……我没偷，一口都没吃，给你吧。”

把几个果子一股脑塞给余朗，就想离开。

齐思远看她穿着素雅，虽有功夫却没带凶器。

目光清澈年纪也不大，做事毛毛躁躁并无城府，应当只是小孩子心性单纯地想吃树上的果子。

并无其他目的，他淡声道：“既是如此，也无须问责，送她出去。”

“是，爷。”

而后，齐思远的目光也没在阮娇娇身上多作停留，信步朝正门口而去。

有了这大人发话，阮娇娇也不再心虚，跟在齐思远身后就要出院门。

才踱步，那护卫又叫住了她，“站住！”

阮娇娇也恼了，此时她身心疲惫还白忙活一场，心情本就欠佳，这人却不停唠叨。

她转身反问：“你还想做什么，难不成还要打上一架，我可不怕你。”

余朗彻底傻眼。

眼看阮娇娇虎头虎脑不懂一点规矩，往正门而去，余朗几步追上拦在她跟前，严肃道：“姑娘，你不能走正门，这边请吧。”

阮娇娇此时饿得前胸贴后背，只是嘴上说说，还真没力气和这人打架。

两人绕过月洞门，穿过甬道。

迎面走到一位身形圆润的婆子，她看到阮娇娇的容貌眼睛一亮，开口问道：“余护卫带的可是牙婆送来的丫头，可真水灵，不承想这个时候，我们膳房还能找到这么水灵的姑娘。”

老婆子察觉自己失言，马上改口：“多谢余护卫，老婆子我把人就领走了。”

话毕，拉着一头雾水的阮娇娇离开。

几月前，那时的知县还是上一任的唐大人，有人想不开吊死在县衙后院外的榆树上，对应的位置正好就是县衙后院的灶房。

灶房中几个胆小的姑娘，都吓跑了。

灶房缺人，只好问府上管事要人。牙婆子也送来了几人，一听是到县衙后院都不愿来。

余朗也知道此事，看阮娇娇胆子大且出现在后院，还以为是人牙婆子特意找的丫头，也没做多想。

阮娇娇被那老婆子，也就是灶房的厨娘之一梁氏带到灶房。

其他两位厨娘看阮娇娇长得美，也对他提起了兴趣，开始对她问这问那。

直到她肚子传来咕咕叫，几人才笑着作罢。

此时已过了用午膳的时候，梁氏为她盛了一碗剩下的稀粥。

阮娇娇饿得也顾不上优雅，狼吞虎咽吃完才恢复一些力气。

她无处可去，顺着几人的意也不多作解释，打算先安顿下来再说。

梁氏和其余几人，三两下就说清了阮娇娇要做的事便是烧火，顺便帮她们打下手。

她们这个小灶房，主要负责知县大人和他后院的几位姑娘的膳食。

相对来说做得精细一些。

麻烦的就是如今是夏日，午膳后和晚上要做些暑汤。

梁氏说得仔细，阮娇娇也没听那么多，反正她就记住了，自己每日往灶膛添柴和折菜就行。

如今已到夏日烧火有些热，但这份差事容易上手不需技巧，还有一个叫秀儿的丫头和她一起干。

梁氏告诉她月银三两银子，虽没她在明月楼赚得多，但这里环境简单，接触的人也单纯。

她很快就适应了这份差事，干得也十分起劲。

*

戌时齐思远从府外回来，他刚进书房。

文旭就把盛京的书信送了进来。

齐思远快速拆开一看，脸上露出极轻的一笑，笑意却不达眼底。他捏了捏眉心疲惫地坐进桌案后的圈椅。

“爷，京中的事可成了？”文旭不等齐思远发话，迫不及待问道。

齐思远慵懒倚靠着椅背，神色如常，“成了，父亲成功擢升为礼部侍郎，母亲和漫漫也能相安无事。”

