皇宫，御书房。
“父皇。”邓衿行了一礼。
皇上年过半百，忽略眼角细纹，依然俊美，他给邓衿倒了杯茶，笑眯眯道：“这里只有你我父子，不必拘礼，坐。”他把茶杯递给邓衿，“这是宜州那边出来的茶，尝尝。”
邓衿坐到对面的绒椅，接过茶抿了抿，放下，“茶不错。”
“是吧，”皇上笑道：“太子伴读送的。”
邓衿微顿，抬头，目光锐利，“伴读？”
“是，”皇上稍稍坐直，拢了拢身上的绒衣，平和道，“朕知道，你从菱洲回来后仍然不落功课，政务缠身，这是好事。但眼看明天就要去学殿，你还未选伴读。朕想着，你在菱洲呆惯了，这边的人除了你皇兄皇弟，其他的都不认识，不便选择，所以便自作主张，替你选了一个。”
邓衿面露嫌弃，“谁？”
皇上大笑，指了指他，“太子啊，朕猜猜，你现在想的是对方长相美丑，家世如何，手脚是否麻利，办事是否机灵之类？”
“是。”邓衿手支着额头，“长的难看岂不碍眼，家世不衬没资格同本宫说话，手脚不麻利、办事不机灵如何能当得起伴读？”
“太挑。朕听人说，你对下人也是这样，甚至苛待？”
“苛待？”邓衿冷脸，“谁无故为难他们，必须说为难，那也是他们做不好，怎么能赖到本宫头上。”
皇上笑眯眯，“所以说你太挑，”他垂目，看桌上的清浅茶水，“太子伴读经不起这么折腾，他也不是宫仆，手脚麻利办事机灵这些，没必要。”
邓衿没说话。
“朕有一事托你。”皇上看了看他，“你的伴读长得白净水灵，凭太子你的眼光，应当是顺眼的。他祖父母都曾是朕的老师，父亲是十八年前战死的武状元宋文岘大将，母亲是十八年前已逝的文状元，都是朕的同窗。这个家世不论人生死，仅看身份，能同太子你说得上话吧。”
勉勉强强，邓衿点头。
“好。”皇上指尖点了点茶杯，“这个娃娃叫宋子须，他母亲将他生得早，先天不足，身体抱恙，非常金贵。学殿的学官都相互认识，只有他第一次来皇都，听说他还怕人，朕担心他身体不适时不敢与人开口求助，所以将他托给你，你代朕照顾照顾。”
邓衿：“娇气。”
他什么身份我什么身份。
“太子，若论娇气，谁都没有你娇气，包括朕。”皇上笑眯眯道。
邓衿：“不过讲究了些。”
皇上：“讲究没问题，既是太子，理当同朕一般，用最好的。但过于讲究，问题就有了，就像传言你苛待下人那般，容易人心不稳。好了，明天上学殿，太子回去准备准备吧。”
“儿臣告退。”邓衿走出御书房，带上门，迎着傍晚稍冷的风走着，面无表情。
他可没答应照顾那小病秧子。
第二天，宋府。
“仔仔，张伯伯来了。”聂叔敲了敲门。
卧房隐约传出模糊的动静，片刻后，门被轻轻打开。一个小公子站在门后，圆脸蛋尖下巴，白净清秀，可怜可爱，面唇有些不自然的红，身上穿了两件衣裳，外披绒衣，瘦瘦小小，瞧着羸弱。
“聂叔，”宋子须让开门，有些腼腆，“张伯伯。”
“哎，仔仔也好。”张大夫走近去，把药箱放到桌上，去到窗边，“来坐，伯伯看看你。”
宋子须听话地坐到了窗边，张大夫捧着他的脸，瞧了半天，又摸了摸他的头，检查眼耳舌，切脉，又让他站起来顺着屋子走了一圈，才笑眯眯问，“是不是今天要上学了，才没睡好？”
宋子须有些不好意思，两手放在膝盖上，“我不认识他们。”
“不怕，认不认识不要紧，我们是去读书的，读书没问题就好。”
宋子须没说话，点了点头，眉间郁色不散，低头来回摸着腿上的毛毯，无意识揪着上面的几撮毛。
张大夫瞧见，止了他的行为，“仔仔。”
宋子须抬头。
