深夜，易疏翻看着桌案上的奏折，心烦意乱。

刚保住卢阳，东南方的外族又开始玩弄小动作，一连三月，多次骚扰边境，几次短兵相接，虽都以胜利告终，但战争只要存在，就注定会有人死，民不聊生。偏偏南方地势险恶，林深瘴浓，行军艰难，驻军不敢轻易深入。

先帝时，镇守东南的是易枕书。易枕书有才，文韬武略，仪表堂堂，无论是在朝臣还是百姓中都颇有人望，听闻幼时易枕书与先帝也曾兄友弟恭，无奈这是帝王家，离权利越近，越容不下人情。

说来可笑，鲜有人知，彻底捅破窗户纸的，是因为一个女人。

先帝继位后自然要选妃，越是名门望族，越希望自家的女儿能进宫承恩，钱能生钱，权自然也能生权，在儿女私情面前，家族荣辱重如高山。

不巧，其中正好有个受易枕书另眼相看的女子，后来的淑妃。

事实证明，易枕书并非心悦她至非她不娶的地步，只是多年的隐忍，恰好在这件事之下破开裂痕。

他能得到的，永远只是兄长选剩下的。兄长想让他得到什么，他才能得到什么。

心高气傲的人怎能一次又一次心甘情愿容忍。

平和的表象被打破后，权宜之下，易枕书自行请命，远行南方偏远之地，不得召不敢入京。天子的猜忌最为无常，易枕书很明智，不该为一时的冲动气愤丢掉性命。

此后多年，天高皇帝远，他硬是将混乱不堪的东南边境整治得井井有条，这是大功，加之易枕书为人谨慎，颇得民心，先帝即便心中不快，也不得不给易枕书应得的封赏。

他可以寒一个人的心，却不能寒天下人的心。

没人知道易枕书究竟是何时决定反叛的，他将自己的心隐藏得很好，直到先帝早逝。

易枕书起兵之后，淑妃自缢于宫内，即使一切非她所愿，却拦不住他人的诽谤怨憎，唯有死，才能划清界限

易枕书死后，原本沉寂的东南外族开始蠢蠢欲动。顾云间还在时，他们还多有顾虑，如今顾云间生死不明多年，东南外族再没了忌惮，愈发放肆。

易疏放下手中的奏折，端起茶水慢悠悠喝了一口，用指尖敲击着单独放在一旁的户部奏折。今年国库收入并不理想，自他继位以来，先有易枕书起兵造反，后有煜亲王乱政，国库早已入不敷出，兵马未动粮草先行，大举兴兵要花去的银两是难以估量的，这几年来不是他不想收复渌州，而是权衡利弊下，国库负担不起那样的支出，只得隐忍。

邵洺带回的那批彧西古国宝物无疑给了他不少底气。

北越并不够重视渌州这块偏远贫苦的土地，只是作为攻打中原的前站，根据雁卫收集的消息，北越王樊臻似乎也没想象中那么信赖摩圪教，他并未放任摩圪教徒在北越都城槊阳肆意传教，而是在渌州任摩圪教胡来，意在借摩圪教之手制造混乱。

可对易疏来说，渌州不仅是一块领土，还是周朝的尊严，他的脸面。祖宗基业，在他手里丢了，已经足够后人谩骂了。

摩圪教的真正目的却令人难以捉摸。他们从始至终表现出来的似乎只是广收信徒，四处挑起争端。

邵洺猜测，他们的真实目的可能与千年前遗留的彧西古国秘宝有关，不是秘宝本身，而是缔造出那个秘宝的远古失落文明，那是超出现在人们认知的神秘力量。只是他们具体要怎么做，就连摩圪教的四大祭司也说不清。

据摩圪教中，与邵洺保持交易之人口中的信息来看，纵观摩圪教几百年间能挖出的历史，让人匪夷所思，这四个仅次于教主的位置替换的速度超出常理，每一任都无人善终，或许对那位教主来说，这些人也不过自己便于管理教务的好用棋子，他从不怜惜他们的生命。摩圪教靠的是信徒的盲信聚拢人心，并不是完善的制度，四大祭司不过是忠诚的传话人罢了。