“太好了，这样大夫人再也不敢为难三姑娘和夫人了。”余朗则是满脸雀跃，不像他们主子那般平静。

齐思远兄妹俩，皆是齐老爷的妾室陈氏所出。

府上嫡母王氏视他们母子三人为眼中钉，齐父忌惮王氏的娘家人，也是不敢过多庇护。

好在齐思远争气，学业和能力上都远超王氏的两个嫡子。

他十六岁就中二甲进士，被人举荐入了东宫深得太子看重。

三四年的时间，就做到了东宫长史，全权负责太子日常和公务。

为齐家抬了脸面，他又暗中时常帮齐父在官场谋划，王氏心中虽恨得牙痒痒，却也奈何不了他。

正当太子打算让他入六部时，他却主动提出要来酉阳。

如今圣上龙体欠佳，太子监国已有一年，户部因大兖前些年连年皆有战事，国库空虚。

急需银两充实，而江南多的是富得流油的乡绅和豪族们。

这些豪族大都的产业都聚集在酉阳，为此酉阳也可以说是江南的风水宝地。

目前盛京的商贾们与前朝有着千丝万缕的关系，太子目前还动不得，就只能从酉阳江南这块富庶之地下手。

太子欣然答应下来，吏部很快着手办理了此事。

三月初，齐思远的调任文书一到，他就马不停蹄赶到酉阳。

王氏本以为等齐思远离开盛京后，她就能收拾陈氏母女俩。

她恶毒地要把齐思远妹妹，嫁给一个六十多岁的老头做填方。

哪知，次日就被她丈夫拦下了此事，还打了她这么多年来第一个耳刮子。

齐思远早已与他父亲达成共识，若是齐父能护住自己母亲和妹妹。

他就能暗中帮齐父谋划，让他此次能顺利擢升。

齐父也知道自己这儿子的底线，这些年一改往日的态度，不顾自己正妻的霸道对陈氏母女俩也越来越好。

“爷，为何此次做东不请刺史大人，他才是江南的掌舵人。”

文旭负责齐思远对外的事务，一般不在他身边伺候。

齐思远接过余朗端来的凉茶，浅饮一口，神色微的一沉，“还不是时候。”

江南刺史魏何，掌握着江南一带的军政大权，想要让这些豪族们乖乖拿银子出来。

能得到他的助力，就容易多了。

可此人老奸巨猾，根本不愿与朝中扯上关系。

来了几任知县，来时都抱着志在必得的决心，到最后都是灰溜溜离开酉阳。

余朗看他今日饮了不少酒，便告知后院的章芝悠，让她备些醒酒的暑汤。

章芝悠是齐思远母亲身边的人，这次陈氏定要让齐思远带着，就是想让齐思远收了她做姨娘。

齐思远也没反驳，来酉阳时带了她，让她协助府上管事打理后院的事情，就是没有抬她做姨娘。

他人一到酉阳，富户们迫不及待就给齐思远的后院送人。

齐思远住的是县衙后院，住处不够宽敞只留下了三个姑娘安置在后院，如今他便让章芝悠暂管着。

文旭和余朗退下后，章芝悠窈窕的身影撩帘而进。

她手上提着食盒莲步轻移到齐思远身边，身穿缠枝束腰绿色襦裙，一张清丽婉约的脸庞。

放下食盒取出暑汤，动作娴熟又温柔。

“爷，你饮了些酒，先用些醒酒的暑汤再看吧。”

齐思远这才从公文中抬起头来，温和道：“先放着。”

柔和的声音听到章芝悠心头一热，可看到他目光并未在自己身上多作停留，神色又黯了不少。

为了来见齐思远，她特意换了新衣，又梳妆打扮了一番。

然而，齐思远看都没看她一眼。

不过她也算是大户人家出来的丫头，自不会为一点小事就让她失了分寸。

随后，她继续说道：“爷，玲珑说她最近学了新曲子，想为你弹奏一曲，她人就在院外。”

齐思远手持狼毫快速批阅着公务，听闻后又手上的动作顿了下，轻声道：“告诉她先回去，我处理完公务就去。”

