去拿筷子的是大理寺少卿严骆松，他平日里最是好吃，比之谢端，有过之而无不及。

他像风一般刮走了，又像风一般刮了回来，前后不过片刻而已。

严骆松原瞧着石桌上的几碟子菜精致可人，猜想味道定差不了，早就被勾的馋虫都出来了，分好筷子后再细瞧，便觉得这几碟子小菜颜色搭配素雅，瞧着就有食欲，味道定极好，更是迫不及待地想一尝为快。

可谢端不动筷，他心急也无用，只拿一双眼睛紧紧地盯着几碟子菜，就差嘴角流下口水来了。

见同僚个个眼珠子都紧盯着几碟子菜，挪不开眼来，谢端面上不显，心底却有几分说不清道不明的骄傲，隐晦又甜蜜。他慢条斯理地拿起筷子，一面伸手去夹紫藤花炒蛋，一面招呼道：“就几碟子小菜而已，你们都尝尝，看合不合胃口。”

严骆松觉得今日的谢寺卿有些反常，话太多了，不似往日高冷寡言，但尚未来得及思索，就被其他人那速度奇快无比的手速引走了心神。

他心里一急，忘了探究谢端的反常，下意识地跟着伸筷子，稳稳夹起一块紫藤花炒蛋。

黄橙橙的炒蛋中裹着粉紫的紫藤花丝，橙黄和粉紫交织，颜色赏心悦目，光看着就让人口水直流。

严骆松迫不及待地把紫藤花炒蛋塞进嘴里，鸡蛋的浓香，紫藤花的甜香，两相交融，霸道地占据了口中的每一寸地方，轻轻一嚼，鸡蛋柔嫩，紫藤花丝意外爽脆，口感极好。

“妙，妙极了！”严骆松像书呆子似的闭着眼睛摇头晃脑地细品慢嚼。

等了一会，没听到一人附和，他疑惑地睁开眼睛转头四顾，见同僚们狼吞虎咽，吃得一个比一个快。他心里大惊，猛地低头，见石桌上六个碟子空了五个，最后一道凉拌紫藤花也只剩寥寥几朵了。

他再也顾不得那么多，连忙去夹最后一筷子，却不想旁边斜伸出一双筷子，先他一步夹走了最后的几朵凉拌紫藤花。

严骆清抬眼朝那人瞧去，见那人迅速地吃了凉拌紫藤花，朝他笑眯眯地道：“实在太好吃了，没忍住。”

话说得歉意，脸上却无半分诚意。

严骆松的馋虫尚未得到满足，扭头看向谢端跟前的白瓷酒瓶。他眼神似火，似乎能透过酒瓶，窥见瓶内色泽艳丽，晶莹如琥珀的桃花酒。

谢端无视那灼灼目光，不紧不慢地吃了一勺子紫藤花酥山酪，香香甜甜的，似乎要甜到心里去，才捏住白瓷酒瓶，摩挲了两下，忍着肉痛往前一推，道：“沈家食铺的桃花酒不错，都尝尝吧。”

话音未落，便见严骆松双眼放光，生怕他反悔似的一把抢过酒瓶，激动道：“谢寺卿大量，我们就恭之不却了。”

“沈家食铺？可是新开的酒楼？”

几碟菜份量少，都不够尝味，他们早想问是哪家店的菜了。

谢端道：“不是，就一个小食铺。”

“竟是小食铺？”严骆松难以置信。厨艺是一门技艺，靠的是传承，燕京有名的酒楼，多是百年传承，甚至几百年传承，祖上大多是御厨出身。

虽说同一道菜不同的厨子做出来，有不同的味道，但其中最为重要的便是菜方子。

菜方子是菜的根本，好的菜方子，能化腐朽为神奇，把平平无奇的食材，做出绝妙的味道来。

且菜方子之于厨师而言，犹如肋骨，若无肋骨，厨子便再不成样，之于酒楼而言便如顶梁柱，若无顶梁柱，酒楼亦不复存在。

在严骆松的印象中，小食铺因无传承，无秘方，厨子的厨艺大多只是寻常，菜的味道也仅仅是尚可而已。而方才那几碟菜，从摆盘，到色泽，再到味道，非百年传承的酒楼做不出来。

这沈家食铺真真令人好奇。

严骆松道：“不知沈家食铺开在何处？”

要的就是这句话，谢端微微一笑：“兴乐坊杨柳巷。”

