曹东东自以为什么都算到了，什么都准备好了，唯独低估了她想要守护一切的决心。

其实，当她拿到那封死了五个人才换回来的、满是血渍的信的时候，当她知道信中的早有猜想却得到证实的消息后，就彻底决定承担起为冷家拥护者洗刷冤屈，让曹天骄及其党羽势力血债血偿的责任。

不仅是为自己一时任性导致他人惨死做出补偿，更是为了那些人多年来的无悔和忠心。

冰凉沟的那天凌晨，当阳叔带来接应的人知道姜玉郎的身份后，他们各个跪在地上，向东方和她磕头，歌颂苍天有眼，给冷家留下两条血脉。

她不能理解，但很难不动容。

更何况，当一个孤苦伶仃的人，突然听闻这世上还有亲人，他跟自己有着同样的姓氏，同样的血脉，但就是因为恶人之行不得不经年流离，东躲西藏，隐姓埋名时，任谁都会想结束这一切的。

而她之所以对姜玉郎的身份有猜想，是因为小时候有人给她看过娘亲冷明雪和舅舅冷雨夜的画像，姜玉郎跟他父亲长得几乎一模一样。

可如今，不得不做一个选择。

如果冷家一定要有人牺牲，那么希望那个人是我。

她跟西门长在交好，自然知道鹊刀门中人深厚的情意，如果将真相告诉姜玉郎，让他放下现在来之不易的家人，再回到仇恨的漩涡。

设身处地地想，她也做不到。

“曹家有个地方很值得我们学习，无论做什么，何时何地都要留下再次崛起的实力，现在一切由我来做，如果我们失败了，你再去找他。”她将决定告诉阳叔，阳叔沉吟许久后，点头答应。

“其实我有点不太理解，为什么一定要找出真相，得到皇帝的认可那么重要吗？为什么不将曹天骄和作乱之人杀干净，然后再把昏庸的皇帝杀了？”她一边看最近收集来的证据，一边发问，“阳叔，你给我一年的时间好好习武，闯进皇城，刺杀皇帝绝对不是问题。”

“这个……”阳叔瞟一眼同样震惊的楚留波和林魅魅，一时间不知道该如何向她解释，只好趁机转移话题，“不是那么回事，我之后慢慢跟你说，现在还有个事儿，少爷那边可以先不告诉他真相，那菜花婆婆呢？要不要告诉她我们的存在？之前不知道您的决定，我们已经跟她接触了。”

“菜花婆婆可以，她肯定知道很多我们不知道的细节，有空的话，我们见个面吧。”

见三人窃窃私语地离开，她对他们所选择的复仇方式愈发不理解。

都杀光明明最简单。

耗时最短，牺牲的人最少，怎么看都是最优的解法。

既然都是报仇雪恨，自然少不了血债血偿，早晚都是血流成河，为什么要煞费苦心，呕心沥血地筹谋？

自己又不是干不成？让人搞不懂。

“姑娘，照你这么说，曹东东也是你的仇人，你会杀了他吗？”翠花在一旁给竹子浇水，看见其他人离开才敢问。

“既然是仇人，当然不会心慈手软。在家族仇恨面前来说，我和他两个人的私情太小了。”她早就想过，从分别的那一刻就知道，假如真有针锋相对、兵戎相见的时候，断然不会留手。

“怎么了？”见翠花发呆，她反问。

“没有，姑娘好像跟以前不太一样。”翠花摇摇头，“而且不知道为什么，我竟然觉得曹东东也挺可怜的。”

“又不想打他了？”她笑笑，“现在你说得可怜人，指不定在干什么坏事呢？翠花，如果有一天我死在他手里，你给我报仇吗？”

“那当然，我肯定要给姑娘报仇！”翠花下定决心，因为决心太大了，猛地把水壶弄撒在书桌上。

“但如果真有哪天，你千万别为我报仇，到时候就带着攒的钱，别回家，也不要救其他人，你就找个小村子，老老实实过日子。要不是不得已，我也不想把你带来。报仇一点都不好玩。”她将水壶拿开，端起刚写好却被毁了的事件梳理，无奈地叹口气。

她这边在对当年事件的种种疑点抽丝剥茧，为后续的大业寻找突破点。

曹东东那边也没闲着。

他清楚地知道，想要手下人彻底臣服，就要摆出些让人臣服的理由。

深思熟虑过后，曹东东决定先以王公公为饵，投奔锦芦王，联合东瀛人起兵，如果事情顺利，到时候权倾朝野，何事不成？

若起兵不顺，他亦可暗中与朝堂之人传信，将自己伪造成卧薪尝胆在锦芦王手下的忠臣，在镇压得力，仍旧能让曹家再次复起。

当然，在这个过程中顺便收拾一下西门长海，也不是什么大事。

他给锦芦王出主意，让其与西门长海结拜，先将人拉下水，在寻机解决，比预想中更顺利的是，西门长海竟然只身潜入王府，意图刺杀锦芦王，被曹东东带人拿下。

将西门长海关押后，他突然有些想她。

之前跟她一起出门的时候，总少不了那张惹人厌烦的老脸。

如今她走了，曹东东跟西门长海二人也终于短兵相接。

房中烛火幽微，宽大的画屏上挂着张栩栩如生的人像。

曹东东站在画像前，先是用手轻轻抚摸画上人的眉眼，随后闭上眼睛，感受被风吹动的人像一点点碰到自己的脸，就像她还在自己眼前。

“快了，我会一步一步地清除所有阻碍，等一切安定，你就能回到我身边。”