张大夫摸摸他的头，“伯伯听说学殿里的小学官都是十八岁往上的，这个年纪该知道的都知道了，没有人会像小时候那样对你，不要怕他们，也不要乱想，影响身体就不好了。”
宋子须沉默许久，缓缓点头“好。”
张大夫又对聂叔道：“比前几天好不少，药就不要再喝了。现在就是体寒血虚，四肢乏力，昨夜也没睡好，有些虚热。一会儿我让小五做些益气养血、滋阴润燥能安神的药膳，这段时间须睡好睡足，不能受寒。”
“哎，记下了。”聂叔道。
张大夫看向宋子须，“仔仔，再添两件衣服，心静下来，热了再脱。一会儿吃完早膳在院子里活动活动，晒晒太阳，午时吃过午膳后休息半个时辰，下午身子有力气了再去学殿，不行可以延后一天再去。”
“好，谢谢张伯伯。”宋子须应下，送走张伯和聂叔，才回到书桌边坐下，靠在椅背上，来回翻着学殿发下来的手册。
前几天刚到皇都，路上受寒起热还没好，一直到昨天病好了些，才拿出手册看。
他这份是皇上亲自写的。
学殿不让带仆，万事亲力亲为，吃饭也是大家聚在膳厅里，吃宫里御厨做的饭菜。但皇上做主，将他的医师药师和膳师安排在学殿里，准他带仆，还给他的院子造了一个小厨间，十分贴心。
但这样的特殊对待有些招摇，他怕招来别人的不满，尤其是和他同住一院的太子。
宋子须拢了拢衣服，愁眉不展。
过了一会儿，他有些郁郁地转出门，去东厨看别人忙活。
年轻的膳师原本在和老厨子讲话，忽然看到门边有个人影，立刻停下话头，看清是宋子须后，道：“仔仔？怎么过来了，饿了吗？”
“……没有。”宋子须有些不好意思，“我过来走一走。”
一旁厨子搬来一个板凳，放在过人高的窗下，又搬来一盆烧红的炭火，“小少爷来这里坐，这里没风，又有太阳，暖和。”
“谢谢伯伯。”宋子须坐了下来。
厨子对膳师笑道：“你刚来不知道，小少爷在院子里呆着无聊，就会来这里看我们切菜熬汤，还跟你师傅学了不少饭食，做出来的虽然不如你和你师傅，但也是这个，”他伸出了个大拇指，“香。”
膳师笑了，也搬来一个板凳，坐在宋子须身边，“这么厉害啊，仔仔。”
宋子须对他腼腆笑笑，慢慢道，“我不能出去玩，就过来学一下，过过时间。”
膳师失笑，“玩的都是正经活啊？那你比其他大少爷厉害，我听说你还自己研究做头发，自己熏洗缝补衣服，打理卧房，还会做些能用的小物件，其他大少爷可不会。”
“……因为不知道要做什么，就随便找事做。”宋子须双手放在膝盖上，有些紧绷。
“仔仔，你紧张？”膳师摸了摸他的头。
一旁厨子插话，“小少爷才见过你几面，不熟。你倒热络，上来就学咱们叫他仔仔，他又只和我们这些人打交道，不紧张你紧张谁。”
“怎么这样，”膳师笑了，“我听你们仔仔仔仔地用宜州话叫小少爷，觉得亲切，也这么叫，难道成我的错了？”
厨子手拿锅铲，盯着他，没说话。
宋子须在看了看膳师，又看看厨子，顿了顿，轻声，“伯伯，我饿了。”
“哎，马上好。”厨子转过身，没再说话。
宋子须看了一眼身旁的膳师，膳师也沉默着没说话，低头烤火。
斟酌再三，宋子须缓慢又小声说，“我很少和其他人打交道，容易紧张，对不起。”
“……什么？”膳师转头，眨了眨眼，“仔仔你说话有点小声，我听不清。”
宋子须抬头，看了眼厨子，凑近了些，准备再讲一次。
忽然听到膳师笑道：“好不逗你了，我和厨子第一天就混熟了，天天吵嘴，不差这一会儿，不要觉得是因为你吵的。张伯说你容易想多，看来是真的。”
宋子须张了张嘴，最后还是什么都没说。
直到看厨子做完饭，和膳师正常交流又小小拌嘴几次，才确定他说的是真的。