“兴乐坊？可够偏僻的，多亏了谢寺卿鼻子灵，才让我等有今日之口福。”严骆松倒了满满一小杯酒，拿起酒杯放鼻子前闻了闻，陶醉地点评，“酒香醇厚，桃花香甜而不腻，实乃上等佳品也。”

说完仰头一饮而尽，啧啧嘴道：“花香弥久不散，像吃了一口什么……”

严骆松做出一副冥思苦想的神情来，随后朝众人歉意一笑：“杯子太小了，我再喝一杯，才能尝出更多滋味来。”

其他人猛然回神，想阻止他，却见严骆松以奇快无比的速度又倒了满满一杯，一面转过身去背对他们，一面道：“酒需要安静地品才好。”

说着，他就跑到院子的角落去了，徒留下一群人目瞪口呆。

怔愣过后，他们也顾不上大骂严骆松为了骗喝厚颜无耻，开始疯似地抢酒。

酒本就不多，除去两小杯后，就只够一人小酌两口了。

饶是如此，大家也互不相让，紧紧地盯着分酒的人，生怕他这杯多倒一分，那杯少倒一毫。

谢端静静地看着眼前你争我抢的同僚们，慢条斯理地吃着紫藤花酥山酪，不经意间想起家里足足比白瓷小瓶大几十倍的两瓶桃花酒，心底咕噜咕噜地涌起一股满足，浑身舒爽。

大理寺放班，谢端惦记着家里的糟鹅和桃花酒，拒绝了和同僚一起吃晚食的邀约，早早地回了家。

他一走，大理寺的几位官人热热闹闹地结伴而行，一路往杨柳巷而去。

没多久，杨柳巷里出现了几位绯袍，绿袍的官员。

因巷子里平日里少有穿绯袍绿袍的官员走动，而如今竟出现了浩浩荡荡的一群，着实打眼，引得路人频频侧目。

严骆松几人却完全不在意旁人打量的目光，老神在在地的向人打听沈家食铺的位置。

沈春蕙刚给食客上了菜，忽然听到门口一阵喧闹，扭头见打头一个身穿绯袍，气质硬朗的年轻男子缓步而来，他的身后，还跟着几个同样身穿绯袍、绿袍的男子。

打头的年轻突然男子抬眼瞧来，四目相对，他脸上露出温和的笑容：“敢问小娘子，这里可是沈家食铺？”

男子高鼻大眼，皮肤是健康的小麦色，笑的时候露出一口白牙，平添了几分阳光开朗。

沈春蕙见过的绯袍高官大多面目冷峻，气势逼人，就像谢端那般的，光看着就让人心生畏惧，少有这样平易近人的，不由得多瞅了那男子两眼，才笑盈盈地道：“是沈家食铺，大官人里边请。”

招呼几人落座后，沈春蕙例行询问他们想吃什么。

不想却听得那年轻男子朗声道：“来一桌紫藤花宴，一壶桃花酒。”

沈春蕙愣了一下，笑问道：“不知大官人从何处听说小店有紫藤花菜。”

她已猜出这几位官员今日突然到来和谢端有脱不开的关系，问一问，只是为了确认心中所想。

严骆松道：“从谢寺卿处听来。”

“原来各位是谢寺卿的友人。”沈春蕙面上浮现出些许歉意，“若是有紫藤花，我定为各位做一桌紫藤花宴来，只是紫藤花名贵，寻常都买不到，店里今日早上也是恰巧得了一些，就够做一桌菜的量，我们念着之前承了谢寺卿的情，便给他弄了几碟子菜吃，再多的，就没了。”

见他们面露憾色，但并不发怒，沈春蕙继续道：“桃花酒倒是有的，几位官人可要来一壶？”

严骆松沉吟道：“那就上一壶桃花酒，再来几碟下酒小菜。”

下酒小菜，卤牛肉必不可少，除此之外，沈春蕙还切了一碟卤豆干。卤豆干是店里的招牌下酒菜之一。方子是宜姐儿改良过的。曾有食客戏言，一口酒，一口卤豆干，神仙都不换。

这边严骆松和同僚一边喝着小酒，一边吃着喷香的下酒菜，怎一个享受了得。

那边，英国公府，谢端刚回府就被萧淑华请了过去，一起吃晩食。

大圆桌上摆了满满当当的菜肴，最中间是糟鹅，茭白烩火腿，火腿用的是沈春宜送过来的那一只。

谢端扫了一眼汤色浓白，火腿红艳，豆子青绿的茭白烩火腿，不动声色地抬眸看向萧淑华，问道：“阿娘为何不和姨母在庄子上多住几日，多散散心。”