没有他的允许，章芝悠也不该在书房多做停留，应下就出了书房。

在齐思远的后院中，玲珑是特殊存在的，她是齐思远在盛京歌舞坊买回来的，这次南下也把她带了过来。

玲珑不但人长得美，琴棋书画样样精通。

齐思远得空时会听她弹奏曲子，或与她切磋棋艺。

其他几位都是旁人硬塞给他的。

只有玲珑是齐思远自己带在身边的，人人都能看出来齐思远对她还是有些不同。

不知为何，就是没有纳她的意思。

送来的三位姑娘虽安置在后院，可三个月都过去了，齐思远就是没让一人侍寝。

也没有碰章芝悠和玲珑的意思。

齐思远快速批阅完公务并没去后院，他让余朗提着灯笼，两人沿着一条石径来到后院的荷塘。

荷塘边正好有一处凉亭，这里凉爽又安静，还能闻到荷花香。

齐思远坐于凉亭石凳上，余朗侍立身侧，主仆俩享受着这难得的安逸时光。

片刻后，齐思远出声吩咐道：“明日，你随徐县丞再去一趟古井村，调查一下牛二在村里可与何人结过怨？”

“爷，明日文旭也派了出去，属下不放心你的安危。”

“无妨，我明日在县衙，不会有事。”

几月前，在衙门后院外吊死人的就是古井村的牛二。

这也是上任唐知县扔给他的一个烫手山芋。

随着案子细查下去，齐思远嗅出了此案和豪绅们霸占农田一事有关。

明着他让徐县丞着手调查。

徐县丞本就出身酉阳商户人家，让他调查他也只是走走过场，目的也是做给那些豪族们看的，让他们放松警惕。

而齐思远早已做了另外的安排，让文旭在暗中秘密调查此案。

次日午时，迟迟不见齐思远的侍卫来取膳食。

厨娘梁氏便让秀儿和阮娇娇两个丫头送去。

秀儿对路熟悉，很快就到了齐思远住的文清阁。

两人还在院外就听到一阵打斗声，秀儿吓得缩成一团，不敢进去。

阮娇娇把食盒一放，小跑着进了院门。

她进院中一看，就见一高大壮实的汉子举着两把大刀。

对着衙役们就是一阵疯狂的袭击，有几个衙役身受重伤倒在地上起不来。

齐思远被捕快和另外衙役牢牢地护在身后，神色并未半点慌张。

“狗官，还我弟弟的命来。”

捕快手持长刀，大声劝阻道：“牛大，你定是中了别人的离间之计，我们大人正在细查你弟弟的案子。”

“他们这些狗官，怎会为我们农户做主，查来查去护着的还是那批吃人不吐骨头的地主们。”

“都给老子闪开，老子今日定要取了这狗官的命。”

那汉子一身蛮力，对着捕快的肩头砍来，那捕快躲闪不及，肩上狠狠中了一刀。

鲜血当即溅了出来，他依然不退让半步。

阮娇娇也来不及多想，拿起墙角的笤帚双脚离地一跃，先挑掉他手上的两把砍刀。

又是凌空一脚踢在那汉子的头部。

那汉子被踢得猝不及防，异常愤怒，靠蛮力扑向阮娇娇。

他手上没了砍刀，危害就少了一半。

阮娇娇更不惧他。

就在这时，一阵疾风袭来，只见一人从院墙外快速跃了过来，他快速出掌，拍在那汉子后背的几个重要穴位。

那汉子像被粘住一般，站在原地一动不动，嘴里还不停地叫骂着。

阮娇娇这才看清，是那日带她走侧门的护卫回来了。

衙役们齐齐围了上来，用绳子把那汉子绑了起来，嘴里塞上粗布，把人带出院子。

受伤的人也被其他衙役背走，捕快对阮娇娇颔首一礼后，也被人扶了下去。

余朗一脸后怕，走到齐思远身边，“爷，你可有受伤？”

齐思远抚了抚自己凌乱的衣袖，和声道：“不用担心，我无碍。”

阮娇娇见齐思远神色平静，心中不得不佩服，这位大人泰山崩于前而不改色的气势。

齐思远终于得空，他目光凉凉扫向阮娇娇，寒声问道“你究竟是何人？为何会在此？”