“来，吃饭。”膳师差仆人把食物端进膳厅，“银耳红枣汤、黄豆雪梨猪脚汤，当归乌鸡汤，猪心枣仁汤。过水小白菜，浸奶馒头片，老鸭汤粉条。每种都吃上一点，要吃饱，大病初愈就是要把原来的气血都补回来。”
“好。”宋子须用小碗打了汤，喝了一口。
“怎么样，”膳师在一旁问，“能和老师傅比吗？”
宋子须咽下汤，嘴里还有零星碎鸡肉，他手掩着嘴想回答，但一时间嚼不下去，有些窘迫，片刻后咽下，才道，“能。”
膳师大笑，“不打扰你吃饭了，我去和厨子琢磨中午的饭食。”说完离开。
宋子须吃完了早膳，在饭桌边放空休息了一会儿，才慢慢走回小院。
小院里种了一一排花，用架子从上到下摆了好几排，他拿起浇水壶，一个一个慢慢浇过去。
做完这些，又绕着小院走了一阵，走到有些累了才在阳光下的躺椅上卧下，枕的是包了决明子的布枕，盖的是熏过百里香的绒毯。
太阳暖融融地照着，他有些困，侧过身蜷起身体，找了个舒服的姿势闭着眼，渐渐入睡。
直到被人叫醒，“仔仔？”
宋子须慢慢睁眼，有些茫然。
聂叔摸摸他的额头，“怎么在这里睡，睡多久了？”
宋子须睡饱了，比睡前看着有精神，缓慢坐起，“巳时。”
“现在午时，太久了，一会儿不能午睡了。”聂叔看了眼天上的大太阳，“还好今天风不大，太阳也暖，不然又要生病。来，下来活动活动，午膳马上好了，吃完再休息休息，下午身体有力气了再去学殿。”
“好。”宋子须下了躺椅，动了动四肢。
院里有个秋千，他过去坐下，轻轻摇晃着，想下午的事情。
吃完午膳，休息过一阵，下午他挑挑拣拣，把带来的大部分东西慢吞吞整理出来，让聂叔带上马车。
行李多，聂叔分装了两个车厢，但没放满，问：“还有位子，再放点东西也行。”
宋子须想了想，回院子把一盆仙巴掌、一盆草球搬了出来，“这两个。”
“来，当心上面的刺扎到你，不再拿点吗？”聂叔把两个盆栽放上马车。
宋子须摇摇头，“带多了不好。”
“怕别人笑话你？”聂叔失笑，“指不定谁多呢，走吧，去车厢里。”
马车行到崇文学殿时，已经是傍晚。
和他一样晚来的人有几个，正在老太监那拿令牌，有说有笑的。
宋子须下了马车，看了眼他们又很快移开目光，去到聂叔身边，抱过自己带的两个盆栽，不走了。
“不怕，仔仔，”聂叔看了远处几人一眼，又低头对宋子须说，“去跟他们说说话就熟了，没事。”
宋子须小心翼翼看过去，犹豫着挪了一步，有些抗拒，又不走了，低声，“我等他们领完牌子再走。”
聂叔沉默了一阵，最后无声叹息，把车上的东西吩咐仆从搬下来，“没事，那就在这里等一下。”
宋子须点了点头。
却已经有人注意到了他，“那是谁？”
过了一会儿，另一个人道：“面生，外面考进来的吧。”
“今年没有考进来的吧，都是原定的准学官，这个学官应该是外地的。”
他们没压声音，说话声传到宋子须耳边，宋子须终于不能再装作空气，只能小步转出来，抱着两个小盆栽，腼腆地打招呼，“你们好。”
“你也好啊。”三人朝他走了过来，宋子须想要后退，而身后就是聂叔，聂叔轻轻止住他，“去说说话，没事。”
三人到了近前，有个高个子自我介绍，“我高敬，皇都的，从来没见过你，你是外地来的吧？”
“……嗯，我叫宋子须，从宜州那里过来的。”
三人面面厮觑，一人道，“是你啊。”
一旁的聂叔看他们面色怪异，试探笑问：“都认识啦？”
高敬抱臂，靠在车厢壁笑了笑，“哪能不认识，不是太子伴读嘛，还是圣上特意准许的能带仆、能让自己家的医师膳师和药师随便住进学殿的人。”
见宋子须脸色青白，沉默半晌，轻声，