萧淑华避而不答，反而谈起了吃的：“你这一次买的糟鹅，腊鸭子和火腿，我看着都不错，哪家店买的，我差人去买些回来过几日吃。”

“都是鸣泉去挑的，阿娘想吃，吩咐他去买就好。”谢端心里一动，面上淡淡地道，“我那里还得了一瓶桃花酒，滋味不错，我让鸣泉拿过来，我们母子俩小酌一杯。”

萧淑华笑道：“那敢情好。”

她本想试探谢端两句，但又怕他因她太热忱而疏远叶大娘子，便把话咽回了肚子里，琢磨着等他休沐时，请上叶大娘子和其她哥儿姐儿一起来家里游玩。如此，便可不动声色地让她们再相见。

越想，萧淑华越觉得这法子妙不可言，只希望端哥儿不要辜负她的良苦用心。

鸣泉拿来酒，谢端给萧淑华斟了酒。她吃了酒，觉得也好，便说鸣泉过几日再去买些回来，要宴客用。

官僚人家，多的是人情往来，出门做客和在家宴客都是寻常事，谢端也没多问，只爽快地吩咐鸣泉随时听候萧淑华的差遣。

鸣泉惦记着沈春宜家里的吃食，次日送完谢端去大理寺，便屁颠屁颠地赶去了杨柳巷，恰巧碰见郡主府的人来接沈春宜和沈春蕙。

鸣泉忙赶上去问：“沈大娘子，沈二娘子，你们这是要出门？”

候在一旁的马车低调华贵，想来主家非富即贵，只是并无家族标记，也不知是哪家。

沈春宜瞧了来接人的车夫一眼，车夫认得鸣泉，笑道：“安宁郡主命我来接两位娘子上门做菜。”

知鸣泉定是有事才找人，车夫和他寒暄了几句，就避到了一边去。

沈春宜问道：“可是有事？”

“有好事。”鸣泉喜上眉梢，“昨日夫人尝了糟鹅，腊鸭子，火腿，桃花酒都说好，说过几日要宴客，到时候让我来买一些回去，我怕你家存货不够，就先来和你说一声，你也好早做准备。”

沈春宜问要多少，鸣泉估摸着报了个数。

沈春宜算了算家里的存货，回道：“自是够的，你到时候来取就好。”

腊鸭子她们家常做，一般冬日卖得比较好，也做得多一些，年前的时候也做了一批，正好赶得上趟。

火腿制作时间久，至少一年才能吃，两年的风味更上一筹，三年最好，送给谢端的那一条火腿，就是放足了三年的。

且火腿价格高昂，之前卖得少，也就少做了些，存货自然是有的，但也不多。

幸好火腿鸣泉要得不多，也是够的。

只是卖了这一次，放足三年的火腿不剩多少了，等卖完后，就只能凑合着卖一些一两年的了。

沈春宜和鸣泉说明白，鸣泉诺诺点头，说回去会回禀英国公夫人。

临走时，沈春宜让沈二郎给他拿一盒昨日做的紫藤花饼，喜得鸣泉眉开眼笑，殷勤地送她们上马车。

得了一笔不小的单子，沈春蕙也是开心得眉眼带笑，道：“这下好了，之前还担心火腿太贵卖不出去，放久了味道变差，得不偿失，我看呐，以后肯定不愁卖，我们得多做些才好。”

沈春宜点头道：“是得多做些。”

“昨日来了同僚，还定了一桌宴席，今日家里又差人来采买食材，不管谢寺卿有意无意，人情我们倒是欠下了。”说起谢端，沈春蕙的笑意淡了些。

人情债，最是难还。

她对谢端的感官复杂，一面敬佩他为人，一面又下意识地戒备他。

如今，他一次又一次地帮忙，她再对他冷眉竖眼，反倒显得她无情无义了。

沈春宜一瞧沈春蕙那苦涩的笑脸，便知她心里定是又不踏实了，笑盈盈地托腮道：“兵来将挡，水来土掩，想那么多做什么，再说，我猜谢端根本就没想让我们还那劳什子人情。”

“还不还，是我们的事。”沈春蕙拧眉，“与谢寺卿想不想何干。”

“那不就是嘛，我们不还，不把这件事放心上，那也没什么大不了的啦。”沈春宜风轻云淡地往后一靠，“反正他是正人君子，不会拿我们怎么样。”

沈春蕙瞅了她半晌，憋出一句：“你倒是心宽。”

“那是。”沈春宜深以为然，她心宽，是因为知道除了吃，谢端也图不了什么，又何必庸人自扰。