至于那位教主，他很少出现于人前，即使是摩圪教的狂热信徒亲自见过他的人也不多，只知道他自称“遍识”神尊的化身，无所不知无所不能。

骗人的鬼话罢了，每个神棍都这么说。

想到摩圪教，易疏不由得想起死于摩圪教之手的顾云间。

也许他早料到，这世上会不遗余力寻找他，并有足够手段最先找到他的人，是邵洺。只是阴差阳错，邵洺还是晚了一步，只带回顾云间临死前的绝笔。

那封简单的书信至今还在他手中。

顾云间说，渌州有失，他罪责难逃，只恨上天不仁，有生之年无法亲自纠正自己的失误。

有人抗争过不肯屈服，有人甘心赴死只为忠义，纵使结局是失败，那些流过的血依旧存在。身虽死，为国之心不亡。逝者遗志重若万钧，他愿一肩背负，可世事不如愿，他自知命不久矣，愧不敢对天下万民，唯托有志者，有朝一日夺回渌州，告慰逝者之灵。

没人知道顾云间在慨然赴死时究竟想了些什么，大到一国万民，小到栯桑无辜的村民，他这一生，在该有人站出来的时候，他从未退缩过。

有些事他看得开，可不是所有人都看得开。

筹谋多年，易疏知道邵洺不是为了“天下”这般宏伟壮志，他是为了顾云间。

易疏不介意，邵洺赌上自己的一切去做的，是顾云间希望他做的，是他这个天子想要的，利益一致，他自然尽力支持。

暗卫除一支专门负责天子安危的小队还留在京城，其余几乎尽数被邵洺安排离开。这是易疏默许的。

诚然，邵洺的一些手段他并喜欢，太过剑走偏锋，就如邵洺性子中他极力掩饰的那一部分。但无法否认，这个危险难以控制的人，自接手暗卫以来，从未做过一件过于出格的事，谋定而后动，任意而不妄为，他的所为远比他所表现出来的要谨慎冷静。

易疏没那么信任邵洺，天性如此，邵洺骨子里是无法驯服的人，心思太深。易疏相信的，是从小教导自己，为周朝国运倾尽一生心血的邵璟，和为生民立命，至死不渝的顾云间。

他们看重的人，易疏也愿意信赖一二，如此而已。

前几日雁卫传回邵洺那边的消息。为破坏北越牵制援军的骑兵阵线，枭卫与鸦卫折损过半，换来千钧一发之际，援军及时赶到击退北越大军，守住卢阳。如今北越王樊臻病重，传召在外的几位王嗣前往都城槊阳，不知具体打的什么主意。

一直驻守在渌州外燕回城按兵不动的北越王二子，瑞王樊琛已经先回了槊阳。樊琛心思缜密，是个沉得住气的人，攻打卢阳时，他未与樊麟联手，只怕是存着别的心思。

襄王樊麟也在回槊阳城的途中。

只剩大王子，肃王樊炤一时半会儿脱不开身。数月前，樊炤奉樊臻之命出兵讨伐两面三刀的固鸬部族，降者不受，固鸬没有退路，拼死抵抗，奈何樊炤手段强硬，僵持三月后一举击溃固鸬部族，听闻砍下的头颅已经堆积成山，只有少许残余侥幸逃脱，躲藏了起来。

北越被赶出关后，一面为壮大自己，与关外民族交易通商，一面利用各种理由攻打吞并外族，时至今日只余下三支，固鸬部族如今已不成气候，只剩一向依附北越的尕南部族，和被北越军逼至山脉深处的乌尔寒。

计划到目前为止都算顺利，易疏放下茶杯，继续批阅其余的奏章，他已给出他所能给的一切支援，至于结果如何，如今只能看邵洺如何运筹帷幄。

易疏揉了揉发涨的额角，专心于眼下之事。

寒冬悄然而至，前几日还是晴空万里，现在铅灰色的云层已然遮盖天空，压得人喘不过气来。

樊麟单手抓着缰绳，缓缓驱马前行，一身轻甲，气宇轩昂。

奉旨回都，樊麟只带了一支小队护卫随行，留下心腹的副将率军待令。

许仪骑马跟在樊麟侧后方。风有些大，吹得许仪怀中的小女孩一阵瑟缩，许仪拉起自己的大氅，将身前的小女孩裹得严严实实，又拢了拢，让女孩与自己的身体贴得更近，好用体温给她带去暖意，自己倒掩着口低低咳了几声，见女孩抬头看向自己，许仪冲小女孩摇头笑笑，让她安心。

