声。
玛利亚焦急的脸出现在布帘背后，身侧……跟着个人？
薇尼拉从帐篷中爬出，睡眼惺忪。
“怎么回事！”“怎……么了？”
“啊！”刚出帐篷的薇尼拉脚底打滑，人瞬间清醒，但为时已晚，她两脚站立不稳，一下坐在地上。
整个空间内，都是水。
爱德琳先是看玛利亚身后跟着的人。
这人看着比老学者还大几岁，一身登山者装备，精神抖擞。
“我来自黄金之国。”老人走到洞窟正中。
一地污水让她光亮鞋尖沾染泥泞，玛利亚想拦，老者一摆手制止，对众人行礼，
“这里太过潮湿，在自我介绍之前，能否让我先清理一下？”
说罢，这位至少年过六旬的老人手中升起火焰，火光瞬间照亮洞窟。
纯度和温度精确的火焰没有灼伤到人，却在顷刻之间蒸发掉水分，
爱德琳摸一摸头发，发丝干燥。
她的提灯……不知何时重新被点亮。
洞窟内火光明亮。
老人满意地看着干燥起来的场所，对众人再度点头行礼：
“叫本内特就好。”
氛围奇异，众人各自站立，没有人率先开口说话。
直到薇尼拉爬起身惊呼：“黄金之国的第一将军，本内特……丞相？！”
“正是。”本内特露出一点苦笑，“看来我的名声比名字传得更远。说的不错，孩子。”
薇尼拉行了个礼，小心地问：“请问……您为什么会独自出现在这里？”
本内特踱步到薇尼拉面前，两人面对面交谈，
“我看看。孩子，你散发出白色魔力，但年纪与失踪的首席圣女不相符，所以，你是第二圣女。各方都说圣女不见了，不值得入耳的传言纷纷扬扬，能否回答我，你，为什么出现在这里？”
薇尼拉避开这份炯炯目光，求助般望向爱德琳。
爱德琳则是，先看一眼玛利亚。
见玛利亚摇头，是说自己没有透露出薇尼拉身份。
爱德琳走到薇尼拉身侧，对老人俯身行礼，“你好，薇尼拉现在住在我家里，她或许出于职责记挂丞相的安全，但我们不需要知道谁为什么出现在这里，彼此各退一步？”
本内特打量爱德琳，“嗯……我无意为难玛利亚的同伴，恕我一问，你是她的同伴，是吗？”
这人，直言不讳道破薇尼拉身份时可没用疑问句。
爱德琳微微颔首，面不改色：“是的。”
“好。”本内特背着手从薇尼拉面前踱开，重新站在中央，看向一直没有人走出的帐篷，“你们的同伴还有一位在睡觉。我无意打扰，会自行离开。”
一位？
经由提醒，所有人，一同看向现在还无人醒来走出的中间帐篷。
向导鼾声仍旧如雷贯耳。
不对劲。
“哈哈哈。”芙伦大笑。
玛利亚皱眉，上前查看。
帐篷被拉开，里面……
只有呼呼大睡的向导一人。
爱德琳拉住芙伦，语气平静：“你说。”
芙伦笑够了才开口：“就在你睡着的时候，老家伙先起来，鬼鬼祟祟走了，没过一会，助手又起来，走了。然后是这人，”
芙伦向维努努嘴，“也起来乱逛，我就说这群人怪得很，你还不信。”
“人，往哪边走？”
“我哪知道，只看见从出口出去的。”
爱德琳缓缓吐出一口气。
今晚，都别想睡。
“芙伦，你老实说，是不是发现向导吃了不干净东西？”
芙伦不高兴：“估计是那杯茶。不是我下的哦～”
“我知道。”爱德琳点头，“是老学者。饭后是她泡的茶。”
爱德琳想到什么，问：“你确定，她没给我们的茶中下药？”
“她又不和我们住一间，没道理给我们下药。再说，如果她在我杯子里动手脚，看我不打她。”芙伦说得颇为笃定，“所以，她只给她的两个同住者下了药。她们肯定不是串通好的，助手把那杯水倒在地上。”
“助手知道里面有安眠药？”爱德琳思索，“不对，助手不知道。她只是不想喝这杯水，或许就是因为……她打算夜里出门，不想因为喝水太多耽误行程。”
玛利亚静静总结：“结论是，两人各自有事出门。”
而且，都是不太方便被人知晓的私事。以至于，助手发现老学者独自离开，并未立刻追赶，而是过了一会才离开。
这些话无人点破，但大家心知肚明。
玛利亚进入帐篷摇醒向导。
向导迷迷糊糊，目光迷离望着众人。
爱德琳从芙伦手中接过水杯递给玛利亚。
玛利亚扶着向导喝下。
等了一小会，向导整个人清明起来。
“抱歉，抱歉。”她捂着头向帐篷前一圈人道歉，“我不知怎么，晚饭过后特别困乏，倒下就睡着了……”
芙伦说：“不是你的错，老家伙给你用了安眠药。”可不是么。老家伙那些药能让她自己睡上三天三夜，从早睡到晚。如果没有解药，向导这一下足能睡到明天晚上。
玛利亚低声对向导交代事情原委。
爱德琳拉着芙伦，视线悄悄挪到明显不怎么精神的维那边，用眼神询问芙伦，这边的事有没有关。
芙伦气哼哼：“她脑袋有病，和老家伙没关系。”
爱德琳张张嘴，没说话。
她已经……感到今夜不会太轻松。芙伦那该死的预感……
那边，玛利亚对向导交代完，走到本内特身边低声拜托。
本内特没有太多表示，点点头，走到洞窟另一侧打开背包翻找物品。
“我们，出发去找人。”玛利亚把众人聚拢起来，“拜托老……本内特留在这里帮忙看守洞口，不重要的行李留下，抱歉，出行匆忙，有谁想要留下也可以和本内特在一起，我保证，她身边是安全的。”
无人摇头。
尽管玛利亚不强求，但爱德琳没有退出不干。
她拉上芙伦，跟去意味再明显不过。
那边，本内特动作利落搭建好帐篷，玛利亚对她一鞠躬。本内特目光沉静摆手。
一行六人踏着夜色外出。
夜里，风很凉，水汽越发浓重。
向导望着天色，“这里离镇上不远，两位学者很有可能是去镇上办事，各位大人可要乘车，由我先去镇上叫车来……”
玛利亚对向导摇头：“不必了，我们步行，请立刻带路。”