女孩轻轻打了个哈欠，干脆将头也埋进兄长怀中小憩。

樊麟斜眼，将一起尽收眼底，又不动声色地移开目光。

副将动作麻利，没多久就将这对孤苦兄妹的身世打听了个七七八八。

许家书香门第，世代居住在渌州，北越攻下渌州后，用一句家破人亡，妻离子散来形容再适合不过。

许仪是许家的长子，良好的教养，门当户对的发妻，他本有着大好前程，一夕之间，烟消云散。亲人失散，妻子死于战火，所有人，他只护住了年幼的妹妹许莜。

许老爷老来得子，本该是喜事，无奈许夫人生产时难产，费尽全力只保下了许莜。许莜先天不足，体弱多病，十二岁了，心智还宛若五六岁的孩童，连话也说不利索，许仪心疼家妹，自幼宠爱有加。

只是如今，他即便抛开所有的尊严自持，也差点让许莜病死街头。

乱世最不讲理，在生死关头，要么有着强大的力量，藐视一切。要么有权有势，让自己的命更值钱。

他什么也没有。

樊麟有点理解许仪为何要攀附自己，就如他内心深处的不甘一样，与其任人鱼肉，不如为人刀俎，与其死得心不甘情不愿，不如压上一切奋力拼搏一次。

本质上，他们是一样的人，令人不爽。

樊麟按下心中的不悦，暗自思索。

许仪的身世背景算得上清白，唯有一处可疑，巧合。

那日大雨，恰巧让他看到那一幕，却又似乎没那么巧，若是那时他未曾伸出援手，许仪又该如何？他会冲过来求自己吗？

正值多事之秋，樊麟不会轻易相信一个外人，何况，真要说起来，让许仪沦落如今境地的，不正是北越的铁骑吗？

樊麟来了兴趣，在自己的仇人手下谋事，不知道这个野心勃勃的书生会如何作答？

樊麟放缓前行速度，转头轻笑，扬起的唇角透着揶揄：“许公子，我有一事不明，还望解答。”

来者不善，许仪抬起头，扯出一抹浅笑，眼中无光，深不见底：“许仪惶恐，殿下请问，鄙人必会知无不言言无不尽。”

“北越害你家破人亡，你，不恨吗？”樊麟直言，锐利的目光紧盯着许仪，似笑非笑。

许仪失笑，抬眼看着樊麟，好让樊麟看清自己：“说不恨，殿下信吗？”

樊麟不说话，这是显而易见的答案。

许仪没直接解释，而是说起了一个很久前的故事。

“以前我认识一位老人，她家世代为农，穷苦惯了，她的儿子很争气，做生意赚了一笔小钱，但对穷苦了一辈子的农家来说，这一笔小钱也是难得的巨款，家中富足起来，换了更大更好的房子，羡煞旁人。儿子尝到甜头，愈发勤快地往外跑，寻找更大的商机，只留妻儿和老母在家中。”

樊麟不知道他要讲什么，只是静静听着，没有打断。

“好景不长，老人某日突然身体不适，可她没去看大夫，她一生节俭惯了，舍不得花钱看病，总觉得像往常一样，忍一忍便好了。她也不想在外闯荡的儿子替她担忧。没多久，老人去世了。殿下说，老人死因为何？”许仪轻轻笑着，神色不动。

樊麟疑惑皱眉：“不是病死的吗？”

“是，也不是。”许仪望向路边瘦骨如柴的乞丐，唇边的笑意难以捉摸：“要我说，她是穷死的。”

“哦？何出此言？”樊麟挑了一下眉。

“不知殿下可见过这些底层人的日常生活，省吃俭用，一分钱掰两半花，为了挣一口吃食，再脏再累的活也要抢着做，即便如此，遇上艰难时依然吃了上顿没下顿。”许仪顿了顿：“就如如今一样。”

“那些穷惯了的人，连自己也无法发觉，贫穷已经刻在骨子里，即使有钱也不敢花，害怕一切又回到最初，能省则省，心存侥幸，因为他们一直都是这样生活的。”

“殿下，许仪见过饿急了人吃下一块捡回来的坏肉，第二日便暴毙街头。也听说过有人被山中猎户的陷阱误伤，却无力负担治伤的费用，拖着残腿找猎户讨个说法，却被猎户拒绝，最终病死家中。这样的事天底下有太多，真正将他们逼入死地的，不是伤痛疾病，他们本有机会活下去的，而是这世间永远治不好的贫穷，是人心常年累月的困境。”

“殿下是否觉得，如许仪这般的读书人，不都该满口大义道德，以天下为己任？诚然，遵从天下大义能让有志之士功成名就死得其所，可大义不能让贫苦的人在